第十卷 ③ 不知不覺間，一色伊呂波開始成為常客（2/2）

一色聽到雪之下回答得那麼肯定，點頭說道：

「對、對嘛——哎呀，我就知道根本不可能！不過，聽到那樣的傳言，當然還是會很在意對吧～」

「傳言？」

雪之下聽出蹊曉，看向我跟由比濱。

「喔，嗯……今天有不少人在談這件事……」

「新年時我們不是去百貨公司嗎？當時好像有人看見，然後誤會了什麼。」

由比濱解釋後，雪之下深深地嘆一口氣，似乎打從心底感到厭倦。

「我了解了。就是有人太無聊，才胡亂猜測對吧……」

畢竟對高中生來說，再也沒有比八卦更有趣的話題。何況這次的事件主角是何等醒目的存在，難怪有人會多做聯想。

再說，一色喜歡葉山，想確認謠言的真偽也很正常。我看向一色，她一臉認真，好像在思考什麼。

「不過，這次真的很誇張呢。」

「是啊。對當事人來說，可是相當大的麻煩。」

「啊，我不是這個意思。」

一色委婉地否定，雪之下不解地看過去。

「不然，是什麼意思？」

她豎起手指說：

「葉山學長的記錄乾淨得不可思議，從來沒傳過這麼逼真的謠言。」

「啊，的確……」

由比濱立刻聽懂她的意思，仰頭看向天花板。

原來是這個意思。仔細想想，我好像沒聽過任何跟葉山有關的緋聞。雖然一部分的原因出在我對這類八卦沒興趣，也沒有人會告訴我消息。正因為如此，才向雪之下所說的，大家只能自行想像猜測，或是請教錢仙大人（注23「猜測」之原文為「勘繰る」，發音近似漫畫《電波少女與錢仙大人》原文標題《繰れ！コックリさん》。）。

「所以，許多女生都很在意這個謠言喔～」

一色盤起雙手，發出「嗯——」的沉吟。

從來沒有任何花邊新聞的葉山隼人，閃電傳出跟某人交往的消息——其實，既然是葉山，便不需要太過訝異。對他有好感的女生，想必也抱持著危機意識。現在，她們的危機意識隨著謠言一口氣化為具體。不知這件事情將對葉山周圍的人際關係，帶來什麼樣的變化？

「謠言嗎……真不走運。」

雪之下低聲喃道。這句話並非對在場的任何人所說。出現在她視線前方的杯子內，紅茶起了細微的漣漪。

「沒、沒關係啦，只要不去管它，謠言自然會消失！俗話不是說，謠言過不了四十九天嗎？」

「七十五天才對。」

最好是四十九天啦。最近有誰往生，要做法事不成？

「好啦！反正不要在意就是了！」

由比濱努力地安慰著雪之下。

她說得沒有錯。現在唯一能做的，只有安安分分地等待風頭過去。跟那些正在興頭上、拿謠言起鬨的傢伙說破了嘴解釋，也只是浪費自己的力氣。面對帶有惡意的誤解或取笑時，最好的處理方法就是冷處理。

越是跟別人爭得面紅耳赤，越會被抓到更多把柄。如果大家純粹是想看好戲，不管我方採取何種作為，都註定要淪為他們的攻擊題材。不僅如此，幫事件主角說話的人，還會成為下一個受害者。這種你拿棒子敲、我拿安全帽躲的猜拳遊戲，一定會產生一個輸家。雖然連什麼事情都不做，都有可能成為被批判的對象，這至少是讓傷害降至最低的方式。

