第一卷 我可沒要你撿我回家喔！ 第五章「為了家人的笑容」（2/2）

我的腦袋也一片大亂。

這到底是怎樣?是謊言嗎?還是說……她是認真的?

「……嗚嗚!」

一臉彆扭又難堪的文乃，就這樣呆立在原地。

「……不對，是討厭!我最討厭……最喜歡巧了!」

我感到莫名其妙，什麼都搞不清楚了。

也根本不在意她說的是真是假。

但我非得說些什麼才行。

至於究竟該說些什麼，以及為什麼非說不可，我現在完全無從解釋，但——

「我、我……」

「閉嘴!閉嘴閉嘴!傻瓜傻瓜傻瓜!去死兩次啦!」

文乃使盡全力打斷我的話。

結果，我們倆互相瞪著對方。

這場面要是被路人看見，他們肯定會以為我們在決鬥，而不像是在談情說愛吧。

之後，又過了好一陣子。

當我再次張開嘴，準備要說些什麼。

口袋裡的手機，就在這時響起了簡訊的收件聲。

傳訊者是梅之森千世。

裡頭只寫了「消息已確定!」這樣簡短一句話，並附上一張圖片檔。

這張看起來像是衛星空照圖放大而成的照片，希的身影就映在上頭。

「她們找到希了!已經確定是在四巷的小巷子裡面。」

我把螢幕上顯示的照片塞給文乃看，接著不顧一切地抓起她的手。

「住、住手……」

「現在可不是說這些的時候!要罵，等會兒再讓你罵，看是要我死兩次還是三次都行!」

於是，我拖著她的手，兩人一起在黃昏的堤防上奔跑。

乾脆跟人搭個便車，到遠方旅行好了。

之所以這麼想，其實只是旅費所剩無幾，心裡猶豫著該不該把錢花在電車或公車上罷了。

肚子響起微微的咕嚕聲，希撫著肚子，嘆了一口氣。

她將路邊髒兮兮的啤酒籃翻過來當成椅子，輕輕坐在上頭。

在這昏暗小巷的一角，連一盞路燈都沒有，感覺實在有些淒涼。

不過話說回來——希抬起頭，默默看著天空。

頭上那被水泥叢林分割出來的狹窄天空，如今被夕陽染成漂亮的橙黃色。

昨晚的颱風仿佛不曾存在，連一片雲朵都沒有的黃昏暮色。

照這天氣看來，在這裡待上一晚應該也沒什麼問題才對……如今的她，也僅能這樣斷定。

儘管將來令人感到不安，但她過去所感受過的，和現在其實並沒有兩樣。

希總是提心弔膽地過著每一天。

不管是待在機構時，或者是逃走之後，這股不安總是一直、一直的……

在斯特雷凱滋的日子的確很愜意，但要說心中沒有任何不安，那肯定是謊言。

由他人建立的平穩日子，有可能會因自己的存在而毀於一旦——這令她感到害怕。

擔心會給其他人添麻煩——

她不希望巧以及乙女她們因此討厭自己。

所以，與其到最後惹人厭，希選擇了自行離去。

獨自一個人輕鬆多了，只要負起最低限度的責任就能過下去。

想到這，肚子又「咕嚕」地叫了一聲。

在斯特雷凱滋的廚房裡嘗過那甜甜的鮮奶油，如今讓人感到莫名懷念。

明明只是一天前的事，卻又仿佛是許久以前的回憶，如同美夢般快樂的每一天。

像我這樣的人，以後也能過著跟他們一樣的生活嗎——希在心中默默問道。

「……思?」

一隻迷路的小貓誤入巷子裡，引起了希的注意。

瘦巴巴的小貓神經質地對著四周張望，躡著腳走了過來。

當它注意到希，先是頓了一下腳步——

但在仔細地觀察過一番後，它又繼續緩緩前進。

「……迷路了嗎?」

她問了問貓，但貓咪沒理她。

就像是把希當成空氣般，貓咪慢慢地從面前經過。

——它跟我好像。

不知為何，希心裡頭這麼想。

「……我知道一個好地方，能讓你填飽肚子喔。」

希不死心，繼續跟貓咪說話，但貓咪依舊無視她的存在。

也許它只是裝作沒聽見而已也說不定

。

「……而且那裡還有好多你的同伴。」

一共有十五隻貓。像他們家那麼多的貓，希似乎是頭一次看見。

