第十二卷 3 冷不防地，比企谷小町正襟危坐。（2/2）

「嗯。你不是想考國立或公立大學嗎？壓力挺大的吧，雖然我也不是很清楚。」

「我嗎？」

她納悶地歪過頭，京華也跟著模仿。兩個人的動作很像，使我的語氣帶進一絲笑意。

「不對不對。呃，也不算完全不對啦，但還是不太對。」

「……到底是怎樣？」

川崎非常不耐煩地瞪著我。哇，好恐怖。

「你想想。以大志來說，自己考上公立的話，你就有比較多的選擇吧？雖然我不確定。所以，他才無論如何都想考上。雖然我不確定啦。」

我劈里啪啦地解釋，其中不時穿插卸責的話。川崎眨了幾下眼睛後，突然笑出來，然後又別過頭去。

「……高中跟大學學費差那麼多。」

咦，是喔？這傢伙真懂。我毫不打算自己付學費，所以從來沒查過……假如我真的去查，可能會計算一堂課值幾萬元，發揮節儉的精神完全不蹺課。

「……不過，他確實有可能這麼想。」

川崎用手指轉著冰咖啡的吸管，溫柔地輕聲說道。她的語氣不再嚴肅，我的話匣子也打開了一些。

「對吧？我比誰都還要了解妹控的心情。」

「什麼啊，噁心死了。」

她說得很直截，語調卻很輕快。京華也有樣學樣，跟著說我噁心。

嗯，沒錯，的確很噁心。看見映在玻璃窗上、嘴角微微揚起的男人，我深有同感。

╳╳╳

穿著制服，經過店面的國中生越來越多。

我在陪京華玩耍之餘，不時和川崎漫無邊際地閒聊。

經過一段時間後，我的手機忽然發出震動。拿出來一看，是小町傳的簡訊。我簡短地回覆目前所在地後，很快便收到回音。而且，這個回音不是手機發出的震動，是「叩叩」的輕敲聲。我望向聲音來源──也就是正面玻璃，小町就在那裡敲著窗戶，對我揮手。

我招手要小町快點進來，她便踏著輕快步伐走進店裡，一進來就高舉雙手。

「考完了！耶──」

「耶──」

我也舉起雙手迎接小町，跟她互相擊掌。餘音還沒消失，小町又跳到川崎跟京華的面前。

「沙希姐姐和京華午安！耶！」

「耶！」

小町和京華流暢地打招呼再擊掌。她本來想順勢再跟川崎擊掌，川崎卻一臉困惑……不過她懂得看氣氛，配合小町微微舉起手。

「耶、耶……」

川崎似乎在害羞，從臉頰紅到耳根子，聲音也細不可聞。小町見狀，用力向後仰，退後三步。

「不行不行沙希姐姐聲音太小了！再一次耶──！」

「耶、耶──你妹妹是怎麼了？」

小町氣勢洶洶地要求重來，川崎這才豁出去，提高音量歡呼，然後馬上狠狠瞪過來。你瞪我也沒用啊……儘管這麼想，妹妹造成的麻煩，哥哥得負責處理才行。

「對不起喔？她好像很興奮。小町，你把這杯水喝了冷靜一下。」

我遞出杯子準備問她「水好不好喝啊？【注24：在演唱會或談話性活動中，偶爾會有觀眾在表演者喝水時故意問「水好不好喝啊？」】」。小町笑咪咪地說：

「謝謝。可是哥哥喝過的水有點噁心，小町自己去買。」

她極為自然、華麗地無視我，一個轉身直線朝櫃檯走去。看到她對待我的方式，川崎呵呵笑了出來。

「小、小町……」

我的哀號聲傳不進踩著小跳步遠去，還在途中哼起歌的小町耳中。哥哥超受傷的……特別是那個「有點」讓那句話更有真實性，哥哥好心痛……知道她多少有顧慮我之後，我不禁開始反省自己的平時生活……

我趴在桌上呻吟的期間，小町迅速點完餐，拿著冰拿鐵坐到我旁邊。

「……辛苦了。」

「嗯，累死了！」

我開口慰勞小町，她輕輕點頭，然後用飲料滋潤喉嚨，再「呼──」地吐出一大口氣。不只是面試，整個考試期間一直讓小町處於緊繃狀態，她彷佛要用身體表現終於解脫的喜悅，無力地癱到桌上。