雪之下也明白這個道理，輕輕點了點頭。

「……確實如此。」

「那麼，我們轉換一下心情……趕快開工吧！」

由比濱用開朗的聲音說道，雪之下也露出微笑，搬來筆記型電腦。

開工啊……真是討厭的字眼。

×××

即使有多麼不甘願，照樣得乖乖工作。真要說的話，正因為是討厭的事情，才被稱為工作。我所討厭的事情，亦即侍奉社開春後的第一件工作，是檢查電子郵件。

荒廢了好一陣子的「千葉通煩惱諮詢電子信箱」恢復運作，在社辦一隅沉睡，積上一層灰塵的筆記型電腦也重出江湖。

平冢老師不知從哪裡借來這台電腦，機型有些老舊，花了不少時間才完成開機。

等待開機的期間，雪之下在自己的書包里翻找一陣子，然後拿出一個眼鏡盒，取出眼鏡，默默地戴上。

隔著一層鏡片，我們不經意地對上視線。我趕緊作勢打呵欠，藉以別開視線。不過在視野一隅，她也稍微把臉垂下。

「啊，這副眼鏡果然很適合你！」

「是、是嗎？」

聽到由比濱這麼說，她摸一下鏡架，將視線瞥過來。

「……呃，嗯。」

看著對方在面前拿出自己送的禮物，亂難為情一把的。我只能含糊地應個幾聲。

「……謝謝。」

她似乎對此不再感興趣，將臉別到一旁低聲說道，然後點了點頭。我也端起杯子，喝一口紅茶。

一色好奇地開口詢問：

「雪之下學姐，你有戴眼鏡嗎？」

「……這是抗藍光鏡片。」

雪之下盯著電腦熒幕，回答得很勉強。但一色也不是很在意，輕撫著紙杯，隨興地發出「喔～～」的聲音。

聽這傢伙的語氣，肯定根本沒有放在心上……

不過，也好在她對這個話題不感興趣。

要是她再追問下去，我八成會不好意思到恨不得立刻逃離社辦。老實說，光是現在這個程度，我就已經緊張地不停抖腳，目光也飄忽不定。

我懷著七上八下的心，調整一下椅子的位置。這時，坐在斜對面的由比濱嘟噥：

「我也買副那種眼鏡戴戴看好了……」

「你又不用電腦。」

才剛這麼說，她馬上生氣起來。

「是沒有錯——不對，人家也會用電腦！明明就有！小雪乃，我也要看！」

她把座位挪到雪之下身旁，湊到熒幕前。

「啊，有新郵件。」

「嗯，好像是三浦同學寄的。」

雪之下這麼說著，將熒幕轉過來讓我看。

〈yumiko☆的煩惱〉

「大家都是怎麼決定文組或理組的？」

我懂了，的確很像三浦會寫的信。之前好像也出現過這個名字。

由於電腦面向我這裡，一色也拿著蛋糕盤子，繞到我的背後一起看熒幕。

「嗯～～高三選組嗎？選哪一組比較好？」

她把叉子放在嘴邊，一邊吃著蛋糕，一邊抬起眼睛問我。

凡是要面臨升大學考試的高中生，至少都會考慮過一次這個問題。一色當然也不例外。

「若單純以考試來說，文組絕對輕鬆很多。可是，私立和國公立大學也有差別。國公立大學得準備七個科目，私立文科大學的話，準備英文、國文、社會三科即可。」

我這麼解釋後，一色忽然倒退一步。

「天啊……學長，你該不會成績很好吧？」

「什麼叫做該不會……咦？等一下，你開頭是不是說了『天啊』？你到底把我當成什麼……」

她綻放燦爛的笑容，自作聰明地回答：

「這個不可以說啦……學長也知道，人家很不會說別人的壞話～」

我最好會知道。而且這不是已經跟壞話差不多了嗎？這個人到底是怎樣……她注意到我的視線，露出佩服的眼神。

「學長的確是很聰明的樣子，原來成績也真的很好呢～」

嗯……我說伊呂波妹妹，你該不會打死也不肯相信我的頭腦很好吧？你的用字遣詞是在堅持什麼……

「沒有錯沒有錯！只看文科的話，他的成績真的很好！」

由比濱也拍一下手，大聲表達同意，還「哼哼～」地挺起胸脯。

你是在得意什麼啦……還有，不要強調「只看文科的話」好不好？接著，隔壁的雪之下輕輕撥開披到肩上的頭髮，得意地笑起來。

