第九卷 ⑩ 各自的掌中明燈照亮之物（2/2）

觀眾們見到那麼可愛的天使，無一不發出驚嘆。

同一時間，副會長用眼神對我示意，我們一起打開禮堂大門。

許多跟京華一樣扮成天使的幼稚園小朋友，陸陸續續走進禮堂，將手上的蛋糕分送給觀眾席間的爺爺奶奶。

爺爺奶奶看到這些可愛的小天使，都笑得合不攏嘴。

不過，表演尚未結束。

「聖誕快樂。」

舞台上的京華、留美、扮演丈夫的男生一同點亮蠟燭。舞台下的小天使們，也一一點亮觀眾手上的蛋糕蠟燭。

台上的燭光亮起，台下也漸漸形成一片燭光海。在舞台唯一的眾光燈照明下，整間禮堂被包覆在溫暖而柔和的光芒中。

燭光將台上與台下交織成片，觀眾也融入這片景致。包括站在最後面欣賞的我們三人，所有人無不低聲發出驚嘆。

「……嗯，算是及格了。」

一旁的雪之下如此低語。雖然她只給了及格的評價，臉上還是洋溢著微笑。真是的，這個人怎麼一點也不坦率？

服務的本質在於顧客滿意度，僅此一次的娛樂表演就是靠觀眾當下的滿意度決勝負。這種演出效果無法反覆回味，所以掌握當下的氣氛才是最大重點。

這是一色聽過雪之下的建議，自己得出的答案。

能想出這樣的答案，確實很不容易。該不會是得士尼樂園效果吧……

「哇——好漂亮，這就是什麼fire的，對吧？」

由比濱看到忘我，大大地張開嘴巴。雪之下冷靜地告訴她：

「是『candlelight service』。」

「你是不是跟營火的英文搞混了？」

「兩、兩個長得很像嘛！」

由比濱不悅地回嘴，我只是苦笑以對。這時，舞台上開始謝幕。

演員與念旁白的人陸續上台，在簡短的介紹後，向觀眾行禮致意。

扮演天使的京華上台時，川崎拿起相機猛按快門。所以我要問，你是不是她的老媽啊？

最後，輪到擔任主角的留美出場時，觀眾的鼓掌格外熱烈。她對大家的反應有些不解，但還是跟其他人牽起手，大大地行一個禮。

我待在禮堂的最後方，透過觀眾手上的蠟燭，凝視閃耀的彼端（注45出自偶像大師劇場版標題「邁向閃耀的彼端」。）。看著留美站在隆重的舞台上，我不由得感到一陣鼻酸。能當她的製作人，我真是太幸運了！

今天的這個舞台，我是不會忘記的（注46出自偶像大師劇場版「邁向閃耀的彼端」製作人台詞。）！

表演結束後，進入類似聖誕派對的茶會時間。先前分送的蛋糕與薑餅，自然成為配茶用的點心。

海濱綜合高中與總武高中的學生會，都一邊吃蛋糕，一邊談笑。

我們工作人員輪流招呼小朋友及年長者，在會場上到處穿梭，順便看看有沒有要收的空杯子跟餐具。

我四處觀察時，碰巧跟正在吃蛋糕的玉繩對上視線。他用手指撥開瀏海，把臉別向旁邊。折本坐在他的附近，拿紙杯跟朋友乾杯，然後爆出笑聲。

葉山等人聚集在舞台附近，小學生們發現他，紛紛圍了過去。即使千葉村露營已是好幾個月前的事，葉山的人氣依然不減。

接著，我看到讓人訝異的景象——留美也出現在其中。

我無從得知留美跟葉山他們說了什麼。

不過，她現在展現的笑容，如同蠟燭渺小而溫暖的光芒，不再讓我感到心痛。

×××

我走在夕陽時分的校舍內。

聖誕節活動畫下句點，善後工作全部完成後，已經到了這個時刻。

善後工作也包括把活動用的道具，以及一些雜七雜八的東西搬回學生會辦公室，但那裡早已被一色的私物占滿，使我們完全找不到地方放。

布置會場用的裝飾品本來要面臨被丟棄的命運，但一色認為未來可能還會用到，所以被她留下。這就是不擅長整理物品的典型……總之，那些東西暫時交給雪之下她們，保管在侍奉社的社辦。

放好東西後，我又被留下來幫學生會整理物品，直到剛剛才解脫。

接下來，只要回一趟社辦，向雪之下她們報告工作全部完成，即可解散。

寒假已經開始，所以走廊上除了我，不再有其他人影。我的腳步聲也顯得格外響亮。

抵達社辦，拉開大門，一陣香氣撲鼻而來。踏進室內，更是感受到一股暖意。

「啊，歡迎回來——」

「辛苦了。」

由比濱坐在她的固定座位，雪之下正在泡紅茶，我也坐上自己的位子，看著桌上的茶具組，門口的香氣與暖意正是從這裡發出。這樣的光景消失了整整一個月，如今回想起來，甚至有種恍若隔世之感。