京華驚訝地盯著擺出同樣姿勢的我們兄妹倆，喃喃說道：

「好像。」

「……咦？」

小町瞬間露出超厭惡的表情。京華見了，又感嘆地發出「喔喔──」聲。

「八八跟小町好像，你們誰違反『著作權』？」

「你是從哪裡學來的……」

京華疑惑地歪著頭，川崎扶著額頭嘆氣。嗯，小孩子學新詞真的滿快的……

話說回來，小町剛剛為何一臉厭惡？好啦，其實我知道原因，所以不會問出口。連我自己都慶幸她不像我……要說的話，我比較像老爸，小町像老媽，兄妹共同遺傳到的大概只有發質。但這傢伙放鬆下來或面露厭惡的時候，又突然變得很像……

我一邊想著，一邊仔細觀察小町的臉，她清幾下喉嚨，重新坐好，對京華露出淡淡的苦笑。

「嗯──因為是兄妹嘛……」

這句低喃似乎蘊含無奈或害臊。不過，她很快地將這些事拋到腦後，把高腳椅挪到京華旁邊。

「京華也跟沙希姐姐好像喔！一模一樣！將來絕對是個大美女──！」

「嘻嘻，小町也很可愛。」

大概是被誇習慣了吧，京華靦腆地道謝，回夸小町。小町開玩笑似的說「喔～很會說話嘛～」戳戳她的臉頰。

嗯……這種對話好有女孩子氣。

女生互夸的give and take關係太贊了。有種右臉被打就回揍對方右臉的感覺，我覺得hen可以。

假如有人夸自己可愛，就回夸對方可愛；有人說自己「我長好醜喔～」就安慰對方「沒這回事啦～你看我才真的又丑又肥（死亡）」；遇到國中時期的同學時，就把眼睛跟嘴巴張超大，拉著對方的手臂「咦？是你嗎？真的假的！超久不見了耶～下次一起去玩吧」訂下永不實現的約定；遇到看似女生的生物，先附和幾句「我懂我懂」就對了。我自己認為是這樣的。

京京也是這樣嗎？是嗎？我瞥向跟京華長得一模一樣、不久前被小町讚美的川崎，她支支吾吾半天，害羞到最高點。嗯──這樣會被女性社會排擠，也不能怪別人。美女做出那麼可愛的反應不太好喔。川崎一家真的敲口愛。

我看著川崎的側臉，她似乎也不甘示弱地輕咳一聲，回敬我和小町。

「你們感情還是一樣好。」

這句反擊彷佛是要掩飾害羞。小町下一秒立刻高速地搖搖手，擺出認真的神情回答：

「不，沒這回事，根本不可能。」

「小町，可不可以不要否定得這麼用力？」

結果，這次她把手貼到臉頰上裝可愛，露出燦爛笑容。

「老實說他有時候超煩的❤」

「嗚……」

這句開玩笑般的話刺進我的心中，莫非她是認真的？我啞口無言，「咻咻咻──」吐出微弱又斷斷續續的氣息。川崎看我們這樣，輕笑出聲。

「我們該走了。還得回家做飯。」

川崎望向窗外。太陽逐漸升高，時間將近中午，大志應該也考完了吧。京華再度垂下眉梢，不滿地嘆氣。

「咦──」

「大大在等我們喔。」

「唔──」

川崎輕撫她的背，這麼說道，京華才盤著手，心不甘情不願地點頭。

「那就沒辦法了。」

川崎因京華的反應露出苦笑，幫她穿上外套，圍圍巾，戴手套。準備完

畢後，對我和小町點頭致意。

「再見。」

我也點頭回應這極短的道別。

「嗯，再見。」

「下次見！京華拜拜！」

「拜拜──」

京華精神百倍地對我們揮手，跟著川崎走向車站。目送她們離開後，我轉頭看著小町。

「我們也去吃飯吧。想好要吃什麼了嗎？」

「嗯，小町趁閒暇之餘想了一下……」

小町點了點頭，沉默片刻，然後發出「嘿嘿嘿」的笑聲，得意地說：

「想到鰻魚飯三吃【注25：閒暇之餘（ひまつぶし）與鰻魚飯三吃（ひつまぶし）音近】。」

原來是冷笑話……算了，這次看在她可愛的份上，就不打分數了！

「不過，鰻魚啊，好像不錯呢……搞不好馬上就要絕種，再也吃不到，現在吃正是最有高級感的時候，親手讓它絕種的感覺真帥……」

「哇，好差勁……因為這種理由被吃的鰻魚一定死不暝目……啊，可是可是，現在日本不是可以完全養殖嗎？小町之前看新聞說的。」

小町為了應付面試，最近看了很多值得注意的新聞。可惜你還是太天真了！

「我看是辦不到吧。」

「為什麼？」

「現在的日本人都不生育，國家邁向少子高齡化，沒空養鰻魚啦。」

「喔，社會派～」

我得意地說，小町像眼鏡蛇【注】一樣「咻～」地吹口哨，比出「中肯」的手勢。這種感覺還不錯。【注26：漫畫家寺澤武一的作品《眼鏡蛇》的主角，驚訝或感動時習慣吹口哨。】