「……而且還有好多善良的人。」

既多管閒事又老實的一群好人。

能為了些微不足道的小事時喜時憂，做起事又總是這麼的硬來。

淚珠划過臉頰。

希流淚了。

明明早就習慣一個人，明明不會感到寂寞……她卻不知為何流下淚來。

「……那地方真的，很不錯喔。」

低聲說完這句後，希默默地闔起了眼——

「既然這樣，你何不回那兒呢?」

這時，人聲從暗巷的入口處傳來。

就在她驚訝得抬起頭的那瞬間，小貓也由於不明人物接近，早已嚇得倉皇逃逸。

希也站起身，和小貓一樣準備逃走。

然而，對方的動作卻比她更快一步。

被人緊緊揪住衣袖，讓希這下想逃也逃不掉。

「希，總算找到你了。」

我以僅存的力氣擠出這麼一句話，並挽起襯衫的袖子，擦擦流到臉頰上的汗水。

太陽一刻刻西沉，眼看天就要黑了。

不時從遠方傳來的警笛聲，大概是準備前往風災淹水道路的救難隊吧?我在心裡擅自推測。

接下來——我挽起袖子，蹲到希的正前方。

「文乃，你站在那裡太遠了，再靠過來一點才行。」

「少、少羅唆，不要你多管閒事!」

說歸說，看到文乃心不甘情不願地走到我身邊的模樣，讓我發出苦笑。

而我的左手，穩穩地握著希的手腕。

這次我不再放手了，我可不想再重蹈今早的覆轍。

「……為什麼?」

「思?你的『為什麼』指的是什麼呢?」

希的視線突然轉到文乃身上。

她一面注視著文乃，人也因為有些不知該如何是好，而縮起了身子。

「總之，有什麼話晚點再說，我們先回家吧。」

我這麼對她說，並輕輕拉起她的手。

但是希依舊一動也不動，眨了兩下眼睛後……

「……為什麼?」

結果她又重複了一次剛剛的問題。她可真是個固執的傢伙啊。

「因為我們一起住過，一起吃過飯，還一起做過蛋糕。」

有了這些，還需要什麼其他的理由嗎?

「……我不回去。」

希搖搖頭，一副心意已決，無可轉圜的模樣。從那表情里，透露出她堅定的決心。

我先是嘆了一口氣，接著又拉拉她的衣袖。

「我會給你們添麻煩……我不回去。」

頑固的流浪貓，不肯相信任何人的流浪貓。

不，希其實並不是不相信我們，她只是不相信自己罷了。

她誤以為自己的存在，對別人來說是個麻煩。

這心情我太能感同身受了，只因我從小就被迫感受它。

一句又一句內心話，從口中滔滔而出。

「其實呀，我以前有個綽號，大家都叫我榻榻米（注4）。」

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※注4：日文中的巧（タクミtakumi）與榻榻米（タタミtatami）只有一划之差，發音也只差了一個字。

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希一臉完全無法理解我在說些什麼的表情，注視著我的眼睛。

「這聽起來跟我的名字很像吧?」

我深吸一口氣，接著說：

「其實呢，我也是被人遺棄的小孩，後來在孤兒院長大，一直到六歲為止。」

「咦……?」

「芹澤教會以前也經營育幼院，不過後來撐不下去而關閉了。我就是那裡出身的。」

看到她嚇了一跳，眼珠子瞪得大大地注視著我，這表情的轉變實在讓人開心不已。

「所以，其實我是被乙女姊撿回來的頭一號人類，希你則是第二號。乙女姊她啊，真的很愛四處亂撿東西，不過人類畢竟事關重大，所以至今只撿了兩個回家。」

文乃待在一旁，仔細聽著我們之間的對話。

「我當時可是連名字都沒有喔!就因為是跟著榻榻米一起被人遺棄，所以人家就叫我榻榻米。而大家竟然也直接把榻榻米減去一點，把我命名為巧。我的名稱就是這麼來的，這可是真人真事喔!」

