第九卷 ① 再一次，一色伊呂波敲響社辦大門（2/2）

不管怎麼樣，至少不要否定過去的自己。

接下來的日子，我也會用這樣的心態度過吧。

×××

如同往常，放空心神度過一整天的課程後，我收拾好東西，第一個走出教室。我在開門前稍微看向由比濱的座位，她還在跟三浦那群人說話。

今天早上，她跟我說放學後要一起去社辦，我便應該留下來等她。不過，這也不代表我必須在引人注目的地方等待。

於是，我離開教室走了幾步，靠在走廊的牆壁上等待。

過不到一分鐘，由比濱匆匆忙忙地奔出教室，在走廊上左看看、右看看，很快發現我的存在。她氣呼呼地對著我質問：

「你怎麼可以先走！」

「我哪有先走，只是在這裡等而已。」

「是沒有錯！咦……那好吧。」

由比濱說服自己後，稍微吐一口氣，接著打起精神，背好背包。

「……走吧。」

「嗯。」

我們互看一眼，一起往特別大樓出發。

兩個人這樣對看，像極了不安好心的傢伙。

我提醒自己放慢步調，不要用平常的速度走路，否則由比濱會被拋在後頭。

走廊上冷冷清清，跟先前待的教室截然不同。

前方不見任何人影，兩人的腳步聲是唯一的聲響，我們不發一語地走著。由比濱以前在社辦總是最多話的人，今天也變得安靜，有如過去說太多話產生的反作用。

但隨著社辦逐漸接近，由比濱終究耐不住沉默，開口：

「那個……」

「嗯？」

我這麼一問，她又無力地搖頭作罷。

「……沒什麼。」

「喔。」

兩人又陷入沉默。再轉過一個轉角便到達社辦，我上次來這裡是一天前的事情，那麼由比濱又是如何？她早已固定每天中午去社辦，跟雪之下一起吃午餐，不知道最近是否維持這個習慣。於是，我開口詢問：

「對了，你們最近中午都怎麼過？」

「咦？嗯——跟之前一樣。」

由比濱思考一下，帶著苦笑回答。

「……是嗎。」

聽到這樣的回答，我便瞭然於心。由比濱想必是不著邊際、天南地北地拋出話題，接著由雪之下應答，然後不斷重複這個過程。

仔細想想，只看表面的話，那跟過去沒有什麼不同，難怪由比濱第一時間回答不出來。

雖然身處的時間、地點，和坐在旁邊的人都一樣，但她怎麼樣都不覺得那是往常的情景。

自從那天之後，我們便不斷尋找，究竟是哪裡發生改變。但我們遲遲找不出答案，今天再度來到這間社辦。

大門的鎖已經解開。

儘管導師時間結束後，我們立刻過來這裡，侍奉社的主人又比我們更早到。

我打開門，踏進一步環視室內，突然覺得這間社辦空蕩得難以想像。過去我們所在的地方，真的像這樣什麼東西都沒有？從桌椅到目前無人使用的茶具組，絲毫沒有動過的痕跡。

雪之下雪乃也如同往常地待在那裡。

「你們好。」

「嗨囉！小雪乃！」

由比濱提起精神打招呼，隨即坐上她的座位，我也輕輕頷首示意，走向自己的位子。固定不動的椅子，宛如把我們釘在這裡的木樁。

雪之下入座後挺直背脊，以再熟悉不過的坐姿翻開看到一半的書，由比濱拿出她的手機，我也從書包拿出文庫本。

這一連串的行為如同某種固定儀式。我們或許認為，只要按照過去的方式依樣畫葫蘆，即可重現相同的往日。然而，就算我們已經滿足發動條件，也不可能回到那個時候。僅止於表面的模仿，終會使一切磨損殆盡。

