第二卷 小心甜蜜的陷阱 第一章 霧都的黑暗未來（2/2）

「四隻動物？」

「他使喚野狗。」

愛德格若有所思地沉默了一會兒，接著繼續對雷溫說：

「好了，我明白了。」

雷溫點點頭，將裝有藥的玻璃杯與一塊白鐵放在桌上。

「我把莉迪雅小姐遺落的物品撿回來了。」

那是莉迪雅拿來扔狗的罐頭。

愛德格疑惑地拿起那個變形凹陷的東西。

「魚罐頭?」

「不，應該是武器吧。」

雷溫不像是在開玩笑，他似乎認為莉迪雅平時隨身攜帶罐頭以防萬一。

莉迪雅難為情地瞪著一直裝成貓的模樣蜷縮在軟墊上的尼可。

尼可打了個哈欠，一副與他無關的模樣。

「是哦，這要怎麼用啊？」

等雷溫離開之後，愛德格打趣似地說著。

「你要試試看嗎？」

莉迪雅只好自暴自棄地回應他。

「不，這就免了。」

他莞爾一笑．在對面的沙發坐了下來。

「封了．莉迪稚，可以的話，我希望你今後不要獨自外出，要是你怕雷溫的話，帶個侍女陪同也無防。交通工具方面，就如往常一樣以馬車接送。」

「不用那么小題大作，今後我會注意的啦。」

「這不是小題大作喔，上流社會的女孩幾乎都是這樣。」

「可是我又不是貴族，況且，我習慣獨自行動、也喜歡這樣。」

「這裡不是蘇格蘭，而是女王陛下的首都喲！這裡會依照外表和言行舉止來評斷一個人，令尊既是皇家學會的會員、又是名聞上流社會的學者，身為他的女兒，最好具備女性的基本常識。」

「父親才不在乎那些小事呢。」

「可是，難道他會反對你成為一名優秀的女性嗎？這不是形式上的問題，只要盡到本分稍微特立躅行也沒關係。看得見妖精也好、聽得見他們的聲音也罷，即使你高談妖精的事也會被認為是個性使然。」

由於莉迪雅在鄉下小鎮上曾公開表示自己看得見妖楕，所以被人當作異類，實際上，愛德格表示自己擁有妖精國伯爵的封號，也毫無疑問地被廣為接受。

貴族社會不相信妖精的存在，他們所認同的只不過是家族世代傅承的伯爵封號，以及那種經得起歷史考驗的幽默，而愛德格會被眾人接受，也是因為他本身將貴族的角色發揮得淋漓盡致吧。

「所以惡棍出身的你才能夠這樣正大光明地擺出貴族的架子羅。」

「就是這麼一回事。」

然而莉迪雅卻不願假扮成貴族，雖然這件事合情合理：但是她不想讓愛德格稱心如意。

「你想將我塑造成一名淑女純粹是為了消磨時間吧?這間工作室也好、花束也罷，這些究竟是怎麼回事呀！」

「你不喜歡嗎？所有的東西都是配合你的形象所準備的。」

「什麼？哪裡呀？」

「例如這種薔薇可是會開出翠綠色花朵的稀有品種喲，它在油燈的照映下閃耀著淡淡的金綠色光芒，恰如你的眼瞳。」

他將嘴唇湊近了身旁的薔薇，對莉迪雅投向熾熱的目光，令她產生了一種眼皮被輕啄了一口的錯覺。

站起身來的愛德格邊說邊走向莉迪雅。

「然後，你就是這花園中的妖精，只要你坐在這裡，整個房間就宛如變成了一幅畫，正如我所料的優美景色，啊～～沒錯，如果可以的話，是否能允許那嬌小的三色堇在你的身旁綻放呢？讓那朵花代替希望能無時無刻凝視著你的我，襯托出你那牛奶糖色的秀髮的美」

「啊～～夠了，我知道了啦！別再說了。」

真不該問的，莉迪雅無力地收下那朵獻到眼前、與愛德格瞳色相仿的三色堇。

她忘了一旦讓這個玩世不恭的男人開口，無論物件是誰，他準會滔滔不絕地稱讚個沒完沒了。

愛德格聳了聳肩，好像還說不過癮似的。

雖然大方地說出令人臉紅心跳的話語是他的拿手招數，但是那並非發自於內心，儘管莉迪雅對這些都心知肚明，但是只要稍微一鬆懈，他的舉動似乎就會潛入她的心房，令莉迪雅困惑不已。