「怎麼會……好過分。」

很好，希似乎被這話題吸引住了，這應該能暫時讓她忘了逃跑的念頭。

「不過與其直接扔在地上，我的父母還這樣特地為我墊了一張榻榻米，所以我這名字，應該也能算是包含了他們對我的關愛吧?也多虧如此，我才能成為這麼耐踏的人……不過踩我的幾乎都是文乃與梅之森就是了。」

笑吧!希，快點笑一個啊。哪怕只是動動嘴角都好。

別再用這种放棄一切的冰冷眼神看我；別再這樣面無表情，認為自己只是個麻煩。

「…………」

然而，希還是沒有展露笑容。她只是微傾著頭，朝上看著我。

眼神依舊是冷冰冰的……

「我也曾經覺得自己是個累贅，而離開過育幼院。當時由於經營問題，孤兒紛紛被人領走……但卻沒有人願意領我走。不過這其實也不算什麼不幸的事情，畢竟教會比較熱鬧，我在這裡也比較有伴。」

說完，我看了文乃一眼。

「……才不是這樣。巧原本能留下來的，卻為了我而出走。」

文乃讓長發遮著自己的表情，並低聲對她說。

「文乃也是……?」

這次，希似乎真的嚇了一大跳。

「是啊，我也是流浪貓、孤兒。不過我跟巧不一樣，起碼知道自己的父母意外雙亡。」

文乃儘可能讓自己說得輕描淡寫。

以她不擅長老實陳述自己心情的個性，這想必她盡了非常大的努力吧。

「沒錯。當時不但有文乃，還有我們的院長奶奶在——那個人叫做芹澤修女，是個很有精神的人。不過自從育幼院關閉後，剩下來的孤兒，就只有我跟文乃而已。」

當時的事，如今依舊曆歷在目。

夥伴們紛紛得到了自己的去路。

只要有家庭來認養，就可以看到一個又一個孩子，與他們未來的家人見面。

到最後剩下的，就只有我跟文乃兩個人。

而我很快就察覺到，芹澤修女拿我們倆非常傷腦筋。

看到她四處奔走，不停地為我們尋找安身之處，即使我當時只是個孩子，也不可能傻到看不出她的辛勞。

所以某天夜晚，我把行李塞進背包里……

「雖然年紀還小，但我還是知道自己是個麻煩。所以我選擇離開教會，希望能在外頭自立，一個人活下去。」

但如今我曉得，這是不可能的事情。

才僅僅6歲的少年，是要怎麼自己一個人過活?要是能遇到過去的自己，我還真想好好對他說教一番。

「我當時大概……是想抱著必死的決心，展開一場大冒險吧。但我只有以這鎮上為界四處亂晃，沒多久就被人扣留住。」

這真是連我自己都覺得蠢透了。當初好歹也該搭個電車到別的鎮上去才對。

但對那個年幼的我而言，連一個小鎮都是那麼的寬廣，就像全世界那麼大。

「最神的是那個扣留我的人，明明馬上就查出身分，卻沒送我回孤兒院，反而將我帶回她自己的家裡，還拿了一大堆的蛋糕給我吃。話說不是有一種牛油蛋糕嘛?那東西雖然好吃，但畢竟油膩膩的，要是吃了太多，胃實在是受不了。」