我並沒有嘆氣。

「聽我說喔，今天小彩他——」

由比濱突然開口，像站在母親跟前的小孩，一個勁兒地報告今天發生的事。不過，她不是真的想跟大家分享，而是為了化解沉悶的氣氛，才勉強自己不停說話。

我仿佛再度看見，當初那個只會看別人臉色，不敢表達自己意見的由比濱。

儘管心裡這麼想，我還是加入她的話題。

這樣沒完沒了的互動，究竟要持續到什麼時候，我們又能維持到什麼時候？要是哪天再也持續不了，又會變成什麼樣子？

看來今天也會跟昨天沒什麼兩樣。

明天、後天恐怕也是如此。

存在封閉世界裡的不是平靜，而是閉塞、停滯。我們可以走的路只會逐漸枯朽、腐敗。

由比濱用完準備好的話題，對話戛然而止，沉默立刻籠罩下來。

就在這時，外面有人敲門，打破沉默與閉塞感。

×××

門外的人又敲了一次。

由於許久沒有人來諮詢，我們不禁面面相覷。這種時候有人上門，不知道雪之下跟由比濱會怎麼想。由比濱猛然看向門口，雪之下不動聲色，至於我自己，則是在不知不覺中咬緊牙根。

「請進。」

雪之下瞥一眼門口應道，在外面等待的人這才開門。

「學長……」

一名晃著亞麻色頭髮，用過長的開襟毛衣袖口按著眼角的女生走進來。

這個人是總武高中的學生會長，一色伊呂波。她並沒有因為當上學生會長，便學著把制服穿整齊。

由比濱見來者是一色，露出驚訝的表情，雪之下微微蹙眉，我自己則八成看傻了眼。這個傢伙，剛當上學生會長沒多久，就來這裡做什麼？雖然不像是來玩的……

一色不顧我們的躊躇，嬌聲嬌氣——也可以說是不顧形象——地哀求，走到我的座位旁，開始「嗚嗚嗚……」地故作抽泣。

「學長～～不好了不好了啦……」

她還是老樣子，故意給我裝可愛……這樣會激起我的保護欲，拜託你不要再哭了好嗎？不然我真的會想成為你的力量。要是換成一色以外的人，我搞不好會二話不說，當場答應幫忙。

「伊呂波，你怎麼了？先坐下來吧。」

「啊，謝謝結衣學姐。」

經由比濱這麼說，一色有如忘記自己前一秒還在哭泣，瞬間換上若無其事的表情坐到座位。

接著，雪之下開口：

「總之，我們先聽聽你的問題。」

她的聲音跟往常一樣，沒什麼讓人在意的地方。我為此稍微放心，同時也為自己的反應感到不太自然。

為什麼我會覺得放心？

我還沒找出是

哪裡不太自然，一色便開始道來：

「其實呢……上個星期，我們學生會開始了第一件工作——」

「啊，已經交給你們了嗎？好快！」

由比濱點頭說道，一色也點頭回應「是啊」，繼續她的話題。

「然後，那件工作超級麻煩的……」

一色大概是想到那件工作，整個人瞬間消沉下去。有那麼嚴重嗎……儘管心裡很不爽，我還是先問問看，究竟是什麼樣的工作內容。

「怎麼樣的麻煩法？」

這時，她迅速抬起頭。

「聖誕節不是快到了嗎？」

「是啊……咦，等一下，你的話題跳太遠了吧？」

話題竟然會玻色子跳躍（注12一種會產生時間差的瞬間移動，曾於動畫《機動戰艦大和撫子》登場。），嚇我一跳……好啦，聖誕節是快到了沒錯。一色不滿意我的回應，故意鼓起臉頰外加嘟嘴唇。

