第九卷 ② 會議漫舞，一團和氣，只是沒有進展（2/2）

一色從我的表情讀出這點，輕輕嘆一口氣。

「嗯——他們的確說了很多複雜的東西。」

與其說複雜，太過曖昧才是讓人有聽沒有懂的真正原因。但一色不在意這兩者的細微差異，露出俏皮可愛的笑容說：

「不過，只要說『好厲害』、『我也要好好加油』之類的話，他們就超高興的喔！然後記得回一下他們偶爾寄來的簡訊，感覺便差不多了。」

「你總有一天會被捅……」

即使現在沒問題，我還是擔心她之後會付出慘痛的代價。不受歡迎的男生很容易上當，所以會發生各式各樣的悲劇喔……不受歡迎的男生純情又直性子，外加始終如一的專情，是會錯意的高危險群。這樣一想，不受歡迎的男生豈不是超級大好人？那為什麼還不受歡迎，真是太不可思議了！

我陷入自己的思緒時，一色同樣發出低吟，不知道在想什麼。

「……不過，學長也常常給我這種感覺喔！不知該說是頭腦好像很好，還是很自以為——」

她似笑非笑地說道，自以為的後面仿佛還跟著一個「（笑）」。

「別把我跟他們相提並論。我才不是自以為，這叫做自我意識強烈。」

簡單說來，所謂的「自以為（笑）」是渴望自己變得更成熟，恨不得表現給別人看的傢伙，他們喜歡賣弄商業和管理學用語，營造出自己很能幹，跟其他人不同的形象，說穿了，其實跟中二病沒什麼兩樣。看到這種人，我都覺得有點於心不忍。

另一方面，自我意識強烈者則是讓人看了於心不忍的尋常傢伙，跟高二病沒什麼兩樣。

「唉，我分不太出來。」

一色不知該做何反應。沒關係，其實我自己也分不出來。但不管是哪一種，看在別人的眼裡都同樣於心不忍。

「總之，我們已經決定好要做的事，接下來便開始工作吧。」

她拿出一疊紙張。

原來一色剛才跟對方的學生會說話，不是單純閒談，而是確定開會時沒討論到的內容，問清楚總武高中的具體工作。

十場會議里，大概有九場都是浪費時間；真正重要的事項不會在會議上得出結果，而是高層要角們關起門來自己決定。

以這點來說，一色表現得很機靈，再加上是個可愛的一年級女生，對方對她也照顧有加。

「你跟他們的關係不錯嘛。」

「嗯～～對啊，算是吧。」

她將食指抵住下顎思考半晌，然後發出「啊哈」的笑聲。

「……學長不是教過，會主動請教問題的學妹最可愛？」

「誰教過你這種東西……」

我承認自己暗示過一色，要善用自身立場的優勢，但我可沒有說得那麼直白——不對，那根本是一色聽過我的話，獨自發展出的理論……糟糕，我好像在不知不覺中養了一頭怪物，那群人會不會因為這個女的而分裂……

