第二卷 讓你撿回家也可以啊！？ 第四章 擦肩而過的泳裝比賽（1/2）

早上一醒過來，那東西就已經放在枕頭邊了。

我揉了揉惺忪的睡眼，目不轉睛的觀察著那樣東西。

真空包裝的筒狀魚卷般的白色物體。

「嗯……」

難道是睡的太遲了的緣故，腦子差點轉不過來了。

我可是知道這玩意兒的，在電視和雜誌上都看到過。

是用在料理上的。放到鍋子啊什麼的裡面，咕嚕咕嚕的煮開……

「……啊，嗯。新米年糕，應該是。」

正當我自言自語的時候，腦子一下子清醒過來了。

「……新米年糕！？怎麼可能，怎麼會怎麼會！！」

我一躍而起，向著起居室飛奔過去。

在那裡，一個戴假面的人正站在坐在沙發上的希的面前，手上還拿著平底鍋和雞蛋。

「有沒有壞孩子呢~」

還是聲音可愛的不得了的假面呢……才不是這樣呢。

「乙女姐姐！！」

「呀呼——我回來了」

摘下面具的乙女姐向我擠了一下眼。

「嗯，果然不出所料呢，還是和以前一樣顧客數為0啊。」

『果然不出所料』你妹啊。希望你能再多一點危機感好吧。好歹你才是店主啊。

我把在乙女姐姐不在的那幾天，我們是怎樣一邊奮鬥一邊再三拒絕梅之森的誘惑的過程清清楚楚地說給了乙女姐聽。

順便一提，一提到梅之森每天不斷抬高的好處，乙女姐便會陶醉地凝視著天空，嘴裡還念念有詞『那可真的很有吸引力啊』。

「那……那個姐……姐姐？」

身為店主的姐姐這麼容易動搖該怎麼辦啊。給我振作一點。

「呵呵，不要擺出這麼嚇人的表情嘛。當然是開玩笑的了。」

姐姐一邊苦笑著一邊輕輕地搖了搖手。

旁邊，肩上乘著弗克洛烏的希饒有興趣地望著作為禮物的新米年糕。

這絕對是一幅缺少危機感的光景啊。

「總之，不管怎樣，就算解決了梅之森的事情，我們的店還是一樣面臨著危機，明白了嗎？」

「是啊。總之雖然感到有點束手無策，但是你的話我還是明白了。」

乙女姐罕見地一邊一本正經地回答著一邊還扭扭脖子發出咯咯的聲音。

不用說乙女應該是明白了。

我最期望的是什麼。

我盯著乙女姐用目光向她傳達著，以此來喚起她本人的注意。

「我知道啦~~我哪裡都不去，留在店裡做蛋糕。」

雖然已經沒辦法再相信她了，但眼下也只能相信她本人的聲明了。

順便還有一件事要說。

「這些傢伙，什麼時候才能還回它們的飼主那裡去？」

我指著在頭頂上飛來飛去的歐姆問道。

「嗯……夏祭結束之後吧。」

一星期以來我不是一直都在說這件事了嗎。都到這份上了，這種狀況還要持續下去嗎。

『有沒有壞孩子嘎~』

又學會一句新話的歐姆穩穩噹噹的停在了乙女姐伸出的手指上。

「快看快看，很像鷹匠（註：飼養、訓練鷹狩獵的人）吧~~」

有沒有搞錯，這麼沒有緊張感……不對，騙人的吧。

晨旭射過彩畫玻璃，給教會的床染上了鮮艷的顏色。

芹澤文乃用力地擰乾了抹布，把它掛在了水桶邊上，「嗯~~~~」地一下大大地伸了個懶腰。時間是早上7點。差不多是去斯特雷卡茨的時候了。

「今天要是店裡能來一個客人就好了……」

文乃一邊自言自語一邊提著水桶正要離開禮拜堂。但是忽然停住了腳步。

文乃把水桶放在地上，輕步返回禮拜堂的中央。

在確認了周圍沒有其他人之後，她十指交叉，靜靜地閉上了雙眼。

文乃的前面佇立著聖母瑪利亞的雕像。

——無論如何也請賜予那又笨又蠢的巧哪怕是一丁點的幸運吧。

文乃一邊在心中禱告著一邊把十指交叉著的雙手貼在了額頭上。

——雖然真的是無可救藥、糊塗、好色又遲鈍的笨蛋，但是還是有一那麼一丁點的優點的。是個人好，又喜歡多管閒事，還總把別人的事情放在前面的傢伙。

從以前開始就這樣，巧的性格從一起在孤兒院生活那時開始到現在一點都沒有改變。

我覺得巧一直做得很好。

即使幫助了希和菊池，巧還是一直在努力。

——所以，哪怕是一丁點也希望巧的努力會有所回報。

文乃懷著虔誠的心情，許下了傾注著祈禱的願望。

睜開雙眼的文乃，讓目光在空中駐留了片刻。

——但、但是——！寵他的話，他就會得意忘形的不得了，適量的運氣就夠了！

適量的運氣究竟算是怎樣呢……怎麼拿捏分寸啊。

結果就變成了許下這麼個讓神也嫌麻煩的願望。

另一方面，這個時候……

梅乃森一大早就興高采烈地來到裝飾一新的店裡實習。

從歐洲寄來的最新設備，專家再三精心挑選的極品中的極品的調理器具。

「嗯嗯，再怎麼說這也是和我有關係的事，這點小意思當然是無可厚非了。」

千世滿足地點著頭，翻開了夾在腋下的素描簿。

用細膩的筆觸饒有興致地畫出了『糕點梅之森的理想』。

「這個廚房是為了能讓希這個專家級的糕點師盡情發揮自己的手藝而改良的場所。」

拿著調色刀的希被畫成變形肖像畫添到了畫紙的中央。

「那麼，那件房間是能把店裡店外一覽無餘的巧店長的super店長室。」

千世用筆尖指向裝有巨大液晶顯示器的單人房。

「接下來對面就是我的私人專用房，牆壁上裝有小型升降機，可以隨時試吃剛做出來的點心……」

千世一遍又一遍在筆記上添加著，嘴角浮現出滿意的微笑。

這次一定要讓巧他們開心。

帶他們到這裡來，把這些設備展示給他們看，順便再把這本素描簿給他們看，他們肯定會對熠熠生輝的嶄新未來充滿展望而激動萬分的。

對了。就任命那個都築乙女為副店長，讓她當NO.2也不錯。

店長的都築當N0.3，首席糕點師希當NO.4。

芹澤最近有點任性，而且期末的時候還嘲諷我苗條的體型，所以讓她排墊底，菊池和幸谷的排名就讓骰子來決定吧。

多麼美妙的未來預想圖啊。不愧是我。

千世得意地自吹自擂著，並注視窗外那耀眼的朝陽，時不時還點點頭。

今天，斯特雷卡茨還是門可羅雀。

難得有乙女姐在店裡接客，卻一個人都沒有來。

一個人也沒……這句話其實有點語病，更正一下。

老面孔——家康和大五郎，除此之外來客數為0.

