第6.5卷 ⑧ 所以，他們的慶典不會結束（2/2）

我聽著實況播報，準備到入場門前排隊等待，但前方聚集了一群人，使得去路

被堵住。儘管心裡抱怨這群人真礙事，我也只能扭動身體，鑽過人群。

「喔喔，這不是八幡嗎？」

途中，我跟材木座遇個正著。

「為什麼這裡塞住了？」

既然他比我早出現在這裡，說不定知道些什麼。不過，他也只是把頭偏向一邊。

「唔嗯——看起來，前面似乎發生了什麼事。」

「嗯……」

算了，反正也不重要。

現場的人多到我快要受不了，還是趕快往前進吧。結果才走幾步，我便發現人群的中央是一大塊空白區域。

那片空白區域裡，出現一個孤零零的身影。

定睛一看，竟然是穿著學生服（注52原文為「學ラン」，指日本傳統的黑色單排扣式男生制服）的戶冢。

他怎麼會穿上那種衣服……神啊，太謝謝禰了！我靠上前去，戶冢也注意到我。

「八幡！」

他綻開燦爛的笑容，往這裡跑過來，略顯寬鬆的學生服跟著翻飛。

「戶冢，這衣服是……」

由於此刻的戶冢實在太可愛，我湧起一股非得問出箇中原因的使命感。搞什麼，想到讓戶冢穿上學生服的人是天才不成？這完全是哥倫布之蛋（注53意指即使是大家都能輕鬆做到的事，最初也是靠著創造力和行動力才得以成功。）的真實例子！我已經分不清楚，究竟什麼才是正確、什麼才是錯誤。這種感覺有如扭轉因果（注54出自作品《fate/stay night》。），受到圓環之理的引導（注55出自作品《魔法少女小圓》。）……

穿著學生服的戶冢本人，似乎也不太了解為什麼會變成這樣。

「嗯……我好像，被選為倒竿比賽的大將……然後，有人要我穿上這件衣服……會、會不會很奇怪？」

他不安地握住過長的袖子，並且縮起身體，對其他人的視線感到不太自在。這件學生服大概是臨時準備的，才會跟戶冢的身材差這麼多。不過，這同時也是加分。

「一點也不奇怪，很適合喔。」

沒錯，這不是奇怪，而是戀愛（注56奇怪的原文為「変」，字型近似「戀」。）……

「唔嗯，我頭一次目睹墜入愛河的瞬間……」

材木座浮現戰慄的表情。不過因為戶冢太可愛，我根本沒有聽進去。

×××

紅組跟白組各自整隊好後開始入場。最後的倒竿比賽即將展開。

『首先介紹兩邊隊伍的大將。白組是足球社社長葉山隼人同學，紅組是網球社社長戶冢彩加同學。』

在海老名的介紹下，觀眾紛紛看向兩支隊伍的大將。

戶冢突然聽到自己的名字，驚慌失措起來。另一邊的葉山則是從容地舉起手，回應觀眾的歡呼。

他從容的態度也感染到周遭，同隊夥伴的士氣相當高昂。大家還圍著葉山排成圓圈，真是太青春了。

再看看紅組的男生，大家很明顯缺乏鬥志，一片死氣沉沉，有種先輸了一半的感覺。

若說有誰還有鬥志，恐怕只剩在旁邊碎碎念個不停，不知道在妄想什麼的材木座。中二病患者總是喜歡這類戰爭、戰鬥的場面，因為他們可以趁機展現魚鱗陣、鶴翼陣、六韜三略等派不上用場的冷知識。

照這個情況看來，恐怕沒有勝算……還沒開始比賽便預測到結果，我不禁嘆了口氣。

不過，這也不代表沒有任何希望。我凝視自己的手，整理思緒。若能把現有的牌打得漂亮，還是有辦法多少改變現狀。

「材木座，我有一秘策。」

材木座聽到這句話，身體瞬間一震。

「秘策……將軍當有參謀獻計。唔嗯，說來聽聽。」

很好很好，上鉤了。這個人果然很喜歡秘策之類的字眼。雖然不是很高興他把我當成部下，今天姑且不計較。反正過不了多久，便要讓他遇到大災難。

我在材木座的耳邊悄聲說明，他一聽，立刻大驚失色。

「……咦？由我來做？」

要是他現在變回原形，我的計畫可是會付諸流水。

「除了你，沒有其他人辦得到了。你現在的地位如同三國志的關羽，戶冢則是劉備。有資格下檄文、率領全軍作戰的就只有你一個。」

「唔唔唔～～」

我用大家最喜歡的三國志說服材木座，他果然陷入掙扎，最後終於大腿一拍，發下豪語：

「好吧，我了解了。包在我身上！」

材木座的中二病開關順利地被我打開。這樣一來，便不會有什麼東西讓他畏懼。邪氣眼類型的中二病患者擁有莫名頑強的精神力，這種精神力也有派上用場的時候。再怎麼說，若沒有足以顛覆常識的強烈自我意識，一般人根本沒膽把自己的妄想說出口，或是在大熱天裡穿厚重的風衣。

