第五卷 五月二十二日（PM8 00）（學生宿舍?餐廳兼會議室）（2/2）

我制止正打算去準備茶水的亞里沙，並且馬上向她說明原委。

「原來如此……」

這個小鬥士的表情一下子變得暗沉。

「真對不起，哥哥大人。原來亞里沙給秋子姊姊大人添麻煩了……」

「不不，你不必太在意。都是秋子不好。」

「難道說，亞里沙被姊姊大人討厭了嗎……?」

「不，沒有那種事。她並不是討厭亞里沙，就只是不知道該怎麼對待亞里沙而已。」

「是這樣嗎?那太好了。」

聽了我的安慰，亞里沙一下子又恢復了笑容。

在這個狀況下完全聽信我的話，真的好嗎——如果有人感到疑惑，那就表示還不夠了解亞里沙。

她是個聰明的孩子，很快就能看出對方是怎麼看待自己的。也就是說，她明白秋子對自己並不如嘴巴上說的那麼厭惡。因此，即使不斷遭到拒絕，亞里沙還是希望和秋子溝通；而秋子煩歸煩，卻也無法完全切斷來往。

現在回想起來，若曾為亞里沙的觀察力感到震撼的人都有號碼牌可以領，那我的號碼搞不好算得上是前幾名。

六年前，我和秋子分別被不同的家庭收養，那是發生在剛前往鷹乃宮家這個陌生之地的時候。

我將被迫與妹妹分離的憤怒強忍下來，徹底做個口是心非的人，但是就只有亞里沙很早就看穿了我的內心。

在那之後，她盡其所能地關心我，儘管笨拙，卻還是很努力幫助我融入鷹乃宮家。

鷹乃宮亞里沙就是如此乖巧的孩子，我至今仍然很感謝她的這份恩情，所以就算是玲一朗先生與鏡子女士擅自決定婚約，我也無法狠下心將其一刀兩斷——不對，我好像把話題扯遠了。

回正題吧。

無論如何，現在的秋子與亞里沙的確稱不上是相親相愛。

在秋子不打算主動靠近的情況，我覺得應該由亞里沙這邊稍微打住，但不知道她的想法如何。

「是這樣子嗎……果然亞里沙還是給秋子姊姊大人添麻煩了。」

「不，也不是這樣，她就只是抓不准與亞里沙該保持怎麼樣的距離而已。所以，我希望你與妹妹來往時能再放慢一點節奏，像是在做冰滴咖啡一樣。」

「……是，亞里沙明白了。亞里沙會照哥哥大人的話去做的，也會再思考要怎麼和秋子姊姊大人相處。」

雖然表現出很遺憾的樣子，但亞里沙還是很乾脆地答應了。

——唉唉，這還真是不合道理。

遇到這種情況，應該是要由身為年長者的秋子主動展現度量，親切地靠近她才對。而且亞里沙才剛來到這間學生宿舍工作，根本就還不熟悉環境啊……

經過這件事情後，秋子與亞里沙兩人之間就暫時保持了距離。

由於能夠疼愛亞里沙的時間增加了，那須原同學幾乎是歡欣鼓舞地迎接這個變化。銀兵衛也很開心，因為這位年幼但精明能幹的管理員空出了不少時間，各項雜務因而進行得更加順利。而從旁關注的會長也滿意她們的現況，就只剩下秋子一個人悶悶不樂——

形成了這樣的人際關係後，鷹乃宮亞里沙這一顆炸彈所帶來的影響，可說是告一段落了。

當然所謂的告一段落，也只是一種信手拈來的隨口形容而已。實際上我很清楚，這個狀況反而可說是一觸即發。

話雖如此，炸彈所造成的第一波影響小得像是未爆彈，這對我而言仍算是走運。如果這暫時平穩的狀況繼續下去，只要再花點時間，將亞里沙這顆炸彈的引信拔除，使其變得無害，也是指日可待了。至於把她送進學生宿舍的鷹乃宮家所抱的居心，以及會長可能在盤算的壞主意，只要花點時間就能加以對應。

