第三卷 你與新的世界 ～Prologue～（2/2）

求求你，別在這種時候提起那個男人。

「他坐到書桌前面就離不開，甚至可以坐上好幾天。聰明的人都是那副模樣嗎，我甚至還得前他泡茶……」

我不要你死，我不要你從這世上消失。

「我，我也……我也不想……」

我忍不住睜開眼，以為愛麗絲聽見了我的心聲。直到現在，我依然不明白事實真心究竟為何，不知道她是聽見了我的心聲，抑或只是碰巧。

愛麗絲趴在我身旁，雙眸落下滴滴豆大淚珠。那時的她應該沒發現，我正睜大了眼注視著她。

「我不想死……我不想死啊……」

每天每夜話匣子一開就關不了的愛麗絲確實體弱，不擅長游泳或是需要跑跳這類激烈運動，可是她看上去一點也不像個性命垂危的瀕死病患。

她為什麼得死呢？就因為生病這種理由……我一時間難以接受。

「我為什麼會死呢……？我想和老師、黛娜還有大家一起活下去啊。為什麼？為什麼會這樣？」

我束手無策，匪為我只是一隻貓，我只能在愛麗絲哭累了，穿著心愛的圍裙洋裝入眠時陪在她身邊，根本幫不上一點忙。

——我能為你做些什麼呢？

從冒出這個念頭的那一晚起，我不再甘於只是當．個無聲的聽眾。

只有一天晚上，愛麗絲因為害怕死亡而哭泣，隔天她又和往常一樣笑臉盈盈，過著尋常的生活。

但是我放棄了通稱尋常生活，有別於以往，現在的我只要一連到機會就跑到外頭間晃。我溜出愛麗絲家，找到她就診的醫院。也找到了那個男人的住處，而只要一發現夏洛特，我就黏在他身邊，因此探聽到了不少事。

夏洛特這名字聽來像個女孩子，但他是愛麗絲的哥哥，為了支撐起與愛麗絲兩人的生活，整日埋頭工作。至於他會從早到晚努力工作，主要原因就出在他們沒有雙親。他們的母親在懷愛麗絲的弟弟或妹妹時，因為難產而母子雙亡。父親在那之後拋了夏洛特和愛麗絲，從此再也不見蹤影。

愛麗絲得的是心臟方面的疾病，除了生活費，夏洛特還需要籌措昂貴的醫藥費。此外，由於愛麗絲常向學校請假，夏洛特使靠關係雇用那個男人……聘請那個數學家兼作家的男人作為家庭老師。

那個男人身為家教，卻鮮少親自到愛麗絲家中，奇怪的是，反而是愛麗絲到那男人的家裡或是學習或是聊天或是喝茶。

愛麗絲與「老師」熟稔，「老師」則對愛麗絲

自某個時候開始，愛麗絲在我身旁晝起奇怪的圖畫，聊起幻想故事，和以往那些枯燥乏昧又尋常無奇的日常生活話題完全不同。我還是一樣聽著她說的故事

裝睡，偷瞄她畫的圖。

故事很有意思，既生動又有趣，登場人物全是些稀奇古怪的角色，而且每個故事的主角都是愛麗絲。這些全是那個男人即與創作的故事，為了排解無聊，愛麗絲纏著「老師」說故事，那個男人於是當場滔滔不絕地隨口編造出一個又一個故事。

故事內容個個引人人勝。

愛麗絲逐漸著迷於自己的冒險故事，這其實也不出意料，畢竟她不能跑不能跳，下能出遠門，只有在「老師」創作的故事中，她才能自由來去，與一大群怪人開茶會，打槌球或是玩鳥籠賽跑。