「哪有，請你好好聽我說完！」

「就是說嘛～」

不知道為什麼，由比濱也站在一色那邊。這是怎麼回事，難道真的是我不對？你們女生的說話方式也太奇特了吧，那樣講誰會知道！

我擺出死魚眼，用眼神告訴一色「好啦我知道了，快點說下去」，她才繼續剛才的內容。

「然後，我們得跟附近的高中聯合起來，以年長者跟小朋友為對象，為鄰近地方舉辦聖誕節活動……」

「喔？是哪間學校？」

「海濱綜合高中。」

嗯，那間高中是吧……跟總武高中相距不遠，又是水準不錯的升學型學校。海濱綜合高中是很久以前由三間學校整並後重新創立，歷史較沒那麼悠久的高中。既然它的前身是由三間學校組成，當然占地更寬廣、設備更豪華、校舍也更美觀。聽說建築物里有電梯，讓學生不必煩勞雙腿，上課還直接用ID卡點名，簡直是走在時代的尖端。不僅如此，他們採用一種叫做「學分制」或是什麼五四三之類我搞不懂的修課方式，聽起來就有很先進的感覺，所以也是大家搶著念的學校。

不過，海濱綜合高中跟總武高中似乎沒什麼交集，現在突然決定一起辦活動，總覺得不太自然。

「……這個計畫是誰提的？」

一色大概覺得我的問題很幽默，泛起「討厭啦～學長」的淺笑，故作神秘地壓低音量，像是只告訴我一個人似的回答：

「當然是對方囉～我怎麼可能提出這種計畫？」

「我想也是……」

這個女的到底把學生會當成什麼？你以後成為上班族，八成會是大家眼中的麻煩鬼。有句話說：「借鑑他人，改正白己」，為了不帶給周遭的人困擾，我更加確信自己絕對不能出去工作。

不過，真是敗給她了。明明是其他學校提出的計畫，她竟然就那樣答應……我愣愣地看著一色，一色也想起當時的情景，甚至忘記要維持自己的可愛形象，氣呼呼地說下去。

「通常聽到那種提議，不是都先拒絕再說嗎？而且我聖誕節也有活動了～」

「先拒絕再說啊……」

「你的理由太自私……」

一色說得大嚴不慚，我跟由比濱都快聽不下去。該說她精神面堅強，還是不知天高地厚……搞不好她的性格也差勁得要命，程度僅在我之下。我頓時對一色湧起強烈的親切感，說不定一個不小心還會喜歡上她，所以拜託趕快改一改好嗎！

但實際上，一色好像也不是不知天高地厚，她無力地垂下肩膀，幽幽地低喃：

「可是，平冢老師要我們參加……」

什麼嘛，弄了半天，果然還是因為那個人指使。連拿平冢老師沒轍這點都跟我一樣，我對一色的親切感更加提高，說不定一個不小心以下略。

「所以，我們開始籌劃這個活動啦。但是該怎麼說呢～大家好像沒辦法團結起來……」

一色這次是真的很喪氣，她不再用先前打哈哈的方式說話。儘管她算不上特別認真的人，又有點把學生會的工作當兒戲，還是頗為這件事情煩惱。一色沒有撒手不管，而選擇來侍奉社諮詢，光是如此，她的積極態度便值得肯定。畢竟，她當初並非自己想當學生會長，而是被我連哄帶騙，才坐上那個位子。出於這份罪惡感，我的態度逐漸軟化。

「既然跟其他學校共事，這也是難免的。不用放在心上。」

「……是啊～」

一色不忘把頭偏向一邊，抬起雙眼用「對吧」的眼神看過來。可惜那般舉動太過故意，反而失去可愛成分……這一點跟我的妹妹小町大不相同。

總之，先將一色不得要領的諮詢內容整理出重點。

如果我的理解正確，新任學生會接到的第一份工作，是辦一場以公益為目的之地方性聖誕節活動，而且是跟鄰近的海濱綜合高中共同舉辦，不是總武高中單獨進行。

這件工作的難度比學生會的日常事物高出許多，兩校之間的協調這點當然不在話下，學生會內部的人際關係與立場也尚未穩固，對一群剛上任的人來說，在這樣的情況下籌劃活動，實在是勉強了些。