總而言之，對我而言最重要的就是爭取時間。

即使現在的狀況可能只是暴風雨前的寧靜，但只要能避開暴風雨，寧靜就會持續下去。真希望能像這樣一直平安無事下去——這就是我最真誠的願望。

但是，就在這個時候，卻發生了一件事情。

*

在某日的學生宿舍，餐廳兼會議室里——

算上亞里沙的六名成員正齊聚一堂，度過晚餐時刻。

「哎呀，今天的晚飯也很精緻啊。」

會長享用著料理，十分滿意地感嘆著。

「雖然我們學生宿舍的餐點本來就頗具水準，但最近卻又更上層樓啦。我覺得這幾乎可以在三星級餐廳里賣錢了。」

「這可就誇過頭了。」

銀兵衛苦笑著回應。

「不過，我也完全同意水準更加提升了。原本這裡的餐點是由我和秋子小妹負責，水準應該不算低，但現在還多了亞里沙小妹幫忙呢。再加上得到鷹乃宮家祖傳的食譜之助，如今我們的菜色變得更加豐盛了。你說是吧，亞里沙小妹?」

「啊，嗯。是、是的!」

儘管突然被問及而有點慌張，不過亞里沙還是高興地笑著。

「能幫上忙真是太好了。由於不確定大家喜不喜歡鷹乃宮家的口味，亞里沙原本還很擔心。可是好像沒問題呢，真是太好了。如果可以的話，亞里沙還能夠再多多介紹各種料理的食譜。然後，若是大家都喜歡吃，那就更令人高興了。」

「哎呀，真是太可靠了。」

那須原同學馬上就有了反應。

「我們當然很期待亞里沙家裡的食譜。以後你就儘量做各式各樣的料理，讓我們好好享用一番吧。」

「是!亞里沙會加油的，安娜史塔希亞姊姊大人!」

「是說，不只是料理食譜，我還希望你多多介紹其他事情。例如亞里沙所居住的房間是什麼樣子，或者是喜歡哪種衣服，平常穿著哪種款式的內衣等等。」

「咦?」

「再說得更白一點，如果能介紹怎麼討亞里沙歡心的訣竅，那就太完美了。只要有了這些資訊，我就能隨時討亞里沙開心，並且能更進一步地好好疼愛亞里沙了。欽，你是不是也同意呢，亞里沙?」

「呃?那、那個……」

「喂喂，那須原同學，亞里沙不知道要怎麼回答了啦!」

每逢這種場面，總是輪到我出面制止。

「你和亞里沙感情很好，我是很開心啦，但你可要注意分寸啊?而且最近那須原同學看起來有點像是跟蹤狂。」

「真沒禮貌。居然說我是罪犯，小心哪天我告你誹謗。我只是想要使盡渾身解數來疼愛亞里沙這位天使，例如拍攝她洗澡的景象、拿她穿過的衣服來聞，或者是一天寫一百封表達關愛的信件而已。」

「嗯。的確哪天可能會被告上法庭呢。不過出庭的會是你。」

……就像這樣——

我們的晚餐時光一如往常地進行著。

「哼。大家還真客氣呢。」

在這片和樂融融的氣氛中，卻有一個人在唱反調。

「的確，亞里沙帶來的食譜讓菜色精緻化，今天由亞里沙負責的餐點也不錯。可是，她似乎還不明白這間學生宿舍里的規矩。」

「什麼規矩?」

我率先反應。

「這裡的伙食有特別的規定嗎?我好像完全沒有聽說過。」

「就是有。」

秋子毫不遲疑地加以斷言。

「比方說——這個加了鴨兒芹的蛤蠣湯。請問哥哥喝了以後有什麼感想呢?」

「什麼感想……我覺得很好喝啊?不只蛤蠣煮得恰到好處，湯底也很濃郁。」

「哥哥實在太天真了。這道湯應該煮得更咸一點才對。很遺憾地，亞里沙就是在這裡犯了錯誤。」

「不，這個鹹度沒有問題吧?這樣子剛剛好啊?」

「不不，哥哥，您錯了。應該再咸一點才對。」

「……你好像說得很有自信，但根據為何?我本人明明就說沒有問題啊。」

「呵呵，告訴您吧。」

秋子挺起胸膛。

「因為哥哥以前確實說過。」

「我?什麼時候?說了什麼?」

「哥哥的確曾經說過，這類的湯哥哥喜歡喝咸一點的口味。我想想喔，大概是距今十一年又三個月前的事情。」

「不、不記得了……不對，我真的有說過嗎?你是不是因為沒有人記得才故意亂說?」

「真沒禮貌呢，身為哥哥大師的我，為什麼需要撒那種謊呢?活了十六年、總是把哥哥放在第一的我，腦袋裡頭可是嚴密地保存著與哥哥有關的所有資料。那些資料的可信度是誰也不能質疑的。」