他走到隊伍前排，誇張地咳個幾聲，大聲宣布：

「諸位給我聽好！我軍總大將駕到——」

戶冢起先還愣愣地看著材木座，不知道發生什麼事，過了一會兒才意識到他在說自己，匆匆忙忙地跑到前面。

「啊，嗯……我是紅組的大將，戶冢彩加……大、大家，一起加油吧。」

他在胸前輕輕握拳，替自己打氣。雖然顯得不太有自信，我依然感受到他的努力——好想守護，這個笑容。

戶冢對所有人問候過後，材木座又往前踏一步。

「我們的敵人只有葉山隼人一個！其餘雜兵通通甩到一邊！聽好了，今天正是我們一償宿願的日子！難道各位願意見到，那個讓人看了就不爽的混帳爽朗帥哥，就這樣拿下勝利？我才不願意！死也不願意！我不想再讓自己過得更慘痛！不想要每次在走廊上遇到時，都得讓他先過！不想在被他搭話時，硬是勉強自己露出笑容！不想在他經過身邊時默默地安靜下來！難道各位不是如此嗎！」

喊著喊著，材木座開始聲淚俱下。而且他疑似太過入戲，還說了一堆教人難過的回憶。

所有紅組男生無不被他的悲慘經歷，以及難以名狀的魄力震懾，連白組的男生都好奇地從遠處看過來。此刻的材木座毫無疑問是眾人的焦點。

「喔、喔……」

四周開始出現稀稀落落的贊同聲。

「那麼，我們要怎麼做？只有獲勝一途對不對！現在正是我們覺醒的時刻！奮起吧！千葉縣民！」

「喔——」

經過材木座一番讓人摸不著頭緒的熱血演說，紅組的男生有了一點動力。另外不得不提，戶冢的問候真是太棒了！大家一定是看到戶冢那個樣子，而湧起要為他好好努力的念頭對吧！

這時，材木座一臉滿意地走了回來。

「哼嗯，這樣如何？」

「嗯，挺好的啊。噁心到引人注目的程度。接下來也拜託你囉。」

「惡、噁心？」

他有點受到打擊。不是我要說，按照一般標準，剛才的演說內容的確滿噁心的……但也因為如此，才能產生不容分說的魄力，使大家忍不住聽下去。讓一群士氣低落的人聽自己說話的首要步驟，便是引起他們的興趣。