「會將你當成女性看待，是因為我並非將你視為一個傭人而雇用，你是伯爵家的成員之一，是不可或缺的存在呀。」

一反常態、滿臉認真的他，將手放在莉迪雅坐的沙發椅背上。

「因為是你讓我得到了伯爵的地位，所以這份榮耀不屬於我一個人，一切都是你的功勞。身為妖精博士的你是我重要的夥伴。」

「我只要退居幕後就可以了，我不想盛裝打扮、成為你的附屬品。」

「寶石正因為它的光彩奪目才具有價值，不讓年輕貌美的妖精博士露臉，簡直就是暴殄天物。」

莉迪雅是年輕的女孩的確是不爭的事實，但是美麗與否卻是個人主觀的問題，除了家人之外沒人稱讚過她，而她也不認為自己有魅力，畢竟無論是外表和性格，她都曾經屢次慘遭批評。

雖然愛德格是例外，但是不管對方是誰，他一定會滿不在乎地極力讚揚。

莉迪雅一想到這，便不由得火冒三丈。

「說到底，你的目的是什麼?還不是為了彰顯你自己。」

「我不是那個意思，也就是說我希望你一直留在我身邊呀。」

他略帶慌張的謙虛語調，就像在表白隱藏起來的苦悶心情一般。

莉迪雅拼命地保持鎮靜、按捺著胸口的悸動。

愛德格是個無法信賴的人，雖然他本質並不壞，但是若在必要的時刻，也會搖身一變成為一個惡徒。

如果伯爵家需要自己的能力，那他無論使出任何手段也不會讓她逃走，總之，莉迪雅是這麼想的。

「你就那麼想要監視我嗎？知道你應該是個已在美國被處決的罪犯之人，

除了雷溫就只剩下我對吧。不過請你放心，我不會對任何人說的，這也算是替認你做伯爵的妖精們著想，我會以妖精博士的身分協助你，所以，你不必對我阿諛奉承，作出一副想要追求我的模樣。」

