第二卷 falling down Passage 6 逃亡（2/2）

「！」

睜開眼睛的諾艾兒一瞬間陷入慌亂，反射性地揮著手腳掙扎。

為什麼！

我會！

躺在卡隆的懷裡！

這完全是公主抱的狀態！

「你你你你在做什麼啊！」

「看也知道，我只是接住你而已……」

「快快快快快點放開我快點放我下來快點快點快點！」

「……？」

諾艾兒滿臉通紅地站到地上，遠離一臉茫然的卡隆。

「真……真是的！」

「怎麼回事？真是個靜不下來的傢伙。」

「什麼事也沒有！我們快點前進吧！」

諾艾兒大步向前走去。卡隆應該還是一頭霧水吧。

在那種姿勢和角度之下看著異性的臉，對花樣年華的諾艾兒來說，有點太過刺激了。

……異性？

不，雖然是惡魔，他好歹也是「他」。

雖然他大概無法理解人類女孩的心情。

兩周前。

自從在舊市議會議事堂與吉莉安對峙，諾艾兒對復仇的態度就變得十分消極。

對此，卡隆懷抱的感受與其說是煩躁，不如說是焦急和憂慮。

兩人現在正走在貧民窟的下水道──世界上最骯髒的地方。這是因為地面上有警察看守，所以兩人只能逃進這裡。

卡隆還以為諾艾兒會滿口怨言，她卻只是擺出打從心底感到厭惡的表情，跟著卡隆進入下水道。

地面上有警察四處奔走，這裡卻很安靜。只會偶爾聽到老鼠的腳步聲或叫聲。漂浮著垃圾的水似乎已經停止流動。

攻進藏身處的機動隊全軍覆沒的事情似乎讓警察感到焦慮。

卡隆往下看了諾艾兒一眼。或許是因為惡臭，她皺著一張臉，低著頭走路的樣子也無精打采的。

「看來是甩掉他們了。雖然我們也無處可去。」

「我們接下來該怎麼辦呢？失去了據點……」

「不管走在城市裡的什麼地方，最後都會被警察追趕。我們得思考一下。」

「…………卡隆。」

「怎麼了？」

「你為什麼讓那個警察逃掉了？我是說一開始闖進來的那個……臉長得很誇張的……」

諾艾兒是覺得卡隆刻意放過他，有所不滿嗎？

卡隆想起那個警察，皺起眉頭。

他不知道是否該坦白告訴現在的諾艾兒。

那傢伙或許把卡隆的鎖鏈彈開了。

而且……

「他跑得太快了……話說回來，那傢伙有點奇特。我還以為他馬上就會呼叫支援……」

卡隆沒有說出真相，決定含糊其詞。

「結果在那之後，我們一直都沒有撞見其他警察呢。」

「就結果來說是好事吧。能成功逃脫是最重要的。」

「……那麼……我們要走到哪裡？臭味都要滲進頭髮和衣服里了……」

「你就認命吧。和羅素一起行動時，我已經記住拉普拉斯所有下水道的構造。下水道能通往任何地方。總而言之，我們現在離貧民窟愈遠愈好。」

卡隆暗示「還要再走一陣子」，諾艾兒就深深地嘆了一口氣。

──她果然安靜下來了。我還以為她會有更多抱怨……

然而，即使對這種狀態的諾艾兒使用激將法，也大多會造成反效果。卡隆沒有開口挖苦她，而是默默地走著。

兩人不斷往前走。陰暗的地底下充滿了刺鼻的惡臭。