「老師一偶爾會到愛麗絲家裡，我因此聽他親口說過好幾個愛麗絲的冒險故事。故事內容實在不像臨時編造，更像一場支離破碎的夢境，進展相當迅速。

那個男人為愛麗絲說故事時，總是一臉厭煩又無奈。不過，如今回想起來……只要是愛麗絲的期望，他都會想辦法完成……

而我什麼也做不到。

縱使我想在她活著的時候，為她付出一份心力，但就算懂人話，說穿了找不過就只是一隻貓，一隻人類飼養的寵物，在關鍵時刻完全派下上用埸。

愛麗絲無力再到鄰近的「老師」家中，她走不出房門，最後甚至下不了床。

「老師」只求探過一次病，這傷透了愛麗絲的心。她身材消瘦，面色慘白，嗓音微細，以為「老師」因為這樣討厭自己，傷心欲絕。愛麗絲沒有責怪他，反倒認為「老師」感興趣的是「健康活潑的愛麗絲」，泣訴這全是自己不好，不該如此體弱多病。

事實完全不是這麼一回事。實際上，這事沒有誰對誰錯，我常溜到外頭走動，很清楚這點。

自從來探過那一次病後，那個男人便把自己關在家中·幾乎不吃不喝，只是坐在窗邊的書桌前抱頭苦惱，或是把額頭抵在鏡子上喃喃自語。

家大型出版社前來邀稿，但書桌上的稿紙依然一片空白，被揉得滿是皺摺。

「愛麗絲。」透過窗戶，我仍能聽兒他的低吟，畢竟我是簦聽力遠勝過人類的貓。「你怎麼可能死，你怎麼可能為了那種無聊的理由喪命，愛麗絲。」我明白他不願意相信愛麗絲死去理由的心情，不過他和我不同的是——他不肯接受這理由。當時的我完全沒料到，這居然會是導致後來故事走向瘋狂的主因。

「……愛麗絲……你十可能死……愛麗絲……」

愛麗絲。愛麗絲。愛麗絲。

「老師」非但沒有討厭愛麗絲，也不可能討厭，因為他那雙陰暗的眼瞳打從許久以前就只注視著愛麗絲一個人。

然而我連想法子傳達，讓愛麗絲知道這件事也做不到……

「黛娜……「老師」之前告訴過我一件事哦。」

夜裡，愛麗絲在枕邊輕聲細語說了起來，即使下不了床，直到臨終前她依然改不了這個老習慣。

「老師告訴我有個方法可以進入故事的世界，你猜那是什麼方法呢？」

我假裝沉睡，卻不由自主豎耳傾聽。

「那就是拋棄自己的名字和活在這世界上的證據，前往〈夢境終點〉。活在這世上的證據是，唔……我記得是過往與未練。從那裡也許可以進入『奇異國度』或是『鏡國』。可是我問老師：『名字和證據要丟在哪裡呢？』他居然回答：『別什麼話都當真。』那明明是他自己提起的話題啊。」愛麗絲笑說，仿佛十分懷念那段歲月。

「我真想去瞧瞧……可是……」她瘦小的手掌輕撫著我的背。「可是我沒辦法丟掉自己的名字，名字證明我曾經活在這世上，夏洛特和黛娜還有……『老師』，我不想忘記自己在這個地方活過。何況在『奇異國度』和『鏡國』里，我早就經歷過無數次的冒險啦。我很喜歡那些故事，直想親眼見到那些故事出版成書……不過『老師』肯定早就忘了我，過有那些故事……」

在我背上輕撫的手掌顫抖著，愛麗絲的氣息愈來愈虛弱，我只是一籌莫展。

「黛娜你呢？你會忘記我嗎？」

（不會，我會永遠記得你，保證一輩子不忘。）

「……謝謝你，黛娜……」

（咦……？）

我忍不住驚訝，一抬起頭，發現愛麗絲已進入夢鄉。

她再也沒有醒來。

她離開了人世，我只能保護她心愛的故事，這是我唯一能為她做到的事。我不在乎，只要是為了她。甚至要我捨棄自己也無所謂。

畢竟我這隻貓有點奇怪，我和一般的貓不同的地方還有一點。

我愛愛麗絲·利德爾。