第一卷 第三章 短暫的空白及連接下一步的預兆 Girl.（1/2）

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「往這邊！」

半藏招手，後頭跟著一名十歲左右的小女孩。

他們前進的方向是地下街的入口。

不良少年和洋娃娃般的少女。這兩個人的組合，格格不入的程度差不多就像是點壽司配咖啡。

芙蕾梅亞·塞維倫。

她的特徵就是那身特別的打扮。以白色和粉紅為基調，上頭綴滿蓬蓬的荷葉邊和蕾絲，相對地下半身倒是簡潔利落。下半身只穿著迷你裙，以及酒紅色的厚褲襪。就像偶像……不是現實中的演藝人員，而是好像會出現在遊戲中的偶像造型。

這套服裝給人的印象，像是周圍那些見過她容貌的人，自作主張挑選並強迫她穿上，而非以她自己的喜好所選擇。

也就是說，她具備如此迷人的容貌。

纖細的四肢、柔軟飄逸的金髮、白皙的肌膚、加上澄澈透亮的碧眼，非常適合「好像洋娃娃」這種比喻的外貌，是她給人的整體印象。說得更明白點，只要是她身上穿的衣服，不管什麼樣式都會蔚為流行的感覺。

如果在平時，她的容貌毫無疑問會為她帶來不少益處。

但是現在卻正好相反。

遭人追殺的人，不論好壞，只要是「醒目」的相貌都只會帶來壞處。

半藏也很清楚。

即使在不良集團Skillout之中，他也是擁有能混進人群中，而不會被發覺的這等天生絕技。

他帶著極為醒目的芙蕾梅亞前往地下街，理由非常單純。

因為「追兵」已經知道芙蕾梅亞的所在位置。

……半藏原本有很多藏身處。不，甚至可以說是他的興趣。只要他有時間，就會準備新的藏身處。從紙箱屋到高級公寓，他在這座城市中，到處準備了可供他住宿過夜的地方；他也四處尋找收集情報時可用的「隨時有空位網咖」；甚至偷偷擁有許多便宜的機車或汽車，也準備了很多假身分，數量越多越好。有些東西會因為太少而感到困擾，但不會有人因為太多而傷神。他一直是這麼想的，然而……

（失敗了……）

半藏誠實地歸納出結論。

（他們盯上我定期去維護各個藏身處，然後跟蹤我？可惡！這樣一來為了隱蔽行蹤而準備那麼多藏身處，不就沒意義了？）

無論高級公寓或紙箱屋，凡長期閒置，建築會損傷老朽。他為了避免這種情況，會定期出入維護各藏身處，然而就在某次被「追兵」盯上了。

半藏不知道對方調查到多少關於他的事，但還是先認定那些藏身處已完全無法運用為宜。

因此，半藏並不是為了去其他藏身處，才在地下街奔跑。

更何況芙蕾梅亞自己，也沒有一個明確的目的地。

半藏手中拿著一支手機，但手機內部動了很多手腳，因此也可以接收到電話之外的電波。

例如，

在街上四處巡邏、受過維持治安訓練的那群教師……「警衛」的無線電。

（他們現在正為了以防萬一，在移送重罪犯之前先檢查「地下」。如果他們衝進地下街，後面那群「黑暗」的追兵，也就必須暫時撤退了！）

如此設想的半藏，或許有點太過天真。

如果只是街上的不良少年這種程度，目前的處理方式，就足以使「追兵」感到害怕。

然後，如果能切斷對方的移動路線，甩開他們跟蹤的勝算應該就會變得相當高。

然而——

轟！

地下街的天花板突然崩塌，「追兵」迅速躍下。

對方根本沒將警衛放在眼裡。

大量粉塵漫天飛舞。在離半藏約三百公尺外的地方落地的「追兵」，並不是人類的形狀。

（那…那是…什麼東西……？）

出現在粉塵另一端的身影，形狀就像將人類的上半身裝在巨蟲上方，而且相當龐大。光是高度就幾乎快碰到地下街的天花板。

它流暢的動作，讓半藏不禁產生一種生物般的印象，但他隨即改變了想法。

驅動鎧甲。

而且有八隻腳。頭的部分不存在，晶片和傳感器就直接安裝的軀體上。腰部看起來可以360度旋轉。不知道它到底是透過什麼樣的操縱系統，讓它能像人類的四肢一樣行動，但考慮到它全長超過五公尺，就能想像出軀體部分，應該有足夠空間供駕駛員使用。

