第六卷 背叛如蜂蜜般甜蜜喲 第九章 幕間 聖域的住民（2/2）

「……請進。」

傳來了毫不掩飾焦躁的聲音。

「elder·Priestess，我回來了。」

打開了門之後，就能看到牆面上塗有教團象徵的黑與紫的房間。

「我回來了？真是夠厚顏無恥。」

在和狹窄的房間不相稱的橡木辦公桌的另一邊，有位年輕的女人瞪視著進入房間的人，那眼神就像是如戈耳工一樣打算殺死人。如果她是擔任模特之類的職業的話，她的美貌和身材都會讓人不禁回頭。即使從她現實的立場來看，毫無疑問她卓越的容貌發揮了極大的作用。一無所知的信徒都在評論elder·Priestess所展現的笑容，和她柔和的舉止，對所有人平等地對話的溫柔。將她稱為『慈愛的女神』。

但是，現在的她怎麼樣都不能讓信徒們看到，然後，雖然遺憾，那就是她的本性。

elder·Priestess，在繼任人鬥爭中洛克塔姆所擁立的公主。

她毫不掩飾這種傲慢和無法忍耐的性格的態度，那也是因為她確信敲門的人是洛克塔姆吧，但如果是其他人，那麼之後打算怎麼做？

「問候了教主之後，就馬上到訪這邊了。不過你因為比起教主而沒先來問候拜訪這邊而覺得不滿嗎？」

她的內心就是如此吧。但終究也不是應該能說出口的。她勃然大怒將雪茄盒扔向了洛克塔姆。

洛克塔姆無事一樣接住了雪茄盒，內心中大大地嘆息。

在這種時候，即使任憑感情行動，結果有損失的是她自身。當然她也應該百分百同意。但是，即使她明白也無法抑制下來。在和她會面之前才剛和身為他父親的教主所會面，就會感覺得更加痛切。

這位長女絕對沒有匹敵於現教主的氣量。老實說就是個氣量狹窄，充滿猜疑心和妒忌心的女人。

老實說，能力姑且不論，洛克塔姆對她的為人完全沒有好的評價。他會支持elder·Priestess是因為上面的三個姐妹都是差不多，她不管怎樣都有著長女的這個大義的名分。所以她是在繼承人鬥爭中最不會產生混亂的選擇。單單只是如此理由。

太過於龐大的組織將會僵硬化，有時只是為了守護組織就會不得已做出了不合理的選擇。雖然很遺憾，但那就是現今教團的狀況。

在洛克塔姆看來，只有四位Priestess當中的末女擁有擔任現教主繼承人的資質。這次的日本隨行，結果成為更加提高了在他心目中關於她的能力上方面的評價。

但是正因為如此，就更加不能讓youngest·Priestess成為教團的繼承人，如果理由僅是年幼還好…

「我都覺得你已經不會從日本回來了。守護髒污的血液的小孩就那麼有趣嗎？」

雖然是想不到會是實際的姐姐所使用的難看的言辭所說的漫罵，但在教徒上層的大多數人的認識就是大概她所說的一樣。

不同母親的末女經常被和上面三個姐姐保持一定距離放在一邊。'父親都不清楚。'說著這種話，甚至不將她認可為教主的女兒的人也不少。如果擁立她為下任教主的話，教團就會面臨著分裂的危機。

「我沒有愛護小孩的興趣。」

洛克塔姆冷淡地說，然後同時也不忘記以嚴厲的言辭警告。

「但這也不代表，我會有這種和儘是妒忌別人的無能公主玩過家家的遊戲的興趣。」

「洛克塔姆！你要是侮辱我的話我可不會當做沒事哦！」

「不用了，如果往我身上撒氣的話請隨意。」

雖然不會說是現在，但是也不得不將她培養成和教主所相配的人。因此，某些時候不得已也要說逆耳忠言。

但是，擺出了正面承受的憤怒的姿勢之後，Priestess展露出的是年輕女人的表情。

「…你也要捨棄我嗎？」

做得太過嗎….？洛克塔姆後悔莫及。

雖然她們姐妹圍繞著下任教主寶座的權利鬥爭而建立起的派閥，在教團內部製作了大多數的摩擦。但在這次鬥爭中被傷害得最深得，無需多言就是身為實際的姐妹，卻不得已相爭，變得疑神疑鬼的四人姐妹。

