第六卷 被調包的公主 第五章 青騎士伯爵的螢石（2/2）

「我不認為伯爵先前規定的數量會少到讓村人無法溫飽，再說，要是讓你們無限制地挖取螢石，礦脈不用多久就會被挖得一乾二淨。難道村人無法理解伯爵限制數量的用意嗎

，若想過更好的生活，就應該靠自己想辦法不是嗎?」

村長一臉懶得聽愛德格說教的表情，自顧自地說了下去：

「救世主讓我們在挖掘螢石的時候免於受到妖精的阻礙，還教導我們如何挑選出色澤偏紅的螢石、偽裝成芙蕾雅以高價賣出。畢竟單靠工匠的手藝賺錢是死腦筋的做法，只要

將整塊螢石打碎、挑出紅色的部分，就算是小碎片，也比雕刻成藝術品還要好賺多。」

「你們打從那時起就一直在欺騙領主，做這種販賣假貨的詐欺勾當嗎?」

「反正伯爵不會出現，而管理伯爵家財產的湯姆金斯家族的總管大人也以為這裡已經無法出產芙蕾雅，就算我們沒跟他報告也不會被懷疑。市面上隨處可見芙蕾雅的膺品，只

要全村口徑一致就不會被發現，再加上救世主也小心翼翼地幫忙販售芙蕾雅給買家，所以事情一直很順利。」

「那傢伙居然一直在這裡以領主自居。」

「他是伯爵家的後代子孫，這麼做又有什麼不對?」

「庶子沒有資格繼承爵位。」

「對這個村子而言，伯爵後裔擁有的力量遠比爵位本身來得有意義。」

「……那個身為雕刻家的哥哥呢?他應該很反對弟弟的做法吧。」

只要看過他的作品，任誰都會感受到他對螢石投注的愛情，他不可能會贊同親弟弟那種破壞螢石的極端手段。

村長並未回答，只浮現出意味深長的笑容，因此可以猜出村子的工藝突然失傳的原因。

下此毒手的人，八九不離十就是他的弟弟。

「救世主偶爾會到此採訪，並想辦法讓妖精無法靠近螢石採集場，而他神秘的力量也傳承給下一代。只要遵照救世主的吩咐去做，一切都會圓滿進行……直到昨天才被破壞!」

「村裡的嬰兒被偷，那個救世主還命令嬰兒的父母親不得張揚，並且讓部分村人瓜分不義之財?這種行為簡直就像獨裁者。」

「為了得到芙蕾雅，犧牲小孩是無可避免的。救世主於兩年前造訪村於的時候，將能夠誕生出芙蕾雅的瓦姆喚醒，托他的福，我們再次擁有真正的芙蕾雅。」

將瓦姆喚醒?

村長剛才說瓦姆嗎?