但是，最大的特徵是它的手臂。

它的左右手的尺寸比例並不協調。左臂相當於大概人類手臂的兩倍大，而右臂則超過四倍以上。而且雙臂手肘以下的部分呈圓筒狀。頂端附近還裝上像槍劍一樣的其他手臂。

左臂是機槍。

右臂是……

「滑膛炮？」

用於戰車主炮等處之用的大炮。

在半藏大喊同時，炮口中迸出閃光。

他連撞開芙蕾梅亞的時間都沒有。

不遠處的牆壁遭到炮彈直接轟擊，衝擊波炸傳來。「轟！」的發射聲響隨後跟到，撼動半藏的聽覺。因為衝擊波使聽覺受到強烈震撼，更糟的是又有一陣震耳欲聾的巨響，穿過衝擊波向半藏襲擊。

但他現在根本沒有餘力抱怨這種痛苦。

因為半藏的身體被直接震出數公尺後，重重摔落地面。

其實他在一瞬間昏了過去。

三秒之後，他恢復了意識。

理由很簡單。

（……會配合腦波自動向胸部放出電流的防護AED（註：自動體外心臟除顫器），沒想到在這時發揮作用……）

（咳……咳呼……咳！芙…芙蕾…芙蕾梅亞……！）

半藏因為腦震盪，連站都站不起來，只能以模糊的雙眼環顧四周。周圍有大量學生發出慘叫，並且開始奔向各出口。尖銳的喊叫聲和腳步聲，帶給半藏陣陣頭痛。

警衛雖然被嚇呆了幾秒，但隨即展開行動。他們用手槍朝著八腳驅動鎧甲開了兩三槍，但發現子彈會被裝甲彈開後，立刻改變作戰方針。他們似乎決定迅速帶領學生們避難，以減少傷亡人員。

雖然他們沒有被平白幹掉這點值得稱讚，但在那種狀態下，實在無法期待他們能保護半藏和芙蕾梅亞。萬一八腳怪認真發動攻擊，只能做到「加快引導避難」工作的警衛，勢必會被打得落花流水。

（芙蕾梅亞在哪裡？可惡！）

半藏趴在地上匍匐前進，尋找他熟悉的那名少女。

牆壁遭到大肆破壞，衝擊波震碎周圍的柱子及玻璃，半藏在瓦礫中看見一個小小的身影倒臥在地上。

是她。

他們距離將近十公尺。

從這裡無法判斷她是否平安無事，不過，至少四肢還健在。被滑膛炮瞄準擊中還能有這種結果，這狀況幾乎可以說是奇蹟了。

轟隆！轟隆！接二連三的炮擊聲震撼半藏的耳朵。

八腳怪像是要牽制警衛似地不停射擊炮彈。

半藏發現驅動鎧甲每擊發出一發炮彈，就會從手肘附近排出無用的炮彈底部圓盤，再使用較短的左臂裝填新炮彈。看來它是從背後的像背包之處取出炮彈的。

不直接瞄準警衛，而將炮彈發射至他們前方的地板上，應該是出於「追兵」小小的良心使然？

或者只是因為用反裝甲武器一一瞄準人類射擊很麻煩，所以想用瓦礫之雨來攻擊他們？

防彈背心和盾牌可以保護他們免於瓦礫之雨傷害，但是卻無法抵抗爆炸的衝擊。就像被人潑了一桶鹽水之後又被電擊槍擊中，身強力壯的警衛陸續被撂倒暈厥。

金屬圓盤和燃燒瓦斯，一起從八腳怪的右臂手肘附近排放出來。那是炮擊後失去功用的炮彈底部。

「嗚……」

因為受到炮聲產生的衝擊波震撼，芙蕾梅亞發出呻吟。她醒過來了……但其實該說有一半是被搖醒的。

半藏的手腳也終於恢復了力量。

（在命中目標之前，有好幾塊碎片先擊中了牆壁和天花板……它所用的炮彈是APFS……是什麼來著？反正就是由這幾個英文字母排列組成名字的炮彈。不是透過火藥炸碎目標，而是利用強大壓力打穿裝甲的類型，並且還是多層構造式。構造上在擊穿裝甲後，會在裝甲內部釋放出大量碎片和衝擊波。）