垂下視線的愛德格看來似乎意志消沉。

為什麼？他感到意外嗎？

雖然莉迪雅認為這明明就不意外，但是卻感到一股罪惡感，如果將莉迪雅當成夥伴那句話並無絲毫虛假，那麼自己的猜疑及否定無意傷害到他了吧？

「是嗎我沒想到你這麼討厭我。」

「那個，也不是那樣啦。」

莉迪雅站起身來，想要叫住正要離去的他。

「那麼，我並沒有被你討厭羅？」

莉迪雅的手忽然被轉身回頭的愛德格握住。

「也不到討厭的地步」

「那真要說的話、就是喜歡我羅？」

「什麼？」

那笑容逼近到她的眼前，只要是女孩子，無論是誰都一定會因此懷抱著甜蜜的幻想吧。

「不不喜歡也不討厭啦！我是伯爵家雇用的妖精博士．除此之外什麼都不是，不要再說這些俗不可耐的話了，請你放手。」

莉迪雅總算能直視他的眼睛．毅然決然地說出口。

臉上浮現出一絲苦笑的愛德格鬆開了手，應該是覺得她不解風情、只會破壞氣氛吧。

「我明白了啦，那就來聊些會令你高興的話題吧，你知道霧男嗎？」

背對著他的莉迪雅不禁轉過身來。

「霧男怎麼了？」

「哼，一提到妖精的話題，你那金綠色的眼睛就會閃閃發亮啊，現階段我的勁敵原來是妖精嗎？」

莉迪雅已經沒有在聽愛德格的抱怨了，因為她想起在公園裡被襲擊時的事情。

犯人當然不是妖精而是人類；但是現在又聽到霧男這個字眼，讓她猜測兩者間該不會有什麼關聯吧？

「針對那件事，有位婦人前來想聽聽你的意見，雖然剛才發生了掃興的事，但如果你不累的話，是否可以見見她呢？」

看著莉迪雅走出房間，尼可從軟墊上起身，坐回椅子上蹺起二郎腿。

「啊～～這簡直就是伯爵的圈套嘛。」

他手裡拿著銀湯匙，一邊看著自己的倒影，一邊調整領結。

妖精一旦修煉到高等境界，就連鏡子裡的影像都能隨心所欲地讓它顯現與消失。

雖然常被誤認成貓，但是這並非他的本意，不過，他對於那看似高貴的銀灰色毛髮，宛如寶石般的眼珠，以及威風凜凜的鬍鬚感到相當自滿。

「怎麼辦呢？都已經徹底了解那傢伙是個壞東西了，但若他不危害到莉迪雅，也就輪不到我出面了。」

喃喃自語的尼可認為莉迪雅進出那個穩固了伯爵地位的愛德格宅邸並非一件壞事。

他會這麼想，也是因為這裡的紅茶十分香甜可口。

餐點和酒也非常美味。他心想，倫敦雖然是個空氣差又嘈雜的地方，但是在這裡多待一會兒也無妨吧。

「可是，在聽那傢伙演出愛情戲的當頭，紅茶就已經涼掉了啦！」

「要不要幫您重泡一杯呢？」

走進房間的是總管湯姆金斯。

「太好了，拜託你泡杯熱的吧。」

尼可遞出茶杯。

承襲梅洛歐（注1）血統的總管早就注意到尼可的真面目了，因此他也不必刻意隱瞞。

或許愛德格也已經隱約地察覺到了，但是尼可卻認為大意不得，所以在他面前暫且繼續假扮成貓的模樣。

因為對方也隱瞞了許多事情，所以沒有道理公開自己的秘密。

先讓他覺得有點不對勁，然後再讓他發覺神出鬼沒的尼可，這不是剛好嗎？

「喂，總管，伯爵那傢伙究竟有什麼企圖?」

「此話怎麼說呢?」

總管一邊沖泡著滾燙的大吉嶺紅茶，一邊若無其事地回答。

「前些日子我看見他獨自前往工業區喔，從他平常那身完美的裝扮完全無法想像，他竟然會以難以置信的骯髒模樣混入平民之中。」

「該不會看錯人了吧？」

「怎麼可能會看錯嘛。你也明白吧？那傢伙醒目的金髮即使用拙劣的帽子遮掩也是遮不住的，因為實在很引人注目，雖然不知道哪裡不對勁，但就是讓人覺得他怪怪的。」

「或許是吧。」

「那麼，三天前搭乘那傢伙馬車的女孩是誰？」

「主人有載過哪位嗎？」

「好像是叫做華爾波爾小姐，那又是怎麼一回事？那傢伙看上她了嗎？」

「哎呀，我不太清楚。」

「哦～～總管不能泄漏主人的秘密嗎？真是盡忠職守。」

湯姆金斯將厚厚的嘴唇咧成微笑的形狀。

是魚。

或許是因為神似梅洛歐的緣故，他有著像魚一般吸引尼可舔嘴的樣貌。

尼可突然看了一眼桌上的罐頭。

「對了，請你幫我把那個罐頭打開吧。」

「您要直接吃嗎？」

「我只是稍微嘗一下味道啦。」

總管從口袋取出了鑿子，他不管什麼東西都隨身攜帶呀！尼可感到十分佩服。

那當真是倫敦最頂級的佳肴嗎？尼可一邊緊盯著罐頭，一邊吞口水，此時，他看見罐頭正在微微地顫抖著。

