第九卷 終章 認同，或者否定 Continue.（2/2）
「……可惡。」
幾乎要流下淚來的上條輕聲嘀咕。
聲音隨即變為叫喊。
「難道說！大喊著受夠了這種地方的我，為了想逃出惡夢的世界，就這樣直接原封不動地把它全部推給你了嗎！難道你此刻就在體驗我放棄的世界嗎！」
能聽到某種噪聲般的「沙沙沙沙沙沙！」聲。
某種東西從船隻殘骸的邊緣垂下。
從廉價的緊急用隨身收音機中，傳來女記者的聲音。上條似乎曾在那個惡夢世界裡見過同樣的東西。還是說，這才是原來的情景呢？
「東京都內的騒動，似乎已經找到了解決的方法。我們已收到情報，多國聯軍剛剛開始攻擊該犯罪組織的根據地。那是……那是什麼？
飛彈？不，這、這裡能看見某種數量龐大的流星狀物體，正在朝東京灣的中央接近！」
「……」
上條緩緩抬起頭。
在那裡的是……
歐提努斯仰天倒著。
模糊的視野里，有著幾乎遮住了整片天空的大量閃光。
「……英國清教、羅馬正教、俄羅斯成教。哼……沒想到他們會要好地攜手合作呢。」
只是單純的自作自受。自己是接受理所當然的懲罰。
這點她非常明白。
歐提努斯為了達成自己的目的，實在利用了太多東西。她激怒了全世界的相關機構，讓不知道魔法的一般民眾也陷入恐慌，甚至踐踏了「搗蛋鬼」成員們的協助。「搗蛋鬼」成員們如果知道她個人的目的，大概也會表示「自己並非為了這種小事拚命」，然後起身反抗。
不管往哪裡走都沒有未來。
回到這裡時，她就已十分清楚。
如果只是要勝利倒還做得到，畢竟她原本打算毀了這種世界。但是，歐提努斯不曉得該如何維持這個世界又贏得勝利。而且，如果做不到這點，那麼特地回來就沒意義。之後就只是被逼進死胡同而已。
雖然擁有能夠飛翔的羽翼，卻得讓地上的螻蟻一點一點地啃食。
痛苦想必會持續很久吧。
這就是即使只能保有一瞬間，也要得到「理解者」的代價。
跟「下一個世界」相較之後，歐提努斯認為即使只有一瞬間，這個選擇依舊不壞，於是做出了決定。
「真拿你們沒辦法呢。」
躺在地上的歐提努斯瞪著頭上閃爍的大量星光，輕聲說道：
「……用那種東西可是殺不了神的喔，人類。雖然早就料到會這樣，不過這下子好像會拖得跟用銼刀砍下骨頭一樣久……」
少女微微一笑。
星空墜落。
就在那之前。
某人擋在前面。
背影的主人為了保護歐提努斯而朝天高舉右手。他就像一把堅固的傘一樣，從傾注而下的群星中堅守住一塊地方。
孤單的少女睜大僅剩的獨眼，彷佛看見了什麼難以置信的景象。
依然瞪著天空的少年這麼說道：
「……你早就知道了吧。」
「知道什麼？」
「你早就知道會這樣！你明明已經擊敗所有對手贏得了勝利，能夠隨心所欲地打造世界，卻不知為什麼決定把機會讓給我。你早就已經明白，捨棄自己的理想救我，相對地你就得遭到全世界折磨！而你隱瞞了這件事，選擇救我！」
……那又怎麼樣？歐提努斯輕聲說道。
她自嘲地笑著表示：
「反正不管怎麼樣，我都撐不久了。」
「你說什麼？」
「原本，我打算藉由完成『長槍』來控制身上的魔神之力。這時歐雷爾斯那傢伙把叫做『妖精化』的秘密武器法術打在我身上……起先我連這點也加以利用，靠著百分之百失敗的理論控制魔神之力，試著反過來另闢蹊徑。而我成功了……不過只有一開始。」
「……這話是……什麼意思……？」
