第四卷 S3 攻略艾爾羅大迷宮（1/2）
在某個不知名的地方。
有一個寬廣的空間。
那裡有一位女性。
女性只剩下殘缺的上半身，大半身體都像是融入空間一樣消失無蹤。
那副模樣實在太過悽慘。
而且她的嘴巴還跟機械一樣不斷呢喃。
『熟練度達到一定程度。』
『經驗值達到一定程度。』
『熟練度達到一定程度。』
……
『好痛苦。』
我從睡夢中驚醒。
連忙確認周圍的狀況。
油燈發出微弱的光芒。
被照亮的牆壁是天然的岩石，地面也硬到就連躺在睡袋上都能感覺得出來。
艾爾羅大迷宮上層。
我想起自己身處的場所，以及目前的狀況。
對了……為了前往另一塊大陸，我們來到了這座艾爾羅大迷宮。
今天是進到迷宮的第二天。
現在是晚上，而我們正輪流站崗睡覺。
雖然在剛開始攻略迷宮時發生被水龍襲擊的意外，但在巴斯卡先生的帶領下，之後的旅程一直都很順利。
跟魔物之間的戰鬥，目前也都還應付得過來。
雖然這個艾爾羅大迷宮上層有很多種身上有毒的魔物，照理來說會讓人因此陷入苦戰，但我們幾乎所有人都能靠著治療魔法解毒。
不光是這樣，能力值本來就高的我們，都是在幾乎沒被魔物擊中的情況下結束戰鬥。
擔任前衛的哈林斯先生巧妙地引誘魔物，讓敵人的攻擊集中在他身上保護大家，是讓我們免於受傷的最大功臣。
拜此所賜，我們一路上都不曾陷入苦戰。
目前也還沒人得到讓我們一度擔憂的迷宮病。
在迷宮裡完全曬不到陽光，對時間的感覺也會變得奇怪，還得過著畏懼不知何時會來襲的魔物的生活。
因此，很多人會因為生活節奏的變化和精神上的影響而搞垮身體。
這些狀況就統稱為迷宮病。
老實說，在進到迷宮的第一天，我也有點受不了。
雖然迷宮裡不熱不冷，但有種閉塞感，讓人覺得空氣沉重。
如果沒有巴斯卡先生手中火把的光芒，就連眼前都是看不見的黑暗。
從光線照不到的地方突然襲擊過來的魔物。
在這種必須隨時保持緊張的環境下，光是走路都會比平時還要來得累。
想到必須連續好幾天待在這種地方，就算會垂頭喪氣也是無可奈何。
我們必須趕在由古之前，先一步抵達妖精之里。
只要想到這點，我就想儘快走出迷宮，但操之過急在這個大迷宮裡是很要命的事情。
如果不能懷有一顆從容的心，以不勉強自己的步調前進，很快就會成為迷宮病的受害者。
早在第一天的旅途中，巴斯卡先生就這麼告訴我們了。
幸好，只要我們能照著計畫順利穿越迷宮，絕對能比由古的軍隊更快抵達妖精之里。
焦急是大忌。
我擦掉身上的汗水。
剛才的夢到底是怎麼回事？
「你還好吧？」
老師從旁邊探頭看向我。
我們是以兩人為一組輪流站崗。
現在負責站崗的人是老師和巴斯卡先生。
她似乎看到作惡夢的我突然驚醒，才會出於擔心，如此詢問。
「我沒事。只是作了個不好的夢。」
我笑著帶過問題。
因為事實就是如此。
「那還真不吉利。」
我試圖輕輕帶過問題的話語，引起了巴斯卡先生的興趣。
「不吉利？」
「是啊。你聽說過迷宮惡夢嗎？」
「不，沒聽說過。」
即使是大嗓門的巴斯卡先生，在大家都在睡覺的狀況下也會壓低音量。
這樣的音量就像是在說鬼故事，醞釀出陰鬱的氣氛。
「我聽說過。我記得那是指在十多年前，突然出現在迷宮裡的神話級魔物對吧？」老師如此回答。
「你知道得真清楚。那是很久以前的事情了，我還以為像你這種歲數的孩子不會知道。」