「他的成績的確不錯。只不過，還是拿不到第一名。」

你又是在得意什麼……好啦，這句話我能接受。畢竟你的成績比我好……

一色不斷點頭，聽完以上對話後，又問道：

「所以學長要選文組嗎？」

「嗯。」

「喔～」

又是那種擺明一點興趣都沒有的反應……沒有興趣的話，一開始就別問好不好？她輕咳一聲，暗示接下來才是重點。

「……那麼，葉山學長也決定了嗎？」

「嗯——他好像決定好了。」

由比濱想了一下後回答，一色立刻把身體湊過去。

「咦，真的嗎那葉山學長選什麼組？我想要做為參考。為了之後的學業，這是相當寶貴的資訊。」

「嗯……他已經把調查表交出去，所以我也不知道詳細的內容……」

「唉，這樣啊——」

一色大感失落。由比濱看她實在太可憐，於是安慰道：

「不過，要做為參考的話，我知道戶部選什麼組喔！」

「沒關係，戶部學長的就不用了。」

「你也拒絕得太快！」

她是要做為什麼參考……我在心裡嘟噥。同一時間，沒參與對話的雪之下滿臉不解地看著熒幕，稍微嘆一口氣。

「怎麼了？」

「啊，沒事。只是有點訝異，三浦同學也有煩惱。」

「這樣說很過分耶……雖然三浦的個性讓人不敢恭維，又老是擺出一副女王的樣子，她當然也有自己的煩惱。」

「你的說法不是更過分……我也不是這個意思。」

雪之下輕按太陽穴，半帶無奈地再嘆一口氣，繼續說：

「我只是想不到，像三浦同學那麼有決斷力的人，也會感到煩惱。連戶部同學都決定好選哪一組……」

最後那句話是多餘的吧……可憐的戶部，躺著也中槍。我跟由比濱不禁泛起苦笑。

「啊哈哈……就算是優美子，也會有煩惱啦——而且又是這麼重要的事。」

「選組有什麼好煩惱的嗎？」

明白自己想做什麼的話，直接選擇最適合的選項；如果沒有特別想做什麼，就先繼續升學再說。大多數的高中生應該都是這麼想。

只有決定報考科目和志願學校的時候，才要煩惱選擇文組或理組。雖然有些人還會考慮大學學分和證照的取得難度，以及未來求職時是否對自己有利，但大體而言，過濾「不想做的事情」後，答案自然呼之欲出。

人們很難找到自己想做的事。至於不想做的事，倒是能立刻列舉出來。

對於我的發問，由比濱露出曖昧的表情。

「嗯——也不是那個意思……選組之後，大家不是就要分開了嗎？所以，才會猶豫。」

「原來如此……不過，分組就是這麼回事。」

萬事萬物都會在某個時刻、某個地方畫下句點。這是理所當然的道理。我們的高中生活極為有限，三年過後，大家勢必得各自走上不同的道路。

所以，我只能如此回答。由比濱聽了，略微垂下肩膀。

「是沒有錯……可是，該怎麼說，大家的目標和想做的事都不一樣……而且，分組之後，班上同學也都要被打散……」

「按照你的說法，我一開始便在不同科，從來沒有跟你同班過……」

雪之下把臉撇到一旁，低聲說道。儘管表現得很不明顯，她八成是在鬧彆扭。

雪之下念的國際教養科跟我們普通科不同，只有一個班級，所以整整三年都不會變動。

「對、對不起啦！我沒有那個意思……雖然我也不知道為什麼，跟小雪乃分在不同班級，一點關係都沒有！」

由比濱緊緊抱住雪之下。嗯，感情融洽實為美妙之事。由比濱跟雪之下永遠都是好朋友喔！

始終在一旁用可疑的視線看著的一色，倏地想到什麼而抬起頭。

「喔～原來是這樣——」

「什麼事？」

她露出得意的笑容，指向電腦熒幕。

「寄這封信的是三浦學姐對吧？其實啊，她想知道的是葉山學長選什麼組。因為這影響到三年級的分班。」

喔——想不到看似簡短的信件，竟然埋藏這麼深的意涵。用女子語寫的文章未免太難解讀。要是列為必修科目，絕對會有一大票人被當掉。至於男子語寫成的文章，幾乎都能直接解釋成「想受女生歡迎」，簡單得不能再簡單。