「這種即興的應用技巧不可能保證安全吧？裂痕逐漸在我身體內蔓延。因為『長槍』與『妖精化』這兩種方法根本不能同時使用。所以——」
上條不由得看向歐提努斯的胸口。
在那個漆黑世界的最後階段，歐提努斯利用「妖精化」的傷痕讓另一個「魔神」的可能性開花。
如果折磨她的是那個。
如果那是某種法術，而且能用右手的力量消除。
「……沒用了。」
躺在地上的歐提努斯靜地說道。
「它在我體內四處亂竄。就算你用右手消除那根樁，痛楚也不會消失。我不會那麼幸運地變回普通人。」
已經沒救了。
失去力量的她，遲早會遭到全世界的善意與正義啃食殆盡。
「……快走。」
依然沒起身的她輕蔑地說道。
「你們引以為傲的多國聯軍，馬上就要照預定發動總攻擊嘍。魔神的力量也在消散中。處在這種遭到全世界通緝的狀態下，我遲早會在某個地方凋零吧。你沒必要奉陪。否則，你回來這裡就沒意義了。」
「這樣的話，你該怎麼辦……」
答覆傳來。
令少女不甘心的是，這聲音正屬於那個足以讓她放棄夢想的「理解者」。
「現在的你已經不一樣了！你非得贖罪不可。或許那會花上很長的時間也說不定。但不該是現在這樣。現在的你，感覺不到那種非得二話不說就殺掉的邪惡！」
「……你真傻。把我關進牢里又能怎樣？就算現在投降好了，『搗蛋鬼』的正規成員們也不可能原諒我。不管牢籠有多堅固他們都會破壞掉，然後再度奉我為象徵。而期望混亂終止的一眾世界統治者們，也不會希望這種事重演。既然知道會被綁走，不如打從一開始就別把我關起來。把我殺了換來『安心』比較確實。」
無處可逃。
無處可安居。
畢竟整個世界都憎恨歐提努斯。畢竟她若無其事地做了許多足以讓人這麼對待的事。
已經沒地方可逃了。
已經沒地方可躲了。
這就是結局。一切都已結束，而歐提努斯本人也已接受。人類將在今天奪去歐提努斯的性命，並且為此事歡天喜地，甚至訂立紀念和平到來的新紀念日吧。
他們大概會在沒有歐提努斯的世界裡，一同歡笑度日吧。
「……既然如此。」
此時，上條當麻彷佛要打斷歐提努斯的思緒般插嘴。
身為「理解者」的少年，以彷佛在說自己無法忍受這種事的聲音這麼接下去：
「既然如此，我就會幫你。就算要與全世界戰鬥也在所不惜！」
有個獨自扛起全世界的少女。
孤單的她被逼向死亡深淵。
的確，或許這是源於她的自作自受，或許這是因果報應正確運作導致的慘劇；然而，上條當麻實在不願看見「正義」這個詞以這種形式折磨他人。
大家帶著笑容接受少女的慘死，和平地生活下去——他無法接受這樣的未來。
這不是任何人的錯。
不是英國清教，不是俄羅斯成教，也不是羅馬正教。不是美利堅合眾國，不是法國，也不是學園都市。不是歐雷爾斯或右方之火，也不是柏德蔚或蕾莎或御坂美琴或茵蒂克絲，並不是某人懷著惡意營造這種狀況。
只不過，時機錯了。
有個只有上條當麻與歐提努斯知道的時間斷層。
她改變了。
既然找不到立刻證明這點並終結戰鬥的方法，也只能暫時跟眾人交戰了。
……不能以非必要的流血踐踏茵蒂克絲等人的善意。
原本想念得不得了，就算得跟全世界的笑容訣別也要回歸的地方。
少年再度背對那裡。
然而，這並不是因為他不了解其中價值。
而是真正地——
回到「那裡」。
上條當麻握起右拳，當著遍體鱗傷的少女，一個人靜靜地下定決心。
來，戰鬥吧。
為了守護一名少女的性命與笑容，握緊右拳吧。