看到愛德格滿臉疑惑，村長揚起嘴角。

「伯爵，既然您主張自己才是真正的青騎七伯爵，那隻要用那把寶劍打倒瓦姆不就得了，就像從前的伯爵一樣。」

村長似乎在暗指愛德格無能為力。

「從前的村人為了杜絕交換之子發生而自願放棄芙蕾雅，請求青騎士伯爵為他們打倒瓦姆，但我們的新領主卻反其道而行、喚醒了瓦姆，正因為他擁有如此驚人的力量，才有

資格成為我們的領主。除了悠里西斯·巴洛之外，這個世上已經沒有繼承伯爵力量的人了。」

兩年前曾經來到這個村子的，就是愛德格所認識的悠里西斯吧。

他也是王子的心腹，是一名企圖殺害愛德格的少年。

悠里西斯應該真的是青騎士伯爵的庶廣之後裔。

朱利亞斯·艾歇爾巴頓的旁系子孫被王子趕盡殺絕，

而悠里西斯恐怕是因為投靠王子才得以倖存。

王子不僅將擁有青騎士伯爵力量的人弄到手，還將其他後代子孫一舉消滅。

這一切，只是為了讓青騎士伯爵的力量專屬於他。

也就是說，不惜喚醒瓦姆也要得到芙蕾雅的人就是王子。

「芙蕾雅在哪裡?你還沒有交給悠里西斯吧。」

「芙蕾雅是不死之石，只有繼承了青騎士伯爵力量的人才有資格使用，交到您手上就像是把梅洛歐寶劍給您使用一樣暴殄天物。」

村長將獵槍對準愛德格的方向，並緩緩往後退。

原來房間內側還隱藏著另一道暗門，村長一打開那道門，便快速地轉身狂奔。

雷溫馬上追過去。

愛德格也緊跟在後，看來芙蕾雅百分之百在村長身上。

早該逃走的村長卻滯留於此，絕對是為了帶走芙蕾雅。

芙蕾雅八成被藏在櫥櫃後方的小房間裡。

地下秘密通道的盡頭是一座天然鐘乳石洞，海水流進洞穴內形成一個港灣，有一艘小船停泊於此。

愛德格和雷溫眼看村長搭上小船並準備划走，但是趕到岸邊時為時已晚，村長早已將船劃至遠處了。

愛德格正在煩惱村長是否會就此成功逃脫，這時卻有某個巨大物體自他面前穿過。

更正確的說法是，異常巨大的物體跳出來占據了鐘乳石洞的所有空間。

那個巨大的物體痛苦似地扭轉身體、四處翻滾，還用力撞擊洞穴的牆壁以及洞頂。

愛德格和雷溫迅速趴伏在地，眼角餘光掃到村長和小船被撞擊力道引起的巨浪吞沒。

霎時間，巨大物體張開大口，吐出一團灰色圓球之後，便立刻回歸平靜、揚長離去．

「……剛才那是什麼?」

「應該是龍吧。」

雷溫若無其事地回答。

龍嗎……愛德格站起身來，突然有種想要狂笑的衝動。

自從愛德格成為妖精國伯爵之後，身邊不是圍繞著妖精貓就是妖精馬，就算龍登場應該也沒什麼好驚訝的。

「但是那頭龍看起來倒比較像大蛇或大蜥蜴之類的。」

「哎呀~~真是的，我還以為我死定了咧!」

龍吐出的那團灰色塵埃居然講話了。

本來癱在地上的灰色團塊突然立起身子，拚命擦拭沾滿龍的唾液而變得黏呼呼的毛：

「尼可!你怎麼會在這裡?莉迪雅不是和你在一起嗎?」

「咦?是伯爵啊。」

尼可一看到愛德格便急忙起身，接著怒氣沖沖地說道：