這種炮彈原本並不是設計來直接攻擊人類的武器，而是用來射擊戰車和裝甲車之類的車輛，藉以殺傷內部人員的炮彈。碎片之雨和衝擊波只有在「密閉的堅固箱子」中才能發揮最大破壞力，或許這正是半藏他們沒有因此喪命的緣故。

「……芙蕾…梅亞！你站得起來嗎？芙蕾梅亞？」

「……」

半藏壓低身體，跑向可以移動

身體，但還無法出聲回答的少女身邊。

驅動鎧甲產生反應。

它以八隻腳移動接近兩人，並無情地以右臂主炮瞄準他們。

半藏划過滿地的建材瓦礫來到芙蕾梅亞身旁，將她抱起，接著消失在走廊的轉角。

炮擊來襲。

比聲音還要迅速飛奔而來的死亡鐵塊，撞上半藏和驅動鎧甲之間的牆壁。

但事情還沒結束。

擊中牆壁另一面的炮彈，巨大的衝擊波穿透牆壁，以放射狀撒向牆壁另一面。衝擊力強烈震撼了建材本身，仿佛巨大的喇叭般震動。

轟！爆炸聲震撼著半藏和芙蕾梅亞的耳朵。

「唔——嘔……咳？」

半藏被橫掃在地。牆壁耐不住振動，幾公厘長的細小隨片從牆土剝落，刺進半藏的皮膚。半藏心想：能在千鈞一髮之際抱住芙蕾梅亞，用身體護住她，可以算是自己人生中精彩表現的前五名了。

（粘著式的……非殺傷性空氣炮……？）

與自己還活著這件事相比，半藏率先思考起眼前的疑問。

（炮彈種類改變了？那東西可以交替使用好幾種不同的炮彈？）

最近的滑膛炮，似乎以同一座炮身即可同時處理普通炮彈和對空飛彈，說不定那具驅動鎧甲也能使用誘導武器。

（不對，說到最近的……）

半藏緩緩站起身來確認懷中的芙蕾梅亞是否安全，並思考著。

（如果是學園都市製造的滑膛炮，即使是距離五千公尺遠的目標，也能以超過百分之九十五的準確率命中目標。就算對方是個再怎麼「微小的目標」，這麼近的距離也不可能打不死……）

