第四卷 戀人是幽靈 第二章：起死回生的秘術（2/2）

「咦？」

「妳要當柯林斯家的女兒倒也無妨，不過這麼一來就不得不另嫁他人囉。」

他露出自得意滿的笑容轉身離去。

莉迪雅這才想起那篇富豪夫人召喚愛女亡靈，並為她尋找結婚對象的報導，難道那就是指柯林斯夫人的事嗎？這麼一來……

愛德格……

假如報導是真的，那愛德格就有可能以新郎候選人的身分前來吧？

自己說不定能夠獲救了。然而，若愛德格對幽靈少女感興趣的話，也有可能跑去協助靈媒吧；莉迪雅一想到這裡又不安了起來。

我究竟有多信任愛德格呢？

雖然不能盡信他的甜言蜜語，但是莉迪雅心想，至少可以相信他不會在自己身陷危難時見死不救。

不過，這也是因為身為妖精博士的莉迪雅還具有利用價值。

若莉迪雅只是個平凡的少女，對愛德格來說，還會是一個值得救助的對象嗎？

但是，期待愛德格前來迎接自己的心情不久就幻滅了。

因為傍晚時分出現在別墅自稱為艾歇爾巴頓伯爵的人，並不是愛德格。

莉迪雅從德瑞莎房間的窗戶俯視大門走廊時，看見一位不知名的青年走下馬車，因而十分沮喪。

八卦小報果然全都是在胡說八道！

自從艾歇爾巴頓伯爵的名號變得赫赫有名以來，就連未曾與他謀面的中產階級富豪之間也是口耳相傳。

莉迪雅躺在床上心想，自己簡直是個傻瓜，居然還認真地思考當愛德格出現後，自己是否該坦率地向他求助。

雲朵仿佛要將落日餘暉遮蔽一般逐漸籠罩天空。

當灰濛濛的氣息開始包圍天空，大海與這幢別墅時，一陣睡意突然向莉迪雅襲來。

*

黑斯廷斯是位於英格蘭南岸的城鎮，未註明的臨海度假勝地。

聽聞此地的海水浴有益身心健康而蔚為風潮，不但早已成為英國人必去的娛樂勝地，而且每到夏季，還會許多外來觀光客將這個擁有白色海岸線的南方城鎮擠得水泄不通。

沿著白色海岸線望去，柯林斯家就位於距離城鎮數英里遠的寧靜之處。

這裡有條由陸地向地中海中央延伸而出的細長小徑，而別墅就蓋在小徑末端的一處類似出島（註1P84）的地方，雖然島嶼僅藉由一條通道與陸地相通，但是這條道路似乎每當漲潮時都會被海水淹沒所以要說它是一座孤島也不為過。