從時間點上思考，聖誕節活動應該是一色成為學生會長前，就拍板定案的項目。換句話說，這是上一任學生會沒解決的問題。

前人留下的爛攤子是吧～我了解我了解～之前打工時也遇過。

本來自己的事情做得好好的，那玩意兒就像地雷一樣忽然冒出，我還來不及搞懂便落到頭上來。

更誇張的是，即使去問上一個負責人，也只得到「那是很久以前的事情，已經不記得了」之類的答覆，這樣是要我怎麼做啊！結果我到辭職之前，從來沒動過那件工作，直接留給下一個人去傷腦筋。為了終結這種令人傷心的負面循環，以後我絕對不要出去工作。

個人話題到此為止。

現在的問題在於現任與上一任學生會長。

「我說啊，你來這裡之前，應該先去跟城回學姐談吧。」

城門城門額頭高♪的巡學姐☆——城回巡是上一任學生會長，為人溫溫和和，相當可愛。這種說明未免也太隨便。

照理來說，目前仍處於前後任交接的階段，一色應該先去找她的學姐商量。這麼說來，為什麼巡學姐沒有出現，只有一色來這裡？稻荷、狐啼……學姐出現吧！（注13改寫自漫畫《狐仙的戀愛入門》台詞。）好啦，其實她不用來。

一色聽到我的提問，偷偷地別開視線。

「是沒有錯……可是，學姐正在準備升學考試，這種時候去打擾她不太好吧，」

人家已經通過學校推薦申請上大學，我想應該不怎麼忙才是……一色該不會不擅長應付學姐那種人吧？有可能。她只是刻意表現得輕飄飄又溫和天真，真正遇到輕飄飄又溫和天真的人時，可能會覺得太過耀眼。真材實料的東西總是很耀眼，難以伸手企及。我可以體會她不想面對學姐的心情。