我忍著胸中那口令人倒胃的嗝，將堆積成山的蛋糕收拾掉。

之後，那個人看著我，問了一句：「好吃嗎?」

「你怎麼回答呢?」

「我回答普普通通。她就說聲『思～～～這樣啊?』然後苦苦地笑了笑。」

她當時的表情，如今依舊曆歷在目。我一直覺得，當初真應該奉承一下，

看看她的笑容也好。

「……那個人就是乙女?」

沒錯。

我用力點點頭，露出苦笑。

「後續想必你應該也能料到了吧。她就到育幼院去，說要領養我。」

接下來與領養有關的私下手續，我並不清楚。

只知道乙女姊的父母——也就是我的養父母——也來辦了這件事，處理一些法律手續。

轉眼間，一個名為都築巧的人，就這樣誕生了。

「乙女姊帶我回孤兒院時可誇張了，文乃她竟然一腳把我的尾椎踢爆，害我痛得好一陣子喘不過氣。」

「……那當然了，因為我那時真的很生氣。」

默默旁聽的文乃插了一句話。

雖然平常就一副氣呼呼的樣子，但文乃這個人一旦真發起火來，可不只這樣而已。

啊啊……那簡直就像是現代世界裡的地獄，讓我看透了這個世界的真理。

「總之，我在各方面都算是你的前輩，你這個第二號只要照著我的經歷走就行了。」

「但我不是6歲小孩……我可以一個人過活。」

看來這流浪貓二號比一號還頑固得多。

「你要是再固執下去，我就要強行將你帶定羅?我好歹也是『那個』乙女姊的弟弟，就算沒有血緣關係，也是受了她的薰陶長大的。」

我說著這些連自己都覺得毫無效果的威脅字眼，期待能有些許說服她的效果。

然而，希還是待在原處紋風不動。

——真是傷腦筋啊。

「文乃，你也幫我說服她吧。」

「我，我……」

文乃『嗚嗚』地低哼了一聲，慢慢走到希的身邊。

希露出宛如流浪貓的眼神看著文乃，渾身充滿了戒心。

那姿態，彷佛要是對方梢有輕舉妄動，她隨時都準備逃走似的。

然而……現在的文乃，內心掙扎不已。

她再也撒不了任何謊了。

因為，希就是察覺到文乃的心意，為了她著想，才自己出走的。

既傻又遲鈍，最好死上個十次才稍微能體會出兩人的心意——像巧這麼樣遲鈍的人，就算他把回家這件事說得一派輕鬆，希她出走的理由，依舊是無可動搖的事實。

正因為了解希的立場與境遇，如今的文乃，完全不知道該對她說什麼才好。

希究竟想怎麼做，而自己又該怎麼做?

文乃沒有答案……只好選擇自己的做法。

即使這做法毫無道理，一點都不夠誠實——

「你要是不回來，乙女店長會以為我們趁著她不在，將你給攆走，我可不希望事情變成這樣子……總之你這樣一個人擅自行動，我們很頭痛的。」

即使是眼前這種狀況，文乃還是在撒謊。

即使心中連一丁點都不曾這麼想過，她還足說得一本正經。

「………………」

希對著眼前的文乃仔細端詳。

接著她偷偷瞄了我一眼，然後又重新轉回去看著她。

——是的，這就是文乃的謊言了。

接著文乃又補上其他的謊言……但我們都知道，那是她善意的謊言。

「而且在學校也一樣啊。其他人要是看到剛入學的新生突然退學，一定會誤以為你遭到我們霸凌欺壓，會給我們添許多不必要的麻煩。」

「………………」

這句話背後負負得正的真意，傳到了希的心中。

其實就算是不知情的人，只要看到這與內容完全不搭的表情，肯定都能看出文乃的謊言。

然而，希還是不為所動，堅持不肯回家。

「……反正我不管怎麼做，都會為你們添麻煩。」

既然回不回去都會為難他人，乾脆長痛不如短痛，一個人一走了之，或許就能將給人帶來的困擾降到最低——看來這就是她的想法。

我放開希的手。

接著，我注視她的眼睛，侃侃說道：

「……我懂。畢竟我也曾經是孤兒，雖然環境跟你的稍微不同，但本質都是一樣的。」

被家人遺棄，其後又被育幼院收容。

等到連育幼院都倒閉的時候，我曾經心想「不能再給人添麻煩」。

「——但是呢，給人添麻煩是沒關係的。對家人是如此，對朋友也是一樣。」

讓我了解這一點的，是乙女姊。

反正我也會給你惹一大堆的麻煩，所以巧你不必介意，多給我添點麻煩吧——這是她以前曾經說過的話。

「與親朋好友相處，總是會互添麻煩，有時更會令彼此關係緊繃。所以該依賴對方多少，該容忍對方到什麼程度，需要時間去一點一點地掌握分寸。跟乙女姊同住在一起，讓我漸漸掌握了其中的訣竅，畢竟乙女姊她啊，可是給人惹麻煩的天才。」