幾小時後，卡隆決定爬到地面上。

他抱著諾艾兒爬上梯子，打開人孔蓋。

太陽已經下沉不少，橙色的刺眼光芒灼燒著兩人的眼睛。附近似乎正在進行什麼大規模的工程，噪音相當吵雜。

「……呼～空氣好新鮮。」

諾艾兒深呼吸，然後環顧四周。

「呃，這裡是……？」

「市街北邊。這附近是再開發指定區域。記得軌道沿線有計畫要蓋大型的商業設施。」

「啊……真的呢。那裡就有軌道。唉……話說回來，真是一場災難呢。這應該是我們第一次逃了這麼長的一段距離吧？」

「是啊，每天都這麼慌忙就太累人了。往後要更慎重一點──」

「你們沒有『往後』了。」

卡隆與諾艾兒的身體一瞬間僵住。

他究竟是怎麼推測出兩人會通過迷宮般的下水道，在這裡爬到地面上的呢？或者是純粹的偶然？

出現在兩人面前的是那個……造型怪異的警察。

不，他又變得更加怪異了。因為背上背著兩把軍刀。

「到此為止。」

「一個人嗎？光憑你是無法對付我們──」

劇痛。

事情只發生在一瞬間。雖然大意了，但就連卡隆也沒看清他的動作。

他是什麼時候拔出軍刀，又是什麼時候逼近的？

完全看不見，認不清。

回過神來，卡隆已經被斜砍了一刀。

這是怎麼回事？即便對手是凱撒，卡隆也不曾受過如此嚴重的傷。這全都是因為卡隆輕率地認為「一個人類根本不是自己的對手」。

卡隆第一次見到自己的胸口噴出大量的血。

再次抬起頭時，警察已經拉開距離。只攻擊了一次就後退。他的雙手握著過時的武器──軍刀。惡魔的血從右手的軍刀上滴下。

「卡隆！你……你還好嗎！」

「唔……還可以……」

警察像武士般迅速揮舞軍刀，把刀上的血甩落。

「光憑一個人無法對付你們──的確。人類無法戰勝惡魔。天賦相差太多了。」

他並沒有看著卡隆或諾艾兒，低聲自言自語。

「不過……有些事情正因為是一個人才辦得到。這股力量無法在他人面前使用……」

他用力握緊軍刀的刀柄，緩緩前進幾步。

卡隆往前站，保護諾艾兒。

這股氛圍。

這股殺氣。

「……果然……！這傢伙明明是警察……！」

「咦……咦……？」

警察一下子抬起頭，瞪著卡隆與諾艾兒。

「我是『開膛手（Ripper）』。又名『魔人殺手』。給我記住，這就是要打倒你們的正義魔人之名。」

魔人。

沒錯。卡隆早已看出端倪。人類和魔人有著不同的氣息。惡魔能夠隱約察覺其中的差異。可是……實在令人難以置信。

「怎……怎麼會……連警方內部都有魔人？」

諾艾兒會這麼驚訝也無可厚非。因為就連卡隆也沒有料到。

「正義魔人……與惡魔締結契約來伸張正義，這傢伙還真是扭曲啊。」

話雖如此，也只有扭曲的人才能得到惡魔的青睞。卡隆也很能體會和他締結契約的惡魔是什麼心情。

不論拉普拉斯的警方有多麼腐敗，在一般人眼裡，警察依舊代表良善，也是秩序的象徵。他明明隸屬於警方，卻犯下與惡魔締結契約的重大罪行。豈有惡魔不會嗤笑如此強烈的扭曲與矛盾？