「現在我能依賴的，只剩下學長學姐了～」

聽完她的說明，我跟由比濱輕嘆一口氣，連話都說不出來。

眾人閉上嘴巴後，社辦頓時陷入無聲。

之所以變得寂靜，還有另一個原因。

過去有人來侍奉社諮詢時，雪之下總會主動詢問細節，今天她卻什麼也沒說。

我察覺到這點，看向雪之下。

雪之下輕輕垂下修長的睫毛，用靜止湖面般的雙瞳看著一色——不，其實是看著我們。

這一瞬間，我忽然明白先前的不自然感是什麼。

一色走進社辦，見到雪之下時，兩個人沒有發生任何事情，我為此感到放心，同時也為這種反應感到不自然。

如果，當時雪之下是真的想參選學生會長——

成為她的絆腳石的，無疑是一色，也就是在背後操盤的我。

這樣一想，一色擬出的委託其實有點殘忍。

一旦侍奉社接受委託，便幾乎等於代替學生會籌備聖誕節活動。

雖然我不了解雪之下真正的想法，在她的面前提到學生會的事情，未免殘忍了些。大剌剌地展示別人想要也要不到的東西，無疑是最殘酷的行為。

我猶豫著該不該接受委託，一色見所有人都不說話，視線開始不安地游移。

「我應該怎麼做比較好？」

一色似乎打定主意尋求我們的協助，但我很在意雪之下會怎麼開口。只不過，我等待了半天，雪之下依然連半句話都不說。

她察覺到我跟由比濱的視線，才將手輕輕抵住下顎，做出思考的樣子。

「嗯……我是明白你的情況……」

雪之下沉吟好一會兒，才終於開口，但她不立刻做出結論，為自己的話保留模糊地

帶。

她看一眼我跟由比濱。

「你們覺得呢？」

這說不定是她頭一次詢問我們要不要接受委託。過去的她總是獨自做出決定。

從好的方向解釋，這可以說是雪之下的讓步。然而，我不認為事實會是如此。

相較之下，由比濱的答案很明確。

「好啊，就答應她吧！」

雪之下凝視著她，用眼神詢問理由。

「好久沒有人來諮詢了，總覺得這一陣子，過得很閒……」

在雪之下平靜的眼神注視下，由比濱的話音越來越微弱。

「所以，我覺得，可以像之前那樣，努力看看……」

我聽出其中的關鍵字——「像之前那樣」。

由比濱可能想把握這個機會，像之前那樣接下委託，然後在達成委託的過程中，消除現在的詭異氣氛。

「是嗎？那麼，就接下委託吧。」

但是，雪之下透徹的聲音否定了那種可能。

她臉上的淡淡微笑，以及徵詢我們的意見，根本不是為了化解僵局所做的讓步。

那是妥協，是在心死之後，把判斷和決定權交給某人的讓步罷了。

「……不，我看最好不要。」

我的嘴巴自己動了起來。

以當前侍奉社的狀態，我不認為這起得了多少作用。再說，我不忍心讓雪之下眼睜睜地看著學生會長出現在自己的面前。儘管無從得知她的真正想法，我的猜想大概也八九不離十。

不能再讓目前的僵局惡化下去，我們不應該承擔這份風險。

既然是為了守護而行動，便要堅持這個理念到底。雖然我不知道「最後」會在哪一刻到來，「終點」又存在何方。

雪之下聽了我的意見，默默地看過來，由比濱也向我詢問理由。

「咦，為什麼？」

「這是學生會自己的問題，而且一色一開始就想找人幫忙，也不是什麼好事。」

「是、是沒有錯……」

她聽完我說的話，撥了撥頭上的丸子開始思考。雖然這只是表面上的理由，但也合情合理，足以讓我們就此抽手。

在場只有一個人無法接受。

「咦～～那是什麼意思～～」

一色滿不高興地大聲抱怨。沒關係，這也在我的預料範圍內。

「你以為這裡是萬事通便利屋嗎？我們做的頂多是從旁協助，可不接受你把整件麻煩事丟過來。當個轉包商可是超辛苦的，難道你沒聽過承包法？沒關係，我也沒聽過。總之，這件事你自己想辦法。好，結案。」