「不過照這樣看來，直接把工作交給他們就好啦。我應該派不上用場吧。」

「啊——這個……」

一色突然低下頭，遲遲說不出話，不知是在擔心什麼。我耐心等待她開口，但還是等不到答案。

因為這時，有個人敲了敲我們的桌子。

「伊呂波，這個也交給你好不好？主要部分我們已經完成了。」

原來是對方的學生會長，玉繩。先前跟一色討論完內容後，他又送來幾張新的資料，看來我們又多了新的工作。

「啊，好！」

一色二話不說接下資料，臉上完全不見先前的陰沉表情。

「那麼拜託囉。有哪裡不懂的儘管來問，我會好好教你。」

玉繩爽朗地笑了笑，揮手離去，一色也揮著手目送。

「好，我們開始吧！」

一色轉回來後，馬上整理好新的資料，發給所有學生會幹部。

「所以，我們的工作是匯整議事錄。麻煩各位了。」

她把工作一一分配下去，但是大家都沒什麼反應。跟另一邊和樂融融的學生會比起來，在幹勁上有明顯的落差。

不過，對工作充滿幹勁好像比較奇怪。不對，這種想法也很奇怪。

面對片面性的交辦事項，總武高中這裡顯得興趣缺缺。這肯定不是他們原本所期望的學生會樣貌。

我也跟一色拿了一份議事錄，另外還有之後的計畫表，以及確認工作進度的核對單。我們當前的工作，正是完成這些資料。

大家開始埋頭默默工作。

過一會兒，我們這邊的一個人站起身，把資料遞給一色。

「會長，這樣可以嗎？」

「啊，請稍等我確認。」

一色接過資料時，表情有些生硬，遞出資料的男生也張開嘴巴，似乎想說什麼。

「嗯——關於這件工作……」

「是……」

「算了，沒什麼……」

這位學生會幹部把話吞回去，別開視線，僅小聲說一句「麻煩了」，便走回自己的座位。

我看著他離去，心想那個人有點眼熟。一色看出我在想什麼，壓低聲音告訴我：

「他是副會長。」

這時我才恍然大悟，原來是二年級的……雖然不知道名字，我好像在校內看過他，想不到那個人就是學生會副會長。沒辦法，大家通常只記得會長是誰，底下的人幾乎都懶得去看。

副會長跟我同一個學年，難怪一色對他說話時，語氣很恭敬。

這種感覺滿複雜的。屬下比自己年長的話，做起事來總是綁手綁腳；見到上司比自己年輕，又會覺得哪裡不太痛快。我之前在便利商店打工時，也碰過比自己大的新人，真的有夠麻煩，教他工作