它好像想抵抗正要吃它的尼可，讓人感到一股強烈的敵意。

「等一下！」

尼可阻上了正要用鑿子鑿洞的總管。

接著，他輕輕地觸碰、搖了搖罐頭，並試著用牙齒輕咬。

尼可一將它放回桌上，那個罐頭就彷佛想逃跑似地微微顫動。

裡面裝了什麼莫名其妙的東西嗎？

可是罐頭是密封的，不打開就無法知道內容物，但是在不知道裡面是什麼的情況下冒然打開又太過危險。

「總之，還是先別嘗味道吧。」

雙手環抱胸前的尼可一邊俯視著罐頭一邊說著。

*

當莉迪雅在愛德格的指引下走進朝南的客廳時，一名女子便神色慌張地起身。

「馬爾夫人，讓您久等了，她就是妖精博士莉迪雅克魯頓小姐。」

聽到愛德格的介紹之後，女子的臉色稍微緩和一些。

「哎呀，這位就是印象中的魔女都是年老的婦人，我真的可以對這麼年輕的小姐提起那種恐怖的事嗎？」

妖精博士不是魔女喔，莉迪雅有點介意，但是這是常有的誤會，接著她轉念一想，若為了芝麻小事而吹毛求疵就太不懂事了。

「請別擔心，只要是有關妖精的事情她全都瞭若指掌。」

愛德格請馬爾夫人坐下。

「那麼，你說朵麓絲華爾波爾男爵千金說不定被霧男帶走了嗎？」

坐著的馬爾夫人面對愛德格的詢問又低下了頭。

「是的，小姐已經三天沒有回家了，陪伴她去幫忙慈善義賣的侍女說，兩人在會場走散之後小姐就下落不明了。」

男爵家的千金失蹤了，而且據說還是被霧男擄走的，面對如此嚴肅的內容，莉迪雅緊張了起來。

據馬爾夫人所言，十六歲的朵麗絲小姐失去了雙親，她好像與身為監護人的叔父、以及稍長一歲的表姊同住。

之前在華爾波爾男爵家擔任家庭教師的夫人雖然因為結婚而辭職，卻仍與小姐保持密切的互動，雖然她是男爵家的遠親，但是同時也是小姐的朋友，得知小姐行蹤不明後，她也十分擔憂。

因為這種事情對上流社會千金日後的親事而言並不光彩，所以男爵家已經暗地進行搜索，但是對於馬爾夫人曾經提過的霧男卻一笑置之。

這麼一說，莉迪雅也常為了妖精的話題而被笑，所以能了解馬爾夫人的感受。

雖然馬爾夫人為此苦惱不已，但是到最後因為證實了朵麗絲小姐被捲入事件中，所以前來與愛德格商量。

這是因為她覺得愛德格似乎非常誠懇且值得信賴，莉迪罐心想：你被騙了啦。

雖然被稱作夫人，但是因為馬爾夫人還很年輕、又是十分標緻的美人。所以她似乎也明白自己在愛德格面前相當吃得開。

「因為那一天是濃霧密布、伸手不見五指的日子。」

愛德格這麼說著。

但是光憑這一點，一般人也不會認為是被霧男擄走的吧?

「可是，為什麼說是霧男呢?就算在起霧的日子失蹤現今也應該不太會有人認為霧男真的存在吧？」

「嗯，老實說我也不太相信抱歉，有這種想法還來拜訪，可是，

消失在霧裡就等於是沒有線索，況且，小姐非常相信霧男這類妖精的存在，也沉迷於『妖精之卵』這種遊戲當中，雖然我聽說這是一種占卜遊戲，但傳聞若違背了與妖精之間的誓言，說不定就會被霧男懲罰，因為她十分害怕這件事，所以我也很擔心。」

「妖精之卵？」

「莉迪雅，你沒聽說過嗎？這遊戲在女孩們之間相當流行喲。」

為什麼愛德格會知道女孩子的遊戲呢？她雖然想要這麼問，卻覺得這是個愚蠢的問題。

「在寫有拉丁字母的紙上放置玻璃杯和錢幣，然後幾個人將手指按在錢幣上，呼喚玻璃杯里的妖精。它的遊戲規則是：首先由朋友間約定好要對著『妖精之卵』發誓，然後提出問題再由妖精回答，一般人看不見的妖精會將錢幣移動到字母上，而提問的那方就可以藉此了解許多事情，例如是否能與意中人情投意合啦、是否有人暗戀自己之類的。」

「你有玩過吧」

「有啊，很有趣喔，大家都對此著迷、喧騰不已呢。譬如有人詢問將來的戀人是誰的時候，如果錢幣移動到自己的姓氏上時就會相當在意，這比用言語來追求更簡單。」

真是不正經！

即使莉迪雅不悅地瞪著他，他卻依舊咧嘴微笑；可是，他一把臉轉向馬爾夫人後又立刻擺出了嚴肅的表情。

「所以，馬爾夫人，妖精之卵純粹只是一種遊戲。即使沒有妖精存在，但是只要參加者中的某人故意、或是無意識地移動錢幣就可以了，因為她們深信那是妖精的力量，所以認為一旦違背約定，或是在發問途中將手指離開錢幣，就會惹怒妖精而心生畏懼。」