我連珠炮似的說完這麼長一串，催促一色起身，自己也離開座位，準備關門放狗——更正，是開門送客。

在我的區域緊逼防守下，一色不情不願地聽從，但還是不忘記抱怨幾句。

「我是聽學長那麼說，才當會長的耶，學長應該幫忙想辦法吧！」

我的態度開始鬆動。

當初是因為我做了那些事，而讓一色伊呂波當上學生會長，所以我當然得對她負責。既然如此，在一色之外，我還得對另一個人負起責任。

因此，我該怎麼做，答案已經很明顯。

我送一色離開社辦，自己也跟出去。

反手關門，走遠幾步後，我重新看向滿臉不高興的一色，輕輕嘆一口氣。

「雖然剛剛說出那種話……由我來想辦法行不行？」

「咦？」

一色面露疑惑，不太理解自己聽到什麼。這也是當然的，畢竟我幾秒前才那麼狠心地拒絕，現在又說出完全相反的話，她的腦袋難免轉不過來。於是，我一字一句仔細地向她說明：

「也就是我不經過社團，以個人的身分幫忙，所以雪之下跟由比濱不會參與。這樣的話，或許還有辦法解決。」

她一邊聽我說明，一邊眯細眼睛思考，接著很快點頭答應。

「……好吧，這樣也可以。只有學長一個人的話，我也比較好使……比較安心，或者該說是好依靠呢？」

其實你沒有重講一次的必要……

「那麼，這樣沒有問題吧？」

「沒問題！」

我再確認一次，一色也很爽快地回應。

不管怎麼樣，我先在自己的能力範圍內做做看。能做到什麼程度，固然是很大的問題，但至少能幫上她的忙才是。

雖然一色乍看之下傻傻的，她的腦袋絕對不差。如果她有辦法不依賴我們，好好完成自己的工作，想必很有學生會長的樣子。

說到依賴，我又想起，先前為了說服一色擔任學生會長，自己曾經傳授過一項秘技，看來她還沒有拿出來用。在展開行動之前，最好先把這一點問清楚。

「對了，葉山呢？這種時候去拜託他，一切問題不是都解決了？」

一色聽了，臉頰略為泛紅，別開視線說道：

「……這件事情真的很麻煩，拜託他的話，可能會帶給他困擾。」

你的意思是帶給我困擾就沒關係嗎……算了，不跟你計較。

不過，一色懂得不要造成葉山的麻煩，已經很不簡單。果然是戀愛中的少女，我由衷感到佩服。

才剛這麼想，她立刻露出小惡魔般的笑容。

「而且啊，如果只是做不到一點小事，還會讓人覺得很可愛。看到別人犯一點小迷糊的時候，學長不會覺得很可愛嗎～但如果是真的很麻煩的事，對方只會覺得很沉重喔～」

「是、是喔……」

喔——這個傢伙的性格還真是不敢領教。把我的感動還來！這哪裡是小惡魔，根本是真正的惡魔！魔鬼！編輯！

真是徹底被她打敗……小惡魔iroha不理會我，自顧自地開始說明接下來的計畫。

「那麼，學長，今天在學校後門集合，放學後我會馬上過去。」

「咦，今天就要開始？」

她露出抱歉的表情，低聲下氣地回答：

「對不起，實在沒有時間了……」

沒有時間的話，應該代表企劃本身進行到一定的程度，由此可推知一色已經以自己的方式努力過。既然如此，就算她最後決定請侍奉社協助，我也沒什麼理由再苛責。

「……沒關係。但能不能換一個地方集合？要是被朋友看到，之後傳出我跟你一起回家的謠言，感覺滿丟臉的……」

「啊？」

一色的神情很認真。奇怪，難道她跟我已經屬於不同世代，所以無法理解嗎？她沒有吐槽我「學長，你又沒有朋友」，而是真的感到疑惑。最後，她愣愣地嘆一口氣。

「唉，是可以啦……學長知不知道車站附近的公民會館？我們固定在那邊開會。直接在那裡會合也可以。」

「喔，那裡啊。」

要去車站一帶時，我常常經過那個地方，附近好像還有日間開放的設施跟託兒所。原來如此，所謂的「地方性聖誕節活動」，就是以那一帶的年長者跟幼兒為對象，當天八成也是在那裡辦活動。

關於其他細節，可以留待他們開會時再了解，現在不如先離開學校。

「我知道了，準備好就過去。」

「好，麻煩了，待會兒見。」

一色泛起笑容，輕輕舉手對我敬禮。所以說這個傢伙很會裝可愛……

×××

目送一色走過轉角後，我走回侍奉社辦，打算在約定時間前做好出發的準備。

一打開門，由比濱跟雪之下同時看過來。

「伊呂波說了什麼嗎？」

我用預先想好的說詞回答。

「跟我抱怨老半天，但最後還是接受了。」

「這樣啊……」

由比濱略顯失望地垂下肩膀，把眼珠轉向雪之下的方向，小聲嘟噥：

「不覺得……偶爾有些事情做，不是很好嗎……」

「有什麼關係，早晚會有下一個委託。」

到了那個時候，我又會做出什麼樣的選擇？在得出結論前，我先脫口說出浮現腦海的回答，藉此應付過去。

接著，雪之下發出相當微弱的嘆息，用快要聽不見的聲音說道：

「……說不定，沒有人來委託，就這樣平靜地度過，反而比較好。」

她看向窗外朦朧的深紅色天空。

「……或許吧。」

我好不容易才擠出這幾個字。為了避免大家在這裡沒完沒了，我立刻接下一句話。

「今天大概不會有別人來了。」

「是啊……」

雪之下接收到活動結束的暗示，闔起書本，我也拿起自己的書包。

「那麼，我先走啦。」

「嗯，今天就到此為止吧。」

由比濱跟雪之下也開始收拾書包，我轉過身，先一步走出社辦。

其實我很久以前便明白，每一次都插手不見得是正確的做法。自己認為對別人好而採取的行動，有可能造成最壞的結果，甚至沒有重來的機會，再也無法挽回。

那麼，我——

我們至今所做的一切，到底是什麼？