「確實如此。我也是偶然聽說的。」
神話級魔物——
據說那是人類不可能對付得來的危險度超S級魔物。
「惡夢跟女王一樣，是艾爾羅大迷宮裡的活生生災厄。在迷宮裡作惡夢，說不定就是遇到迷宮惡夢的前兆喔。」
「可是，我記得那隻魔物不是已經死掉了嗎？」
「世間確實有這樣的傳聞。」
「傳聞？」
「是啊。雖然世人都說那傢伙已經死去，但我實在無法相信。那種怪物怎麼可能這麼容易就掛掉。它肯定還活在某個地方，虎視眈眈地等待獵物上門。至少我是這麼認為。」
「說得像是你親眼看過那傢伙似的。」
「沒錯。實不相瞞，第一個發現惡夢的人就是我。」
巴斯卡先生不知為何挺起胸膛。
嗯……這應該算是能引以為傲的事情……吧？
「當時發生了魔物大量湧出的異常事件。為了查明原因並且消滅魔物，一支騎士團被派遣過來，而我正是那個負責引路的人。結果事件的起因就是惡夢把附近的魔物都趕跑了。我們也不知道真相，就這樣傻傻地跑進惡夢的地盤。我至今依然忘不了當時的事情。當我跟那傢伙對上視線時，真的以為自己死定了。」
巴斯卡先生似乎想起當時的經歷，身體不自覺顫抖了一下。
「真虧你有辦法活著回來。」
「這就是重點了。惡夢有著奇特的習性，也可以說是特徵吧。只要別主動攻擊它，它就不會加害人類。不但如此，它有時候還會幫人療傷。」
「什麼？」
「難以置信對吧？在那之後組成的討伐隊似乎不小心惹火它，被它二話不說全部殺掉，結果它後來又引發不得了的大事件。不過，它有時候也會一時興起幫助人類，是一隻行動讓人摸不著頭緒的神秘魔物。」
怎麼會有這種莫名其妙的魔物？
那傢伙真的是魔物嗎？
「不過，關於惡夢那傢伙，只有一件事是肯定的，那就是那傢伙強得非比尋常。雖然在之前的戰鬥中，我已經見識到你的實力，但我只能說一山還有一山高。這個世界上存在著無論如何都敵不過的怪物，你最好把這件事牢記在心。」
巴斯卡先生這番話讓我想起蘇菲亞和羅南特老先生。
我完全敵不過那兩人。
「嗯，我知道。我知道人外有人。」
我握緊拳頭。
如果繼續與由古為敵，我將來或許還會跟那兩人戰鬥。
到時候，我能戰勝那兩人嗎？
不，我非贏不可。
為了保護整個人族，我不能放著為世界帶來混亂的由古不管。
為此，我非得戰勝那兩人不可。
「看來你也有些苦衷，但可別把自己逼得太緊了。人都有辦得到與辦不到的事。就算勉強去做自己辦不到的事，辦不到的事還是辦不到。你只要盡己所能就行了。」
雖然巴斯卡先生這麼勸我，但只有這點我沒辦法聽他的。
「儘管如此，我還是得放手一搏。」
如果因為辦不到就選擇逃避，那不管過了多久也還是辦不到。
我就承認自己的無力吧。
就憑現在的我，八成打不贏蘇菲亞和羅南特老先生。
不過，我非贏不可。
我會想辦法讓自己能夠打贏。
更何況，我並不是非得獨自一人辦到這件事。
因為我還有可靠的同伴。
「這樣啊……算了，你就在別送命的範圍內好好努力吧。」
「我會的。」
「那就好。因為勉強去做自己辦不到的事而送命的人太多了。人類這種生物會因為一點小事就輕易死掉。努力過頭害死自己，不就本末倒置了嗎？」
出乎意料認真的巴斯卡先生的忠告，讓我感到有些意外。
巴斯卡先生肯定見過不少這樣的人吧。