妹妹呼吸急促，激動地如此斷言。

該怎麼說，如果那真是事實的話，那須原同學的跟蹤狂行為，搞不好還算是小家子氣。

「所以您明白了嗎，哥哥?哥哥喜歡的是更咸一點的口味，亞里沙所做的湯並沒有完全為哥哥進行調整，只是一道生澀的料理。哥哥是這間學生宿舍的宿舍長，一切的伙食都應該以哥哥的口味為基準……我認為怠怱了這一點的亞里沙應該要反省一番。」

「不對，如果要這麼說的話，亞里沙可是學生宿舍的管理員，權限應該比我更高才對……而且我現在比較喜歡清淡的口味，這道湯的味道完全沒有問題，反而是現在搬出小時候的喜好來說才有問題吧?」

「是呀，您說得沒有錯。」

「呃，這孩子怎麼承認得這麼幹脆……」

「您說得沒錯。我就只是想要雞蛋裡挑骨頭，故意挑亞里沙的毛病而已。」

「不要把沒道理的話說得理直氣壯。」

「總而言之!」

妹妹用力拍了一下桌子，高高吊起眼角。

「能夠注意連哥哥自己都忘記的口味偏好，就只有我這個長年陪伴著哥哥的正妻而已。只和哥哥認識六年左右的亞里沙，是遠遠比不上我的——總之我想說的就是這件事情。」

「你還真是徹底扮起了小鼻子小眼睛的反派角色……」

「然後對於能把哥哥的事情記得如此清楚的我，哥哥應該給予我獎勵才對。」

「唔哇，秋子又開始胡亂要求了。」

「基於這個理由，請問我今天可以到哥哥的房間夜襲嗎?」

「什麼理由啊，你的邏輯也跳太快了吧?雖然你老是這樣……」

「如果不能夜襲的話，我今晚就溜進哥哥的房間，然後偷偷鑽進哥哥的被窩裡。」

「不，那就叫做夜襲吧?」

「不然，今晚就請哥哥溜進我的房間吧。」

「為什麼在這個狀況下你還要拉高門檻，我真是無法理解啊?」

「呋，哥哥還是這么小氣呢。我明白了，那麼我就大幅讓步吧。既然現在正在用餐，只要哥哥讓我餵就好了。就這麼決定吧。」

「不，你給我等一下。你難道沒有發現，在這個狀況下，我完全沒有義務要實現你的願望嗎?」

「討厭，哥哥明明是個男人，卻老是喜歡計較小事情!要是再像這樣不停挑毛病的話，就要請您馬上與我結婚羅!?」

妹妹已經超越了胡亂要求的程度，就只是在宣示自己的欲望而已。

她與我的一來一往，其他學生會的成員總是擺出見怪不怪的態度，原則上都不會介入。也許是在表示『連吐槽都懶』的意思吧……如果立場倒過來，我大概也會那麼做。

真是的，這妹妹真教人傷腦筋。

不只是毫不遮掩對於亞里沙的競爭心態，戀兄情結的嚴重程度也愈來愈糟……明明她在聖莉莉安娜學園裡，還是給別人既清純又優雅的大小姐印象呢。如今卻變得如此變態，身為兄長實在是無比煩惱——

「那、那個，秋人哥哥大人。」

……正當我覺得受不了時，亞里沙有點不好意思地舉手發問：

「這是之前就有的疑問。亞里沙想請教哥哥大人一件事。」

「嗯?什麼事?」

「是。那個，也許這只是亞里沙的誤會，所以如果弄錯了，還請原諒……」

「誰都會有弄錯的時候。你可以放心，說說看吧。」

「是，謝謝哥哥大人。那個，亞里沙想問的是……」

儘管已經鼓勵亞里沙說出來，但她似乎還是感到難以啟齒，先是遲疑了一會兒，才露出下定決心的表情，深深吸了一口氣。

「那個，亞里沙認為秋子姊姊大人很喜歡秋人哥哥大人，是有所謂的戀兄情結。而且還是很嚴重、很嚴重的戀兄情結。」

「嗯，是啊，你說得沒錯。」

「那個，可是，秋子姊姊大人喜歡上身為親哥哥的秋人哥哥大人，應該是不對的事情吧……?」

「…………」

我不禁傻了一會兒。

怎麼回事?