以這點來說，材木座表現得非常好。今天回家後，他肯定會懊悔「我幹麼說出那麼丟臉的話……」然後滿地打滾。

人很容易被現場氣氛牽著鼻子走，也很可能因此留下一生無法抹滅的心靈創傷。

不管怎麼樣，感謝材木座的偉大犧牲和戶冢的笑容，比賽完全準備就緒。

我看向我們的目標，亦即白組的竿子。鎮守在竿子底下的，正是葉山隼人。儘管彼此相隔遙遠，對方好像還是感受到我的視線，朝這裡笑了一下。

——我接受挑戰。來一場正大光明，又卑賤陰險的正面對決吧。

×××

信號槍一響，兩邊陣營立刻傾巢而出。

場上男生的嘶吼咆哮，加上場外女生的熱烈歡呼，現場的氣氛幾乎要沸騰。

其中又屬負責實況報導的海老名特別興奮。

『倒竿比賽正式開始——由男生的男生所獻上只屬於男生的男生們的推棒子大賽！攻與受的對決！雙方陣營你來我往！首先是白組的先制攻擊！』

前面說了一大串莫名其妙的內容，報導本身倒是相當正常，我有點不知該做何感想。

白組有葉山擔任大將，全隊士氣又高昂，隊員個個顯得訓練有素。大家採用集中火力、單點突破的戰術向紅組進攻。

不用說也知道，紅組的男生們在缺乏默契之下迅速潰散，很快地便被逼退到竿子底下。

白組層層圍住守在竿子下的戶冢等幾個人。

「哇、哇……」

面對激烈的攻防戰，戶冢不禁時而蹲下身體，時而扭身閃避攻擊（好可愛）。要是他在這裡被突破，便再也沒有人守竿子。這時，幾名隊員前來支援。

其中一人好不容易趕走跟戶冢對峙的敵軍，但是守衛隊也受到不少損傷。

戶冢見了，慌慌張張地跑過去。

「對、對不起！」

「哪裡！為了我們的大將，這點小事根本不算什麼！」

聽到這句話，戶冢泛起嬌羞的微笑。

「謝謝你……」

「……嗚！」

對方不慎直視到他的笑容，露出「這輩子了無遺憾」的清爽表情，當場無力地癱到地上。

「我們這隊淨是一群笨蛋……」

我在場上一角觀察一陣子。照這個情況看來，戶冢跟其他守備隊應該還撐得住。我這才踩著慢吞吞、懶洋洋，卻又堅定的腳步往前走。

正當我走到一半，敵陣中心傳來一聲大吼。

「唔啊啊啊啊——」

材木座弄得滿身泥土，腳步搖搖晃晃，逐漸步上榮耀的死亡之路。大家看到他詭異的模樣，都佇足在遠處觀察，沒有人敢靠近半步。

「嗚、嗚咳！就、就算我義輝就此死去，勝利依舊不死！終我一生，無怨無悔（注57出自《北斗神拳》拳王拉歐死前指台詞。）……遺、遺憾啊……咕！」

他的死狀實在太引人注目，敵方跟我方都退避三舍。

揚起的沙塵中，材木座頂著凌亂的頭髮，發出各種奇怪的呻吟，繼續踉蹌地走著。

那個傢伙還是一樣煩……不過，也多虧他把所有人的注意力吸引過去，我才得以進行自己的任務。

遠處材木座掙扎的聲音未歇，紅組陣地也持續受到猛烈的攻勢。也就是說，不論是紅組還是白組，都沒有人留意到我的動態。

更何況，我可是不受眾人注目的行家。

這正是長年當獨行俠培養出的能力——隱形小企！

我拿出先前塞在口袋裡的繃帶，綁到頭上。這樣一來，白組若不仔細

看，應該會以為我是同組的人。

接著，我用這個方式混進白組，突破敵陣，如入無人之境。

材木座再度發出怪叫，四周的人都往那邊看過去。很好，就是這樣，繼續分散大家的注意力……

白組的竿子已經近在眼前。接下來只要隨便靠過去，輕鬆把它推倒即可。

在此之前，姑且還是確認一下有多少人防守。正當我把臉抬起時，忽然聽到有人對自己開口。

「嗨。我就知道你會出現。」

「葉山……」

葉山隼人一派爽朗地笑著，我也跟著揚起扭曲的笑容。

這時，我的四周都被他的人馬包圍住。

葉山指著自己頭上的頭帶，問道：

「你頭上包繃帶，該不會是受傷了吧？」

「誰教我本來就是個頭痛的傢伙……」

他的口吻如同看穿小孩子的惡作劇，連我都覺得尷尬起來，心虛地解開繃帶。接著，他看向材木座。材木座還在發出更多奇怪的呻吟，繼續踉蹌地走著。

「那個人是材木座沒錯吧？拿他當誘餌，的確是個不錯的計畫。不過——」