「想要和惡魔或魔人對抗，只要同樣成為魔人就行了。這道理誰都懂。」

「你也是被羅素•巴洛斯雇用的嗎？還是說，你只是個有怪癖的警察？」

「羅素•巴洛斯……？市長跟我無關。重要的是──」

他──開膛手的綠色眼睛一口氣燃起殺意與憎恨。

「你們打倒了號稱炸彈客的魔人──孚葛•德瑞塞爾！」

開膛手原本用陰暗的表情低聲說話，現在卻顯露出憤怒，提高音量。

「我……我完全聽不懂你在說什麼！我們打倒了炸彈客又怎麼樣！」

卡隆也完全同意諾艾兒這個意見。接著，開膛手說出一個意想不到的答案。

「孚葛……我的弟弟……本來應該由我來打倒的。」

「弟……弟弟？」

「本來應該由我從黑社會把他帶回來，讓他改過自新的！只有我救得了他！」

「！」

聽到這句話，卡隆背後的諾艾兒凍結了。

這樣的台詞聽起來非常耳熟。

「可是……可是他卻被你們這樣的鼠輩……！」

「因為弟弟被我們打倒，所以惱羞成怒嗎？」

「就……就算你這麼說……當時也是炸彈客（對方）先動手的啊！甚至還把我的好朋友也卷進來……！要抱怨的話，請你去找炸彈客和教唆他的巴洛斯市長──」

「！」

卡隆立刻推開諾艾兒，自己也往後跳開。

諾艾兒尖叫著倒地。

開膛手對她剛才站立的地方揮舞了軍刀。

石磚裂開，碎片飛散。簡直就像是發生了爆炸似的。

──這傢伙……動作真快……

卡隆按住胸部的傷口。瞬間活動身體之後，卡隆重新體會到他的速度有多快。

剛開始受到的傷相當深。卡隆不知道自己……是否能與這個魔人抗衡。

「真是個滿口廢話的傢伙……我說過了，孚葛和巴洛斯的做法都跟我無關。別轉移話題！」

開膛手從地上拔出軍刀，用鋒利的刀尖對準卡隆。

「打倒孚葛•德瑞塞爾的是魔人諾艾兒•切爾奎帝和大惡魔卡隆。你們干涉了我要『打倒那傢伙』的正義！這是唯一重要的事！」

不行。

對話完全無法成立。

──這傢伙太危險了。我得在這裡打倒他……！

現在不是懦弱地擔心是否能與之抗衡的時候了。卡隆放開傷口，擺出架式。

所幸，開膛手幾乎不把諾艾兒放在眼裡。他應該也知道諾艾兒完全沒有戰鬥能力吧。

──真是夠了，兄弟倆都這麼想跟惡魔戰鬥。

「諾艾兒，你退下。」

「可……可是卡隆，你傷成這樣……」

「只不過是吃了一次攻擊。沒有這點讓步就不公平了吧。」

卡隆也知道這是死要面子的逞強。帶著這個傷勢，究竟能戰鬥到什麼程度？

看到諾艾兒搖搖晃晃地遠離現場後，卡隆對雙手灌注力量。

鎖鏈……應該還能照常召喚。

「抱歉了，我們不能在這裡就範，也不能死！」

卡隆召喚出所有的鎖鏈。

不到兩秒，開膛手就被五花大綁。

雖然還不知道他透過契約獲得了什麼樣的能力，但只要能封住他的軍刀──

「──什麼！」

卡隆無法理解發生了什麼事。

人類打造的刀刃不可能斬斷惡魔的鎖鏈。

可是，束縛開膛手的鎖鏈一瞬間就被粉碎了。

開膛手舉起重

獲自由的雙手，注視著卡隆。

「這種鎖鏈在我面前根本沒有意義。我全身的肉體都能夠硬化，變成刀刃！」

他才剛注視著卡隆，就馬上揮砍過來。

「唔……！」

那不是正常人類的速度。

快得驚人的兩道閃光通過了卡隆避開的空間。

他究竟經歷過多少鍛鍊？

還是說，他的肌力也是惡魔所賦予的呢？

動態視力也超乎常人。綠色的目光緊追著閃避的卡隆不放。

一擊。

再一擊。

卡隆光是要閃避就費盡力氣。

他沒有破綻。

即使如此，卡隆還是不能放棄。

他揮舞鎖鏈，但開膛手依然面無表情地擋下。

──這傢伙究竟是怎麼回事！自稱『正義』的魔人是渾身武器的人類？

