第九卷 ⑥ 即使如此，比企谷八幡——（1/2）

我沉在客廳的沙發上，牆上掛鐘的分針發出喀嚓聲響。

我看向掛鍾，發現時針爬到頂端。

坐平冢老師的車回家到現在，已經過了好一陣子。

小町跟父母早已吃完晚餐，回去各自的房間，家貓大概也在小町的房間呼呼大睡。

老舊的暖被桌不時發出嗡嗡低鳴，大概是之前誰離開時忘記關掉電源。我起身將電源關閉，又倒回沙發上。

現在這個客廳冷颼颼的，對我反而正好。不僅睡魔不會找上門，我的腦袋也非常清醒。

平冢老師確實給了我提示。而且不只是今天，在此之前，她說不定也不斷指引著我們。只不過，我忽略了那些指引，或是誤解老師的一絲，甚至採取了錯誤的方式。所以，現在我必須重新好好思考一次，釐清問題的癥結。

當前最大的問題，無疑是即將到來的聖誕節活動。雖然我接受一色的委託在旁協助，整個籌備過程仍是一場糊塗。

緊接著，一色伊呂波的問題也浮上檯面。當初是我把她推上學生會長的位置，她卻無法讓學生會有效運作。

再者，鶴見留美的現況也被牽扯進來。我不知道暑假在千葉村露營時，自己對她做出那種事，究竟產生什麼樣的影響。至少從目前的狀況而言，我實在沒辦法樂觀看待。

另外……另外還有，侍奉社的問題。

光是單獨思考最後一個問題，我便覺得一陣胸悶，想不出任何可能解決的辦法。就算想理出頭緒，我的腦袋也只會空轉，不斷回想她們死了心的表情、勉強擠出的歡笑、以及自己最後聽到的那句話。

我整個晚上都被困在這樣的思緒中，任憑時間無情地流逝。或許我應該先把這個問題擱到一邊。

剩下的三個問題都有明確目標，所以很容易理解。

首要目標是透過這次活動，讓一色明白如何扮演好學生會長；第二個目標是讓留美不論是獨自一人，或跟其他人在一起，都能露出笑容；第三個目標，是調整總武高中跟海濱綜合高中的合作方式，以「可行」為前提辦好活動。

若能達成以上三個目標，問題便差不多算是解決。

為了找出最好的辦法，我進行大腦的磁碟重組，將這三個問題重新排列組合。不論怎麼排列，都一定會跟聖誕節活動扯上邊。所有問題最終都導向這裡。

那麼，便要思考如何以理想的方式，讓這個活動圓滿成功。

可是，經過這一個星期的籌備會議，我明白這絕對不是一件易事。以我一個人的力量，實在不可能扭轉目前的情況。在此之前，我早已跟玉繩討論過改善的方法。

現在該怎麼辦，尋求別人的協助嗎？

即使尋求協助，可以依賴的也只有小町。

但小町的升學考試就在兩個月後，現正處於非常時期，最好不要再干擾她。妹妹正面臨人生的轉捩點，絕對不能影響到她。

那麼，還有什麼人選……材木座？拜託材木座的話，我的確不會有什麼罪惡感，而且那個傢伙八成也很閒。然而，這次的對象是整個團體，材木座恐怕無法派上用場。他不擅長與人溝通，面對其他學校的學生時，更是不在話下。

……不。我明明很清楚，這不是材木座的錯。

責任跟原因都在我自己身上。

為什麼我這麼軟弱？

為什麼我動不動便要尋求協助？為什麼我求助過一次，便誤以為這麼做是被允許的，而一而再，再而三地拜託別人？

我從什麼時候開始變得這麼軟弱？

人與人的關聯是一種毒物，我們會在不知不覺中產生依賴。每次依賴別人，內心便受到一點腐蝕。到了最後，我們將變得不依賴別人，就什麼事也辦不到。

那麼，我是不是也以為自己幫了別人，實際上卻讓對方更痛苦？我是不是又讓一個人不再有辦法靠自己的力量站起？

給他魚吃，不如教他釣魚——這個道理，我明明清楚的很。

不費吹灰之力便從別人手中得到的事物，肯定是偽物；輕而易舉得到的東西，也會被輕而易舉地奪走。

學生會選舉期間，小町賦與了我行動的理由。我告訴自己，這麼做是為了小町，也是為了守住侍奉社。

可見得當時的我錯了。

我應該為了自身的理由、自身得出的答案行動。

這一次，我再度向外界尋求自己行動的理由。為了一色、為了留美、為了聖誕節活動……

這些真的是促使我行動的理由嗎？我覺得自己好像弄錯了前提，以及應該思考的重點。

要導正是非的話，得從事情的源頭開始。

在此之前，我都是為了什麼而行動？我的理由在哪裡？我推翻先前的種種思考，順著時間往前回溯。

我非得讓聖誕節活動成功的原因，是一色伊呂波與鶴見留美；我決定協助這個活動的最直接理由，是自己把一色推上學生會長一職；之所以要讓一色當上學生會長，是避免雪之下或由比濱參選會長；避免她們參選會長的原因，又是什麼？我為什麼不惜用小町做為表面上的理由，也要採取行動？真正的理由究竟為何？