「這麼一想，鰻魚應該不會輕易絕種。日本產的天然社畜在血汗的勞動環境下都存活下來了。搞不好比起社畜，日本人更重視鰻魚咧。」

「這樣兩種最後都會滅絕吧……」

真的。鰻魚和社畜都是生物喔？逮到機會就評論一下日本的勞動環境，表現出對政治的關心，將來要跟總務省辦的十八歲選舉下略。小町無視我的野心，歪過頭沉吟。

「嗯──不吃鰻魚也無所謂啦。之前小町才跟爸爸媽媽去吃過……」

「是喔……」

為什麼要無視我邊緣我遺忘我？我也想為鰻魚絕種貢獻一分心力耶？好吧，我最近都很晚回家，所以不能怪他們。

是嗎，你們三個一起去吃了鰻魚啊……

再說，我的經濟能力也比不過雙親。還是捨棄高級美食路線吧。

這樣的話，應該反過來利用我專屬的長處犒賞小町。

只有我辦得到的驚喜啊……仔細想想，好像也沒有。我能向別人炫耀的，大概就是有個全世界最可愛的妹妹。現在要犒賞的對象就是小町本人……怎麼辦，傷腦筋……

「乾、乾脆這樣好了。要不要出去玩？考完試後要好好地活動身體。我們可以去找戶冢打網球，或是跟戶冢出去玩。」

我煩惱了一會兒，「咪空──！【注】」地得到天啟。喂喂喂，我是天才嗎？犒賞全世界最可愛的妹妹的方式，當然是跟全世界最可愛的朋友玩啦！我看我是贏定了！贏了吧，嘎哈哈【注】！【注27：遊戲《Fate》系列中角色玉藻前的台詞。／注28：出自同作者作品《少女編號》主角烏丸千歲之口頭禪。】

然而，小町露出有點為難的表情。

「嗯……這有點……」

她小聲地說，用手指比出小小的╳。

「是，是嗎？哥哥是想好好地慰勞你……」

我不想放棄跟戶冢一起玩的美夢，卻又沒勇氣突然約戶冢出來，因此我又凹了一下小町。可惜她還是搖搖頭。

「還不知道結果，所以不用了。」

「喔、喔，這樣啊……」

不符合本人期望的犒賞毫無意義。小町的意見最重要。既然如此，該如何是好……正當我陷入沉思，小町拉了拉我的袖子。

「嗯，所以說，只有小町跟哥哥兩個人的話……不是正好？這樣小町是不是加很多分數……」

小町的視線飄向其他地方，如同要掩飾自己微微泛紅的臉頰。如此楚楚可憐的模樣，害我不小心問出不必問的問題。

「我是沒差……可是你這樣就好嗎？」

小町面向我，正經地點頭。

「嗯嗯。這樣省錢省事又方便。」

「這算是在誇我嗎……」

既然小町如此希望，我該做的事只有一件──提出兄妹兩人能玩得最開心的計畫。

「好，那要去哪裡？LaLaPort、LaLaPort還是LaLaPort？怎麼都是LaLaPort？現在那裡有隻賣MAX咖啡的自動販賣機喔！去那邊買M罐吧。絕對超好喝。」

「不管在哪裡買，味道不是都一樣……」

小町一掃先前的楚楚可憐，晃著手指，一臉無奈地告訴我：

「不用弄得太盛大，也不用做什麼特別的事。」

「喔？意思是──」

我探出身子，等待小町的答案。她深吸一口氣，重重地吐出來。

「小町想回家做家事！」

「咦咦，什麼鬼……」

莫名其妙。唉～搞不懂搞不懂……我感覺到沙帕里妖精【注】在旁邊飛來飛去。小町不理會我，逕自站起來。【注29：出自《咕嚕咕嚕魔法陣》，拿著扇子不斷說「唉～搞不懂搞不懂」的妖精。「沙帕里（さっぱり）」為一頭霧水之意。】

「就是這樣。買完東西就回家吧！」

「……好喔。」

不管怎麼樣，讓小町做想做的事就是我的幸福。我跟著起身，追隨她的背影走向大賣場。

╳╳╳

買完東西回家後，小町馬上開始做家事。

打掃洗衣自不在話下，她還俐落地準備起晚餐。前一秒還聽見富有節奏感的切菜聲，下一秒便換成嘩啦啦的流水聲，以及洗餐具的聲音。小町能一邊煮菜一邊打理其他事情，如此高明的技術，實在令人讚嘆。