「小子，為了守護某種事物而戰，確實是很了不起的事情。不過在面對打不贏的對手時選擇逃跑，也不是什麼可恥的事情。要是死掉的話，就沒辦法再次挑戰了吧？如果沒辦法在當下戰勝敵人，只要趕快逃跑，重新提升實力，然後再次挑戰就行了。雖然世界上也有那種不管如何努力都打不贏的怪物就是了。」
他是大半輩子都待在迷宮這種嚴苛環境下的領路人。
而且直到白髮蒼蒼也還在挑戰迷宮。
他肯定經歷過我們無法想像的事情。
「那萬一遇到不允許逃跑的情況呢？」
我有些在意地這麼問。
我們即將面對的戰鬥，是絕對不允許逃跑的戰鬥。
因為人族的命運，說不定就賭在這場戰鬥上了。
如果我們在這一役中戰敗，世界恐怕會被由古導向更加混亂的局面。
正因為如此，我們輸不得也逃不了。
「什麼？別管那麼多，直接逃跑不就得了嗎？想要活命有什麼不對？要是有人敢對此加以責備，就叫他自己去打吧。」
儘管如此，巴斯卡先生還是給我這樣的回答。
「我剛才也說過了吧，辦不到的事就是辦不到。一個人的力量是有限的。儘管如此卻認為自己無所不能，反而是一種傲慢。自以為是也該有個限度吧？」
不光是我，聽到巴斯卡先生辛辣的話語，就連老師都愣住了。
「當然，我也不認為放棄責任是好事。正因為如此，我才會以迷宮領路人的身分賭上這條命，保護客人的安全。雖然每個人都有自己的本分，但要是背負了超過自己本分的責任，那把逃跑當作一種選擇也不是壞事。你們是否背負起不必背負的責任了呢？」
我一時之間無法回答這個問題。
責任。
因為我是勇者。
因為我跟由古一樣是轉生者。
我能用這樣的理由說服自己。
不過，即使自問我有沒有非做這件事不可的責任，我也得不到答案。
「不過，如果你有即使超出自己的本分也想完成的事情，那我這個旁人也沒資格說三道四。你只要遵循自己的信念，勇往直前就行了。結果最重要的還是自己的想法。」
自己的想法嗎？
那還用說。
我早就決定要繼承尤利烏斯大哥的遺志。
然後，如果是尤利烏斯大哥的話，絕對不會選擇逃跑。
如果是那位真心祈求世界和平，身為勇者中的勇者的大哥的話……
「感謝您的忠告。可是，我果然還是沒辦法逃跑。因為我是勇者。」
我斬釘截鐵地如此宣言。
雖然蘇菲亞和羅南特老先生是強敵，但我不能在這種地方裹足不前。
因為擊敗由古之後，還得跟魔族一戰。
其中還有擊敗尤利烏斯大哥的那位白色少女。
那位少女輕易葬送了大哥，是貨真價實的怪物。
我遲早得跟那樣的敵人決一死戰。
在達成這個目標之前，我不能停下腳步。
更別說是逃跑了。
「謝謝您的關心。不過，那是我真心想做的事。」
「這樣啊……那我就不多說什麼了。加油吧。」
我低頭道謝，肩膀被巴斯卡先生使勁拍了兩下。
還挺痛的。
「真心想做的事……說得對。嗯，我不後悔。」
巴斯卡先生毫不客氣的拍打，害我沒聽到老師小聲呢喃的話語。
進到迷宮的第五天。
我們已經走過半個迷宮。
這是因為我們的人數不多，而且所有人的能力值都很高，能夠用相當快的步調沿著最短的路徑前進。
雖然有些擔心迷宮病的問題，但身為老練領路人的巴斯卡先生有好好地掌控步調，讓我們一路上都不至於太過勉強自己。
途中，我原本還擔心帝國兵可能會在迷宮裡埋伏，但巴斯卡先生說那是不可能的事情。
因為帝國對迷宮心存畏懼。更重要的是，在迷宮裡埋伏不但缺乏效率，而且還很危險。
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