若王子的爪牙真的將與世隔絕的別墅作為舞台策動者某種可怕的陰謀的話，不知潛入敵營後，又會有怎麼樣的險境正在等著自己，儘管如此，愛德格依然帶著雷溫前往別墅。

因為莉迪雅八成在那裡。

據說柯林斯夫婦在女兒出生不久就蓋了這幢別墅，但是自從女兒過世之後，夫妻倆就不曾踏進此地。

因為年僅五歲的女兒喪生於別墅旁的大海之中。

當時在岸邊找到的只有女童的小鞋子，因此柯林斯夫婦認為女兒或許還躺在海底的某個角落，而遲遲沒有賣掉別墅。

這些有關柯林斯夫人的情報，是由『緋月』調查得知的。

愛德格在從黑斯廷斯車站出發將近一個小時的路程里，始終坐在搖晃的馬車內一邊整理手上的資料，一邊陷入沉思。

愛德格從尼可那邊得知莉迪雅失蹤之後，立刻動員伯爵全家人員外處尋找，後來找到一名馬車夫，表示曾用馬車載運蹲在路旁的婦人與莉迪雅。

接著他們又在馬車目的地的那家飯店裡，打聽出莉迪雅曾照顧的婦人正式柯林斯夫人。

從一行人已經辦理退房這點可以看出夫人與靈媒已經移往黑斯廷斯，這讓愛德格有種被敵人反將一軍的挫敗感。

莉迪雅一定是被她們帶走的。

但是，怎麼能就此認輸！

愛德格暗自下定決心，急忙搭乘隔日的頭班火車趕到黑斯廷斯。

從馬車望向窗外，那波光粼粼的蔚藍海洋炫目得令人不覺得身在英國。

大海的對面是法國，自古以來無論是人事物以及戰事，都是越過這片海峽進入英國的。

其實，黑斯廷斯是個著名的古戰場。

海岸邊的道路前方隱約可見丘陵狀島嶼，因漲潮而被淹沒的細長步道正從平穩的海面微微地探出頭來。

眼前霎時出現不可思議的小島風光，當島嶼東側那棟孤伶伶的紅磚建築物現出全貌之際，原本晴朗無雲的天空忽然轉陰，看來即將下起滂沱大雨。

「米德爾瓦茲子爵，感謝您專程前來此地。」

前來迎接愛德格的柯林斯夫人臉上洋溢著幸福的微笑，與在降靈會上見到的模樣簡直判若兩人。

「我急著過來，希望不會造成您的困擾。」

「您客氣了，而且子爵，剛才已經有另一位候選人早一步抵達了喲。」

「喔？比我更著急的是哪位呀？」

「是艾歇爾巴頓伯爵。」

「喔～～聽說他是個愛拈花惹草的花花公子嘛。」

愛德格身後的雷溫突然低下頭，似乎在強忍笑意。

「那只不過是個傳聞。」柯林斯夫人婉轉地替冒牌伯爵辯解，愛德格覺得這位夫人似乎非常中意那個冒牌伯爵。

那倒也是啦，既然希望女兒嫁進貴族世家，與其找個空有爵位的窮傢伙，還不如選擇風雲社交界的人物比較好。

「子爵，現在距離晚宴還有一段時間，要先帶您到房間休息呢？還是請您先……」

她講的十分委婉，其實是希望愛德格可以顧慮到先來的客人。

「如果方便的話，我想先向伯爵打聲招呼。」

一聽到愛德格的話，夫人便露出鬆了一口氣的表情。

「這樣啊，伯爵在大廳，這邊請。」

夫人好像不希望愛德格破壞了那位艾歇爾巴頓伯爵的興致。

當然，愛德格並不是因為前就於那個冒牌貨才前去致意，他打算趁機試探那個假冒伯爵名義的男人是否為王子的爪牙。

他必須確認那些傢伙的意圖，以及莉迪雅是否安全。

莉迪雅應該就在這棟屋子裡的某處吧，該如何找到她，並讓她安全脫困呢？

正在思考的時候，愛德格已經被領入交誼大廳。

雖然黃昏時分的窗外天色微暗，而且下起雨來，但是這裡仍然比降靈會會場還明亮。

「初次見面，不，日前已在降靈會上見過您，只不過當時沒有機會寒暄一番。」

面對笑容滿面伸出手示意握手的愛德格，對方也從容地回握愛德格的手致意，言行舉止宛如貴族一般，他應該也與上流社會的人士有所往來吧。

「在那種場合下，不輕易交談才算得上是一種禮儀嘛。」

「對了，伯爵，我們是為同一名女性著迷的情敵，因此我想請問您，是否真的有興趣跟德瑞莎小姐結婚？」