「不，elder·Priestess。只要你不捨棄我，我就不會捨棄你哦……」

浮現起安穩的笑容，洛克塔姆勸說著她。

「不過馬上就要到日本吧？」

「因為還有著剩下來得工作…」

那是當然得。原本這次突然的回國，是以出席被列為Crepuscule的四大儀式之一彌撒的名義。但實際上不是，那是因為elder·Priestess無論如何都想從洛克塔姆的口中聽取狀況報告而硬是召他回來。

教主的意向是在即使是在日本也相當特別的新相武市的學術研究都市中擴展勢力。會成為最大的障礙的恐怕不是御堂財閥和十六夜財團，而是久我原桂一率領的醡漿草協會吧。

但是，好不容易對久我原桂一設下陷阱的時候，洛克塔姆和Priestess都不在就不像話了。

「明明日本什麼放置不管就好…….」

Priestess自言自語地說道。那是包含著私情吧。但是，雖然她是氣量狹窄的女人，但絕對並不愚昧。更不用並不是無能的她的話，絕對不是錯誤的。

的確如果能在日本擴展勢力就好，但是作為真正向亞洲布教活動的起端，在原本宗教元素甚少的日本的布教，絕對不是上策。皈依不持有特定宗教信仰的人，遠遠比讓其他宗教的信徒改變信仰要困難。

日本，特別是到學術研究都市的布教是通過教主的獨斷而決定的。不像是平時冷酷而且作出機關算盡的判斷的教主，在戰略上也很難說是不錯的判斷。倒不如看作是來自於教主的私情比較妥當。

即使在這種意思中，她的主張也是正確的。

但是，即使如此，教主的敕命夜不是僅僅一個大司教能夠所公然批判的。

洛克塔姆能夠做到的事只是說出安慰的話。

「建立起組織的話，我就會回來。恐怕就會在數周之後。」

對，她很軟弱。軟弱到需要安慰的話。

不知不覺，自己的心就要將妹妹和她進行比較，洛克塔姆甩開這種心思說道。

「在我不在的期間，你也不能懈怠作為教主的修煉。因為下任教主也只有你了。」

對，比較也沒有意義。

因為那個女孩會成為教主是不可能的。

在那一夜，大聖堂和其附近聚集起數十萬人的信徒。

每一個人手上都拿著燭台。

身為都市的居民——而且是敬虔的信徒們——熄滅了燈火，面向大聖堂掛起了蠟燭。

平時照耀著黑暗的閃耀的GG塔的霓虹燈在今晚因為條例也全部熄滅。將在沙漠中誕生的都市從原始的黑暗之中解放開來得只有蠟燭的光芒。

數十萬搖晃著的蠟燭的燈光讓大聖堂浮現出來。雖然一個個的光芒單獨是弱小的物體，但是聚集起人們信仰心的威容在城市隨處可見。

在大聖堂裡面，除了排列在牆壁邊的一排燭台和人們所拿著的燭台的燈以外全部熄滅。

伴隨著列隊的人們慢慢行走的動作，光和影都在搖晃著。

放在大聖堂的聖壇前的大蜡燭點上了橙色的光芒。列隊的人們走到了祭壇面前，將點燃起藍色蠟燭的火移動到大蜡燭上，拿著紅色蠟燭的人就反過來，將大蜡燭的光芒移動到自己手上的蠟燭上。

拿著紅色蠟燭的是對神期盼的信徒。

拿著藍色蠟燭的是對神獻上感謝的信徒。

在祭壇面前迎接信徒的是以教主和三位Priestess為首的教團幹部們。

（三人姐妹嗎…）

洛克塔姆喃喃道。

就連將信徒們純粹的感情聚集在一起的這個彌撒，也落下了教團權力鬥爭的影子。

在每年一度的這個彌撒，第四位Priestess就從沒出席。

（那樣的欺詐之後還要持續多少次嗎？）

決定了教主的繼承人的話，教團的體制或多或少都會有不得已的變化。哪怕對於急速過去擴大的教團不是應該變化的時候。

（那個時候她們….Priestess們該怎麼辦？）

在搖晃的蠟燭所映照的事在教主身邊站在一起的Priestess們。她們的臉隨著搖晃的光芒擺動，就如惡魔或者天使一樣。