第一卷 Act1 我從常客變成店員的理由（2/2）

小陸握緊拳頭，他正想主動打開話匣子，想不到對方先開口了。

「——啊、啊、那個啊，午休時間和剛才我一直都想找紫東同學說話可是我實在沒有勇氣，不過現在紫東同學來找我我總算有勇氣開口了，那個如果我搞錯的話還請你不要見怪。昨天來店裡的人果然是紫東同學吧。」

朝倉綾乃一口氣把一長串話說完。

她一看到小陸點點頭，又準備開口說出一串連珠炮。

小陸伸手制止她繼續說下去。

「冷靜一點——請先冷靜一點，朝倉同學。」

「啊啊，嗯……是。」

朝倉綾乃終於靜了下來，她的態度和平時落差很大，這代表她非常緊張。

多虧她這麼緊張的關係，小陸反而能冷靜以對。

「我說、那個啊，如果我有說錯什麼還請你別介意。不過這種事情……在這裡不方便談吧？至少對我來說是這樣啦……」

放學後的走廊下。

許多來來往往的學生看著小陸和朝倉綾乃。

「啊——」

朝倉綾乃恍然大悟地倒吸一口氣，看樣子她沒有注意到這件事。她可能是那種注意力集中在一件事情上，就會無法顧及周邊的類型。小陸原以為她是個聰明伶俐的優等生，加今看來她也有許多不完美的地方，例如會流鼻血之類的。

