第四卷 episodes 娘娘@N市（2/2）

被騎士與學生制服的雙人組慰問了一番。與截至目前為止的魔法少女比較起來，這兩個人感覺似乎好多了。扛著巨大寶劍，走騎士路線的魔法少女，遞來一罐耀裝果汁。

「這是在那邊的自動販賣機買的，不嫌棄的話請用。」

「謝謝你。那我就不客氣了。」

隱約覺得這是她來到這個城市後，第一次被人親切以待。吁出一口氣後，啜飲起溫熱的紅茶。

穿學生制服的魔法少女則是取出新的魔法終端設備，顯得相當興奮。

「唔哇！好可愛喔！新的魔法終端設備是白框的耶！」

「跟白雪你很搭呢。」

「好像也有追加許多功能……可是我不會用。」

「用習慣的話，就不需要擔心了。」

「那在習慣之前不就傷腦筋了嗎？」

「明天有聊天室的聚會，到時候再問別人就行了吧。」

令人忍不住會心一笑的互動。陽真理說完「謝謝招待」便留下果汁罐離去。

再來是歇業的超級市場。

「感謝你不辭辛勞地大老遠過來一趟。」

以修女為範本的魔法少女「修女奈奈」深深一鞠躬。

「還帶來這麼棒的魔法終端設備過來。」

「不會不會，這沒什麼。」

「奈奈，你過來一下。」

大衣搭配圍巾的魔法少女「渥絲•凜冬天獄」看到魔法終端設備的畫面後，眉頭一皺。她剛才應該是在轉移數據至新的魔法終端設備中，看來是發生什麼問題了吧。

「這是什麼？」

「怎麼了嗎？」

修女奈奈看向凜冬天獄遞來的魔法終端設備的螢幕後，綻放出一抹燦爛的笑容。與凜冬天獄呈現兩極化，她看起來相當開心。不管關切哪一方似乎都會引發問題，陽真理只能曖昧地面帶微笑。

「啊啊，這個睡相是上星期拍的。」

「我並不是在問你這個。」

如此說的凜冬天獄，聲音顯得艱澀。

「你是說服裝嗎？因為我實在壓抑不住想要看你穿裙子的欲望嘛。而且你又睡得那麼熟，我才偷偷幫你換上。」

凜冬天獄以食指按住額頭，呻吟道：

「與其說是裙子……這更像變裝吧……」

「我很久之前就覺得你一定會很適合『甜心治療師EXCELLENT』的『暗黑奧德賽』的裝扮。」

陽真理暗自在心裡喃喃「謝謝招待」後，獨自開始動手收拾行囊。

最後，再度回到高波山的廢棄飯店。

「謝謝、謝謝。托你的福，新的魔法終端設備也順利交到大家的手上了蹦。」

「不會，沒什麼大不了的。」

法唯俐落地轉了一圈，金粉嘩啦嘩啦四散。

「透過新的魔法終端設備，應該能夠加深魔法少女之間的羈絆的蹦！」

法唯還是一樣似乎很高興。陽真理離去之際，不經意地轉過頭去看法唯。連飯店內的塵埃都映照出來的立體影像，令人莫名地感到毛骨悚然。

「只有一個人能夠通過考試吧？」

「是這樣子的沒錯，怎麼了蹦？」

「就算羈絆變深、感情變融洽，終究還是逃不過只有一個人不會被消除記憶的命運吧？」

「正因為如此，才有意義的蹦。」

似乎有一股什麼情緒正要從她的體內湧出。

那些魔法少女的感情似乎都很不錯。露菈她們四個人、白雪與菈•普賽兒、修女奈奈與渥絲•凜冬天獄。而那些人要彼此競爭。

跟陽真理她們一樣，為了爭取那唯一一個魔法少女的頭銜，從朋友成為敵人……敵人？應該頂多只是競爭對手而已吧？更何況，她們也在考試前發誓要互相幫助——

陽真理的心裡似乎有什麼快要湧出來，然而，那股情緒在她的體內蠕動掙扎著，拚命尋找出口卻遍尋不著。她定定地望著法唯，法唯也回望她。

陽真理就這樣離開N市，踏上歸途。她在回去的電車上並沒有購買鐵路便當，而是將一千圚紙鈔留在信封里，一味地眺望風景。建築物與路燈的光芒一閃一閃地不停流瀉而去，這副景色不比白天的景致有趣，但她仍然將視線落在窗外。