想當然爾，「追兵」沒有理由手下留情。

那具驅動鎧甲的規格並不遜於一般戰車。

既然如此，一定有某種內情。

在這種環境中，在這地下街之內，短短三百公尺的距離卻失手兩次，而沒有殺死眼前血肉之軀的某種內情。

（……地下街……）

「原來如此！」

半藏抬起頭。

（它是用電波來瞄準目標！如果是開放性戰場就另當別論，但如果是動線複雜，會導致電波胡亂反射的環境，就無法照操縱者的心意瞄準目標。）

從這點來看，此種類型看來對街頭巷戰並不拿手。

恐怕是將第三次世界大戰中，考慮到要在遮蔽物稀少的俄羅斯原野上使用，而經過調整的機型直接挪用到這次作戰上，所以才會產生這樣的缺點。

如此一來——

（如果有什麼可以故意造成電波胡亂反射的東西，或者用強力電磁波照射用來精密瞄準的接收部位，或許就能讓它的炮擊失去作用……）

這是逆轉的機會？或者說人在起貪念的時刻，正是最大的危機？

半藏聽著八腳怪行動時的鏗鏘聲響，他決定無論如何，都得先離開這地方再說。雖然不知道一般汽車能否甩開軍用機種，但只要善加利用對方龐大的身軀，說不定能反敗為勝。

（不過重要的是，有可能被左臂那座能旋轉的機槍掃到。那座機槍應該已經調整為「對人」模式了。）

不管怎樣，一旦它靠近，絕對沒有好事。

穿越狹窄的路徑逃跑是逃生準則，但既然那座滑膛炮有可能強行炸出一條通道來，還是不能說出「絕對安全」這句話。

（解決之道……）

半藏抱著芙蕾梅亞，慢慢起身。

（如果有什麼不尋常的解決之道，可以將計就計，讓那東西困住自己就好了……）

就算知道這點，也不可能馬上想出解決方法。結果半藏腦中，只想到了地下街原本就有的好幾個出口。他選擇了「總之必須採取行動」這個最容易被敵人解讀出來的選項。

更糟的是——

半藏的膝蓋突然一軟，氣力散盡。

他甚至無法支撐芙蕾梅亞年僅十歲的小小身軀，而跪在地上。雖然沒有倒下，但是這樣子別說要逃離驅動鎧甲的攻擊，就連筆直前進也辦不到。

原因很簡單。

雖然兩度炮擊還不至於殺死半藏他們，但是卻也並非毫髮無傷。衝擊波從內部奪走半藏的體力，同時也徹底擾亂他的平衡感。

（糟……了！）

半藏倒抽一口氣，此時才第一次注意到自己的下巴僵硬到無法動彈。

（連自己都沒發現自己受了多少傷害。身體的黃燈閃到多嚴重的程度啦？）

僅僅幾十公尺外的出口樓梯，卻顯得遙不可及。

再這樣下去，是逃不了的。

光憑如蛆蟲蠕動般緩慢的速度，不可能甩掉驅動鎧甲的追殺。從它毫不在乎地攻擊警衛來看，就算逃到人群之中，也不可能讓它放棄。

「追兵」的確想殺掉芙蕾梅亞。

那八腳怪走動時發出的聲響傳入半藏耳里。

某個巨大的身影踏過遭到破壞的建材瓦礫，出現在轉角另一邊。很適合「探出頭來」這個形容詞的動作，莫名地類似人類的行為，反而讓半藏感受到一股寒意。

理所當然地，它並沒有說話。

驅動鎧甲只是精準地將左臂對準半藏他們。

不是右臂的滑膛炮，而是左臂那挺經過改造的對人用機槍。

（可惡……！）

老實說，實在沒必要陪她走到這個地步。

駒場利德生前，亟欲保護的這名少女。

但那只不過是出於感傷，並不具有強制力。如果照他平常的邏輯，為了讓自己能活下來，他一定會捨棄所有不利條件。

然而，

就算知道面對超過十八厘米口徑的機關槍，這麼做毫無意義，但半藏卻還是用身子護住芙蕾梅亞。為什麼要這麼做？這麼做會有什麼結果？他連思考這些問題的時間都沒有。

緊接著，驅動鎧甲的機關槍噴出了火焰。

準確。

且冷酷無情。

但是，

它的目標並不是半藏和芙蕾梅亞。

轟！

目標是滑下地下街出口樓梯而來的四門轎車。

十八毫米的口徑，是超過反裝甲車輛用大型步槍子彈的尺寸。加上能在十秒內發射五十發彈藥，因此家用的四門轎車會有什麼下場，連想都不用想。

在轎車滑下樓梯，前輪碰上地下街地板的瞬間，轎車前面的引擎蓋就被轟得稀巴爛了。引擎粉碎，汽油開始燃燒。

車身一口氣產生爆炸。

別說是驅動鎧甲，轎車連半藏那裡都到不了。

爆炸的熱氣、煙霧以及強風，全都吹向他的肌膚。

（可惡，哪來的笨蛋？居然多管閒事跑來自殺……！）

但即使如此，只剩金屬骨架的轎車還在向前行進。靠著原有的加速度，驅動著只剩鋼圈的車輪旋轉前進。

八腳怪默不作聲地舉起右臂的滑膛炮。

即使轎車以那種速度撞上驅動鎧甲，也不可能傷害到裡面的操縱者。驅動鎧甲之所以警戒，是因為車內可能會有爆裂物。

它毫不猶豫地開炮。

與閃光一同釋放出來的炮彈，飛越半藏和芙蕾梅亞頭頂，擊中兩人後面的轎車殘骸，引起更大的爆炸。這次絕不容許它再前進一步，因此捲起了一陣幾乎要讓殘存的金屬殘骸四散的爆炸。