「由比濱同學，紅茶泡好了。」

雪之下將紅茶注入杯中，對由比濱說道。

由比濱拿起印著懶洋洋小狗圖案的馬克杯，雪之下也端起茶碟上的精緻茶杯。

桌上剩下一隻貓熊強尼圖案、沒有握把的杯子無人認領。

這隻杯子同樣冒著熱呼呼的白煙。

「咦，這個杯子是怎麼回事？」

我猜得出這是自己的份，不過，之前倒給我的紅茶一向是用紙杯裝。由比濱與雪之下不約而同地開口，回答我的疑問。

「聖誕節禮物！」

「只有一個人使用紙杯太浪費了。」

你們的說法出入很大喔，到底哪一邊才是真正理由……我看向由比濱，她喜孜孜地解釋：

「這是我們一起買的！我挑選款式，小雪乃挑選圖案！」

我想也是……看到裝紅茶的容器是沒有握把的杯子，上面還印著貓熊強尼的圖案時，我的心裡便多少有點底。真正讓我納悶的，是這裡什麼時候辦起交換禮物的活動了？難道只有我沒收到邀請？

「聖誕禮物啊……可是，我什麼都沒有準備……」

我搔搔臉頰，為只有自己收到禮物感到過意不去。雪之下將茶杯置於茶碟，平淡地說道：

「不用放在心上，只是買來代替紙杯而已。」

喔喔，看來她打算堅持紙杯替代品的說法到底……其實，就算是紙杯替代品也沒關係，我再怎麼彆扭幼稚，也不至於收了別人的禮物，還不懂得心懷感激。

「……謝謝你們。」

「不用客氣～」

我坦率地向兩人說謝謝，由比濱也開心地回以笑容。接下來，我還要為另一件事向她們道謝。

「還有……也謝……謝謝你們，接受我的委託，事情才能圓滿結束。」

我說完後，立刻向她們鞠躬致謝，時間長達好幾秒鐘。

好在我向她們提出委託，原本看似永遠也辦不起來、只能草草收場的活動得以順利落幕。我不敢說自己有沒有盡到責任，但還是想好好地對她們說謝謝。

「你的委託還沒結束喔。」

這時，雪之下說了一句耐人尋味的話，我倏地把臉抬起。

她輕撫茶

杯的邊緣，泛起略帶無奈的微笑。

「……我不是說過，接受你的委託嗎？」

「對啊，但不是已經結束了？這是什麼腦筋急轉彎嗎？」

她愉快地笑了笑。

「說不定是喔。」

那副笑容跟賣關子的口氣，實在太故意了。我好像窺見雪之下褪去大人風貌，揭露自己從未見過的另外一面。然而，這道腦筋急轉彎依舊得不到答案。

由比濱出神地聽到這裡，忽然輕輕「啊」了一下。接著，她隨意看向某個地方，低聲說道：

「我……好像聽懂了……你不用聽懂沒關係。」

「啊？」

「好啦，先不說這個！」

她不讓我問下去，逕自用力拍一下桌面，站起身。

「今天是聖誕夜，等一下要不要去做什麼？啊，明天也可以！明天是聖誕節嘛，辦個派對怎麼樣？」

「算了吧，我才不想……」

由比濱不理會我的反對，轉而看向雪之下。

「小雪乃……你已經有計畫了嗎？」

她大概想起前一陣子，大家應付式地聊到聖誕節計畫時，雪之下說她另有安排，所以現在問得有點保守。

「……有什麼活動的話，我可以把時間空出來。」

雪之下泛起苦笑說道。

由比濱聽了，立刻綻開燦爛的笑容。

「真的嗎？太好了——那就決定囉！」

「為什麼不問我有沒有空……這是在委婉地告訴我不要參加嗎？」

「因為你這兩天不可能有事嘛……啊，所以辦派對怎麼樣？好想吃小雪乃烤的蛋糕！」

「你稍早吃的蛋糕就是我烤的……而且，今天一下烤那麼多，短時間內我不會想再烤蛋糕了……」

雪之下聽到蛋糕，瞬間露出厭煩的表情，看來她今天真的累壞了。但是在另一方面，她好像也樂在其中。

由比濱見她不答應，發出「唔～～」的沉吟。

「小雪乃不肯做的話……那就我來做吧！」

她得意地指著自己，一副在說「這個主意很棒吧」的樣子。但是，雪之下的臉立刻垮了下來。

「聽到你這麼說，我再怎麼不願意，也不得不做呢……」

「那句話很過分耶！啊，不然我們一起做！」

由比濱開心地看著雪之下，使她一時說不出話。最後，雪之下終於投降，輕輕嘆一口氣，露出微笑回答她：

「……好吧，這個方法並非不可行。」

果然還是拗不過她啊……我看著她們相視而笑，自己也跟著苦笑起來，把視線移到窗外。

西邊天空的耀眼夕陽在沒人海平面前，發出最後一次閃耀，使整間社辦短暫亮了一下。然而，黑夜遲早會降臨，氣溫也將直線往下降。

不過，既然今天是聖誕夜，讓這股溫暖持續到晚上，或許也不錯。

如果心中的願望得以成真，想要的事物真的能拿到手——

我想，我仍舊不會有所願望、有所希冀。

能夠得到手的事物，肯定都是偽物，總有一天會消失不見。

所願不具有形體，所求禁不起觸碰，這份最珍貴的寶物一且落入手中，將有毀壞殆盡之虞。

在光輝燦爛的舞台上，我看到了那個「故事」的結局。

結局之後的發展，現在的我仍未知曉。

因此，我勢必會持續追尋下去。