兩人偷偷摸摸地避開眾人的耳目移動。小陸思索哪裡是離教室最近、又最沒有人煙的地方

他們走下一樓，來到走廊的盡頭

——剛好來到社會科資料室的前面。

來到這裡終於可以冷靜對談了。

「聽說昨天是紫東同學幫忙看店的——沒能跟紫東同學道謝真的很對不起。」

「沒、沒關係，則介意。」

「所以那個、為了表達一點謝意，也算是支付昨天紫東同學代班的酬勞。紫東同學昨天不是要買五本書嗎？我都帶來了——」

說著說著，朝倉綾乃將手仲進書包里東摸摸西摸摸——

「哇啊啊啊啊，住手住手，求你快點住手。」

小陸連忙制止朝倉綾乃，在學校亮出這種危險物品會死人的！

不對！重點是她竟然把那種東西放在書包里！那個朝倉綾乃！那個優等生！竟然把A漫放在書包里！

感覺好萌喔。

「咦？不是這些嗎？但是昨天留在櫃檯上的——」

小陸瞧她拿出收據不曉得要幹什麼，結果她開始念出那些A漫的書名。

「呃——紫東同學買的是『不做會死嗎？』『和姊姊來一發』『好色遊戲』『性愛謊言你我她』『姨婊相連到天邊』應該是這五本書沒錯吧？」

小陸低下頭強忍屈辱，聽對方把書單念完。

「這是什麼懲罰遊戲啊？」

「咦？」

「這種做法是比直接把書拿出來好一點啦。可是沒想到自己選的書被別人念出來，會是這麼丟臉的事情……」

「啊、你誤會了——我只是想確認一下而已，我怕把書弄錯才會……」

她的臉色驟變，好像現在才發現自己做錯了什麼事。

看來在小陸說破之前，她真的完全沒有自覺。她的臉變得越來越紅。

「啊……那個……紫東同學買的……就是這些書……沒有錯吧？」

小陸這時嘆了一口氣。

「咦？請問……我弄錯了嗎？」

「假如我是高等戰士——」

「嗯？」

「假如我是擁有超強戰鬥力的高等戰士，這時我就會說，我聽不太清楚耶，可以麻煩你再說一次嗎』之類的。」

「咦？高等戰士……？戰鬥力？」

「我頂多只有五十吧，差不多是〇空第一次參加天下第一武道大會的水準。我辦不到，這種高難度的技巧我辦不到。」

「咦？請問……？」

朝倉綾乃一臉無所適從的表情，一定是因為小陸胡說八道的關係。

小陸本身的思緒也很混亂，他自己也很清楚。

過了一會思緒冷靜下來後，小陸發現了彼此共通的問題。

「那個——朝倉同學。」

「啊、是！」

小陸一開口，朝倉綾乃馬上打直腰杆立正站好。

「啊、你的好意我就收下了。」

小陸伸手請她拿出藏在背後的紙袋。他收下那包紙袋，把紙袋藏到自己背後——

「其實，我現在很擔心朝倉同學會把這件事傳出去。」

「我——我才不會、才不會做這種事呢！」

「嗯，我知道。」

小陸點點頭，繼續說下去。

「要是我說錯的話，還請你別介意——我猜想朝倉同學也在擔心同樣的事情吧？你應該也不希望……我把你在那間店打工的事情說出去對吧？」

「你聽我說，其實我——」

小陸看她好像想說些什麼，便伸手制止道，

「沒關係沒關係，我想你也是有什麼原因的，不用勉強說出來沒關係。」

小陸打住這個話題，並且接著說下去。

「總之呢，我們兩人想要保密的事情是一致的……所以，這件事就當成我們彼此的秘密……你意下如何？」

小陸的提議似乎正中她的下懷——

「嗯！嗯！」

朝倉綾乃不斷用力點頭。

小陸不希望她說出自己是A漫專賣店「常客」的秘密，朝倉綾乃也不希望小陸說出她是A漫專賣店「店長」的秘密。

「放心吧，我會保密的，絕對不會告訴任何人。」

「我、我也會保密的。」

——突然。

朝倉綾乃靜靜地把手伸出來。

她把小姆指伸到小陸面前。

「咦？」

「這是約定。」

她的表情像是在問「有什麼好奇怪的嗎？」

「啊、嗯。」

兩人的小姆指扣在一起甩了幾下。小陸記得自己以前小時候也做過這種事情，也就是所謂的「打勾勾」儀式。但是升上高中還做這種事，小陸總覺得很不好意思。尤其和女孩子勾手指更讓他感到害羞。

他在A漫里看過更多「更勁爆」的場面，也從沒動搖過。

「那麼……那個……我還要處理店裡的事情。」

說完，她躬身一揖。

接著在走廊下邁步離去。

小陸拿著紙袋，凝視她逐漸遠去的背影——他的視線停留在她烏黑的秀髮上。

他想，今天朝倉綾乃也會在A漫專賣店幫忙結帳吧。

今天小陸也來到了店裡。

「→通往西邊出入口的捷徑，歡迎利用」小陸穿過這塊唬人的看板走上樓梯，來到這家有如通道的店鋪。小陸完全沒有物色書本，他站在遠方眺望朝倉綾乃的身影。

忙碌的她根本沒有注意到小陸的到來。

不管來的是老主顧或一般客人，她都會親切地說一句「歡迎光臨」並低頭行禮。之後再以掃瞄機讀取客人放在櫃檯上的書籍條碼。她每拿起一本書，就會迅速將書本翻到背面掃瞄條碼，故意不看那些書的封面。經歷昨天中途退場的經驗，想必她也學到教訓了。可是那些A漫不只封面很糟糕，連封底也擠滿了許多糟糕圖。有不少無法刊在封面上的糟糕圖，都會印在封底上面。

朝倉綾乃仍舊承受了不小的衝擊。

她重心不穩地晃了一下，隨即勉力保持鎮定，拿起書本來刷條碼。刷條碼時她儘量不去看那些書，就這樣一本刷過一本。她把所有的書本包好放進手提袋裡，再將手提袋交給顧客恭送對方離開。

下一位客人將一大疊書放上櫃檯，量多到同樣需要手提袋。

小陸從那種豪氣的買法判斷，對方可能是大學生或社會人士。財力雄厚的人果然就是不一樣。身為高中生的小陸項多只能精挑細選五本，然而這家店的某些熟客，卻有本事把當月推出的幾十本新刊全部買回家，實乃強者。

朝倉綾乃同樣將那些書籍一本一本拿起來刷條碼。

「唷、阿陸。怎麼啦，你今天也來幫忙嗎？」

「哇啊——鳥巢兄！」

「咦？鳥巢？你在說什麼？」

鳥巢兄好奇地東張西望。剛才鳥巢兄冷不防地和小陸說話，一時情急的小陸不小心把心中的匿稱說出口了。

「不、那個——」

小陸正想重新稱呼對方的本名，但他現在才想起自己不知道對方的名字。「鳥巢兄」這個名字也是小陸在心中使用的稱呼。

「沒事——我想請問一下，為什麼她是店長呢？」

「她不是店長啦，只是代理店長。」

小陸原以為店裡的事情不能對外張揚，不過鳥巢兄倒是很爽快地說了出來。

「鬍子店長他怎麼了？」

「啊啊，他閃到腰了啦。進貨的時候勉強搬太重的箱子，然後就悲劇了。」

「原來是這樣。」

「所以才找他女兒來代理——」

「女兒！？」

「是、是啊，怎麼了嗎？」

——女兒！那個鬍子店長的女兒！他有結婚喔！那個店長！

小陸還以為那位鬍子店長是終身不娶的類型，現在他覺得這種想法有點失禮。

「他們長得完全不像對吧？」

「確實一點也不像呢。」

小陸和鳥巢兄頗有同感地點點頭。朝倉綾乃是個出類拔萃的美人胚子——至於那位鬍子店長，長得就有點抱歉了——

除了外表完全不像以外，鬍子店長是個A漫星人，身為代理店長的朝倉綾乃卻很不擅長面對「這類東西」——

「那我先走啦，阿陸。接下來有得忙了。」

鳥巢兄說完就離開了。

他負責的業務是二樓的「舊刊區域」。由於這間店的格局有點複雜，因此二樓分成了四個區域。內行人把這四個區域稱為「東塔」「西塔」「北塔」「南塔」。每一區交由一位招牌店員負責看管，當中的商品也依店員各自的考量而有獨特的區別。例如鳥巢兄負責的「西塔」就擺放了相當齊全的舊刊，據說在那裡能見識到完整

