第一卷 Passage 6 迷宮（2/2）

諾艾兒的煩躁感愈來愈強烈。希比拉那句沒有感情的「晚安」不斷反覆響起。希比拉或許覺得這次終於解決掉敵人了。她是不是已經向巴洛斯報告結果，悠閒地喝著濃縮咖啡呢？

兩人抵達的地方是類似剛才那個墜落地點的寬敞空間。距離天花板有普通大樓的三層樓高。這裡和剛才的樓層不同，沒有海水流入。另外，牆壁上還裝著好幾根金屬制的粗水管。

水管似乎可以踩踏，但靠著單手──不，就算有雙手，沒有攀岩技術的諾艾兒也不可能爬上這面牆。

卡隆緩緩伸手指向接近天花板的位置。

「看得到嗎？那附近有門和通道。」

「咦？為什麼會在那麼高的地方……」

看來有通道繞了整個樓層一圈，門只有一扇。

「這裡大概是水池的底部吧。另外還有類似注水口的地方。」

「這麼說來，只要做些什麼，海水就會灌進來？」

諾艾兒趕緊環顧周圍，果然還是只看到粗水管。

沿著水管的流向看過去，就會找到──

「卡隆，那裡有閥門！」

諾艾兒沒有等卡隆的回應就興高采烈地靠近閥門。閥門的旁邊裝著一塊寫著「管理用」的牌子。雖然沒有證據能證明轉動閥門就會有海水灌進來，諾艾兒還是把手放到了閥門上。

有手臂真的是很方便的事。這麼一來自己就不必再當個拖油瓶了……雖然心裡這麼想，閥門卻一動也不動。

「咦？咦？」

「靠你那一條細瘦的手臂是

轉不動的。讓我來轉吧。」

「不……不用了！我不能連這種小事都要你幫忙！」

「你是小孩子嗎？我不想在這種無聊的事情上浪費時間。你該不會是覺得自己長出一條手臂就變強了吧？就跟以前一樣，不要勉強自己做多餘的事。」

諾艾兒非常不情願，碎碎念著跟卡隆換手。閥門被卡隆的臂力輕易轉動的事情也讓諾艾兒很不是滋味。

或許是很少使用，閥門發出生鏽的機械勉強運轉的刺耳高音。

聽到上方有很大的聲音傳來，諾艾兒抬起頭。

這個樓層的注水口很大，而且大概有十個。這些注水口全都一起打開了。海水開始以驚人的速度灌進水池內。

「等……等等等等一下！」

「冷靜一點。」

「我怎麼冷靜得下來！水累積的速度比我想像的還要快多了！我們要溺水了啦笨蛋！」

「誰才是笨蛋啊……只要避開注水口的正下方，抓住板子之類的東西，就不會往下沉了。」

「啊……不……不，我是可以那麼做，但你沒關係嗎？」

「？你到底在擔心什麼？」

「那個，鳥應該不太能泡水吧……」

「我不是鳥！是惡魔！我既不怕水，也會游泳！」

「你會游泳嗎？你不是水鳥，是烏鴉吧？」

「我就說我不是鳥了！」

要等水位上升，其實出乎意料地費時。諾艾兒從垃圾山中找來一個保麗龍箱，漂浮在水面上，心情愈來愈煩躁。

諾艾兒沒有心情和卡隆閒聊。剛才那段關於鳥的對話惹得他非常不高興也是其中一個原因。他確實好好地浮在水上，也沒有感到難受或寒冷的神情。

因為什麼都不做，只是默默地漂浮著，時間的流逝好像特別緩慢。

到底過了幾個小時呢？還是連一個小時都不到？兩人終於浮到位於上方的通道──水池邊緣的高度。