因為在起跑時跌了一跤，令人從此害怕摔倒。

是否該出生在這世上；可不可以活下去；該不該給人添麻煩……

「所以希，你就回來吧。雖然我們家算不上多好，甚至可說是照顧不周……」

我對她坦白自己的心情。

「但我們已經是一家人了，不是嗎?」

「嗚……!」

希露出前所未見的難受表情，就像是「期待」與「放棄」彼此正在交戰。

身處這樣的糾葛當中，她想必很掙扎吧。

看著看著，這下連我都感到胃部一陣絞痛。

這表情，我以前曾經看過。

心有期待，卻慘遭背叛；心有期待，卻無從實現……

在好久好久以前，文乃還不像現在這麼倔強的時候，就曾經展露過這樣的表情。我想必也有過相同的經驗吧。

所以——

不知何時，我張開了雙臂，緊緊抱著希。

「啊……」

希微微哼了一聲，而我就像哄小孩一樣，輕輕拍她的背。

「你就留下來吧。」

我不准任何人有意見，即使那個人是希也一樣。

就算要罵我自私自利也行，我不介意，只要她能留下來——

就這樣，我抱著她。

「我……我……」

希慢慢地，無力地跪了下來。

「回家吧」我又說了一次。為了將她整個人抱住，我的手更加使勁了。

「你要是跑掉，我們豈不是又得找半天嗎?」

走到希身旁的文乃，也輕輕摸摸她的頭。

從我跟她緊貼著的身體，傳來微微的嗚咽。

「……思。」

我清清楚楚地聽到希帶著淚聲的低語。她終於點頭答應了。

——走吧，回到斯特雷凱滋，一起過我們的生活。

即使世界遺棄我們，還是有奇特的飼主願意撿我們回家。

巷子的另一頭，傳來緊急煞車的聲音。

緊接著是粗魯地甩上車門的聲音，以及快步而來的腳步聲。

「有了有了～～!找到希了!」

然後是梅之森的聲音。

「喔喔喔喔，逮得好!巧，你可別讓她跑掉了!」

這次換家康說話。當然了，我豈能再放走她。

「抱歉!路上塞得比想像中的還嚴重。都築、芹澤，請你們倆見諒!」

這次則是大吾郎。不，你們來得恰到好處，我們才剛談妥事情呢。

我一放開懷裡的希，他們三人湊了上來，圍到她身邊。

梅之森還是以乎常那倨傲的態度，挺起胸膛，

「希!你可是我的部下，沒有權力擅自逃跑!下次你要是想離家出走就千萬記得，直接到我們家來，或是到學校的閣樓去也行!要是文乃或乙女欺負你，還是巧他騷擾你，只要跟我說一聲就對了!」

看到她火冒三丈的模樣，讓希整個人愣住，忘了自己才剛哭過。

「唔，不過巧對我以外的其他女人應該是不會有興趣，所以你用不著擔心!總之你懂了嗎?懂了吧!?快說懂!要是懂了，那就……握手!」

千世她倏地伸出自己的手心。

希對著千世，以及與和她一樣憂心仲忡的家康與大吾郎三人依序打量過後，臉上緊繃的表情頓時泄了氣，放了心似地將手伸了上去。

「喵。」

希，握手應該不是這樣子吧?

「……文乃。」

就在文乃看著她們三人時，我也將手悄悄伸到她面前。

「什麼啦?……為什麼連你也要跟我握手?」

「思……沒為什麼。」

其實我只是想感謝她從小到大為我添了各種不輸乙女姊的麻煩事……當然，這句話我就算是撕破嘴也說不出口。

如今回想起來，我們倆也是從孩提時代起，像這樣一步步拉近距離的。

在那小小的教會裡，一面共度著每一天……

「……哼!」

而文乃看著我的手好一陣子後，無視我握手的請求，將自己的手掌翻面朝上——

「其實我以前就想做一次看看了。巧，握手!」

其後說出口的，是和某個活潑的小不點一模一樣的話。

「……是。」

彷佛擊掌般的清脆聲響起，我的手伸到文乃的掌上，與她「握」了手。