「既然你都看到了，就一刀殺了它嘛!快把它解決吧，絕對不能讓那種東西存活。你那把梅洛歐的寶劍應該可以殺掉它，就像以前的青騎士伯爵那樣將它大卸八塊!那個臭傢伙

居然想要把我吞下去!」

「你叫我殺了那個東西?」

尼可盯著一臉無奈的愛德格，然後似乎理解了什麼而雙手抱頭。

「啊，對喔，我居然忘了你是有名無實的青騎士伯爵，要你打倒它根本不可能!」

雖然是事實，但是尼可講得這麼白，讓愛德格聽了很刺耳。

「可惡，居然讓本大爺落得如此下場，我該怎麼報復才好?」

「尼可，別管這些了，莉迪雅人呢?」

「我不知道。當我們靠近瓦姆的巢穴時，它便毫無預警地現身，大家都各自逃命去了，接著它硬是把我吞下去，我在差點被它吞進肚裡的生死一瞬間，用爪子狠狠地抓了它的

舌頭才逃出來。」

「莉迪雅還在瓦姆的巢穴里嗎?」

「我想是吧，反正她應該和格魯比在一起啦。」

和格魯比在一起……這對愛德格而言非同小可，不過說實話，莉迪雅被困在瓦姆的巢穴內，有格魯比作伴也較為安全。

「可是我聽說莉迪雅是去調查貝蒂的事，為什麼會跑去瓦姆巢穴那種危險的地方呢?」

「因為貝蒂就在那裡啊，拐走她的傢伙好像將她獻給瓦姆當新娘了。」

「剛才那隻大蜥蜴的新娘！？」

「啊，糟了!以莉迪雅的個性來說，既然都已經誤入瓦姆的巢穴，為了找回貝蒂和被偷走的嬰兒，不知道還會做出什麼傻事!」

待尼可激動的情緒梢為緩和下來後，終於開始替莉迪雅的安危感到擔憂。

瓦姆如此龐大，人類在它眼中就如同渺小的螻蟻，想要奪回貝蒂簡直難如登天，但是莉迪雅只要一看對手是妖精，身為妖精博士的責任感便會一涌而出，絕對會鋌而走險。

「莉迪雅打從一開始就知道瓦姆的事嗎?」

「我們一到這個村子，小妖精多比就告訴她了。」

「那她為何要瞞著我……」

愛德格嘴裡雖然這麼說，其實心中也人概能猜到莉迪雅沒告訴他的理由。

即使愛德格有本事揭發村長一行人的陰謀，也無法打倒瓦姆。

他緊握著掛在腰問的寶劍，不甘心地咬著下唇。

「尼可，帶我去瓦姆的巢穴。」

「什麼?你想去啊?」

「我不能讓莉迪雅獨自涉險。」

也不能讓莉迪雅與格魯比獨處。

「反正你去了也幫不上忙……」

愛德格聽了再度怒火中燒，順勢舉起梅洛歐的寶劍指向尼可。

「不管怎樣，我都是青騎士伯爵。」

「對方可不是人類，恐嚇是不管用的啦。」

「自古以來，拯救公主、擊退惡龍就是騎士的使命，我也算是騎士的後裔。」

「你是認真的?」

我非做不可，愛德格在內心自我鼓舞。

就算悠里西斯承襲了伯爵之血脈、就算他擁有操縱妖精的力量，但是取得梅洛歐寶劍而成為伯爵的人無疑是愛德格。

愛德格也已經隱約地意識到，若是再這樣一事無成下去，自己將永遠無法成為真正的青騎士伯爵。

英國的紋章院已經正式將愛德格記錄為伊普拉傑魯伯爵，不過伯爵家就是因為擁有能連結人類世界與妖精界的神秘力量，才得以延續至今，即便梅洛歐同意將寶劍託付給愛德

格，卻依然在試探並觀察愛德格是否有資格繼承它吧。

成為伯爵家繼承人的必要條件是血緣關係嗎?