這段期間，我窩在暖被桌里，撫摸趴在大腿上的愛貓小雪。我摸它的方式，乍看之下有如邪惡組織的首領。

我呆呆地看著小町忙得不可開交，不禁產生自己也該幫點忙的念頭。

「要不要幫忙？」

我問待在廚房的小町，她卻丟來一句冷淡的回應。

「不必，不用。哥哥待在那邊就好，不要幫倒忙。」

「好過分……」

我把臉埋到小雪的背上啜泣。小雪不爽地回頭看過來，小町也不耐煩地說：

「誰教哥哥做事隨隨便便，做完菜也不會整理乾淨。」

「……嗯，對啦。我不會。因為很麻煩……對不起，小姑。」

「誰是小姑。小町就是小町。」

她不滿地發出抗議，用力轉緊水龍頭，用圍裙擦著手走回客廳。大概是差不多準備好了吧。

「而且，這是小町自己想做的，所以沒關係。用功期間一直沒空做家事，大掃除也做得馬虎。」

她用熱水瓶泡起咖啡。儘管是即溶咖啡，馥郁的香味仍然挑動我的嗅覺。我聞著咖啡香，小町拿著兩隻杯子走過來，坐到斜對面，遞出其中一隻杯子。

「……而且，小町還給媽媽添了不少麻煩。」

她看起來有點內疚。我接過杯子，輕聲道謝後，將心中所想說出來。

「別擔心。你平常幫了那麼多忙，媽不會在意啦。你想太多了。」

「嗯……好吧，或許是這樣。可是他們兩個都很忙耶。」

小町露出無奈的笑容，似乎還沒完全釋然。

事實上，老爸老媽確實很忙。不知從何時開始，我和小町都會儘量幫忙做家事。

小町還小的時候，我就算有點笨手笨腳，也包下了大部分的家事。在小町升上小學高年級時，她的家事能力已經輕易地超過我。在那之後，家事便主要交給小町負責。也因為如此，我的家事能力停留在小學六年級程度。

想到這裡，我不禁感到自責。我讓妹妹承受了許多負擔啊……

隨著小町準備考高中，再加上雙親在結算期前的工作量繁重，無所事事的我更應該多出點力。

「……抱歉，我也很想幫忙。只是，你懂的。」

我吞下苦澀的咖啡，話語也染上一絲苦澀。

別誤會，我真的有想幫忙喔？不過，那個、事情做不好還硬要幫忙，老媽會生氣……

我一做家事，老媽就會用小町剛才的話念我。做點家事不成問題，但我達不到她的要求。外加我最不擅長的就是打掃，會像早期的掃地機器人一樣，繞圓圈打掃四方形的房間……

因此我改變心態，與其給家人添麻煩，不如什麼都不做。但是，對於要應付考試的小町還是有點愧疚。

然而，小町好像不怎麼在意，咯咯笑著。

「沒關係啦。這是小町的興趣。」

「做家事嗎？」

小町用手指抵著臉頰，歪頭思考。

「嗯……算是吧。不如說寵哥哥是興趣？嘿嘿。」

她說完後，還可愛地笑了一下。

「天啊我從你身上感受到母性，好想被你照顧。真是太棒了……完全勝利。小町媽媽……」

真想在心中吶喊「小町媽媽──」我根本已經說出口。小町一臉厭惡。

「好惡。哥哥有病。」

「少囉嗦要你管。你自己還不是有那種興趣。」

「對吧對吧？分數很高吧？」

小町得意地笑著，連連用肩膀頂我的手臂。並沒有在誇你好嗎？

我斜眼瞪過去，小町則予以無視，閉上眼睛，將手放到平坦的胸部上，神情恍惚地發出陶醉的嘆息。

「啊～一想到小町親手讓人變廢，就覺得全身舒暢……」

「你那才叫有病。」

小町吐舌眨眼，敲一下自己的腦袋。多虧那做作的動作，我明白她是開玩笑的。

我們笑著笑著，小町突然恢復認真的神情。她盯著杯內咖啡的波紋，緩緩開口：

「……不過，小町是真的喜歡做家事。」

「喔？」

「怎麼說呢？現在的小町跟要讓哥哥照顧的時候不一樣，學會做很多事了。」

我斜眼看著小町，她則是將視線移向遙遠的窗外。

「小町也有做得到的事，派得上用場……」

此刻的她完全沒有平時的稚氣，清澈的雙眼散發成熟的氣息。

「……這種感覺還不錯。」

最後那句話有點像在開玩笑。露出靦腆害羞模樣的她，是我所熟悉的小町。

我想，年幼的小町一定嘗過我所不知的焦慮。從本來應該盡情撒嬌的年紀開始，雙親就經常不在家，家裡只有一點都不可靠的我。即使如此，小町雖然會抱怨，還是跟我一起走過這段時間，不知不覺甚至還反過來照顧我。