「這可要等與小姐本人見過面後才能決定，但子爵，剩下的兩名人選對德瑞莎小姐來說可能稍嫌年長了些，因此這算是您與我一對一的競爭喔。」

愛德格回以天真無邪的笑容。

「還請您手下留情，儘管如此，艾歇爾巴頓伯爵，您真的要為了結婚而放棄眾多美女嗎？」

冒牌伯爵臉上浮現出淡淡的愛上笑容，總覺得是在演戲。

「女人還不都一樣，我與許多女性交往

過，仍然這麼認為，所以才想和幽靈交往看看，這應該頗為新鮮吧。」

這話讓愛德格十分在意，儘管愛德格已經被傳為花花公子，但是他卻從來沒有產生過這種想法。

「您說女人都一樣？真令我意外啊。我倒認為正因為每位女性都各有其魅力，所以男性才會被不同的女性吸引，若您覺得沒樂趣，又怎麼會想追求對方呢？」

眼前這個不知如何回話的人當真是王子的爪牙嗎？若他是因為知道眼前的愛德格是真正的伯爵才刻意挑釁的話，氣勢實在稍嫌不足。

難道他只是貪圖錢財的騙徒？或者，這也是王子的作戰計劃之一？

「子爵，不好意思。」

此時，悄悄踏入客廳的雷溫呼喚愛德格。

動作真迅速，已經掌握到某些線索了嗎？愛德格向冒牌伯爵點頭致意，然後隨同雷溫走出房間。

情感不形於色的雷溫現在似乎僵著一張臉，有什麼壞消息了嗎？真讓人緊張。

「找到莉迪雅小姐了？」

「她平安無事嗎？」

雷溫稍微思考了一會兒，回答說：「不知道。」

「什麼意思？」

「我沒辦法判斷她的情況，因此希望愛德格伯爵親自確認。」

連接中庭的寬敞房間是間美術展覽室，置身於這個陳列著東方藝術品的異國空間內，就連玻璃窗外的微弱雨聲也會令人聯想到南國的疾風驟雨。

而一身褐色肌膚的雷溫佇立在葉片寬大的觀葉植物旁，令人產生一種迷失在充滿神秘色調的東南亞國度的錯覺。

雷溫注視著被油燈照耀的裸身女神像，而女神像後面有道人影。

對方大概是刻意躲藏在後面，卻沒藏好禮服的裙擺，接著雷溫在愛德格身邊附耳低語：

「只要找到她，並捉住她就算贏了。」

「你們在玩捉迷藏嗎？」

愛德格向前靠過去，但是穿著禮服的人影卻轉身而去，似乎想要逃離此處。

「我才不會那麼輕易被捉住呢，烏鴉先生。」

雷溫正好站在一面竊笑，一面衝出來的少女面前。

「哎呀，烏鴉先生在這兒呀。」

接著，她瞄了一眼愛德格的方向。

「太狡猾了，竟然連合朋友來欺騙我呀。」

「小姐，他不是一般的烏鴉，而是大鴉（雷溫）喔。」

「喔，是這樣呀，那你又是誰呢？」

油燈的火光照映出那張回過頭來的臉龐。

牛奶糖色的柔順髮絲、金綠色的神秘眼眸，以及活潑開朗的笑容。

她是莉迪雅，應該說外貌看起來百分之百是莉迪雅沒錯，雖然既沒有受傷又精神飽滿，但是的確有點反常。

「我是米德爾瓦茲子爵。」

總之，愛德格先報上假名。

「你就是母親說過的貴賓吧。」

「……那麼，妳是柯林斯夫人的千金嗎？」

「是的，我叫德瑞莎，請多指教。」

有著莉迪雅樣貌的少女拉起裙擺笨拙地行了個禮，仿佛覺得自己的儀態完美無缺似地露出莞爾一笑。

少女德瑞莎透過降靈術得以復活，她原本應該已經不在人世。

雖然愛德格直盯著她瞧相當失禮，但是她似乎不在意男人的目光，甚至湊近愛德格的身旁興致盎然地回望著他。

「子爵，我是死而復生喲。」

她竟然也有所自覺。

「妳說的是，因為先前與妳見面時，妳還是個幽靈呢。」

「哎呀，我們曾經見過面嗎？真是抱歉，我已經不記得變成幽靈時及生前的事了。」

「難道莉迪雅小姐被幽靈附身了嗎？」雷溫悄聲問道。

愛德格點點頭說：「好像也只能這麼想了。」

「德瑞莎小姐，請問死而復生是什麼樣的感覺呢？」

「太美妙了，我竟然是個華服珠寶應有盡有的富豪千金，而且聽說我即將嫁給貴族呢！」

「原來妳喜歡禮服、珠寶與貴族呀。」

「是的，非常喜歡。」

真是容易理解的女孩，不知道是否因為她現在是幽靈，抑或是本性就是如此？