不過正因為血緣並非絕對條件，所以梅洛歐才會將寶劍交給愛德格，因此，儘管對手是瓦姆，愛德格也不能退縮。

「唉~~伯爵，出發前可以先讓我洗個澡嗎?」

「我們沒有時間了。」

尼可的領結被愛德格用劍尖抵住，只能百般無奈地嘆了口氣。

*

「瓦姆的荊棘?我沒聽過那種東西，而且我從未在這個鐘乳石洞中看過植物。」

貝蒂帶領莉迪雅前去她所謂的家。

貝蒂居住的地方定洞穴中一間酷似人類住家的石造房子，這棟房子給人一種難叢言喻的異樣感，莉迪雅猜想是因為瓦姆施了魔法的緣故。

「我跟瓦姆抱怨不是人類的房子我就住不下去，結果隔天醒來就出現了這棟房子，這裡基本上看起來還像人類住家，但是視線所及之處全都是石頭，床鋪是石頭、椅子也是石

頭，幸好這個地方太狹小，所以瓦姆不太想來，我才能喘口氣。」

一方面格魯比則在莉迪雅的要求下，前去尋找蘿塔和尼可。

莉迪雅與貝蒂合力打開沉重的石造門扉，走進去一瞧，還真的只有石頭。

「對了，貝蒂，你平常只吃多比從外面帶來的食物嗎?」

「是呀，因為瓦姆只吃岩石，我差點就要餓死了。」

也就是說，貝蒂尚未碰過妖精界的食物，只要能成功地把她帶離此處，她應該還可以順利返回人類的世界。

「貝蒂，別擔心，你一定可以逃離這裡的，格魯比等一下找到蘿塔後就會帶她過來，我們就可以立刻逃脫。」

貝蒂在石椅上坐下，仍舊一臉懷疑。

「我會被騙來這裡一定是上帝給予的懲罰，因為我撒了一個天大的謊言，我騙人說那枚徽章戒指是……對了，那個伯爵一定是盯上那顆火紅色的螢石。」

「伯爵是……?」

「是一名自稱為青騎士伯爵的少年，他看來年紀比我小，卻擺出一副大人的態度。」

「他的頭髮該不會是淡金色的吧?」

貝蒂點頭。莉迪雅心想，果然是悠里西斯。

貝蒂被帶來此處是兩年前的事，也就是說，悠里西斯在愛德格成為青騎士伯爵之前，便奉王子之命來到這個村

子，並向村民謊稱自己是青騎士伯爵。

莉迪雅王今仍舊不明白王子和青騎士伯爵之間究竟有何關連。王子企圖將愛德格塑造為任他操縱的傀儡，偏偏愛德格現在又成了青騎士伯爵，儘管他能夠成為伯爵是靠某些因

緣際會，不過他是否能藉此掙脫王子的束縛呢?或者，成為伯爵一事反而讓他更加深陷於與王子的宿命對決之中?

這並非莉迪雅所樂見的結果，莉迪雅當初就是認為唯有協助愛德格成為伯爵才能拯救他，才出手相助的。

我一定要變得更堅強，絕對要粉碎悠里西斯的陰謀!

「那傢伙是魔術師唷，他用戒指上的火紅色螢石喚醒沉睡中的瓦姆，而且他說只要瓦姆甦醒，就可以採集到徽章戒指上面鑲的那種寶石了。」

「是這樣啊，原來他的目的是你的戒指。你本來是為了見你的祖父克雷莫納大公才遠離你最親愛的人，結果卻……」

貝蒂聽了莉迪雅的話，立刻驚訝地拾起頭來，看起來泫然欲泣。

「我不是真正的克雷莫納公主，我只是海盜的女兒……那個戒指是我偷來的!」

「不是的，貝蒂，那是我送給你的禮物。」

蘿塔突然出現在敞開的石造門扉旁。

「我一直深信著你在大公身邊過著幸福快樂的日子，沒想到你卻因為那顆紅色螢石而被人帶來這裡……」

蘿塔慢慢地走進石造房子裡，身邊沒有其他人，她大概是在洞穴中四處徘徊時湊巧發現這裡的。

真是的，格魯比找人找到哪裡去了。

話說回來，蘿塔說那枚徽章戒指是她送給貝蒂的禮物，這又是什麼意思?