「可是，也不能因此斷定妖精不存在呀，他們很喜歡惡作劇。如果玻璃杯里放有令妖精感興趣的東西，他們也有可能靠過來、加入占卜的行列啊。」

馬爾夫人不安地將身體往前傾。

「換句話說，萬一得罪妖精的話，也有可能會被帶走嗎?」

「是啊雖然也不是說不可能，但霧男並不是那種會參加錢幣遊戲的妖精，他是個充滿惡意、宛如魔獸般的精靈，從不跟人類做交易。」

哎呀!夫人發出驚恐的聲音，全身直打哆嗉。

「喂，愛德格，人類真的會因為妖精之卵的遊戲而被霧男處罰嗎？」

「不清楚。我參加的時候並沒有人提起霧男這個字眼，只喚作『妖精先生』，就連女孩們擔心的處罰感覺上也沒什麼大不了的。」

「也是，要不然誰敢玩這種遊戲。這樣的話，單憑朵麗絲小姐的言詞，你們又是如何將妖精之卵的遊戲與霧男聯想在一起的呢？我很在意這點。」

「可是莉迪雅，她也有可能是被其他喜歡捉弄人的妖精帶走的。」

「在這個節骨眼上說什麼也無濟於事。」

「那該怎麼辦呢?這是屬於你的工作範圍吧？」

當務之急是要釐清這究竟是妖精搞的鬼、或是人為造成的，莉迪雅拿定主意後，把頭轉向馬爾夫人。

「那當然，我會試著調查看看，希望能幫上你的忙。」

「請問」

突然，馬爾夫人驚訝地張大了口。

「難道不能請你們立刻在這裡召喚妖精詢問小姐的下落、或是詢問水晶球嗎？」

看來她似乎將妖精博士的工作與靈媒、占卜混為一談了。

「這個嘛，我無法像變魔術似地解開謎團，畢竟我只不過是比一般人了解妖精的事，只能循著疑似是妖精留下來的線索去搜查。」

馬爾夫人聽到這一席話似乎非常氣餒。

那副模樣也令莉迪雅感到消沉。

想必馬爾夫人是滿心期待前來的。無論答案是否荒誕不經，她都希望能向擁有神秘力量的人尋問男爵千金目前是否遺身在這個世界上？或者是在別處?

莉迪雅一開始也沒有在委託人的面前聲稱自己擁有神秘的力量，因為妖精博士的能力平凡無奇，所以總是不被人們理解與期待。

也因此，她老是被視為『異類』。

「馬爾夫人，難道這不具任何意義嗎?就像你四處探聽一樣，莉迪雅也能夠向妖精詢問情報，假使朵麗絲小姐是在四下無人時出事的，那或許只有妖精看見事發現場。」

愛德格悄悄地安撫她，看來他的說明讓馬爾夫人燃起了一線希望。

「是啊，您說得沒錯，要麻煩克魯頓小姐多多關照了。」

莉迪雅雖然有點惶恐，不過還是點頭答應。

愛德格對她眨了眨眼。雖然明白他又出手替她解圍了，但是竟敢在這種嚴肅的氣氛下擠眉弄眼，真不知該說他是缺少緊張戚，還是太輕率了？

愛德格意外地了解妖精博士，說不定是因為比起神秘的力量，他對莉迪雅所具備的妖精知識更抱有期望吧?愛德格從一開始就不大驚小怪，或是心生畏懼。

這也是莉迪雅明明知道那傢伙是個惡徒，卻無法對他置之不理的原因之一吧。

因為到目前為止，從來沒有一個人能夠正視莉迪雅的能力，所以，她對愛德格的缺點是睜一隻眼閉一隻眼。

就是因為這樣才會被耍得團團轉吧。

「伯爵，實在很感謝您，也只有您會願意抽空去了解妖精這類荒誕不經的事情了。」

馬爾夫人稍微恢復了鎮定，望向愛德格。

「而且您還鼓勵我說，妖精博士一定有辦法找出真兇，畢竟有關妖精的事情我實在無能為力啊。」

咦．那是愛德格說的嗎？

就連莉迪雅也覺得十分詫異。

再怎麼想，她都不認為愛德格會覺得這次的事件是妖精所為，就連妖精之卵的占卜也被他斷言是毫無奇特之處的平凡遊戲，然而他竟然主動地說：妖精博士會設法解決此事，這太不負責任了吧？

總覺得他似乎有意將莉迪稚拖下水。

「快別這麼說了，畢竟我和朵麓絲小姐見過面，所以也很擔心她的安危呀。」

莉迪雅以不信任的眼神看著笑容滿面的他。

仔細想想，這傢伙會單純地想要去幫助人嗎?

或者，他只是想在女性的面前扮好人呢？

雖然猜不透愛德格的心思，但是總覺得自己又被順勢利用了。

他該不會又在盤算什麼違法的事情吧？

此時莉迪雅才突然想到，這傢伙不正是個罪犯嗎？雖然無憑無據，但是莉迪雅也不認為他會去犯罪，質疑愛德格只因為他原來是個強盜。

※注1：梅洛歐是在第一集登場的妖精，下半身是魚的模樣，他們是負責守護青騎士伯爵寶劍的家族，湯姆金斯也繼承了他們的血液。