的「A漫史」。

鳥巢兄離去後，小陸一邊閃避來來往往的客人，一邊照看朝倉綾乃的身影。

傍晚開始是書店的尖峰時間，顧客的數量也越來越多。直到剛才，店裡都還是學生顧客居多，過了六點以後幾乎都是下班的社會人士。

豪氣的買客增加，負責結帳的朝倉綾乃也就更加忙碌。

小陸緊張地看著朝倉綾乃，從剛才她的樣子就有點怪怪的。她的動作變得有些遲鈍，面對顧客的笑容也缺乏元氣，臉色變得越來越蒼白。

她那樣就好像——

之前她在小陸面前流鼻血時，也同樣是這種僵硬的表情——

啊——她快噴了。

小陸才剛這樣想，朝倉綾乃馬上流出鼻血。

滴答。

圍裙沾上了血滴。

可是她好像沒發現自己在流鼻血，依舊手持刷條碼的機器——

「綾乃小姐！綾乃小姐！你流鼻血了！」

掰洞妖美眉急忙跑了過來，將朝倉綾乃拖進理貨區里。

客人們被晾在櫃檯前面，也沒有其他店員趕來。

每一位客人面面相覷，一臉困惑的表情。和昨晚一模一樣的光景。

「呼。」小陸嘆了一口氣。

他捲起袖子。

緩緩走向櫃檯的小陸，中途從平台上抽出一本書——

「抱歉，現在立刻幫您服務，這本弄髒的書也會幫您換成新的。」

小陸昨天就學會了操作收銀機的方法，結帳工作對他來說遊刃有餘。

小陸站在櫃檯奮戰了一個小時左右，

尖峰時段一過，小陸終於有時間可以喘口氣。這時小陸察覺有人來到了自己背後，他回過頭來——

「拿果，很灰布旗……祖宗同鞋。」

朝倉綾乃一臉歉疚地站在小陸身後。

她的鼻孔塞著衛生紙，聲音變得有點奇怪。順帶一提她剛才說的是「那個，很對不起，紫東同學」。

「沒關係啦，你再休息一會吧，我沒問題的。」

聽小陸這麼說，朝倉綾乃將塞住鼻孔的衛生紙拿下——

「我怎麼好意思——再麻煩你呢。」

——朝倉綾乃以堅定的表情說。

「因為這件事和紫東同學沒關係，勞煩你代班太過意不去了。」

她的表情展現出平時在學校的領導者氣質，小陸看了有點心生畏懼，但他遺是把這一個小時思考的結論告訴朝倉綾乃。

「那你雇用我就好啦。」

「咦？」

朝倉綾乃驚訝地瞪大雙眼。

「你雇用我當店員的話，這件事就和我有關啦，這樣朝倉同學也不必顧忌了吧？」

「咦、這個……」

她的表情顯得十分混亂，說不定她很不擅長應付突發狀況。

「況且，這樣一來——」

「這樣一來？」

「啊、嗯，沒事。」

小陸把要說出口的話又吞了回去。

這樣一來，我就可以幫助你了——這麼帥氣的台詞，小陸實在說不出口。

「啊啊、我贊成阿陸來打工喔，他對這方面挺熟悉的嘛。」

不知何時來到櫃檯的鳥巢兄也表示贊同。

「不過……我們的工資不高喔？」

朝倉綾乃還是很猶豫。

「工資一小時一本，小陸你能接受吧？」

這位直呼小陸名字的店員是痴蘿莉——她本來叫精靈蘿莉少女。她之所以會被稱為「精靈」是因為她以精靈自稱。她曾經很認真地說自己是「A漫精靈」，小陸也分不清她那句話究竟是不是認真的。

「小陸，用物品支付你也比較開心吧？太好了呢，這樣你就有用不完的新鮮貨——」

小陸急忙把她的嘴巴搗住——免得她說出更危險的話來。

「拜託了！請雇用我吧！」

小陸鞠躬請求。

「咦？討厭、你不用這麼客氣啦。該拜託的人應該是我才對啊……」

「那就這麼說定羅！？」

小陸抬起頭來。

「嗯……請你多多指教了。」

小陸覺得那是她今天首次發自內心的微笑，真是一張燦爛無比的笑容。