「豈止是不錯，你能幹過頭了。」

這個妹妹真的太能幹了，而我這個哥哥則是太沒用。我發自內心這麼覺得，小町得意地挺起胸脯。

「因為小町很努力嘛。有個沒用的哥哥，危機感會大幅提升！」

「對吧？我是不是最棒的負面教材？又不小心讓你成長啦。記得好好感謝我。」

所以，我也撥了一下瀏海，仰頭得意地回應。沒想到小町真的點了點頭。

「嗯，小町很感謝哥哥。」

「咦？」

等等，突然這麼坦白，我反而不知道該怎麼辦……你的反應是不是不太對？我忍不住盯著小町，她清清喉嚨，移開目光，用超快的速度咕噥道：

「其實這種話還是考上後再說比較好，不過等到那個時候再說也滿難為情的，落榜的話又沒那個心情，所以只能現在說……」

她講了一連串開場白，爬出暖桌。

然後端正地跪坐，兩手放到大腿上。

插圖007

「你要做什麼？」

小町挺直背脊凝視著我，害我驚慌失措。窩在腿上睡覺的小雪也醒來，快速遠離我。

小町不受我們的影響，嘴角漾著清爽的笑意。

「哥哥，謝謝你。一直以來受你照顧了。」

她鄭重地三指貼地，慢慢對我行禮。

我忍不住停止呼吸。思考也隨之停滯。原因不只是小町的行為完全出乎意料，她的動作美麗得跟平時判若兩人。我想我大概是看呆了。

我發現自己目瞪口呆，急忙思考該說些什麼。

「……你是念書念到傻了嗎？別這樣，好難為情。」

「嘿嘿嘿。就是想說說看這句話。小町覺得分數挺高的。」

小町摸著後頸，開玩笑似的說。不過她的臉頰紅成一片，實在騙不過人。

笨蛋，會害羞就別說啊，害我也跟著不好意思。還有，要騙人就好好騙到底，掩飾害羞的時候也要好好地掩飾到底。哥哥可是這方面的老手。

我決定親自示範給她看，開口說道：

「分數才不高，而且弄得像是要出嫁。我絕對不允許你嫁出去。還有……真的，別──」

話還沒講完，聲音就卡在喉嚨。

我感到一陣鼻酸，呼吸變得異常沉重。

原本連珠炮般的話音突然變得沙啞，再也接續不下去，剩下止不住的呼吸慢慢從口中冒出。

發熱的眼眶冒出刺痛，我眨了一下眼睛。下一刻，透明的水滴滑落臉頰。

「奇怪……眼睛怎麼冒汗了……怎麼回事？為什麼會這樣？」

我反射性地看向天花板，輕輕咬住嘴唇，自縫隙間吐出顫抖的氣。小町略顯驚訝地睜大眼睛，然後輕笑出聲。

「哥哥，那是眼淚。怎麼好像第一次產生感情的機器人？」

「遮揪師，眼淚……遮揪師，感情……」

「為什麼連說話都模仿機器人……」

沒辦法。要是不打哈哈，我真的會哭出來。

我不悲傷也不心痛，當然也不是眼睛痛，只是太高興了。

同時，我也感覺到一抹近似放心的寂寥。

這股情緒很難轉化成言語，我只能像不悅的狗低聲嗚咽。

小町看我低著頭說不出話，無奈地笑笑，輕擦一下眼角，再用那隻手伸向我的頭，輕輕拍了幾下，低聲說道：

「小町去燒洗澡水。哥哥先洗。」

她的話音似乎也有一點哽咽。小町吸了吸鼻子，默默起身，頭也不回地快步走出客廳。

聽著她逐漸遠去的腳步聲，我終於吁一口大氣。我一句正常的話都講不出來，取而代之的是聲聲嘆息。

這時，剛剛鑽去房間角落的小雪回來，用頭蹭我的背。

真是一隻會察言觀色的好貓，不知道是像誰。

我抱起小雪，放回腿上。

「……這就是所謂的長大獨立嗎？小雪老師，你怎麼看？現在畢業會不會太快了點？」

小雪吭也不吭一聲，只是默默地讓我撫摸。

反而是我的鼻子抽了一下。