她的目光追著外頭的風景，然而，今天見到的魔法少女們的身影一直盤旋在她的腦海中，久久不散。大家的感情都很融洽、看起來很快樂。她仿佛看到了那個時候的自己與朋友。陽真理再也無法回到當時，她的朋友已經不在了。而且，她絕對再也遇不到能夠擁有同等深厚友誼的朋友。

在這之後，陽真理提出了退出申請書，辭去魔法少女的身分。

退出之後經過了多久時間呢？陽真理回想起，自己曾經因為「魔法少女育成計畫」的關係，成為「@娘娘」的事實。

肌膚的質感、光滑細緻的皮膚、筋骨的柔軟度，以中式旗袍為基調的裝扮，甚至連坐下來的時候，不把尾毛收攏就無法順利入座等，失去的記憶都從深處甦醒。雖然她隱約覺得自己還遺忘了些什麼，不過目前姑且不深究。

她知道自己失去記憶的理由。因為她退出了。她向魔法王國提出魔法少女的辭呈，意外順利地被受理。所有關於魔法的記憶都被消除，而她也不再是「@娘娘」，而是以棚橋陽真理的身分過日子。

她也順利地考上志願學校，也交到朋友，與雙親之間也沒有任何的不愉快。她暗自心想，也許自己的人生還算是順利的吧。

儘管如此，她還是會偶爾感到空虛，偶爾不經意地感到寂寞，仿佛胸口被開了一個洞般，但她卻說不出是怎麼一回事。

「原來是這麼一回事。」

失去身為魔法少女的自己，令她感覺到胸口似乎少了一塊什

麼。

雖然對於讓已經退出的自己參與「魔法少女專用」的遊戲感到困惑，但話說回來，「魔法王國」確實就是有這種愛趕鴨子上架的壞習慣。

看來她現在似乎是在遊戲的世界中。

雖然看似現實世界，想來是因為「透過魔法同步追蹤系統帶來與現實毫無兩樣的操作感」與「達到極致真實境界的超美麗視覺效果」這兩個特色，令遊戲看起來像是現實世界吧。她現在還摸不著頭緒，不過隱隱約約能夠理解。

將物理法則予以扭曲、超越、破壞、嘲笑、蹂躪——這就是魔法。

令人無法理解的是，明明已經辭去魔法少女一職的棚橋陽真理……@娘娘被迫參與「魔法少女專用的社交網路遊戲」的現況。

抬起頭望向天空。

畢業旅行時曾見過的南國天空，堆迭好幾層形成顏色又深又濃的天空。眼前的天空與萬里無雲的蔚藍晴空或是繁星灑落的夜空，甚至是烏雲密布的天空，在濃淡上擁有共通點。

這片天空猶如一片平坦的板子般，毫無深度，陽光的味道也相當稀薄，再加上她剛才遇到的會動的骸骨群。這可是極具電玩遊戲特質的元素。就連出現在魔法終端設備螢幕上的每一則訊息，也都是電玩味十足。更別提報酬金額也很超現實，真的拿得到這筆錢嗎？真是如此的話，她也不是完全沒有受到吸引，畢竟日常生活中隨時隨地都需要用到錢。

總而言之，@娘娘先按照魔法終端設備的訊息指示，前往城鎮。雖然狀況令人難以理解，但她也沒有其他能夠遵循的依據。她發揮了魔法少女驚人的持久能力，在遼闊無邊際的荒野中繞行好一陣子，終於發現應該是城鎮的建築群，便立刻朝那個方向移動。