說到這裡，葉山收起笑容，換上嚴肅的神情瞪視過來。

「我怎麼可能不注意你的舉動？」

「少抬舉我了。我才沒有那麼了不起。」

我的肌膚感受到來自周圍的壓力。在葉山之外，其他人也往這裡進逼當中。

我側眼觀察四周，尋找突破口。葉山察覺到這一點，下達最後通牒。

「不要誤會。既然你要耍小技巧，我們便用團體作戰來應對。」

「明明就是多數暴力……」

「這種說法不好聽。應該叫做物量戰術。」葉山咧嘴一笑。

這種時候還能露出笑容，他果然生得一副好個性。這個人也是滿彆扭的呢——然而，現在不是分析葉山的時候，我緩緩舉起雙手。葉山看不出這番舉動的企圖，詢問：

「要投降嗎？」

以當前的狀況來說，的確像是要投降沒錯。只是很可惜，你猜錯了。

「不……材木座！」

我往竿子的方向，用力揮下舉起的手。

「喔——」

在附近滾來滾去的材木座一收到指示，立刻跳起身，瞄準竿子直線猛衝。

「你們是物量戰術的話，我們就是重量戰術。」

白組人馬一下無法理解發生什麼事。葉山見我露出邪惡的笑容，才猛然驚覺，趕忙對其他人下指示。

「不妙！是計中計！大家快回防！」

戶部、大和、大岡迅速反應，上前阻止材木座。

「休想通過！」

「有辦法的話就試試看啊！」

「我也奉陪！」

他們組成堅固的人牆，擋在材木座前方。不過，材木座無所畏懼，絲毫沒有停下的意思，就那麼一頭衝過去。

「強行突破——閃開！」

材木座全力衝刺的速度使他的重量增加，產生強大的威力，直接衝垮人牆，一路抵達竿子處。

竿子顛了一下，又擺回來，繼續晃動。觀眾紛紛譁然，倒抽一口氣。所有人張大眼睛，觀察竿子的動態，甚至忘記要發出聲音。

最後，竿子終於一個傾斜，倒了下去。

這一刻，全場歡聲雷動。眾人發狂似的歡呼聲中，材木座更是發出比誰都響亮的勝利咆吼。

×××

秋意越來越濃厚，吹進社辦的風增添幾許寒意。在這種天氣喝暖暖的MAX咖啡，更是格外美味。

桌上的茶杯里，白霧裊裊上升。

總覺得已經好久沒像這樣，在社辦度過放學後的時間。運動會落幕後的幾天，侍奉社回歸正常軌道。講白一點，就是我跟雪之下重拾書本，由比濱重拾手機打發時間。

話雖如此，運動會仍然留存一絲餘韻。

雪之下闔上書本。

「真想不到，都做了那麼多，還是輸掉比賽……」

「啊……因為犯規被判輸，是滿讓人意外的。」

兩個女生喝著茶這麼談道，在我聽來實在滿刺耳的。

「要不是哪個人在頭帶上做小動作，贏的就是我們了……」

雪之下說到這裡，不悅地看過來一眼。她很明顯對運動會的結果不太滿意。好吧，畢竟她是不服輸的個性，不滿意也是理所當然。

「別這麼說嘛，也不是他一個人的錯。」

由比濱察覺到山雨欲來的氣氛，趕緊插進來打圓場。這麼說來，山雨欲來跟雪乃念快了有點像，該不會這就是當初的命名由來吧？

雪之下這才輕嘆一聲，將眼光放遠。

「表面上是這樣子沒錯……」

如同她們所言，運動會的最終結果，是我們紅組敗下陣，而且，原因正是出在倒竿比賽的犯規行為。

閉幕典禮上，相模宣布比賽結果時，場面只能用不忍卒睹形容。

「關於最後的倒竿比賽，經過查證，紅組與白組兩邊出現犯規和危險行為，所以比賽宣告無效，雙方皆不予計分。詳細情況會在日後公布。」

她僅簡短地這麼宣布，暫時判定白組獲勝。

實際上，像倒竿比賽這種多人混戰的活動，根本無從逐一檢查每個參賽者。有人被擊倒後會偷偷爬起來，有人使用暴力，或是有人偷換頭上頭帶的顏色……

紅組聽到比賽結果，當然立刻湧現抗議聲浪，要求相模清楚交代是誰做了什麼事。

不過，這種事情很難鉅細靡遺地解釋。因為在比賽期間，無法完整掌握哪個人出現什麼舉動的話，便無法百分之百斷言。明白人類無法斷定幽靈和UMA是否真正存在，就不難理解這個道理。儘管舉證責任在監督選手是否違規的營委會一方，一旦他們不公開事實，外人將永遠不會知道真相。