諾艾兒被卡隆拉起，站到通道上。

雖然不知道用途是什麼，這個設備的規模卻相當大。而且，浮在水上的垃圾量也非常驚人。這些有可能是公司產生的廢棄物。

「卡隆，與其用這種慢吞吞的方法，用你的鎖鏈纏住這扇門的門把，把我拉上來還比較快吧？」

「怎麼？你先前明明很排斥鎖鏈。因為會瘀青什麼的。」

「現在不是說那種話的時候了。我們得用最有效率的手段，馬上離開這裡。」

「…………」

「我得儘早……讓那個女人嘗到苦頭……」

諾艾兒知道卡隆正在沉默地注視著自己的側臉，也知道他若有所思地嘆了一口氣。

「……就算用鎖鏈纏住這個脆弱的門把，也只會因為衝擊力或是耐不住我的體重而損壞。稍微思考一下就知道了吧……自從遇到希比拉，你就異常急躁。」

諾艾兒沒有這種自覺，卻有種被說到痛處的感受。她忍不住回頭瞪著卡隆。

卡隆一如往常地冷靜。而且不知道為什麼，他的黑手和臉部都已經乾了。

「你對復仇有這麼強烈的執著是很好，但再怎麼說也太意氣用事了。你還真是個不懂得控制感情的丫頭。」

「你怎麼可能……怎麼可能明白我的心情。」

諾艾兒從卡隆身上別開目光，這麼說道。

諾艾兒還以為他會繼續說些讓人惱火的話，他卻什麼都沒有說。諾艾兒用冰冷的手轉動門把。手好像在發抖。不知道究竟是因為寒冷，還是因為差點失控的情緒。

前方的樓層很陰暗，充滿了海水的腥味。雖然比先前的樓層狹小，這裡卻也有海水的注水口。愈是前進，垃圾和廢鐵就堆得愈多。

卡隆對壞掉的機械類物品完全沒有興趣，繼續往前走，諾艾兒卻會不時觀察是否有什麼派得上用場的東西。

幾乎每個東西都有生鏽或是變形的情況，已經明顯損壞，卻有個東西吸引了諾艾兒的目光。

「嗯？你撿了什麼？」

「這是一種行動裝置。型號滿新的，而且是很貴的品牌。」

「嗯……我不太懂機械。這東西很有價值嗎？」

「其……其實我有點想要這個型號，所以忍不住就撿起來了。裡面頂多只會有某人的個人資料吧。現在沒有空在意這種東西了──」

不，等一下。

諾艾兒正要丟掉行動裝置，然後又收手。這是掉在水瓶座地底下的昂貴行動裝置。

「這裡面會不會有關於水瓶座的資料呢……？」

「我不覺得被丟掉的東西里會有重要的資料。再說，電源還打得開嗎？」

聽到卡隆這麼說，諾艾兒試著長按電源鍵──完全沒有反應。從外觀無法判斷是電量早已耗盡，還是電路板本身被海水泡壞了。

「打不開呢。不過既然都找到了，還是帶走吧。這也不是體積很大的東西。」

「隨便你吧。反正也只有你會用。」

「哎呀，最近的行動裝置都做得很簡單，連老人家也會用呢。」

「別拿我跟人類的老人相提並論。」

「可是你是惡魔，應該已經活了好幾百年吧？」

「我的確已經活了很長一段時間，但可沒有老年痴呆。」

卡隆稍微聳起肩膀，邁出步伐。對機械一竅不通或許是很像惡魔的缺點。而且仔細想想，他那種有鉤爪的手能夠操作觸控螢幕嗎？

通過陰暗的樓層後，兩人找到一座往上的階梯。雖然階梯很長，不過現在的目的就是不斷往上走。用義足爬樓梯並不讓諾艾兒感到辛苦。