該怎麼說呢……這段發言實在太過合情合理又很自然，反而令人感到有點不對勁。

不過，說得也是啊。

由於我已經習慣了，而我之外的學生會成員雖然會給白眼並且強烈地予以吐槽，但似乎還是逐漸把妹妹的戀兄情結當作家常便飯。例如現在除了我之外的學生會成員們，臉上都掛著反應不過來的表情。

嗯，仔細想想也對。

亞里沙的反應才是正常人該有的反應。對亞里沙來說，想必她自從來到這間學生宿舍後，就一直感到很奇怪吧。而且我們還能若無其事地接納不斷說出明顯不正常話語的秋子，她會感到疑惑也是理所當然的事情。

「——那個，哥哥大人?」

當我獨自在內心理出邏輯時，亞里沙帶著不安的神情抬頭看著我。

「請問亞里沙是不是說錯了什麼事情?那個，如果是的話，很對不起。因為亞里沙還不太清楚莉莉安娜學園及學生宿舍的事情……」

「啊，不是。不不，這沒有關係啦。或者該說亞里沙沒有弄錯，你所說的完全是正確的事情。」

「啊，是嗎?太好了，亞里沙放心了。」

「嗯嗯，沒錯。亞里沙可以儘管放心……倒是這段發言，應該會有人感到不能放心吧?」

「嗚!」

被我偷瞄一眼後，妹妹的嘴唇抽動了一下。

「我說秋子，亞里沙在問了耶?」

「……問?她問了什麼嗎?」

「她問：喜歡上自己的親哥哥是不是不對的事情呢?關於這件事，你怎麼想——」

「啊——啊——啊——人——家——什——麼——也——聽——不——見——」

「搗住耳朵也沒用。你比亞里沙更年長，應該要好好回答她的疑問或問題吧?既然你平常總是以前輩自居，這種時候就該振作一點啊。」

「嗚嗚嗚……」

「好了秋子，趕快說明給亞里沙聽吧。」

「……哼、哼!無論被誰說了什麼，我的想法都不會變的!我把哥哥當成男性來愛，這是比質量守恆定律更絕對且不容質疑的事情，沒有任何人有那個權利——」

「那、那個，秋子姊姊大人。」

此時，亞里沙畏畏縮縮地打了岔。

「喜歡上有血緣關係的人，是不對的事情喲……?」

「啊嗚!」

被天真無邪的孩子當面點破，使秋子不禁往後一仰。

「無論走到世界上的哪個國家，那應該都不會被接受的，而且在法律上或倫理上，都是不被允許的。」

「唔嗚!」

「而且雖然秋子姊姊大人常說想和秋人哥哥大人結婚，可是如果真的結婚了，如果真的生了小嬰兒，將會帶來很多後患。」

「嗚啊!」

「而且秋子姊姊大人總是把喜歡秋人哥哥大人的事情掛在嘴邊，會不會給許多人添麻煩呢?例如家人、親感、學校同學或是朋友等等……而且最重要的是，秋子姊姊大人會不會給您最喜歡的秋人哥哥大人添麻煩呢?」

「喵嗚!」

儘管畏縮，但亞里沙的話卻一針見血。

然後毫無反駁餘地的

秋子則毫無還手之力。

……嗯，原來如此。

這個無論他人說什麼、都以鋼鐵般意志貫徹戀兄情結的妹妹，沒想到會有這樣的弱點存在。看來這種來自小孩子的天真疑問，就算是秋子也無力招架。

「哥、哥哥……哥哥!」

「嗯?怎麼了，秋子?」

「投、投降……我投降，舉白旗了。這遠比我想像的更痛……」

「嗯，說得也是。光用看的也知道。」

「是，就是這樣。所以可以請您告訴亞里沙，不要再繼續欺負姊姊了嗎……?」

「呃，雖然你這麼說，但亞里沙只是在說很正確的事情，我不覺得那算是欺負啊。」

「請、請不要這麼說。這是秋子一輩子一次的請求。」

「不，雖然很抱歉，但就是不行。再怎麼說也太不合理了。」

「嗚嗚，怎麼這樣……」

妹妹垂頭喪氣，整個人變得消沉。

「——可是呢!」

結果，也只消沉了一瞬間。

她又激動地緊握拳頭，並且大喊：

「如果在此認輸的話，將有損妹妹之名!我早就清楚自己走的是修羅之路，無論誰說什麼，我都要將自己的愛貫徹到底!就算是不被允許的愛也一樣!如果連自己深信的事物都無法守護，人生還有什麼意義可言呢!」