爆炸產生一道爆風，幾乎捲起俯身在地的半藏身體。

慘不忍睹的破壞。

光是想像駕駛轎車的人會有什麼下場，都讓他感到害怕。

然而——

（……怎麼…回事……）

噴出熊熊烈焰的轎車殘骸，駕駛座上卻看不到人影。原以為是被炮擊炸得粉身碎骨，但並非如此。那是——

（難道…是…無人駕駛……？）

燃燒的烈焰發出更耀眼的光芒，熱風吹拂著半藏的臉頰。他倒臥在地，忍不住轉過身去。

正因為如此，他或許發現了。

半藏碰巧將頭轉向驅動鎧甲的方向，而不是出口。

接著，

他看見另一個身影，直逼驅動鎧甲後方而來。

濱面仕上。

身上帶著警衛裝備的少年，悄悄地接近驅動鎧甲。

在一般狀況下——

無論怎麼壓低聲音，八腳怪能取得四面八方的所有情報，應該早已正確掌握接近者的人數和位置，無論是車輛還是人類。更何況現在甚至已經實際使用，在長度僅有數十公分的遙控車上裝載火箭炮，從草叢陰影中開火的武器了。被設計為能正確感應「尺寸像稍大的便當盒、可以自由移動的地雷」的八腳怪，不可

能沒看到這個正在接近的外行高中生。

就在那些完美傳感器失靈的瞬間。

那是——

（借著轟炸…之後的……反作用力…和衝擊波……？）

無人轎車正是為了讓感應器失效而準備的。

是為了讓驅動鎧甲分心設下的機關。

另一方面，濱面雙手抱著一把恐怕是從地下街里，陷入無法戰鬥狀態的警衛那裡拿來的裝備，裝備名稱是——

HsLH-02。

用來破壞鋼鐵之門的電磁力式榔頭。

外觀乍看之下像是火箭筒，但其實是兩端平坦的巨大木樁。濱面像鐘擺一樣向後揮動榔頭，以炮口前端砸向驅動鎧甲。

根本不需要扣下扳機。

因為炮口附近受到衝擊，重達二十公斤的巨大木樁，以亞音速的速度擊中目標。

轟隆！

金屬碰撞的巨響迸出。

濱面的目標是八隻腳其中一隻……那隻腳現在正為了移動，承受著全身重量往地面踏下腳步。橫向而來的一擊掃動了驅動鎧甲的腳，明顯失衡。

八腳怪的右半身瞬間下沉，但卻沒有跌倒。

接著是第二波攻擊。

濱面的電磁力榔頭，在滑膛炮的手肘旁邊……毫不猶豫地擊中了通常會因為高度關係而無法觸及之處。機械內側響起某種東西扭曲的討厭聲響，導致巨大的滑膛炮像釣竿似地不停晃動。

但也僅止於此。

炮管並沒有折斷，也沒有彎曲。

（行不通？）

半藏咬緊牙關。電磁力榔頭並不是用來「貫穿」，而是用來「破壞」的裝備。兩端平坦的設計，是用來給予整扇門衝擊，以撞開門扉。

如果是用來破門而入，光靠它就足夠了，但它不適合用來擊穿裝甲。

驅動鎧甲用超過震撼右臂的力量，猛然將滑膛炮轉向濱面的方向。

但是此時八腳怪卻像是發覺到什麼似地，停下了動作。

右手肘。

是濱面以電磁力榔頭攻擊的地方。

那裡原本應該有裝填炮彈用的補給口。平常是以滑動式的防護門來保護，但是那個防護門現在卻被打得稍有歪斜。

而僅有一點點也好，只要能讓歪斜的防護門無法滑動，就會打不開。如果無法裝填炮彈，就無法發射滑膛炮。假設炮身之中還有炮彈，一旦氣密性發生問題，炮身就會遭到破壞。

驅動鎧甲的肩膀不規則地上下移動。

它的動作里明顯帶著憤怒。

但是，濱面並沒有因此選擇沉默。

八腳怪以左臂的機關槍瞄準濱面，和濱面單手抓住電磁力榔頭，擊中拋向空中的盒型菸灰缸這兩件事，幾乎是同時發生的。

為了防止被竊，而故意做得很重的菸灰缸被打得變形，並以極快速度發射出去。且直接命中驅動鎧甲的左手手腕，導致機槍射偏了。

轟隆！短暫的連續射擊，打碎了與濱面無關的一面牆。

在這段期間，濱面操作電磁力榔頭，將重達二十公斤的木樁打進炮身。這次他以由下往上舉起的圓形軌道，強行以電磁力榔頭前端向上突刺。

電磁力榔頭的上勾拳，不偏不倚地擊中八腳怪軀體下方的傳感器。特別是對精密瞄準相當重要的雷達接收部，整個都被打爛。

那樣差不多就是極限了。

八隻腳的其中一隻，由下往上擊中濱面的電磁力榔頭，使得電磁力榔頭從濱面手裡彈開，刺入天花板。透過電子操控以準確控制姿勢的驅動鎧甲，動起已經派不上用場的右臂。雖然它已經無法發射滑膛炮，但畢竟仍是以機械力量揮動的複合裝甲鐵塊。