——因為，自己有渴望的事物。

說不定從以前開始，我便渴望著這麼一份事物，而且除了這個，其他什麼都不需要。我甚至憎恨一切以外的事物。然而，我遲遲得不到這樣東西，以至於後來認為這種東西根本不存在。

偏偏在某一天，我好像看見這樣東西，觸碰到這樣東西。

所以，是我自己搞錯了。

問題已經成形，接著便是思考自己的答案。

這樣的時間過了好久好久，漫漫長夜進入尾聲，天空微微泛起魚肚白。

我不停地思考再思考，用盡所有理論和道理甚至是歪理，但始終想不出任何手段或策略或計畫。

——說不定，這就是我的結論、我的答案。

×××

過了放學時間，我留在座位上，用力伸一下懶腰，活動活動筋骨。果不其然，全身上下的關節都在劈啪作響。

昨天我幾乎整夜沒睡，就這麼來學校上課。所以令天早上，我一走到自己的座位，馬上趴倒在桌上，一整天下來的課程也在恍惚中度過。

不過，我現在的意識相當清楚。

我仍然對自己用整個晚上得出的答案半信半疑。這樣的結論是否真的正確？

但是，除此之外，我再也想不到其他答案。

我大大地嘆最後一口氣，從座位上站起，走出教室。

目的地已經很明確。

走廊上不見其他人，空蕩蕩的更添寒意，但我毫不引以為意。從剛才開始，我的血流速度便急遽升高，使體內一片燥熱。敲打窗戶的風聲、運動型社團的喧鬧如同遠在天空的另一端，我一味地反覆默念待會兒要說的話，其餘聲音皆傳不進耳朵。

我不斷往前走，直到看見那扇重重緊閉，隔絕一切聲音的大門。

我來到門口，深呼吸一口氣，敲響這扇大門。過去進入這問教室時，我從來不會敲門，但今天的目的不太一樣，所以我必須展現應有的禮節。

過了好幾秒，裡面的人遲遲沒有應聲。

我再敲一次門。

「請進……」

這次總算傳來細微的話音。原來隔著一扇大門，聲音聽起來是這個樣子，今天我還是第一次知道。得到許可後，我握住門的把手。

喀啦啦啦——大門緩緩滑開。總覺得今天的門特別沉重，我使出吃奶的力氣，才好不容易開到最大。

社辦內的兩個人坐在固定位置，她們對我的出現大感訝異。

「自閉男，你怎麼了？進來前還會先敲門。」

由比濱結衣仍是老樣子，握著手機，不解地看向這裡。

雪之下雪乃將看到一半的書夾好書籤，輕輕放到桌上，自己也垂下視線，盯著桌面。

她沒看著任何人，自顧自地低語：

「……不是說過，不用勉強自己來嗎？」

為了不漏聽雪之下的聲音，我拖到現在才首次開口。

「……因為有點事情。」

雪之下聽了我的簡短回答，不再說什麼，我也只是佇立在原地。現場安靜得連一根針掉到地上都聽得見。

「先、先坐下吧？」

由比濱來回看著我跟雪之下，鼓起勇氣說道。我點點頭，就近拉開她們正對面的椅子入座。啊啊……這就是前來諮詢者所看到的景象嗎，今天我第一次體會到，過去我坐的那張椅子，被遺落在雪之下的對角線上。