「真~~~無~~~~聊~~~」

急的手足無措，乙女姐把自己最真實的感想用嘴表達了出來。

在這幾天，我們可是每天都在品嘗著這種寂寞啊。

不知是哪個人在那段時間裡還一直享受著秋田旅行呢。

「不能無所事事地讓時間白白流走。現在正是想法子對付近期的不景氣的時候。」

大吾郎一邊啜飲著梅昆布茶，一邊向乙女姐提議。說的好，大吾郎。

「說到底為什麼客人會這麼少呢，鄙人菊池家康得出了一個結論。」

家康冷不丁地舉起了手。

「說道至今為止的客戶層，大都是那些為了乙女姐而來的商店街那片的年輕小伙，以及不知怎的出於情理的老熟人，比如像我這樣的巧的朋友。」

請說的再委婉一點，但是也確實如此。

而且最近，賞識希做的蛋糕的味道而來購買的客人也開始慢慢出現了。

「討厭啦~~說什麼『為了我』，該怎麼辦好呢~~~嘻嘻~」

天靈靈，地靈靈，隨便哪個神仙幫我找個人來像『拿點危機意識出來！』這樣督促督促咱們的乙女姐吧……身為弟弟的我已經無能為力了。

話說回來，現在並不是擔心乙女姐的前途的時候啊。再不打破現在這種局面，就會落得全家餓死的下場啊。

家康頻繁地上下扶著眼鏡，有點自問自答的自言自語起來。

「剛才例舉的客戶層大多數都是商店街的，也就是說都是同一條街上的人對吧。

」

是啊，正是如此。這是必然的。

根本就沒見過從市外和郊外特地趕過來買我們店的蛋糕的人。

「現在商店街的大夥們不是都很忙嗎？夏祭的準備啊之類的。」

一經家康的提點，我茅塞頓開。

確實正如家康所說。去年也是，前年也是，一到夏祭這段時間，店裡的業績就變差了。

大家都為了自己的生意和祭典的準備而忙得焦頭爛額，一點閒工夫都沒有。

「那麼……夏祭這段時間，就沒有什麼法子了嗎？」

眉頭緊鎖的文乃問道。

「打個比方，讓蛋糕降價，當做夏日活動的減價宣傳。」

文乃拿起店裡的商品單，默念起來。

蛋糕的種類，價格和簡單說明都是乙女姐親筆記下的。

「看樣子……比現在還便宜是不是有點困難啊？」

「的確，有點困難，因為原料價格一直在漲，黃油和小麥粉都漲價了。順便一提，即便如此，我們店的蛋糕還是相當的便宜哦。」

就算和一般般的西點房相比，我們的店也是位列於超廉價的店鋪一行。

只要有可能，乙女姐就會以自己希望的那樣把價格設成連小孩子都能買的起那麼便宜。

文乃注視了菜單的列表片刻，之後像是已經放棄了降價這個方案一般，文乃把菜單擱在桌子一旁，腦袋向一邊微微一斜。

「看來以降價來吸引顧客可不太靠譜了，既然如此，乾脆就打個GG或者發發傳單……」

「那樣的話，又要花錢了……」

總之沒有錢的話連宣傳的辦法都沒有。就這樣，又是一輪嘆息的輪唱。

但是，再不想法子抓住老顧客的心的話，就會變得每況愈下。

從這層意義上講，乙女姐留在店裡是最有力的一劑強心針。

但是，很難預料乙女姐會不會什麼時候又不知不覺的失蹤了。

像這類事難道是某種不可抗力的事故嗎？如果不是的話，那就只能是預防颱風或者大雪這類災害了。這是我，自打來到這個家就學會的重要事項。

關鍵在於重新喚起當地顧客對本店的注意。

左思右想之後，還是沒有什麼奇招能用。

既然如此，現在果然只能依靠「老熟人」的關係了嗎。

——鎮上的那條商店街上有一家斯特雷卡茨哦。

——冠婚葬祭，各種慶事都要用斯特雷卡茨的西點。

讓鎮上的人們都這麼想才是最重要的。

即使乙女姐不在，也要打出能吸引顧客來店裡的招牌，必須要讓當地的居民知道這些招牌。