濱面的身體折成く字形。

遭到與其說是拳頭，更接近扭曲的鎖喉般攻擊，濱面身體被打落地面，彈起了好幾次。

「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「濱面！」

「唔，噗……快…跑！半藏，趁現在一定可以成功脫逃……！」

滾到半藏身旁的濱面，還是奮力起身，抓起無法動彈的半藏手臂開始移動。半藏發現懷裡的芙蕾梅亞，身體快要滑落了，於是說道：

「濱…面。芙蕾梅亞…這孩子拜託你了。」

「混蛋！你也要一起逃！」

濱面等人無懼熱風，穿過被破壞殆盡的轎車旁邊，跑向出口的樓梯。

八腳怪移動左臂。

十八厘米的機槍隨即噴出烈焰。

但是，利用電波的精密瞄準無法使用，而輔助用的紅外設備也因為熊熊燃燒的廢車熱風，而完全無法發揮作用。依賴操縱者肉眼的光學瞄準，也礙於黑煙而無法發揮修正的功能。

最後幾乎是被運氣救了一命。

濱面、半藏和芙蕾梅亞三人，爬上樓梯衝出地面。

2

八腳怪驅動鎧甲確認了右臂情況後，邁開腳步朝出口的樓梯而去，以追捕逃亡者。

就在此時，突然傳來通訊。

「行動結束，銀色十字。」

「這樣就夠了？」

「作戰目的已經達成。」

「喂喂，我記得需要的只有那兩個人吧？」

八腳怪聽到通訊對手所說的話後，驚訝地說道：

「也就是說，目標只有芙蕾梅亞·塞維倫和濱面仕上，不需要第三個人。如果讓那名多餘的護衛留下活口，說不定會誤入歧途喔？」

「做到那種地步應該就夠了吧？我不認為接下來會再出現岔路。」

通訊對象用嗤之以鼻的語氣說道：

「負責當挨打的角色還真辛苦啊。」

「是啊。要是用榴霰彈，一發就能了結他們啦。」

「話說回來，那款機型的驅動鎧甲不是不適合？設定用於俄羅斯平原野戰的廣域電波瞄準，在巷弄交錯的城市中精準度會下降，更何況就算擁有那麼強大的火力，卻要想辦法不能殺死對方，也很辛苦吧？」

「最重要的是那武器帶給他們的衝擊。關於這點，這款機型……『破敵式』是最適合的。別看我這樣，我也是知道該如何根據TPO（註：指時間（Time）、場所（Place）、場合（Occasion）。）搭配服裝的人哦。」

驅動鎧甲放棄修復右臂。

「我等會兒就回去，但另外那架怎麼辦？它不能動，事情不就沒搞頭了？」

「不用擔心。」

驅動鎧甲聽著通訊內容，並與在地面待命的後援人員聯繫。再怎樣也不能用如此醒目的樣子招搖地走在大街上。所以他們利用偽裝成遊覽車的特殊車輛移動，試圖和城鎮街道的風景融為一體。

然而，

「回答我，變色龍，你怎麼了，快回答……可惡，出事了。」

「所以我不是說過了？你不用擔心。那邊也開始行動了啦。」

對方像是在嘲笑般補充道：

「負責當挨打的角色還真辛苦啊。」

「你覺得呢？」

低聲發問的是番外個體。

距離約兩百公尺外的地下街入口，像煙囪般冒出黑煙。但是她眼光的前端並非那個顯然是事件現場的地方，而是眼前的大型巴士。

更準確地說，是「暗部」的工作車輛。

瞬間壓制。

一方通行和番外個體兩人，觀察著已經無法使用的工作車輛。

乍看之下像是窗戶上貼著黑色隔熱紙的觀光巴士。但實際上裡面幾乎是空的，具有連戰車都能容納的空間，以及足以支撐戰車重量的引擎和吊具等。

幾名穿著工作服的男人倒地，內部保管的東西除了特殊工具，還有好幾種炮彈、裝甲板、巨大電池組等。這輛工作車輛，怎麼看都像是用來容納「某種龐然大物」的車輛，為了避免在行動「內容物」倒塌，地板、牆壁和天花板上都準備了好幾個固定用扣環。