內容時，得不斷留意自己的態度，對方好像也不是很服氣……

即使是深受前輩喜愛的一色，也必須面對這個難題。

「滿辛苦的呢。」

「嗯……他好像不太喜歡我。不過，剛開始難免會這樣，日子久了之後，總是能習慣的。」

一色的臉上閃過陰鬱，但又隨即展露那我所熟悉、帶有挑釁意味的笑容。

大家一開始便好好相處，的確是一件難事。或多或少的爭執、摩擦、意見不合是必然的。

反過來說，這也代表著發展性。正因為是起步階段，他們還有各種改變的機會，而不會演變成某個已經陷入封閉的教室。

「學長？」

耳邊傳來一色的聲音，我才猛然抬起頭。一色大概是見我停下手邊的工作，疑惑地看過來，我趕緊提筆繼續書寫，隨意找個話題開口，掩飾剛才的沉默。

「話說回來，我們還要在這裡做多久？」

「嗯……快到結束時間了。」

我追隨一色的視線，看向掛在門口旁的時鐘。時間已經差不多，留在學校參加社團的學生，應該也都回去了。

這時，時鐘底下的門開啟。

「喔，很認真嘛。」

來者是穿著白色西裝的平冢老師，她晃著烏黑長髮，「喀、喀」地踩著高跟鞋走過來。

「老師。」

正當我為老師的出現感到納悶，她先不滿地嘆一口氣。

「這份工作好像也落到我的頭上，真受不了……為什麼年輕菜鳥的工作只會越來越多？」

是啊，平冢老師，您還年輕——我忍不住用溫柔的眼神看向老師，她也用略帶柔和的眼神看過來。

「……比企谷，只有你一個人？雪之下跟由比濱呢？」

平冢老師將我的存在視為理所當然，另外兩個人則是不用叫也會出現。這麼說來，要求一色參與籌備這次活動的人，正是平冢老師……

也就是說，她原先打算讓我們以社團名義接受一色的委託。如果維持過去的情況，我們的確有可能以侍奉社的名義接下委託。

然而，現在已不復如此。

「喔，其實，這次只有我以個人身分來幫忙。」

我稍微瞄向手邊的資料。

「嗯……」

平冢老師看著我做事情，沒有多說什麼，我也不加以解釋，繼續手邊單調又沒什麼意義的抄寫工作。

「……好吧，無妨。」

老師輕嘆一口氣，來回打量我跟一色。

「不過，比企谷跟一色啊……這個組合挺有趣的。」

「那是什麼意思……」

我不覺得老師的擅自配對很有趣，一色也抱持相同看法，擺出「嗯～～」的表情以示強烈不滿。我說一色，你不覺得那個反應很傷人嗎……

平冢老師看著我們的臉，愉快地笑道：

「只是有點這麼覺得。好啦，時間已經差不多，之後的留下次再做，東西收一收準備回家。對方也差不多要回去了。」

我看向海濱綜合高中的座位，他們已經在收拾東西。

「嗯，那我們也收工吧～」

一色這麼交代，其他幹部們紛紛開始整理物品。接著，她又用老師聽不到的音量，湊到我的耳邊悄聲說：

「我跟對方的學生會吃完飯後再回家，學長先走沒關係。」

她沒有考慮過邀請我加入嗎……太好了！一色真了解我！

「好，那我走啦。」

「嗯！學長，明天之後也拜託囉！」

一色俏皮地對我敬禮，我稍微舉手回應後，往門口走去——啊，等等，有一件事差點忘記問。

「對了，明天也是差不多相同時間開始嗎？」

「對，大致上都是那個時間。」

「好，了解。」

從海濱綜合高中到這裡，多少要花些時間，所以會議稍微晚一點才開始。這樣的話，等於總武高中的人多出一段零碎時間。

我思考著如何打發這點零碎時間，步出公民會館。

×××

幸福在哪裡？

幸福在暖被桌里。

「啊，哥哥，歡迎回來～～」

結束漫長的一天回到家裡，便看到小町出現在客廳。她的雙眼渙散，仿佛隨時會睡著。

為什麼會這樣？因為不知從什麼時候開始，客廳里多了一個暖被桌。

復活之日終於來臨了嗎……暖被桌是惡魔的產物，專門用來量產廢人。趁著冬天送一堆暖被桌給敵國，肯定能輕鬆攻破他們。

「小町，不要窩在暖被桌里念書，小心越念越想睡，睡著的話還會感冒。在裡面待太久只會變成廢人。」

我苦口婆心地勸告，小町卻賞過來一個白眼。哎呀，討厭～我的妹妹難道進入叛逆期了嗎？

「哥哥自己還不是往裡面鑽……」

哈哈哈，小町，你在說什麼傻話？我怎麼可能鑽進……哇喔！為什麼一回過神，我已經窩在暖被桌里了！

沒有啦～只是演一出無聊到爆的戲。我怎麼可能不想鑽進暖被桌？

……好溫暖啊～

結束漫長的一天，沿著寒冷的夜路回到家後，接受遠紅外線的照射真是舒服得不得了。我懶洋洋地伸出只腿，碰到某個柔軟的物體。

不知名的柔軟物體傭懶地攀上我的腳。原來這個東西有自己的意志……是小町的腳嗎？我看向小町，她跟我對上視線，嘴角揚起笑容。

兄妹在暖被桌底下把腳互相交纏、你儂我儂……最近，妹妹的樣子有點怪？不對不對，我要說的是「討厭啦～超難為情的！」這個傢伙真愛撒嬌。

我把腳往外推，要小町別再勾上來，柔軟的觸感也跟著離開。

接著，某個東西從暖被桌里鑽出。原來是家裡的貓，小雪。搞了半天，攀上我的腳的不是小町，而是這個傢伙。為什麼貓那麼喜歡把別人的腳當成靠枕？

小雪走出暖被桌，用力伸展身體，「哼」地噴一口氣。你是剛洗完三溫暖的大叔嗎？

接著，它對我的臉噌一聲，藉此表達被我踢出去的不爽。等等，它也可能是嫌我的腳臭……我不禁緊張起來，別再擺出那種反應好不好……

「哥哥，為什麼要一直瞪著小雪？」