不知挫折為何物的妹妹，依然宣示自己將持續在不正常的路上奔跑。

唉唉。

雖然早就明白，但這妹妹的信念是不會輕易受到動搖的。無論被誰說了什麼，就算明知是錯誤的，姬小路秋子永遠都是走自己的路。哎，不過這也算是她的優點吧——

「亞、亞里沙也不會輕易放棄。」

就在我幾乎要自己整理出結論的時候，卻有人喊停。

「亞里沙絕對不能眼睜睜地看著秋子姊姊大人踏上歧途。就算是為了姊姊大人，亞里沙也不能退讓。」

那不是別人，的確是來自鷹乃宮亞里沙的聲音。

她以堅定的眼神注視著秋子，而且規勸時也抱著可能會惹秋子不高興的心理準備。

老實說，我很訝異。

我與亞里沙認識了六年，但還是頭一次看見她像這樣清楚展現自己的意思。

亞里沙總是比較低調，將以和為貴當作宗旨，有時甚至會顯得隨波逐流……意思是說，她會像這樣明確否定他人的想法，就我所知可是前所未見。

「秋子姊姊大人要做不對的事情。可是亞里沙很喜歡姊姊大人，並不能坐視不管。所以亞里沙希望能把姊姊大人拉回正途。」

「喔……?」

面對造反的小妹，秋子白眼相看。

「居然敢對我的修羅之路有意見……想必你已經做好心理準備了吧?」

「並、並沒有什麼心理準備。可是，亞里沙認為不對的事情就是不對。姊姊大人，求求您回到正常的道路上吧!」

「我拒絕。無論誰說什麼，我都要走自己的道路，我不是才說過嗎?不必想說服我了，請放棄吧。」

「不放棄。亞里沙想讓姊姊大人恢復正常。為此亞里沙願意做任何事情。」

「呵呵，太天真了。我已經在這條修羅之路上走了十六年之久，無論搬出何種法律或倫理觀念，都無法傷害我對哥哥的愛情。想必亞里沙的決心，很快也會化為泡影。」

「沒有那種事。亞里沙是絕對不會放棄的。」

「不，那是沒有用的，就只是白費力氣，終究只會無功而返。因為我比世界上的任何人都要愛著哥哥，在我的愛面前，一切事物都將顯得毫無價值。愛才是一切，愛才是唯一……不過呢，對於還是小孩子的亞里沙來說，也許不能了解像我這樣的成熟愛情呢。呵呵呵。」

「才、才沒有那種事。亞里沙……亞里沙也很喜歡哥哥大人，絕對不會輸給姊姊大人。」

「喔?真的不會輸給我嗎?就算經歷長久分離、就算還有血緣關係扯後腿，也不曾因任何事情而動搖過愛情……面對這樣的我，你真的認為自己有勝算嗎?真的這麼想嗎?呵呵，原來如此呀，呵呵呵。」

「…………」（←滿臉通紅，還鼓著臉頰的亞里沙）

哎呀，終於開戰了。

雖然我早就覺得總有一天會變成這樣……原本不算好戰的秋子，以及總是走溫和主義路線的亞里沙，這兩個人還是面臨了這一刻。

那須原同學、銀兵衛以及會長三個人，都以事不關己的態度旁觀著。

我也決定閉上嘴巴，先暫時觀察一下情形。我想，應該還要等一會兒才會輪到自己出場。

「呵呵。瞧瞧你的表情，根本就無法回嘴了是嗎?」

秋子絲毫不介意周遭的反應，得意地『哼』了幾聲。

「不過那也是理所當然的。我和亞里沙之間的差距，除非我特別讓步，否則你怎麼可能追得上……你何不趕快承認這個事實呢?」

「……可是…………妻。」

「嗯?你說了什麼嗎?」

「……可是……亞里沙是……妻、」

「唔?我好像聽不清楚耶?如果想要宣示戰敗的話，你應該更大聲一——」

「可是，亞里沙是哥哥大人的未婚妻!」

遭到接二連三的挑撥，亞里沙終於爆炸了。

「雖然亞里沙還只有十二歲，可是和秋人哥哥大人並沒有血緣關係!而且雖然沒有秋子姊姊大人那麼久，但也和哥哥大人一起生活了很長的一段時間，自認很清楚哥哥大人的事情!亞里沙比秋子姊姊大人，更適合哥哥大人一百倍——啊!?」