蘿塔說出令人意想不到的話，令莉迪雅不由得靜靜地觀望事情的後續發展。

「才不是呢，這是我偷來的，我只是想借來炫耀，才擅自將戒指帶出去，碰巧約翰告訴我上面刻著某國王室的徽章，不久後自稱大公使者的人又出現在我面前，他說大公正在

尋找持有戒指的孫女，於是我就謊稱戒指是我的。那時我剛好與約翰分手，心情跌至谷底，而且父親又過世了，所以才會打定主意，為了成為公主不惜拋棄一切，進而背叛了你呀。

「你跟我說過你不想當海盜，所以我覺得你一定會想當公主，而我天生就比較適合當海盜，所以本來就打算將這枚戒指送給你，但是我後來聽約翰說，你好像誤會我和皮諾是

情侶?」

貝蒂慌忙地轉移視線。

「你真傻，我和皮諾就像是姊弟，不對、應該說是像兄弟。我曾經問皮諾是為了誰才這麼急著想成為獨當一面的男人，結果他沉默不語，但我知道那傢伙的視線總是追尋著你。」

「……才不呢，皮諾開口閉口都在稱讚你。」

「他沒事就說我又把誰痛扁一頓啦，要不然就是吵架又吵贏了之類的……這算哪門子的稱讚啊?沒有人會這樣讚揚自己心愛的女人吧。」

貝蒂似乎費盡苦思也無法理解蘿塔的意思，於是沉默以對。

「你果然喜歡皮諾，所以你故意與那些形象和皮諾完全相反的美男子交往，試圖欺騙自己，而皮諾也因此傷透了心。我認識的怎麼全都是些不坦率的傢伙!」

莉迪雅心想，蘿塔說得沒錯，並暗自嘆了一口氣。

貝蒂說她因為雅美的存在而被愛德格拋棄，但是仔細想想，愛德格與貝蒂其實十分相似，因為這兩個人都無法鼓起勇氣向心儀之人表明自己的心情、只會找其他人當作替代品。

愛德格直到現在也一樣，為了找尋雅美的替代品而到處追求女性。

明明在他的心中無論是哪個女孩子，甚至是莉迪雅，都無法取代他最摯愛的人。

「貝蒂，你那時是為了淡忘皮諾，才將自己的感情賭在約翰身上的吧。因為那傢伙也愛著他無法去愛的人，所以你才會認為自己或許能讓他付出真心，但是卻事與願違。這時

又出現了尋找大公孫女的人，你一定是怕我是戒指主人的真相一旦被發現，會害我被迫離開皮諾、令皮諾傷心難過，所以才故意才向眾人謊稱戒指是你的，對吧?」

「蘿塔，你把我說得太善良了。」

「才不是，我只是以你的思考模式猜測罷了。雖然你驕縱任性、又很會使喚人，但是絕對不會背叛朋友!」

貝蒂聽聞至此，不禁雙手掩面、哇地放聲大哭。

蘿塔緊緊擁抱著貝蒂安撫她。

莉迪雅也不自覺地熱淚盈眶，如此一來，她更覺得非得要把貝蒂從瓦姆手中救出來。

此時，傳來大地震動的聲響。

撼動整個鐘乳石洞的聲響逐漸接近。

「是瓦姆的聲音。」

貝蒂戰戰兢兢地說道。

屋外傳來一陣讓空氣劇烈翻騰的巨響。

「它在叫我，我該走了。」

「你要回去瓦姆那裡嗎?」

「我沒有認真打掃，它好像生氣了。」

貝蒂正要起身離去時，蘿塔抓住她的手阻止她。

「你不可以去。」

「沒事的，它最多只會罵罵我而已。雖然瓦姆有時會威脅說要吃掉我，不過從未真的讓我受傷。」

「我不是這個意思，你從現在開始不需要再聽它的話了!」

蘿塔說完便將貝蒂推向莉迪雅。

「莉迪雅，這傢伙就拜託你了。」

「咦……蘿塔你……」

還來不及阻止，蘿塔已經衝到外面了。

接著蘿塔大聲對瓦姆喊叫：

「餵~~！瓦姆，從今天開始我就是你的新娘，貝蒂已經離開這裡了。」

莉迪雅和貝蒂兩人屏息躲在房內。

「蘿塔想做什麼呀……?」

「等等，現在出去只會越發惹惱此姆，我們先看看情況再說。」

莉迪雅拉住貝蒂，偷偷地窺視門外。

岩石上方有雙火紅的巨大眼睛正盯著這個方向，那雙眼俯視著蘿塔，還轉動了一下。

（你說要當我的新娘?我只迎娶身分高貴的女孩，不容你來決定!）

「我知道，童話故事裡都有寫嘛，龍擄走的女孩都是公主。不過我才是真正的公主喔，貝蒂只是我的替身而已。」

瓦姆細長的眼睛睜得又圓大大。

（真正的公主?）

