第四卷 episodes 牛肉消失事件~我看見了女僕~（1/2）

這是發生在『魔法少女育成計畫restart』遊戲開始大約一年前的事情。

巴士里的氣氛熱鬧非凡，大家都在搶麥克風，爭相搶唱動畫主題曲或流行歌曲。儘管年級與學校都不同，但才剛初次見面的人們，仿佛擁有十年交情的好友般，哈哈大笑。想必是這個「國小生暑期夏令營」氣氛炒得相當熱鬧吧。

野野原紀子也是樂在其中的人之一，或者應該說，正因為紀子樂在其中，氣氛才會如此沸騰。野野原紀子……魔法少女「小原原」的魔法是「能夠將自己的心情散播給周遭的人們」。無論是負面情緒、正面思考，都能夠毫無例外地對周遭的人產生影響。只要紀子開心，眾人就會歡樂。

這一次的情況與她平日在家，或是在學校時以小原原的身分驅使魔法不同。父母送她出門時表示「要好好玩喔」。紀子也有這個打算，平常變身成小原原過日常生活時，她總得壓抑情感、操控情緒，將班級誘導至更美好的方向。她打算在這次的夏令營中解放情感，以自己本身的享樂為第一優先，消除變身後的不協調，並進行讓別人對小原原外貌的印象變得模糊的最低限度控制以外，其餘就任她自由發揮了。

「啊！看到了！」

坐在前面的男生站起身來，以手指指向目標。隱約能夠看見蜿蜒蛇行的山路前頭，有棟紅豆色的建築物。整體呈現四角形的平房，仿佛巨大的火柴盒。那就是他們下榻的地方。

冰岡忍是魔法少女，同時也是職業偵探。

現在這個時代，認為偵探只會調查「像偵探小說里會出現的離奇事件」的人有多少呢？其實她主要的工作內容是尋找離家出走的家人、人格品行調查、搜集外遇證據等，在許多人眼裡是粗俗不入流的工作。

然而，這些都還算是好的了。

冰岡忍從所長那裡接下來的工作，嚴格說起來，甚至算不上工作。

「呃……也就是，要我去擔任義工的意思嗎？」

「嗯，就是這樣。」

站在忍的立場，她已經極力透過表情和語氣展現出「這大叔是在胡說什麼啊？」的態度，但所長卻完全不為所動地啜飲著咖啡。

「我們事務所也必須出一個人。主辦單位有個人平常很關照我們公司，所以沒辦法拒絕。」

忍擺出臭臉，望向所長。所長則是帶著不容置喙的表情回望忍。忍將視線落在穿著西裝褲的膝蓋上，露出不服氣的表情，冷不防地抬起頭來。

「為什麼是我？」

「這是修行。大家都是這樣子一路走來，才能成為獨當一面的偵探。我也不例外。」

那不容分說的語氣里，似乎摻雜著他原本就不認為忍可以拒絕的堅決意志。事實上也是如此，即使她在這裡大發牢騷也無法拒絕。

於是，忍以工作人員的身分，參加小朋友的夏令營。

「忍，請你去幫忙架營火——」

「好。我了解了。」

「忍，請幫忙校正時鐘的時間——」

「OK。」

「忍，麻煩你點一下名。」

「大家都到齊了。」

忍並不清楚所長到底是如何介紹自己的，但她總覺得自己在工作人員中似乎被當作最底層的階級，任由別人使喚來使喚去的。所長大概會討好似地說「她是我們家的菜鳥，這也算是偵探修行的一環，請儘量吩咐她，別客氣」之類的話，絕對錯不了。他就是這種上司。

從全國各地募集小朋友的暑期夏令營，從募集活動開始就走大規模路線、參加者眾多，相較之下，工作人員卻少之又少。一個人必須身兼數職，尤其是處在最底層的工作人員，是最直接的受害者。

忍坐在小木屋的長椅上，拿著罐裝咖啡嘆了一口氣。覆蓋住地勢和緩的丘陵的鮮綠色草皮，在涼爽的微風吹拂下搖曳。小朋友們的笑聲此起彼落地傳來，每個人都一臉興奮，已經與今天才初次見面的人建立起朋友關係。