或許是察覺到自己的失態，亞里沙原本就紅的臉變得更紅了。

「對、對不起，發出這麼大的聲音……真是太丟臉了。請大家原諒。」

「……呵呵。是嗎?喔，原來如此。」

但是，要說是理所當然也沒錯。

秋子並沒有收手的意思。

「看來你無論如何都打算要阻礙我和哥哥的愛情之路是嗎?呵呵，這就是所謂的不要命了……居然想要介入受到絕對命運所聯繫的我們之間，這可真是膽大包天的行為。我就接受你的挑戰吧。」

「嗚……可、可是，亞里沙也不會輸。」

「不，你就是會輸，我可以如此斷言。理由我重複很多次了，我和哥哥之間的羈絆是不可動搖的，這件事情已經被許多例子再三證明過了。不過呢，只把血緣關係視為負面因素的人，也許是不會明白的。」

「可是，亞里沙與哥哥大人的婚約，是父親大人及母親大人都認可、而且很支持的。相反地，秋子姊姊大人與哥哥大人之間的關係，並沒有任何人認可，也沒有人支持。」

「哼，別再老調重彈了。我早就明白這是一段禁忌的愛情……而且以結論來說，最重要的還是愛情的深度與大小。無論面臨何種困難，只要有愛就沒有問題，任何障礙都是可以克服的。」

「關於喜歡哥哥大人的心情，亞里沙也不會輸的。而且雖然秋子姊姊大人說有愛就沒有問題，但現實並沒有那麼單純。因為亞里沙認為周遭的人所給予的祝福，將會影響到兩人未來的幸福。可是親兄妹之間的戀愛關係，絕對不會受到周遭的祝福。不過以亞里沙的情況而言，一定能得到最鍾愛的呵周遭的人『——也就是父親大人與母親大人的祝福。所以亞里沙會比姊姊大人更適合哥哥大人。」

「不，絕無此事。那樣的迷信將被我和哥哥一起打破。因為我比亞里沙更喜歡哥哥。」

「沒有那種事。亞里沙才比較喜歡哥哥大人。」

「不，你錯了。我才比較喜歡哥哥。比亞里沙更喜歡好多好多倍。」

「沒有那種事。亞里沙才更更更喜歡。」

「不，我比較喜歡——」

「才沒有，亞里沙比較喜歡——」

……哎呀。

完全演變成小孩子的吵架了。姑且不提實際上的確是小孩子的亞里沙，真希望妹妹能多一點自覺啊。就因為她的戀兄情結過於嚴重，才會在提到我的時候每每失去自制能力。

好了，該怎麼辦呢?

反正這場爭執如表面上所見，並不會有什麼大礙，就算不管應該也不會怎麼樣。無論是秋子還是亞里沙，應該都不會跨過不該跨越的界線，頂多只會演變成互扯頭髮或互拉嘴皮的程度吧。我和其他學生會成員一樣，繼續保持旁觀也不會有問題。

可是啊，要是未來還會繼續發生這樣的爭執，老實說也很麻煩。我比較想找個能讓她們和好的長期計劃。

「哥哥!我說哥哥!?」

「哥哥大人!秋人哥哥大人!」

此時，該說是來得剛剛好

嗎?

分不出高下的秋子與亞里沙，兩個人一起把話題拋給了我。

「儘管只是暫定的結果，但我和亞里沙對哥哥的愛算是不相上下。雖然我有自信，絕對比任何人都要深愛著哥哥。」

「才沒有那種事。亞里沙也不會輸給姊姊大人的。」

「總而言之，由於我們再怎麼談也談不出結論，所以希望能請哥哥來做一個公平的裁定。」

「喔。你們要我做什麼?」

「裁定我和亞里沙，誰對哥哥的愛情比較深。或者是說出哥哥比較愛我還是亞里沙。請您選擇一個。」

……嗯.這種發展遺真是老套啊。

是說，碰到這種完全不考慮我立場的事情，就算我堅決說NO應該也不過分吧。不過就算那麼說，也不能解決問題。

「好了哥哥，拜託您了。快點快點。」

「哥哥大人。拜託您，哥哥大人。」

「我一定勝過亞里沙吧?對吧?」

「不，沒有那種事。哥哥大人一定會選亞里沙的。」

不只是秋子，就連亞里沙也變得很激動，不斷朝我貼近。這就像是遭到列強威脅、被迫接受開國貿易的江戶幕府一樣，我的心情便是如此。真希望她們能以常理想想啊……如此敏感的問題，怎麼可能在這個情況下做出回答呢?