「你都沒發現嗎?那個女孩子既粗心又隨便，真正的公主不會如此散漫吧。」

貝蒂聽到蘿塔的話生氣地嘟起雙頰。

（說得也是，那傢伙記性差，又愛發脾氣，真是個棘手的新娘。）

「我可是比蘿塔會做家事喲……」

貝蒂喃喃自語。

為了讓貝蒂離開此地，蘿塔似乎打算留下來當瓦姆的新娘。

但是莉迪雅當然不會讓蘿塔留在這裡。

狀況跟之前比起來算是略有好轉。

因為蘿塔自願代替貝蒂，使得與木偶娃娃對調的人變成了蘿塔，貝蒂也因此能夠從瓦姆的魔法中解放。

貝蒂滯留於此已經有一段時日，所以受到魔法的影響也比較深，要帶她定恐怕不容易，但是瓦姆的魔法一旦解除，將她帶離妖精界的可能性也隨之大增。

另一方面，莉迪雅雖然無法輕易帶定成了交換之子的蘿塔，但是只要折斷瓦姆的荊棘，尚未融入這個環境的蘿塔便可以輕易返回人類的世界。

到頭來，莉迪雅仍然必須涉險接近瓦姆，不過若能因此把被偷的嬰兒和貝蒂與蘿塔全數救出，便有一賭的價值。

蘿塔繼續努力說服瓦姆。

「你的新娘是克雷莫納公主對吧!本大小姐就是真正的公主，所以你趕快忘了貝蒂吧。」

好吧。瓦姆聽完之後，沉思了一會兒才作出回應。

（跟我來。）

巨大的眼睛眨了二、三下之後，便離開牆壁上的洞，瓦姆在同時搖晃龐大的身軀，使得大地又傳來一陣巨響。

蘿塔偷瞄石造屋子一眼，並對莉迪雅點頭示意，然後朝著發出巨響的方向前進：

「糟糕，蘿塔要走了呀!」

「嗯，目前就先配合她的計劃隨機應變吧。」

「你要丟下蘿塔不管嗎……我不要!」

「我知道，我不會棄她於不顧的，不過我必須先讓你離開這裡，因為我沒辦法一次帶兩人離開。」

「你是要我相信你嗎?你到底是誰?蘿塔的朋友嗎?我不相信，你看起來是普通人家出身的女孩。」

「呃……我是……」

「莉迪雅是對妖精瞭若指掌的妖精博士，她是為了救你才特地跑來這裡的。」

格魯比忽然現身插話。

「我沒找到蘿塔，倒是找到這個傢伙。」

格魯比不耐煩地倚靠在門口的石柱上，皮諾從他身後走進石造屋子。

「皮諾!你是怎麼來到這裡的……?」

「其實我有派人跟蹤你和蘿塔，聽說你們乘著小船進入岩石的裂縫中，所以我一等村長那邊的事情解決後，就迅速趕來這裡，沒想到卻在洞穴中迷了路。」

村長的事已經解決了呀?愛德格還好嗎?莉迪雅按捺住想發問的衝動。

莉迪雅怕別人會誤以為她在為愛德格擔心。皮諾接著望向貝蒂，然後慢慢地走近她身邊。

「我一直很想見你，也很擔心你。」

貝蒂垂下頭一語不發。

「我們一起回美國吧，我會帶你去頭目的墳前報告結婚的消息。」

「結婚?誰要結婚?」

「你和我啊。」

「什麼?我才不要成為海盜的老婆呢……」

「你不願意嗎?」

「倒也不是……」

「那就這樣說定了。」皮諾靦腆地笑了笑。

「這樣就說定了?我都還沒問你最重要的事耶。」

「最重要的事是什麼?」

「唔、譬如你是不是真的喜歡我之類的……」

「喂，莉迪雅，現在沒時間發呆了吧。」

莉迪雅出神地看著眼前浪漫的求婚戲碼，格魯比突然出聲才讓她回過神來。

「也、也對，你們待會兒再慢慢談吧。皮諾，貝蒂就交給你照顧了，只要你們兩人同心協力，一定可以找到出口。貝蒂，皮諾還沒有受到魔法影響，所以你要相信他是你的救

命符：皮諾，你必須懷抱著想把貝蒂帶回去的強烈意志，絕對不可以有一絲猶豫、更不可以放開貝蒂的手喔，因為人的意志力可以戰勝魔法、實現願望，這就是妖精界的法則。」

貝蒂直視著莉迪雅，欣然點頭表示了解。

「你也要救出蘿塔喲。」

「那當然，你也要在心中想像自己正握著蘿塔的手，這將會成為把蘿塔拉回人類世界的力量。」

格魯比在一旁喃喃自語地說：「求婚只要像這樣就可以了喔?」莉迪雅一邊聽著格魯比的咕噥，一邊目送著皮諾和貝蒂手牽著手離開洞穴。

*注1：蓋爾語為愛爾蘭語中約一種，目前即將失傳。