多愧有一色這位女子語解說員在場，我們才得以明白諮詢信件的用意。不過，我還是有個地方想不通。

「是你的話還可以理解，三浦會這麼拐彎抹角嗎？」

「學長，你到底把我想成什麼樣子……」

她不滿地看過來一眼。等一下，你先前為了問出葉山選什麼組，不也一樣利用我……

換做是女生，似乎便能理解一色的話。由比濱發出沉吟，開始思考。啊，順帶一提，雪之下仍然只能任憑她緊緊摟著。

「這樣我懂了……優美子在教室時，好像也很在意這件事。很有可能……而且，她也有少女的一面……」

「對啊對啊！像我不也是個少女嗎～」

一色大力點頭，尋求我的同意。唔……以我個人的感覺，她跟三浦都不太有少女的樣子……尤其是三浦，用「隊長」

形容好像更合適。而且是橫濱隊長。嗯，可能是名字很像的關係吧（注24指隸屬於日本職棒球隊「橫濱DeNA海灣之星」的選手三浦大輔。）。

言歸正傳。稍早在教室的時候，三浦的確問了其他人選組的事情。暫且不提由比濱跟海老名，我不覺得三浦會在意戶部選什麼組。我當然也不會在意。

照這樣推測，她說不定跟一色利用我打聽葉山的消息一樣，打算循類似的方式得知對方動向。只不過，葉山拿了很有他作風的理由打了回票。

難怪三浦決定換個方法，寫信到諮詢信箱嗎……

誠如一色所言，如果三浦下個年級還想跟葉山分在同一班，便得選擇跟他一樣的組別。

根據歷年資料，三年級的文組班級大多占七班，理組班級則占三班。縱使選擇相同組別，最後能不能分到同一個班級，也得看運氣。可是，如果一開始便選擇不同組別，就註定沒有同班的機會。

再說，文組班級的教室在二樓，理組班級的教室在一樓。隨著距離增加，平時見面的機會勢必降低。對戀愛中的少女來說，這可是攸關生死的問題。

「那麼，為什麼不自己問？」

雪之下開口的同時，也忙著把由比濱從身上拉開。儘管正值寒冬，一直被別人黏著想必還是很悶熱。她的手臂懸在半空中，頗像被抱到不耐煩的貓。

「大家還在教室的時候，是有討論過這件事。可是，隼人同學不肯回答，只說這種問題應該自己思考。」

「那是因為大家都在場吧～為什麼不挑兩個人獨處的時候沖？還能順便推銷自己～」

「不可能那麼簡單。」

一色搖搖手指，講得頭頭是道。但我不得不說，這個問題絕對沒有想像的單純。

哪怕是再親密的朋友，都存在碰觸不得的話題。

我們不知道對方的過去、現在，或是未來是否埋藏地雷。

硬是探究下去，結果換來不想聽到的答案，該怎麼辦——我們一定都有過這樣的想法。臨到嘴邊的話，也因此吞了回去。

思考到這裡，雪之下開口：

「那麼，這件諮詢要如何處理？」

「先接下來也沒什麼不好吧。」

儘管介入他人之間的關係，並非我們所願，這應該也算是協助的範圍。而且，若能讓葉山跟三浦的關係回歸正常，無聊的謠言自然也會消失。

「了解！我明天再問一次看看。」

「嗯，這樣也比較好。那麼不好意思，麻煩你了。」

「嗯！」

由比濱精神抖擻地回應，但又馬上顯露擔憂。

「不知道他願不願意告訴我……」

光是稍早在教室時，葉山沒有告訴三浦跟戶部他們答案這點，便不難想見在葉山眼中屬於同一群人的由比濱去問，照樣得不到回答。即使換成一色，結果八成也不會改變。

從葉山本人的說法推測，他大概不希望因為自己的選擇，使周遭親近的人受到影響。

既然如此，由在他的心目中屬於不同種類，不會受到影響的人詢問，才有可能得到答案。經過這個條件過濾，符合資格者立刻浮上檯面。

我瞄一眼雪之下。

然而，她的頭上浮現問號，沒有看出我的用意。

……恕我收回前言。謠言正傳得沸沸揚揚，挑這種時間點要雪之下接近葉山，我的想法也太愚蠢。先不論葉山願不願意告訴她，光是那兩個人出現在一起，便足以引發新的問題。

看樣子，只剩下我了嗎……雖然由我去問，大概也是白問。

「沒辦法，還是我去吧……」

由比濱跟雪之下聞言，訝異地看過來。

「咦，你去？」

「確定沒問題嗎？有辦法跟他對話？」

「你擔心的點不太對吧……我也沒什麼把握就是。」

擔心歸擔心，我跟葉山好歹都是以日語為母語，對話應該不成問題。不過，語言相通不見得代表心意也能相通。有時候，雙方使用共通語言，反而導致意思無法確實傳達。這已經不能說是native language要改名為negative language。