簡直就像是認為「打倒敵人」才是自己唯一的正義。

與開膛手近距離交戰太危險了。更何況自己現在還身受重傷。

卡隆拚命拉開距離。

──可是，該怎麼辦？

既然鎖鏈沒有用，也不能接近，還有其他方法嗎？

「！」

卡隆四處躲避的時候，看見了發電機和旁邊的汽油罐。這裡是工地。或許是開膛手支開了工人，附近並沒有人在施工。

這裡不只有汽油罐。鋼骨……鑿岩機……油壓工具……各種危險的東西堆積如山。

突然間，開膛手停止了動作。他壓低身體，視線緊盯著卡隆──可是，卡隆能明顯看出他的全身正在漸漸累積力量。

──有什麼要來了……危險！

卡隆也擺好架式，加強所有的感官。他決定遺忘痛楚。應該說他真的早就忘了。卡隆也同樣沒有從開膛手身上移開視線。

轟隆！附近的工地有很大的聲音響起。

就像是把這個聲音當作號令，開膛手沖了過來。

好快！

「……！」

千鈞一髮！

開膛手的突擊連空氣都能劃破。

卡隆甚至想起了凱撒所使出的一擊。

臉頰的羽毛光是接觸到風就被切斷。

可是，或許是因為這一擊累積了渾身的力量，開膛手產生了相當大的破綻。卡隆可不會錯過這個機會。

「吃我這招吧！」

卡隆用鎖鏈將汽油罐拉過來，往開膛手砸去。

「！」

『嚴禁火氣』。

火焰的標誌。

『GAS』。

紅色的可攜式鐵罐上印著大大的白色文字。

卡隆看見了。

看到汽油罐的開膛手一瞬間畏縮。

雖然只有一瞬間。

「嘖！」

開膛手用猙獰的表情將汽油罐一刀兩斷。他的身體連一滴汽油都沒有沾到。刺鼻的汽油味瀰漫到四周。

「我才不會被這種東西……！」

「卡隆！快跑開！」

突然間，諾艾兒的聲音從卡隆的上方傳來。卡隆沒有時間確認她在哪裡，打算做什麼。直覺領悟到這一點，卡隆遵照了她的指示。

義足似乎踢飛了什麼堅硬的東西。

那東西掉落在開膛手的身邊。

是瓦斯燈。

爆炸。

明明是自己做的，爆炸的聲音和衝擊波還是讓諾艾兒放聲尖叫。

黑煙形成小小的蕈狀雲。卡隆雖然在千鈞一髮之際避開，衣服也還是被稍微燻黑了。

卡隆抬起頭。諾艾兒就站在工地搭起的骨架上。她不只沒有逃離戰場並躲起來，甚至主動尋找助陣的方法。

「……贏了嗎……？」

「雖……雖然他是魔人，我這麼做真的好嗎？」

「喂喂餵。都這種時候了，你到底在說什麼？對手可是──」

卡隆把正要說出口的話吞了回去。

明顯已經發飆的開膛手從黑煙裡面搖搖晃晃地現身。卡隆並沒有贏。

「……那個惡魔……說得沒錯……」

他大口大口地喘著氣，額頭上浮現青筋。可是……他雖然生氣，看起來也像是臉色發白。

「連剛才的爆炸都傷不了他嗎！」

「他一定是讓身體硬化，擋住衝擊了！」

「這樣啊，原來如此……還有這種用法。真是靈巧的傢伙。」

卡隆表示佩服，但開膛手的神情明顯有些異狀。

「可惡……火……火這種東西……碰到就絕對沒好事！啊……不過，現在沒時間管這個了……冷靜點……！」

開膛手猛搔剃著紋路的頭髮，試圖調整呼吸。

──怎麼，他討厭火嗎？

從他看到汽油罐的眼神來判斷，恐怕是吧。

卡隆想要再找一個汽油罐，開始掃視周圍。

這時開膛手突然抬起頭，對諾艾兒開口說道：

「諾艾兒•切爾奎帝，我還以為你拋下這個惡魔逃走了……還不錯嘛。既然如此，我必須問你一個問題。」

「……問題……？」

卡隆有種不祥的預感。

現在諾艾兒的內心如果受到更多的震撼，事情會變得很棘手。卡隆根本不管開膛手想問什麼問題。

「她沒有義務乖乖回答你的問題！」