好，我決定了。

現在就給她們一點教訓吧。而且要選她們最難承受的方式。

「……哎呀，我還真是幸福呢。」

我露出微笑，然後先望向亞里沙。

「我說亞里沙。」

「是、是!」

「亞里沙真是個好孩子呢。既懂得忍讓又聰明，再加上心地善良，總是把別人的事情放在自己之上，一點也不會介意為他人付出努力。而且並不會只順著周遭的意見走，還是擁有自己的想法。即使找遍全世界，也很難找到像亞里沙這樣的好孩子呢。」

「……嘿嘿。」

聽到我的讚美，亞里沙感到很不好意思。

「還有秋子。」

「是、是!」

「我常常在想，世上根本就找不到像秋子這麼乖的孩子。不但很為他人著想、肯努力工作，更重要的是天生樂觀開朗，絕對不會把氣氛弄糟。秋子擁有特別的力量，隨時隨地都能讓他人感到幸福呢。我可以在這裡斷言，你是世界上獨一無二、無可替代的女孩子。」

「嗚呼。不不，人家沒有那麼厲害啦。」

被我大誇特夸之後，秋子雙手捧著臉頰，整個人都醉了。

「所以呢，你們兩個對我來說都是特別的存在，就算要我挑選一個，那也是不可能的事情。這就像是在問最強的矛與最強的盾何者較強一樣啊。」

「可是哥哥，還是拜託您選一下。」

「姊姊大人說得沒錯。雖然這的確很困難，還是求求您。」

「嗯，抱歉。雖然我也很想聽從你們的請求，不過還是辦不到呢。因為對我來說，你們都是我最珍愛的妹•妹啊。」

「啊嗚!?」

「啊呀!?」

「我對於妹•妹的愛應該是平等的，怎麼能夠有所區別呢?不論是秋子還是亞里沙，都是我最可愛的妹•妹，這點你們應該能夠明白吧?」

「嗚嗚……那個、可是、哥哥……」

「秋子。我討厭不聽話的孩子喔。（甜甜一笑）」

「唔嗚……」

「那個、哥哥大人，亞里沙……並不是哥哥大人的妹妹，而是未婚妻——」

「亞里沙。我最喜歡肯乖乖聽哥哥的話的亞里沙了。亞里沙是個好孩子，應該不會讓哥哥傷腦筋對吧?（甜甜一笑）」

「啊嗚……」

面對我的『說服』，真妹妹＆幾乎等於妹妹的兩個女孩子一下子都縮起來了。

哎，雖然這有點過分，但也沒辦法吧。想要讓小孩子聽話，這就是最有效的做法。雖然說秋子的年紀已經不是小孩子，亞里沙的精神年齡也算高了，真希望她們兩個人能更懂什麼叫做分寸呢。

「該怎麼說呢，結果還真是不出意料啊。」

至此保持靜觀的會長開了口：

「姬小路秋子及鷹乃宮亞里沙，我說白一點，這種事從旁邊觀察根本就是一目了然——我是指姬小路秋人沒有把你們當成女人看待這件事。所以我一點也沒有替你們勸架的意思……畢竟對姬小路秋人而言，你們從一開始就不在他的眼裡啊。哎呀呀，真是一場鬧劇。」

「嗚嗚……怎麼這樣……」

「啊嗚嗚……太令人喪氣了……」

聽到會長指出事實，秋子與亞里沙一起變得垂頭喪氣。

另外雖然沒有說話，但那須原同學及銀兵衛似乎都與會長相同意見。她們似乎早就料到會有這個結果，就只是無動於衷地默默吃著晚餐。

「……唉。」

「……呼。」

見識到殘酷現實的兩人，臉上似乎掛著三條直線，很有默契地深深嘆著氣。

經過一陣沉默之後——

「……我察覺到一件事情。」

秋子抬起頭來，朝著亞里沙做出無力的微笑。

「我原本只把亞里沙當成非常危險的競爭對手。因為亞里沙雖然只是個孩子，但真的十分可愛，又和哥哥在一起生活了很長的時間，很了解哥哥的事情。而且儘管哥哥並沒有答應，你們兩人之間甚至還有婚約。」