希做的蛋糕比乙女姐做的更加美味。

但是，光光這些的話缺乏衝擊了。再想想其他的……

正當我抱頭苦思冥想之時。

清脆的門鈴聲響起了，入口處出現了一個人影。

終於來客人了嗎？！在全員視線的交匯處上——一張商店街上的熟臉，精肉店的店主站在那邊。

「哦，哦~？怎麼了?也不用這麼凶的盯著我看吧……」

「來這裡買蛋糕……果然不是吧，哎。」

雖然我知道這樣很失禮，但是還是情不自禁地說出了口。

「額。好像讓你們白期待了。不好意思。那麼，就來一個吧。」

好像不小心讓他耿耿於懷了，反過來讓我覺得是我們這邊有點過分了。

「不是這樣的，不要介意。是找乙女姐有什麼事吧？」

聽我這麼一說，乙女姐眨巴著眼睛指著自己說『嗯？我？』

「在回來的路上聽說的。是一個夏祭的企劃，傳單看過了嗎？」

「夏祭的企劃？」

精肉店的店主臉上浮現出一絲苦笑自言自語道『明明說過給巧君了的』。

啊……這樣說來，收過一捆捲成一束的傳單。

「姐姐。是放在微波爐邊上的那捆紙。」

「是這個嗎？」

乙女姐把捆住傳單的橡皮筋拿掉，把傳單打開的一瞬間，乙女姐的手溜的一下打滑了。

地板上零亂的散落著傳單。

「喂，這個……是什麼啊？！」

文乃突然大叫起來。

傳單上用醒目的特粗黑體字寫到『第一回，町內會美女泳裝選美大賽開辦！！』字樣。

往年，商店街主辦的夏祭的規模一直在縮小。文乃評論其為『老掉牙的活動』也不見得有什麼不對。雖然被指出了如少子化之類為數眾多的不良因素，但結果還是把討論的重點集中在了如何招徠客人這點上。於是，商店街的青年會就想出了這些意見不一的點子。

「……能不能問一下當做參考？還有沒有其他的主意。」

誠惶誠恐地問過之後，精肉店的店主鬱悶了片刻。

「算了，怎麼說呢，儘是些像各種電視節目裡經常看到的懲罰遊戲那樣的節目。如果智力問答比賽回答錯了，就要去蹦極之類的。」

鎮裡哪有什麼蹦極的設備啊，不管是誰都會這麼吐槽吧。要是拿出這個方案，肯定會被誰吐槽的，被牽連的話全員都囧了，就是這麼一回事。

在這些點子裡，可行的就剩下三個了。

商店街有關人士的篝火舞。

製作超巨大蒸雞蛋羹（乙女姐很喜歡吃），挑戰吉尼斯紀錄。

還有最後就是，町內會美女泳裝選美大賽。

沒有選擇的餘地——就是這麼一回事，全員一致通過泳裝比賽這一決定。

「算了，這樣的話肯定能吸引很多人的目光了吧。雖然多多少少遭到了婦女協會的反對，但是為了商店街的繁榮，最後還是得到了許可。」

希默默地收拾著散落在地板上的傳單，在他手中和顏悅色地微笑著的泳裝美女的寫真讓我看得胃痛。恐怕，又是不知道從哪裡找來的某泳裝模特的免費素材吧。

「這樣說來……鎮民也要參加比賽嗎？」

雖然基本猜到答案了但我還是問了一句。

「確實是這樣的。本來打算參賽資格不單單是鎮上的居民的，但大都也只有鎮上的人了。因為優勝獎品是只能在商店街使用的五萬元購物券。」

五萬元！？

光光這樣，就夠兩個月的生活費了啊喂。

「但是，參賽者如果不夠的話，就沒法比賽了。」

聽了我的自言自語，精肉店的店主抱著頭懊惱不已。

「就是這樣啊……所以，主辦方的親屬啊，打工的學生妹啊，全都被拜託參加比賽了。」

也就是說，捧場是吧。不對，不是捧場，是獻祭的羔羊。

「那麼……來拜託的也好，來提議也好。怎麼樣，乙女小姐能不能出場呢。泳裝選美大賽。」

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