從那些工具和固定扣環來看——

「大概是驅動鎧甲吧。」

一方通行說道。

當然不可能是警衛的東西。如果是他們，就沒必要特地隱藏。

他交互看著被自己打倒的這群男人，和遠處噴出的黑煙，最後咂舌說道：

「……事情又變麻煩啦。」

「嗚……」

他聽見呻吟聲。

聲音來自工作車輛中，其中一名倒臥在地的男人口中。並非男子的體力較好，而只是因為一方通行在動手時手下留情。

「我記得『黑暗』應該已經解體了吧？」

一方通行提問。

「綁架人員當作人質或

談判籌碼，這些事應該已經隨著之前的世界大戰終結而解放了。是我促使事態變成那樣的，你們是什麼東西？」

「……『新生』。」

「啊？」

「你很快就會知道了。」

說完這句話，男人的手腳便失去力氣。雖然還睜著眼睛，但明顯已經昏了過去。

番外個體咯咯笑道：

「他頭上有傷痕。似乎是以晶片阻斷了意識。看起來像是專門對付拷問用的。如果硬把他『搖醒』似乎可以讓他醒來，你說呢？」

「不用管他。」

「現在該輪到油性奇異筆出場囉？」

番外個體似乎打算將昏迷的男人，變成電檢禁語中的「無耳芳一」（註：日本的怪談故事。講述一名和尚為了不讓自己被鬼怪抓走，而在身上寫滿了經文，但惟獨漏掉了耳朵，於是耳朵被鬼怪扯下）一樣，但一方通行並沒理會她。

他看著工作車輛的車壁。

上面貼著幾張地圖，地圖上用螢光筆塗上顏色區分建築物和街道。看來似乎正在調查某人的行蹤。

一方通行撕下和地圖貼在一起的照片。

特地以價格昂貴的相片列印紙列印出來的，是一名金髮碧眼，年約十歲的少女。

在少女照片上的臉邊，也用麥克筆寫著名字。

芙蕾梅亞·塞維倫。

3

濱面等人在狹窄的巷子裡繞來繞去，轉了好幾個彎。

這是用來應付驅動鎧甲的對策，但是他們中途停下腳步，並沒什麼特別的根據，純粹只是因為他們體力不支。

三個人都喘著氣。

「濱面……」

半藏低聲叫著友人的名字。

濱面雖然一臉疲憊，但依然強顏歡笑，半藏抓住他的衣領，將他壓在牆上。

「開什麼玩笑！濱面，你為什麼會出現在那裡？為什麼偏偏是你自己跳進來淌這灘渾水！」

半藏咬牙切齒。

他並不是對濱面感到憤怒。

而是因為將濱面牽扯進來，因此對自己感到憤怒。

半藏的語氣聽起來，仿佛連今天在街上向他搭話，以及一起去快餐店吃飯的事都算失敗。

「……你不是正在努力，想爭取我們之中沒人能得到的東西？」

原本努力壓低情緒和聲音的半藏，中途卻爆發了。

「你不是交了女朋友，正在考慮『未來的事』？你不是想走上正路？學習道路服務救援的事怎麼辦！為什麼事到如今你還要再次接觸『黑暗』啊？你……你這樣說不定會親手毀滅掉你所描繪的夢想！你知不知道啊，濱面！」

「……不知道啦……」

濱面的雙眼中，並沒有明確的意思。

他只是輕輕地搖頭。

「我自己也不想跟這些事情扯上關係啊。」

他並沒有故作姿態耍帥。

斷斷續續的言詞，反而顯示出那正是濱面的真心話。

「但是，我不能丟下你們不管。」

「……」

「半藏，你扯上了危險的事情，而且還跟芙蕾梅亞·塞維倫有關，我想起了駒場老大的臉，除此之外……除此之外，塞維倫這個姓氏也有很多……」

大概是他自己的思緒也沒整理好，濱面說話斷斷續續的。

他最後終於放棄整理自己的意見，只重複了這句話一次。

那件最重要的事。

「……我不能丟下你們不管……」

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