「這是怎麼回事？你好像跟平常不太一樣。」

由比濱不安地詢問。

今天的我的確跟平

常不一樣，因為我不是以社員的身分來到這裡。

經過昨天整晚的再三思考，這是我唯一得出的答案。

一旦問題的某個環節出錯，而得出錯誤的答案，這個問題便失去改正的機會。

儘管如此，我們還是可以重新提出問題。所以，這次我務求使用正確的方法，循正確的途徑，將正確的答案逐一累積起來。除此之外，我想不到其他手段。

我大大地吐一口氣，正眼看向雪之下與由比濱。

「我有一件事，想拜託你們。」

先前在心中反覆演練不下百遍的話，出乎意料地順暢說出口。

或許是這個緣故，由比濱聽了，露出鬆一口氣的表情。

「你終於好好說出口了……」

由比濱的笑容充滿暖意，但雪之下完全不是如此。她的視線朝著這裡，眼中卻仿佛沒有我這個人。在那雙冰冷的眼神下，我的語氣漸漸微弱。

「之前一色提過的聖誕節活動，情況比我想像的更不樂觀，所以想請你們幫忙……」

好不容易說完後，雪之下垂落視線，含糊地開口。

「可是……」

「停，我知道你要講什麼。」

一聽到暗示否定的接續詞，我立刻打斷她的話，滔滔不絕地開口。

「我明白這是我個人的行為，我也的確說過這麼做無法真正幫到她。可是，是我把一色推上學生會長的位置，我很清楚自己就是一切的元兇。」

一旦雪之下拒絕，便萬事休矣。雖然缺乏足以說服她的籌碼，事到如今，我也絕對不能被拒絕。於是，我把想得到的理由一股腦地說出口。

「記不記得千葉村露營時的那個小學生？她也還是跟當時一樣……」

「啊，好像是……留美，對吧？」

由比濱面露難色。不論是誰，都不會對那件事留下好印象。沒有任何人得到拯救，每個人都承擔了最壞的結果。

那是我到此之前使用的方法。要是我繼續那麼做，只會犯下更多錯誤。這次為了不重蹈覆轍，我拚命地說下去。

「所以，這次我想做點什麼。我知道今天之所以變成這個局面，都是自己過去的行為所致，也知道這樣非常自私……但是，我還是想來拜託。」

我看向雪之下，她緊緊握起放在桌面的手掌。

「也就是說，是你造成的。沒錯吧？」

「……嗯，我無法否認。」

直接也好，間接也罷，我過去的行為無疑是一切的遠因。這是無法爭辯的事實。雪之下聽了，默默垂下視線，咬緊嘴唇。

「是嗎……」

她發出近似嘆息的聲音，抬起臉龐，用濡濕的雙眼看過來，又迅速別開視線。經過一段無聲的時間，她終於揀選好辭彙，用冰冷的聲音回覆：

「……既然是你一個人的責任，便應該自己想辦法解決。」

聽到這句話，我的喉嚨頓時梗住。但現在不是沉默的時候，我硬是擠出聲音：

「……也對。抱歉，忘了這件事吧。」

萬事休矣，我再也想不到其他方法。而且按照道理思考，雪之下的話更正確。

因此，我完全接受她的決定。

我起身準備離開社辦。這時，另一個人叫住我。

「等一下。」

由比濱難過的聲音在冰冷的社辦內迴蕩。

她含著眼淚，看著我跟雪之下。

「根本不對。為什麼會變成這樣？難道你們不覺得奇怪嗎？」

她不帶任何邏輯理論，用顫抖的聲音，斷言用理論思考的我們錯了。

這的確是由比濱的作風，我的嘴角稍微和緩下來，泛起無力的笑容，用向小孩子解釋的語氣緩緩開口。

「不，一點也不奇怪……自己的責任自己扛，這是再正常不過的事。」這句話或許是說給某人聽的吧。

「……沒錯。」

我說完後經過幾秒，雪之下也點頭認同。但是，由比濱仍然用力搖頭。

「不對，你們說的完全不對。」

看見她泫然欲泣的表情，我便覺得胸口被緊緊揪住，忍不住想移開雙眼。然而，她溫柔的話語將我的視線牢牢釘住。

「這不是他一個人的責任。或許思考跟採取行動的人是他沒錯，可是我們不也一樣嗎？怎麼可以，全部都推到他身上……」

「……不，這句話才有問題吧。」

由比濱的頭垂得很低，總覺得自己該對她說些什麼。我不認為自己被迫扛下所有責任，我反而覺得自己一路上受到許多幫助。

由比濱抬起頭看過來，臉上仍然是快要哭的表情。

「沒有問題。變成這樣不是你一個人的錯，還包括，我……」

她再轉向雪之下，露出責備的眼神。

雪之下正面承受她的視線，閉緊嘴巴，一句話也不說，有如乾脆地接受她的責備。

由比濱畏懼於她的眼神，用比較小的聲音嘟噥：

「……我覺得小雪乃的說法，有點狡猾。」

儘管她的語調保守，雙眼還是直視雪之下。認真的眼神中，甚至帶有攻擊性。

雪之下沒有別開視線，猶豫一會兒要不要開口，才打定主意，用冰冷帶刺的聲音輕輕說道：

「……虧你說得出那種話……你還不是，一樣卑鄙。」

由比濱聽了，稍微咬起嘴唇。兩個人視線交錯，有如瞪著彼此。

「等一下，我可不是為了這個而來的。」

我根本不在乎誰有錯、誰應該受責難，也不希望弄了半天，最後只得到「每個人都有錯」這種偽善的結論。我今天來這裡的目的，根本不是如此。

當然更不是為了看雪之下跟由比濱爭辯。

然而，她們聽不進我的制止。兩個人謹慎地看著彼此，爭辯沒有停止的跡象。

由比濱倒吸一口氣，白皙的喉嚨跟著震動。她帶著淚水看向雪之下，一個字一個字地說：

「小雪乃，你從來不把話說出口……有些事情不說出來，是不會有人懂的。」

「……你還不是一樣沒有說，淨是聊一些無傷大雅的內容來掩飾。」

雪之下用冰冷的聲音道出事實，表情也如同凝固的雕像。我們最近在社辦的生活，的確就是如此。

「所以，既然這是你們所希望，我才……」

這句話微弱到快聽不見，由比濱聽了，突然說不出話。

雪之下也早已感受到，這間社辦變得冰冷又空虛，大家只是坐著空等結束的時間到來。

我跟由比濱不但接受了這樣的妥協之計，說不定還強加在雪之下身上，要求她也接受。

沒有人說出內心真正的聲音，沒有人說出真正想要的事物。

我跟她都耽溺於那樣的環境，耽溺於彼此的做法。

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