多虧如此，我的犯規情事沒有被公諸於世。再說，也沒人能證明在我之外，其他人完全沒有犯規。

「反正主委大人都那麼決定了，這樣不就好了嗎？」

我剛說完，雪之下立刻冷冷地看過來。

「可見得你還反省得不夠……」

聽到她這麼說，我頓時語塞。看來雪之下跟由比濱早已透過管道，知悉我犯規的事情，也明白相模在閉幕典禮上所指的，正是我本人。

既然行跡完全敗露，我也不好意思再裝傻下去。

「抱歉啦……還以為沒有人發現……」

死了心地道歉後，由比濱豎起手指念我一句：

「怎麼可能？看得可清楚喔。」

「是啊。看你拿出繃帶，我還在想是要做什麼。」雪之下也無奈地嘆一口氣。

原來如此。她們從那個時候便目擊到，難怪會知道我犯規……

「啊，小雪乃也在看嗎？」

由比濱發現不是只有自己在看，訝異地把臉轉向雪之下。

雪之下被她盯著，連眨了好幾下眼睛。

「……剛好而已。」

她如此嘟噥，隨即把臉別開，看回手上的書本，不再對這件事表示興趣。

「你們幹麼要看……」

其實我也了解，在這種團體競賽的場合，大家總會自然而然地看向自己認識的人。像是前一項比賽「千馬戰」上，我也一直盯著她們猛瞧，所以現在說這句話，都心虛得壓低音調。

由比濱察覺到氣氛有些沉重，用開朗的聲音說道：

「不、不過啊，巡學姐還是很高興呢！」

這是我們唯一的救贖。

儘管紅組輸掉比賽，巡學姐還是留下了愉快的回憶。可以的話，我們當然希望為她拿下勝利。不過，想要事事如願，本來就不太可能。

雪之下對由比濱輕輕一笑。

「是啊。而且，相模同學應該也是有所顧慮，才做出這種宣布。」

「是嗎——」

我不太相信人會有所成長和改變。真要說的話，我認為人的本性終究是不會變的。

話雖如此，人還是會學習去掩飾、去偽裝，拿捏彼此間的距離，並且劃清界線，用視而不見的方式避免雙方產生嫌隙。不過，現在的我還不曉得，這些做法是否正確。

「話說回來，我現在才明白，輸掉比賽意外地教人懊悔呢。」

雪之下想起運動會的結果，不服輸的個性便躁動起來。

「對啊，明年一定要贏回來！」

「……嗯，明年絕對要贏。」

她見由比濱精神十足的樣子，再度泛起輕柔的微笑。

「明年不見得還會在同一隊喔。」

「又馬上潑人家冷

水——」

由比濱氣呼呼地鼓起臉頰，雪之下則是從容不迫地笑道：

「是啊。由你來當對手，應該很有意思。」

「怎麼突然燃起鬥志了！」

聽著她們的對話，我不禁苦笑起來。非日常的慶典過後，這些微不足道的日常光景，更是讓我感到強烈的懷念。

如同自己在不知不覺間，習慣了這樣的日常，將來的某一天，我也會習慣失去這般日常的生活吧。

或者說，得到什麼的同時也失去什麼，本身即為一種常態。我仰頭飲盡MAX咖啡，將種種思緒吞進肚裡。

由比濱還在跟雪之下笑鬧。我側眼看了一下，輕輕起身。

「出去買罐咖啡。」

我不待她們回應，逕自走出社辦。

×××

秋風吹進特別大樓。

敞開的窗戶外，傳來運動型社團的聲音。運動會結束後，她們也回歸平常的生活。

遙跟結同樣會漸漸淡忘這次的運動會，以及跟相模之間發生的事，團體也將存續下去吧。

總有一天，大家終將遺忘這場運動會的過程和結果，讓一切風化殆盡。

我在空蕩蕩的校舍內緩步行走。

步下樓梯，正要轉過轉角時，另一邊冷不防地冒出人影，害我差點撞上。

是誰啊，很危險耶……我抬起頭，發現對方是相模南。

相模捧著一疊資料，其中一張紙上大大寫著「運動會」三個字。看來她還在忙營運委員會的善後工作。

「……」

「……」

我們誰也不看誰，嘴巴也緊緊閉著。後來，是相模先打破沉默。

「可以麻煩你讓開嗎？」

儘管她開口出聲，依舊不肯把視線移過來。我們之間的關係沒有任何變化，仍是兩條永無交集的平行線。

我默默地讓到一旁。

此刻，除了相模逐漸遠去的腳步，再也沒有其他聲響。

不過，該怎麼說呢……不覺得，這已經是很大的進步了嗎？

儘管不是一蹴可幾，從現在開始，我跟相模應該可以妥善地維持「陌生人」的關係。

我聽著漸行漸遠的腳步聲，自己也再度踏出腳步。

如此這般，慶典之後的祭典也宣告落幕，一切都成定局。

人生中總有無法挽回的遺憾。但是，不論結局是快樂還是悲傷，日子總得過下去。高中生活也將繼續步步接近終點。

所以，他們的慶典不會結束。