雖然看似一片祥和，但管理起來也相當辛苦。小學生們到處自由活動，即使給予這麼做很危險、快住手之類的指示，他們仍舊照做不誤。忍站起身，吹哨子，並以手指指向目標人物。

「那邊的人！我明明說過禁止爬樹吧！」

小學生們嘻嘻哈哈地笑著跑遠，麻煩事源源不絕。

再加上孩子們非常頑強，一整天被迫頻頻發出怒吼的忍，已經累到極限，然而他們卻興高采烈地催促下一個活動。即使她說天都黑了，還是去睡覺吧，也完全沒有人聽進去。

「那麼，接下來就進行試膽大會吧。忍，請你準備一下。」

「咦？我嗎？」

「只要關掉館內的燈光，就可以用作活動的動線。從入口處開始沿著指示前進，將闖關成功的證明交給抵達餐廳的人就算完成了。」

「我是負責哪個部分？」

「你負責嚇抵達最後一關的餐廳的小朋友。我聽所長說過喔，你很擅長這方面的事情吧？」

如果透過法律途徑起訴這種捏造不實謠言、胡亂吹牛的上司的話，自己應該會勝訴吧。

——可惡！可惡！我做啦。我做就行了吧。

發怒的對象是所長，人並不在現場，因此她只能向空氣揮空拳。既然如此，她就只能改變矛頭的指向。對象當然就是從白天開始就一直任性妄為、讓忍感到頭疼不已的小朋友們。

晚餐後，準備約三十分鐘。

儘管她已經累到很不耐煩，但也不打算讓那些小朋友們經歷慘痛的遭遇。再也怎麼說，也是嚇嚇小朋友而已。這就是忍的任務，那些小朋友應該也很期待才是。從外面傳來「什麼試膽大會，反正一定不恐怖啦——」、「根本就是騙小孩的玩意」等的聲音。

通往餐廳的走廊，已布置好工作人員親手製作的紙糊裝飾品與妖怪娃娃。的確是用來騙小孩的。雖然她認為好歹也將場地轉移到山裡才比較身歷其境，但似乎基於安全考量，上頭不允許，因此才會變成如此廉價的試膽大會。

——不過……少瞧不起我們大人！你們這些臭小鬼！

獨自一人被分配在餐廳的忍，變身成魔法少女「滴答貝兒」。滴答貝兒能夠使用「與建築物對話」的魔法。

當滴答貝兒親吻餐廳的牆壁後，從整片牆裡浮出一張巨大的臉。相當年邁。再加上燈都被關掉的關係，總覺得看起來很陰森。

「有何事？」

「等一下會有小學生來到這裡，我想麻煩你嚇他們。」

「為何？」

「接下來要舉辦試膽大會。還有，他們瞧不起你，說這是騙小孩的玩意。」

「老夫可不喜歡被人瞧不起。」

「就是說啊！既然如此，就請你好好嚇嚇他們吧。但是，不可以讓他們受傷喔。」她對那張「臉」下達目標出現才能現身的指示，自己也躲藏在窗簾後。滿心期待地等待五分鐘後，有人踏入餐廳。

從滴答貝兒的角度只能看到背影。似乎是個女孩。大概是中年級的學生吧。當那個女孩朝擺在餐廳桌上的闖關成功證明伸出手時——那張膾從牆壁里浮出，以長長的舌頭舔了女孩的臉。

幹得好！然而，忍興奮地握緊拳頭只有短短五秒鐘左右的時間。那個女孩發出

尖叫後，逃了出去。不知道為什麼忍也跟著害怕起來，與那個女孩一起拔腿狂奔。尖叫聲與慘叫聲此起彼落，孩子們哭天喊地的叫聲在山谷中迴蕩，儼然形成一副地獄般的光景。別說是小孩，就連大人們也嚇到一邊流淚一邊四處逃竄。有人飛撲至自己的小木屋房間裡將門反鎖；有人躲在桌子底下顫抖不已；還有人拚命地跑來跑去，直到體力用盡為止。待騒動告一段落，確認完參加者與工作人員都平安無事，已經是晚上十一點的事情了。