前方還是跟先前的氛圍很相似的寬敞空間。這裡依然有大型的海水注水口。這個樓層乍看之下沒有什麼不同，正面卻有一扇看起來很堅固的鐵門。

「都已經往上走這麼久了，那可能就是出口。」

「終……終於到出口了！會通往哪裡呢？」

諾艾兒快步靠近鐵門，卡隆卻突然抓住了她的手。

卡隆沉默地用下巴一指。門的上方……有揚聲器和攝影機。諾艾兒看到攝影機發出小小的聲音轉動了角度。

『原來如此。兩位轉了管理用的手動閥門，一步一步地爬到了這裡呀。』

沒有感情……彷佛電腦朗讀程式般的機械化女聲從天花板附近的揚聲器傳出。

是希比拉•貝克。她似乎一直在監視諾艾兒與卡隆。

「…………！」

如果你又再次現身，我這次就可以用這一隻手把你大卸八塊了。

憤怒與憎恨促使諾艾兒滿腦子都想著如何殘忍地報復。

『因為海底迷宮的水位迅速上升，所以我才開始監視……真不愧是諾艾兒小姐與卡隆先生。垂死掙扎的能力真是令人眼睛一亮呢。』

「很可惜，惡魔就是這樣。」

『就算失去雙手雙腳，被丟進海中……侵入市長官邸，和魔人戰鬥……然後被關進海底的牢獄之中，還是能爬出來……諾艾兒小姐，對於您那蟑螂般的生命力，我也十分讚嘆。』

沉默。

卡隆似乎對此很意外，低頭望著諾艾兒。

「你沒有話要說嗎？諾艾──」

「──希比拉•貝克，現在回想起來，一切都是從你的謊言開始的。」

諾艾兒的眼睛筆直地盯著攝影機。

她的腦中……是一片血海。回憶中的自己在廢棄大樓的屋頂上流著血。血量幾乎要把自己淹沒。手腳四處飛散。諾艾兒總是儘量不去回想那陣痛楚和血的溫度。

可是聽著希比拉那種表面恭敬實則輕蔑的口氣──諾艾兒就會想起來。

好想把這個女人推進那種充滿劇痛的血池中。

受到虛假的故事操弄，自己當時看起來肯定很滑稽吧。一想到這個女人可能曾在那副撲克臉的底下竊笑，就讓人……氣得快要發狂。

明明如此，從諾艾兒口中說出的話卻出奇地平靜。

「當時在廢棄大樓的對話就好像是很久以前發生的事──我已經決定要向市長復仇了。為此，我甚至和卡隆締結了第二、第三項契約。」

『我萬萬沒想到事情會變得如此麻煩。』

「可是在那之前，其實還有另一件該做的事。我先前一直置之不理，簡直是不可思議。這件事明明才是成為魔人的我該走的第一步。」

諾艾兒的雙唇自然而然地扭曲，變成微笑的形狀。

「──沒錯，我也必須向你復仇。」

諾艾兒聽得出來，希比拉無言以對。

『…………您的表情變得很不錯呢。是被卡隆先生慫恿的關係嗎？』

雖

然只有短暫的時間，這是希比拉第一次啞口無言，表現出大概是「恐懼」的樣子。不過她馬上又變回了平常的冷酷性格。

門的附近傳來「叩」的一個沉重聲響。

『很遺憾，兩位是不可能活著離開這裡的。您無法向我和市長復仇。我剛才已經把那扇管理者專用出入口上鎖了。其設計能夠承受強大的水壓。除非使用重機械，或是與惡魔締結契約，否則是不可能打開的。』

