第八卷 ⑨ 那間社辦，不再散發紅茶的香氣（2/2）

「……其實呢，我原本很期待——」

我知道自己不用開口詢問「期待什麼」。下一刻，她用往常略顯緩慢的語調，一字一句地描繪自己的想像。

「——雪之下同學成為會長，由比濱同學成為副會長。你呢……則擔任庶務！」

「為什麼我要當庶務……」

只有我當不成幹部嗎……

巡學姐繼續開心地想像。

「然後

啊，我畢業以後，可以常常回來這裡玩……聊聊過去大家一起辦的校慶跟運動會有多快樂——」

她這時露出的笑容，像孩子一樣天真。

「——本來，我有點這麼期待。」

那樣的未來，原本有希望成真嗎？

一定有的。

然而，那是沒辦法實現的夢想，再也不可能成立的假設。

既成的事實永遠無法復原，唯一能做的是重新來過。但是有些時候，我們連重新來過的機會都沒有。

巡學姐依依不捨地輕觸大門。

隨後，她「嗯」地一聲打起精神，把頭抬起。

「接下來要認真教導一色同學了。好，我要加油！」

「……那麼，我先失陪了。」

「嗯……」

我走到門口時停下腳步，回頭向巡學姐行禮。

「舉姐辛苦了。」

「……謝謝你，你也辛苦了！」

我轉過身，在巡學姐的輕聲道別下離開辦公室。

×××

我繼續往特別大樓的方向前進。

向雪之下跟由比濱確認參選意願，已經是一個星期前的事。那一天，我跟由比濱坐到離校時間前一刻，雪之下才終於回來。結果我們沒說到幾句話，便各自解散。

不過，侍奉社仍然持續運作，活動內容跟社辦都沒任何變化。我們如同往常，一味地翻著書本或隨意打發時間。

來到社辦門口，若無其事地打開大門。

「嗨。」

我簡短打招呼後，趴在桌上的由比濱立刻爬起。

「自閉男，你好慢——」

「抱歉，中途有點事情。」

拉開椅子入座後，坐在對角線上，稍微偏離以往位置的雪之下輕聲開口：

「沒關係，反正這裡也不怎麼忙。」

雪之下說話的方式跟之前沒什麼不同，語氣相當平靜。她的視線落在文庫本上，偶爾動一下手指翻頁。

雖然由比濱抱怨了幾句，後來又因為找不到事做，再度開始把玩手機。

「唉，這裡的確閒得要命。」

「閒有什麼不好？有句話說『沒錢的人也沒閒』，所以閒著是好事。照這樣推論，社會上沒工作的人其實都是富庶階層兼勝利組。這項事實再度印證工作就輸了。」

「果然是你會說的話。」

雪之下冷靜地回答，同時翻過文庫本的一頁。我同樣拿出帶了也不會看的書，翻開其中一頁。

「學期快要結束了呢～」

由比濱突然這麼說道，接著像是想到什麼，「啪」地拍一下手。

「啊，我們來辦聖誕派對吧！我想吃披薩！」

「想吃披薩的話隨時都吃得到，由比濱同學。」

雪之下依舊看著手上的書，由比濱聽了，露出訝異的表情。

「咦，是嗎？我們家只在特別的日子才訂披薩……」

「我家也一樣，只會在颱風或下大雪的日子訂披薩。」

「你家也太特別了吧……外送的人很可憐耶……」

這種說法有欠公允。對外送的人來說，外送即為他們的工作，這是改變不了的事實。所以要恨的話，就恨「工作」本身吧。而且既然你那麼說了，我也可以反駁你。

「碰到聖誕節之類披薩訂單暴增的日子，那些人才可憐吧。我刻意挑生意較少的日子訂披薩，才是為他們著想。」

「真的是這樣嗎……」

由比濱發出沉吟，一副不太接受的樣子。不過，她很快又想到別的事。

「啊！對了！不是說要辦派對嗎？我們可以在小雪乃的家辦——」

「這個主意聽起來很棒……但是很抱歉，今年冬天我決定回家。」

雪之下委婉拒絕，由比濱又提出新的點子。

「這樣啊。不然，大家一起去哪裡玩如何？」

「好啊，雖然我還不確定家裡是否有什麼計畫。」

雪之下這次回答後，對由比濱輕輕微笑。

「……好吧。那麼，等確定之後再聯絡。」

不知由比濱看到那個笑容，心裡是怎麼想的。

夕陽即將隱沒至大海的另一端，天空的幾縷殘照不再螫得睜不開眼，僅留幾許不舍一日將盡的悵然。

「白天越來越短了……」

雪之下跟我一樣看著窗外，如此低喃。

再過幾天便是冬至。這一陣子以來，漆黑的夜晚逐漸變長，這種仿佛盼不到破曉的黑夜，恐怕還得持續一段時間。

「今天的社團就到這裡結束吧。」

雪之下宣布後，闔起書本收進書包，我們也點點頭，從座位上起身。

這一個星期的社團時間，我們都是這樣度過。

雪之下的樣子，看起來跟畢業旅行之前一樣。

不，其實不然。任誰都能一眼看出她是表現出跟之前一樣，沒有任何改變的樣子。

她的態度依舊沉穩，有人說話時會好好回應，並且不時對由比濱微笑。

儘管如此，那般微笑卻極其殘忍，有如懷想逝去的人物，看著年幼的孩子，追憶再也無法挽回的事。她用那樣的笑容苛責觀者之心。

然而，我們沒辦法苛責她。

因為我跟由比濱都選擇留下。我們努力地維持對話，勉強自己耍耍白痴，生怕一不小心，沉默便籠罩下來。

這樣的時間既表面又空虛，沒有任何意義。這正是我跟她最厭惡、徒具外表的交流方式。

我相信這是自己用近一個月得來的事物。

我曾經再三詢問自己是不是搞錯了什麼。現在，我決定再確認一次。

我是不是對自己的方式、自己的想法太有信心，太過自滿？我該做的真的是使用那些小伎倆，還是另有其他事情？

我遲遲找不出答案。原因想必就在我自己身上。

曾經有人形容我是「理性的怪物」。

理性跟感情是相對的概念。

難道那個人打算告訴我，理性的怪物無法理解感情，不把人類看做人類，永遠被困在自己的意識中，是遠遠不如人類、稱不上人類的存在？

離開社辦前，我回頭看最後一眼。

雖然存在那裡的是相同的人，她卻宛如身處完全不同的世界。

紅茶的香氣，早已不再。

×××

如果——

我是說如果——

如果能像遊戲那樣退回上一個存檔點，重新做一次選擇，人生會不會從此改變？

答案是否定的。

那是擁有選擇的人才可能走的路線。對一開始便沒有選擇的人而言，這個假設不具任何意義。

因此，我不會後悔。

說得正確一些，我幾乎對至今的一切人生感到後悔。

如果這個世界存在我真正想守護的事物，那個事物究竟是什麼？