實際上，與其說是建築群，倒不如說是搜集廢棄房屋而成的集合體。只比零星散布在荒野中的廢棄大樓好一點，但既然沒有行人，路面當然也不可能鋪上柏油。@娘娘一邊防備怪物從暗處跳出，一邊小心翼翼地在鎮上前進，最後來到似乎是廣場的地方。中央處設置了一個早已乾枯的噴水池，有個人影正坐在邊緣。

「喔喔！你也是魔法少女？」

那是個做特攝片的戰鬥部隊打扮的少女。可愛的外觀相當討人喜愛，而對方表示「你也是」，再加上同樣身處在「魔法少女專用的社交遊戲」內，換句話說，這名少女也是魔法少女吧。雖然外表看起來不太像是這麼一回事。

「哎呀呀，這是我來到這裡之後，第一次看到同伴耶。」

對方還要求握手，@娘娘尷尬微笑並回握。看來對方相當友善。

當她正要報上名字時，猛然想起。她差點忘記了。報上與朋友胡鬧時而取的名字很丟臉的事情。娘娘還好，問題在於那個@。就在她思索著該如何報上姓名時，戰鬥部隊風格的魔法少女豎起右手大拇指，指向自己，充滿活力地報上名來。

「我叫做夢之島傑若瘋子！」

——夢之島？傑若瘋子？

她並沒有聽錯。對方的確說自己叫做夢之島傑若瘋子。似乎是以夢之島為姓氏，傑若瘋子則為名字而組成的姓名。聽到對方這麼說，她不禁心想還真是個瘋狂的名字。不過，感覺也不像是被硬取的名字。對方報上姓名時，態度相當落落大方，似乎與丟臉、難為情完全沾不上邊，實際上還一臉泰然自若的模樣。

為什麼會取這種名字呢？跟@娘娘自己的命名過程一樣嗎？抑或是完全不同？她有好多問題想問。

傑若瘋子笑容可掬地看著@娘娘。那張笑臉，與過去的兩位朋友重迭在一起。如果對象是眼前的魔法少女，也許能夠構築出與美千代、昌子之間同樣的朋友關係吧。僅憑對方取名字的品味就輕率決定好嗎？她下意識地在腦袋裡思索起來。思索、思索、不停思索……

「接下來就交給妹了。」

趴倒在地面的美千代氣若遊絲地說，連抬起頭來的力氣都沒有。

「打倒那些傢伙的使命，就包在我陽真理身上吧……」

美千代的出血量已經超越極限，百分之百救不回來了。陽真理大聲咆哮。為什麼美千代非得要遭遇這種下場！昌子明明也沒有任何死掉的理由啊！

「來吧。」

似乎有人在對陽真理招手。只有影子般的黑色輪廓，看不清楚樣貌。

「如果想替你的朋友報仇的話，現在正是大好機會喔。」

視野內的景色突然大變。導致她站不穩，差一點跌倒，但她立刻縮回右腳，總算是穩住了。

剛才發生了什麼事？她似乎看見不同於此的別處光景？

既模糊又曖昧。進入遊戲、恢復了魔法少女的記憶……果然還是既模糊又曖昧。在她的眼前有個笑臉迎人的魔法少女。記得對方自我介紹叫夢之島傑若瘋子。她花了數秒，才察覺對方正在等著自己報上名字。

她剛才回想起了什麼？應該是美千代與昌子吧。她會這麼想的理由在於，傑若瘋子的笑容與美千代、昌子那種毫無顧忌的大笑方式簡直一模一樣。

@娘娘笑了。也許是受到傑若瘋子的感染而笑的也不一定；也許是不想輸給傑若瘋子而笑的也不一定；也許是因為她快要哭出來了，為了掩飾這一點而笑的也不一定。雖然她自己也不是很明白，總之她笑著指向自己道：

「我的名字是@娘娘……兒！」