接著，四周響起警告意味濃厚的蜂鳴器聲響。

四個海水注水口緩緩開啟。海水立刻以瀑布般的速度灌了進來。

『現在開始，迷宮內很快就會被海水灌滿，不留任何一點空隙。反正您不藉助惡魔的力量就什麼也辦不到。既然如此，您就與那個惡魔一起葬身海底吧……這次必死無疑。』

攝影機停止轉動，揚聲器也不再發出冷漠的女聲。

現在希比拉大概是覺得自己勝券在握了吧。

「要試試看能不能打開嗎？」

卡隆一如往常地冷靜。聽他這麼說，似乎是還沒有放棄。

可是諾艾兒──覺得全身的力氣都在逐漸消失。就連一根一根的頭髮都好像有自己的元氣正在迅速流失。

「我想應該沒用……對不起，卡隆……」

「為什麼要道歉？」

「都是因為和我締結契約，事情才會變成這個樣子……」

「剛才的氣勢跑到哪裡去了？要是不逃出這裡，復仇就到此為止了。」

諾艾兒也和卡隆有同樣的想法。聽到希比拉的聲音，意識到她的存在時，自己明明燃起了那麼可怕的復仇之火。

取回一條手臂，還靠著言語讓希比拉可能有一瞬間感到恐懼，自己現在卻是這副德性。一切都到此為止了嗎？

開始注水還不到三分鐘，海水就已經淹到諾艾兒的腳踝附近了。

「現在回想起來，我那麼情緒化地催促你，在迷宮裡卻什麼忙也沒幫上。正如你所說，就算長出一條手臂，我終究還是…………嗚……」

不知道是海水滲入眼睛，還是自然產生的淚水。用來換取左手臂的右眼留下的空洞隱隱作痛。因為這陣痛楚，諾艾兒想到一個點子。

「對了。只要我和你締結契約，許下逃離這裡的願望就行了！」

「不行，你已經和我締結了三次契約。別以為你那空虛的靈魂還能支付更多代價。」

「那要怎麼辦才好？既然是我種下的因，我就必須想辦法解決……！我也是有自尊的！我怎麼能叫你陪著我復仇，又說出『失敗了，所以一起死吧』這種話！」

「……原來如此啊。我終於知道你為什麼會這麼性急了。諾艾兒──」

卡隆突然用低沉的聲音這麼輕輕說道。

「看來你的復仇心太強，忘了一件很重要的事。」

「……咦？」

「──這並不是只屬於你的復仇。」

諾艾兒愣了一下，茫然地抬頭望著卡隆。

卡隆這段比平常還要滄桑的聲音甚至穿透了海水灌入的聲響。

「我也和希比拉與巴洛斯有仇。正因為如此，打倒炸彈客的那個時候，我才會和你締結正式的『第二項契約』。」

『好吧，諾艾兒•切爾奎帝。我大惡魔卡隆已聽取你的「覺悟」。』

當時他的紅眼綻放光芒。某處傳來低沉的鐘聲。

那個瞬間並不是只屬於諾艾兒一個人的。

「我們面對相同敵人，屬於對等關係。我從不認為自己是『被迫陪著你復仇』的。」

「卡……卡隆……」

「在迷宮裡什麼忙也沒幫上？少自以為是了。嬌弱無力的你幫不上什麼忙也是理所當然的。只不過是長了一條手臂，你就以為自己已經變強了嗎？」

「嗚……」

「我會做我能做的事。你只要做你能做的事就好。別忘了你不是一個人，而是和我兩個人一起行動。這就是我們的惡魔契約。」

自從被丟進迷宮，卡隆看起來總是悠悠哉哉地走著，諾艾兒甚至對他感到煩躁。諾艾兒現在終於感到羞恥。卡隆並不是悠哉，只是冷靜地分析著狀況而已。在這種逆境之下，保持平靜的心是最重要的。

卡隆望向四個海水注水口。

「雖然出入口被關上了，我們卻已經來到相當高的地方。海面應該不遠了。你可以憋氣幾秒？」

「我想想……大……大概六十秒左右吧。」

「很夠了。我會在六十秒內從注水口把你帶到海面上。等到這個樓層被海水灌滿，注水口就只是個通往外界的洞而已。」

「你……你的意思是要從這裡游出去吧？」

抱怨也沒有意義，而且兩人早已面臨生命的危險。不論是多麼危險的選項，如果沒有其他方法，也只能放手一搏了。

「這之中應該至少會有一個能夠馬上通往海面的最短水路……問題在於從這裡看不出水路的長度……」

卡隆抱起雙臂，依序觀察四個注水口。雖然從外觀完全看不出差異，這段沉默卻給了諾艾兒答案。

「……正面的右邊第一個。」

卡隆訝異地回過頭來。

「什麼？」

「我是說最短的水路。從回音的高低來判斷，最接近外面的是正面的右邊第一個……我畢竟是彈鋼琴的人，所以對自己的耳朵有自信。」

「哦！這不是派上用場了嗎？」

諾艾兒覺得自己好像是第一次聽到卡隆發出這麼高興的聲音。諾艾兒回以微笑，同時又忍不住挖苦道：

「你要是在途中溺水，那可不是我的錯喔！」

「你才是，不要無謂地掙扎，提早窒息了。」

海水不斷累積。諾艾兒剛才非常煩躁地等著海水灌滿水池，現在卻能冷靜沉著地等待時機到來。

海水終於超過諾艾兒與卡隆的身高，不久後海水落下的聲音消失了。

「好，走吧……！忍耐六十秒！」

卡隆伸手環抱住諾艾兒的腰。

深吸一口氣，閉上眼睛──進入海水中。接下來的事情，諾艾兒只能完全交給卡隆。途中可以聽到好幾次鎖鏈撞擊到某些東西的聲音。

諾艾兒回想起正如巴洛斯所說，改變了自己一生的那個晚上。

那一晚，諾艾兒失去雙手雙腳，被希比拉如同垃圾一般丟棄到海里，獨自沉入水中。

即使再也無法浮起……自己現在也不是孤單一人。