「沒什麼……」

小雪離開暖被桌，但還是想找地方取暖，於是跳到小町的腿上，蜷起身體開始打盹。已經睡一整天了，現在還要睡嗎？唉，當貓咪真好。我也好想過那樣的生活。

小町撫摸身上的小雪。啊……那樣摸的話，小心它從此黏在你的腿上，不肯下來喔……

我看著小町，忽然想起一件事。

「對了，小町，請解釋一下這是什麼？」

我掏出放在制服口袋一整天的信，小町以不打擾到小雪的方式，稍微湊過來研究這封信，然後一派輕鬆地回答：

「嗯？就是字面上的意思啊。」

「喔……」

所以她真的想要白色家電……不是我在說，我的妹妹究竟是怎麼回事……

她哼著歌撫摸小雪，沒有針對我的疑問繼續說明的意思。

……好吧，再追問下去，到時候觸及後面那行字的話，我自己也很尷尬。不如

把這份清單做為參考，另外思考給小町的聖誕禮物。

兩人不再多開口，只是發著呆，任憑時間靜靜流逝。

過了一陣子，小雪倏地爬起身，用後腳搔搔耳朵，帶著認真的表情離開客廳，往大門口走去。

八成是母親回來了。

我們家的貓很厲害，母親跟小町回家時，它會到門口迎接。順帶一提，換成老爸跟我回家時，它則理都不理。

不一會兒，大門「喀嚓」地開啟，一陣「咚、咚」的上樓聲後，母親在客廳現身，小雪也跟在她的後面。

「我回來了——啊～好累～」

她把包包隨手一放，仰頭灌一口下班回家路上買的咖啡。小町跟我見母親疲憊的模樣，開口：

「媽媽，歡迎回來——」

「辛苦啦。老爸呢？」

我之所以這麼問，是為了向老爸索討小町的禮物錢。對於這個問題，母親也露出「我不知道」的表情。

「好問題……」

「什麼好問題……」

Hey hey hey，這位mother，you不是my father的wife？有必要加上「sir（注17「sir」與「さあ（好問題）」同音。）」這種尊稱嗎？還是說，你只是單純對你的husband漠不關心？

「他最近有一堆事趕著做，應該很

難離開公司吧。我自己也得把工作帶回來繼續做。」

母親連解釋都省去，一派自然地回答。看來與其說是漠不關心，這對她而言早已是家常便飯，所以壓根兒沒故在心上。有道理，雖然不同職業的狀況不同，每次到了年底，上班族都忙得要命，聖誕節來臨之際也得繼續工作，這種日子誰受得了？我更加堅定自己的意志，要當個能在聖誕節好好跟家人度過的大人，以後絕對不出去工作。這時，母親忽然想起什麼。

「對了，八幡，你好像沒什麼事，去幫忙訂一份炸雞桶，還有蛋糕。」

「啊？」

為什麼要我訂？還有，不要老是以為我閒閒沒事做好不好——我把以上這一長串抱怨簡化為「啊？」那為什麼整句話裡面沒有半個「啊」的音？

「之前都是拜託小町，可是今年……」

「啊，也對。好啊，那給我錢。」

既然是那個理由，我當然不吝於跑腿。雖然之前沒特別想過，我考高中的時候，小町的確幫了許多忙。而且，平常都是由她負責大部分的家事，現在輪到她應考，那些事情自然應該交給我做。

小町聽到這裡，也加入對話。

「這種小事，小町來就好了。」

母親只是笑著揮手。

「不必不必，我們因為工作的關係，已經帶給你不少負擔，偶爾交給哥哥去做沒關係的。」

不不不，你錯了。我當然也願意做家事，只不過，當我心中想著「做家事」的時候，事實上已經把家事做完了（注18改寫自《JoJo的奇妙冒險》第五部「黃金之風」台詞。原句為「當我們心中想著『殺』的時候，事實上已經把對方殺死了」。）！（經由小町之手）

家裡有個能幹的妹妹是件好事，但也非常辛苦——我打算這麼為自己辯解，但母親絲毫不在意我的反應，從包包拿出錢包。

「啊，我今天忘記去提款，下次再給你。」

「喔——」

我簡短回應後，母親打一個呵欠，說「那就拜託囉」，按著肩膀的關節走出客廳。

小町看著她疲憊的身影，嘟噥：

「何必在意小町的事情……」

「別這麼說，那就是父母心。你別想太多，好好加油吧。」

她聽了我的話，蹙一下眉毛，接著用苦笑帶過。

「嗯……那種說法有點……」

「啊，抱歉。因為我想不到別的說法。」

我反射性地脫口說出「加油」這個字眼。身為準備考試的人，這句話想必早已聽到膩。再說，我的笨蛋妹妹也非常努力了。

對於已經非常努力的人，實在不應該再說「加油」。而且由我這個不怎麼努力的人來說，搞不好只會讓她覺得火大。

我發出沉吟，思考該怎麼幫小町打氣。小町這時微笑說道：

「哥哥，這種時候可以說『我愛你』。」

「對喔。我愛你，小町。」

「雖然小町不愛哥哥，還是謝謝囉！」

「好過分……」

我頓時湧出淚水。哥哥可是全心全意說出這句話的耶！我還讓煞車燈閃了三下（注19出自美夢成真「未來預想圖Ⅱ」之歌詞：「送我下車後，你目送我走過轉向，總會閃三下煞車燈。這是『我·愛·你』的暗號」。）你知不知道！

小町愉快地笑過後，起身回去自己的房間用功。

「好，心情轉換得差不多了。」

「很好很好……」

「哥哥也應該轉換一下心情喔。覺得快喘不過氣的話，可以做一點其他事情散散心。」

「那是……好吧，的確。」

我原本想說的是：「那是逃避用的藉口吧」。

然而，一想到某個人也像這樣，不願意正眼面對，我便沒辦法理直氣壯地說出這句話。