卡隆有些焦慮。

而開膛手剛好說中了他的焦慮。

面對輕率地衝進攻擊範圍的卡隆，開膛手毫不留情地揮舞軍刀。卡隆驚險地閃避，沒有正中要害。

但右手卻被砍傷了。

「嗚啊啊……！」

「……嘖！你給我閉嘴，惡魔！」

開膛手不屑地這麼說道，皺起眉頭揮舞右手。他的動作就像是右手被燒傷似的。

──什麼？發生什麼事了？我的攻擊並沒有打到他……為什麼他會痛？

開膛手不理會疑惑的卡隆，對諾艾兒拋出問題：

「諾艾兒•切爾奎帝，我聽說你是以復仇為宗旨的魔人。既然如此，對你的復仇，為了你的復仇……你有捨棄一切的覺悟嗎？」

「……唔……！」

「我有。我有覺悟遠離並割捨我所相信的正義以外的一切……只要能夠用這份覺悟打倒弟弟，讓沉溺於魔人之力的他清醒，帶他回來──那你又如何？為了復仇，你能捨棄其他的一切嗎？」

正如卡隆的擔憂，他問的問題非常麻煩。

現在的諾艾兒心中盤據著迷惘。吉莉安•利特納所種下的不安種子已經開始生根。就連卡隆也還不知道要怎麼做，才能讓她再次堂堂正正地走上復仇之路。

「我……我……」

果然如此。

諾艾兒的莓紅色眼睛不知所措地搖晃著。

「為了復仇……舍……捨棄其他的一切……？」

當然。

被戳到痛處了。

諾艾兒捨棄的東西、被迫捨棄的東西有很多。

可是，她並沒有捨棄一切。

「──真令人失望。」

開膛手的聲音又變得更低沉了。

卡隆的雙眼……彷佛能夠看見開膛手的殺氣、憤怒、煩躁噴發出來的樣子。或許只是錯覺。但他很明顯擅自對諾艾兒感到失望。

「就只有這點程度的意志，卻碰巧打倒了孚葛啊。因為你這種人，我的正義被阻礙，那傢伙也被關到那種陰暗的監獄中……」

他低聲自言自語的一連串字句澈底展現了他的憤怒。

「……夠了……我對你們已經無話可說。」

鏘──！工地傳來一陣噪音。

聲音到此為止，現場的空氣瞬間凝結，然後反轉。

就連風也死去。

「──墮天。」

開膛手的綠色眼睛開始帶有不祥的紅色光芒。顏色與卡隆的紅眼相當類似。眼白髮出聲音，染上漆黑。

緋紅色的眼睛在他低著頭的陰影中滲出微光。

不只如此，他的白皙臉部和手背上──

浮現了和眼睛相同顏色的魔法陣。

他的身體冒出看似黑煙的黑色氣場。

卡隆太過驚訝，啞口無言。

──豈有此理。竟然是「墮天」……？

開膛手緩緩交叉兩把軍刀。

「諾艾兒•切爾奎帝……這就是你和我之間的信念差距！」

糟糕。

開膛手的身影「消失了」。

先前就已經相當快速了，現在他的速度甚至可以超越物理法則。他用這個速度沖向諾艾兒所站的地方，使勁揮舞軍刀──似乎是如此。

「！」

諾艾兒所站的鋼鐵骨架被輕易砍斷。在他的力量面前，鋼鐵早已不是鋼鐵。

崩塌。

墜落。

卡隆馬上伸出左手，召喚鎖鏈。現在沒有時間聽諾艾兒抱怨了。卡隆用鎖鏈捆綁諾艾兒，粗暴地拉到自己身邊。

「卡……卡隆！那……那到底是……？」

比諾艾兒所說的話更重要的聲音傳進卡隆的耳里。

聲音正在漸漸接近。

撤退的機會只有現在。

帶著受重傷的身體跟現在這個狀態的開膛手戰鬥，太魯莽了。

「……去死吧……！」

回過頭來的開膛手放低重心，累積力量。

「要跳了，諾艾兒！」

「什麼？」

轟隆！

卡隆剛才聽見的聲音是來自在鐵軌上行駛的特快車。

通往隔壁城鎮的特快車通過了橫跨戰場的軌道。

卡隆抱著諾艾兒縱身一跳。

惡魔的鎖鏈捕捉到列車的集電弓。

諾艾兒的尖叫消失在噪音與風聲之中。

而開膛手瞪著兩人的紅色目光也消失了。

轉眼之間，逐漸遠去。