忍完全沒有時間思考「為什麼會演變成如此大的騷動」，只能馬不停蹄地追趕孩子們。等到孩子們全部入睡後，全部的工作人員才在大廳集合，而被領班怒吼「再怎麼樣，你也做得太過頭了吧」的忍，只能一味地縮著身體。

同房的女生全都睡著了。原本聽說這種外宿的活動，關燈後也會一直持續到深夜都不睡覺，大家會聊些戀愛話題之類的。不過，現在夜已深沉，而且大家都疲倦極了。主要是紀子的錯。

紀子將棉被拉起來，直到蓋到下巴為止。

她太輕忽大意了。自己身為體能大大超越普通人的魔法少女，並能在黑暗中視物，無論被什麼東西襲擊，她都能夠應付自如。理所當然地，她才不怕明顯是拿來騙小孩的試膽大會。她原本是這麼想的。一時得意忘形了。

雖然她不知道那是什麼機關，再怎麼說也太恐怖了吧。平時的紀子相當自律，並且能夠壓抑心臟的跳動，但試膽大會卻恐怖到足以將這一切毀滅殆盡。無論是那舌頭的動作還是觸感,都非常

活生生、血淋淋。

她在恐懼的驅使下四處逃竄，並將自己的恐懼散播給其他人，引發空前大混亂，差一點就要釀成意外事故了。幸好沒有人受傷，真是不幸中的大幸。

話說回來，那個舌頭、那張臉，到底是什麼機關？那個時候她只感覺恐怖無比，現在回想起來，卻令人好奇得不得了。

當她半眯著眼思考這件事時，天花板的木紋看起來很像一張臉。令紀子回憶起浮現在餐廳牆壁上的那張巨大人臉，便急急忙忙地閉上眼睛。

明明剛經歷過那麼大的騷動，小朋友們一到了白天卻又活力充沛到令人忍不住痛恨起來的地步。似乎還相當開心,碰上那場驚人的意外事件。大人們與昨天比較起來，則是顯得無精打采。也許是忍多心，總覺得大家對她的態度相當不友善。

如果這件事情被呈報到所長那裡，她敢打包票，所長一定會找碴地說，她怎麼連這種稱不上工作的工作也做不來。至少從現在開始她必須好好完成工作，即使只有一公厘也好,也得想辦法讓已經觸底的負評起死回生。

「忍，麻煩你確認肉的數量。」

「好，我了解了。」

預計在今天的定向越野活動結束之後，舉辦BBQ烤肉大會。雖然是在山上，但環境還是會跟隨季節變化，氣溫也相當高，陽光從早上開始就相當毒辣。心想真虧自己能夠在這種大熱天中四處走動，並以手背擦拭額頭上的汗水後，從大型冰箱中取出以塑膠袋包好的肉。 冰冰涼涼的，拿在手上舒服極了。

因為人數很多，想當然耳，肉的數量也很多。這似乎是從她出生以來，第一次看見如此大量的肉。

「哇塞，好驚人！」

「餵〜這是今天的午餐嗎？」

吃完早餐的孩子們紛紛朝這裡聚集。發現新玩意就會群聚起來，似乎是小孩的天性。忍過去也曾經是小孩，但她已經不記得了。

明明才剛吃完早餐，卻圍在附近嚷嚷著「看起來好好吃喔」、「好想吃喔」，聽到他們這麼說，忍的肚子深處突然湧起食慾。的確是看起來很好吃。好想吃喔。甚至心想乾脆就烤來吃吧。不，這種時候就算是生的也沒差。只吃一點點應該不會被人發現，就在她伸出手時，突然回過神來。如果跟小孩一起偷吃東西，原本已經低到不能再低的評價，恐怕會一口氣直落地底。

「好了，肉晚一點再吃！還不快去準備定向越野的東西！」

好不容易把孩子們趕走，她嘆了一口氣。也許她比自己認為的更加疲倦也不一定。再怎麼說，會產生直接吃生肉也沒關係的念頭，已經完全跳脫常軌了。

總之，肉也確認完畢了。總不能把生肉一直放置在常溫下。正當她打算收拾肉而看向桌面時，不禁感到納悶。

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