「秋子姊姊大人……?」

「聚集了這麼多危險的因素，我才會感到十足的威脅，擔心亞里沙會不會真的和哥哥結婚。可是，實際上我完全弄錯了呢。亞里沙對於哥哥而言，完全就在守備範圍之外呢。」

「……是，一點也沒有錯。哥哥大人一直把亞里沙當作小孩子看待，同時也像個年紀相差較大的妹妹。雖然這件事情以前就已經確認過很多次了，但亞里沙還以為這次能成功——」

「就和我一樣呢。」

「咦?」

「每次向哥哥發動追求的時候，都想著這次一定要成功，但哥哥果然還是像平常一樣冷漠……我和哥哥在一起的時間，比世界上的任何人都久，也很了解哥哥的事情，那原本應該是無比的優勢，卻因為是妹妹而變得毫無意義——」

「…………」

「亞里沙，我改變想法了。我們兩個是很相像的，也是遭到相同痛苦、品嘗同樣辛酸的同伴。現在根本就不是吵架的時候，我們應該互相幫助，努力改變現況才對。我們應該跨越『爭奪哥哥的競爭對手』這個藩籬，攜手合作——你不這麼認為嗎?」

「姊姊大人……」

聽到秋子的提議，亞里沙閃爍著雙眼。

「當然，亞里沙當然很樂意。亞里沙想和秋子姊姊大人互相合作、幫助彼此，一起努力下去。昨天的敵人，就是今天的朋友。」

「看來我們談好了。那麼打鐵趁熱，你今晚可以過來我的房間嗎?我們可以一起吃點心聊天，並且針對我們未來的合作關係進行討論吧。」

「好的!」

*

……總之，似乎就是這麼一回事。

由於原本她們兩個合作的理由比敵對的理由更多，我早就猜過會演變成這個結果。但是沒想到會進行得如此順利，真讓我感到鬆一口氣。

於是，亞里沙終於得到所有住宿生的認可，正式成為我們學生宿舍的新管理員了。就算她的登場像是一場晴天霹靂，但並沒有激起太大的風浪，而且以結果而言，也減少了我的工作負擔。嗯，這樣的情況發展對我來說還真是順利。

順帶一提，有一件事情我一直感到很疑惑。

亞里沙為什麼會那麼親近秋子呢?

原本亞里沙對人就沒有明顯的好惡，不分性別或人種，與任何人相處都會先看其長處，進而喜歡對方，這就是她擁有的特技。因此無論是對豪放不羈的會長、態度冷酷的銀兵衛，還是難以捉摸的那須原同學，她都展現了善意的反應，與她們相處得很好——但在這些人當中，她就只有對秋子特別積極親近，這並不能以呵特技瞄這個理由進行解釋。

某天，我不經意地向她本人問了這件事情。

「啊，那是因為……」

亞里沙高興地笑著：

「因為就只有秋子姊姊大人承認。無論是會長姊姊大人、銀兵衛姊姊大人，還是安娜史塔希亞姊姊大人，她們都不承認；與其說是不承認，還比較像是認為『反正是小孩子說的話』，從一開始就不當一回事……所以，秋子姊姊大人能放在心上，亞里沙真的感到很高興。」

「呃，抱歉打個岔，你說的『承不承認』是指哪件事情?」

「承認亞里沙是秋人哥哥大人的未婚妻這件事。」

「……啊!」

亞里沙沒有發現我一聽到那句話就理解了一切，繼續說道：

「除了秋子姊姊大人之外的人，都以亞里沙還是小孩子為由，並沒有認真看待亞里沙的心情；但是就只有秋子姊姊大人不一樣。她明白亞里沙的心情是認真的，並且把亞里沙當作競爭對手——」

原來如此啊。

的確，秋子所展現的反應，都是建立在「亞里沙是我的未婚妻」這個前提上。如果不是那樣的話，根本就不需要對亞里沙做出那麼大的反應，只要像其他學生會成員那樣置之不理就好了。

當然，我想秋子並沒有那麼深的用意，簡單說，就只是亞里沙誤會了而已……但是我並不需要特地說出來。這個事實應該藏在我的心裡，儘可能不讓人知道比較好。

哎，話說回來，好像從一開始，我就費了不少心力。

畢竟亞里沙既是我的恩人，也是可愛的小妹。況且追根究柢，她本來就是來分擔我的工作。原本就已經很複雜的人際關係，如今又多了難以預測的因素，我開始思考是不是該定期服用胃藥了。唔唔……