「不過，也不無可能。」

「怎麼說？」

「如果他對親近的人說不出口，我們便得反其道而行。有些事情就是要對置身事外的人，才有辦法說出口。」

「……有道理。像是告解或懺悔對吧。」

「ㄍˋㄠ ㄐˇㄝ……」

由比濱大概不知道這個詞，呆愣地跟著復誦。算了，晚一點再跟她解釋。先看看雪之下的說法，雖然有點誇張，意思上已經八九不離十。

在日常生活中，像懺悔般吐露心聲的情況並不罕見。酒吧或居酒屋裡，總會出現跟碰巧坐在隔壁的顧客發牢騷的中年男子；網路上也有人把社群平台或討論板當成個板，對連名字和長相都不知道的廣大使用者大談私事。有些話正是因為彼此間的關係薄弱，才有辦法說出口。雖然我自己沒辦法對陌生人說些有的沒的，也不喜歡這麼做就是。

「總之，我去試試看。反正不問白不問。」

這就是社畜之間所謂的「裝傻問問看」。打聽到什么小道消息時，這項技能對新進社畜來說將顯得相當重要。據說能夠活用與否，將成為日後工作表現的大分水嶺。老爸也對最近新加入公司的員工發過牢騷，所以絕對不會錯。但是一想到真的存在那樣的上司，我便立刻覺得不想工作。話說回來，自己好像又快習得什麼無用的社畜技能……

不過，在沒有其他方法的情況下，也只能先由我去問問看。

決定好方針，討論告一段落後，一色輕輕吐一口氣，從座位上站起。

「那麼，我差不多要回去了。感謝招待！結衣學姐，打聽到消息的話，要告訴我喔～」

她行一個禮，隨即準備離開社辦。我趕緊把她叫住：

「喂，東西記得帶走。」

「啊。」

一色轉回來，對我們「耶嘿」地傻笑一下，然後搬起堆在社辦角落的紙箱。

「嘿……咻！」

她抱著紙箱，走起路變得搖搖晃晃，看得我忍不住捏一把冷汗。結果，我被小町鍛鍊出來的哥哥技能自動發動，回過神時，自己已經伸出手，把她手上的紙箱搶了過來。難道這個技能沒辦法解除嗎……

「啊，謝謝學長～可以請你幫忙搬到學生會辦公室嗎？」

「是……」

沒辦法，好人當到底吧。在這之前，最好先跟雪之下和由比濱說一聲。我轉過身，正要開口時，卻見她們動也不動，默默盯著紙箱。

「……」

「……」

咦，為什麼不說話？

「……那麼，我幫忙把東西搬過去。」

經我開口，雪之下才有所反應，默默地收拾起餐具。所以說，你為什麼不肯講話……

整理得差不多後，她跟由比濱對望一眼。

「……今天我們也到此結束吧。」

「嗯，好！我們一起幫忙搬！」

由比濱「喀噠」地站起身，抓起背包，大步走出去。雪之下也背好書包，靜靜地走向外面。一色對她們的舉動感到不解，露出疑惑的眼神。

「嗯……其實，不需要這麼多人……」

「……我要把門上鎖，可以請你出來嗎？」

「是、是！」

在雪之下冰冷的微笑催促下，她連忙離開社辦。

走廊上沒有其他人影，使體感溫度比實際溫度更低。

窗外完全暗了下來，僅剩這裡亮著朦朧的燈光，在黑暗中載浮載沉。

三個女生走在前面，我重新拿好手上的紙箱。

紙箱內塞滿各式各樣用於聖誕節活動的裝飾品。

儘管裡面一片凌亂，我的雙臂還是確實感受到重量。