姑且不論這些，難道沒有方法能與莉迪雅交談嗎？正當愛德格陷入思考之際，聽見有人在呼喚德瑞莎。

「她在找我，我得走了。」

愛德格擋住她的去路，仿佛想留住她。

「我還想再與妳多聊聊呀。」

「其實母親曾交代過我，現在還不可以與客人見面，這樣我會被罵的。」

「那麼，就繼續來玩捉迷藏吧。」

愛德格硬是執起她的手並將她拉到雕像後，然後兩人就相互依偎者坐在那裡。

意外的事，德瑞莎似乎覺得這樣很有趣而抿嘴偷笑。

「別出聲，她過來了。」

伴隨著腳步聲逐漸接近的是那名滿臉雀斑的年輕侍女，雖然她拼命地呼喚德瑞莎，但是德瑞莎卻強忍著笑意讓侍女就這樣渾然不覺地走過身邊。

這是雷溫走近侍女，一邊騙她這裡並沒有其他人，一邊帶她走出美術展覽室。

「你這個人作風真強勁。」

「要是我真能耍任性的話，真想就這樣把妳帶走。」

「哎呀，還不行啦，因為除了你之外還有其他客人回來，母親為我挑了四名結婚候選人。」

的確是這樣沒錯，因此愛德格與冒牌伯爵才會被受邀於此，換句話說，將有四名男性同時追求莉迪雅。

這可不行。

莉迪雅是愛德格的未婚妻，即使她本人沒有那個意願，但是愛德格老是將未婚妻這三個字掛在嘴邊並引以為樂，因此他根本無法忍受別的男性接近她。

這雙金綠色的眼睛只能看著自己，於是愛德格下定決心，要是其他三名候選人有什麼動作的話，絕對要給對方好看。

莉迪雅也一定不會希望自己在被德瑞莎附身時，親近陌生男子。

她的靈魂一定正在求助。

於是愛德格拉起少女的手。

而抬頭仰望愛德格的少女雖然羞澀，卻又頻送秋波，愛德格並不討厭這種類型的女孩，若與她交往，她必定會成為一位積極又熱情的戀人吧。

儘管如此，眼前這名少女的靈魂和莉迪雅的個性全然不同，這令愛德格不免感到心痛。

她不是那個只要愛德格一接近就會發怒、為難，到最後弄得欲哭無淚的莉迪雅。

她不是那個因為知道愛德格並非正經男人而擺出防備姿態，卻會發自內心為他操心的莉迪雅。

即使莉迪雅聽聞他為了一名寡婦與人決鬥，非但沒有輕蔑他，反而還會替他擔憂，愛德格是多麼地希望能夠再次見到那個無可救藥的濫好人。

「妳明白嗎？我是為了救妳而來的。」

愛德格輕聲說道，而她一臉不解地歪著頭。

「我的妖精，我一定會守護妳的，所以妳不用擔心。」

她那金綠色的眼眸似乎一瞬間睜大，仿佛聽懂了愛德格的話一樣。

然而，這說不定是因為閃電的光芒穿透美術展覽室的玻璃窗，照亮了她的雙眼吧。

不過，愛德格認為自己終於尋獲了莉迪雅，並親吻那雙他所緊握的小手。

日前在降靈會上被相中的四人將於明晚齊聚一堂。

柯林斯夫人利用晚宴時在座位上表示，屆時介紹德瑞莎給大家認識。

但是，也沒必要老實地等到那個時候。

若夫人中意的是冒牌伯爵的話，就要提高警覺。

「目前這幢別墅里有柯林斯夫人、夫人的姪子、被稱作德瑞莎小姐的莉迪雅小姐、冒牌伯爵、靈媒，以及一名似乎是她的助手的老婆婆，好像只有隨侍夫人起居的侍女是從曼徹斯特帶過來的親信，而其他傭人都是這次夫人要在此短暫停留才臨時雇用的，不知道他們聽命於誰。」

用餐過後，愛德格回到客房聆聽雷溫的報告。

「明天將抵達的是史坦利先生與克拉克先生，兩人的爵位都是准男爵。」

「如果幕後黑手悠里西斯在這裡的話，應該會扮成男子，雖然那個自稱為艾歇爾巴頓伯爵的傢伙也脫離不了嫌疑，但預定於明天抵達的兩人中，或許也有人已經假冒傭人混進來了。」

對方早就將愛德格引入巢穴之中，然而愛德格明知道是敵人的圈套，卻依然執意踏入。儘管敵人認為愛德格不會輕易任人擺布而提防著他，不過仍然會進行下一步計劃吧。

「悠里西斯接下來會展開什麼樣的行動呢？」

「……王子如同管弦樂隊的指揮一般操控著整個組織

行動，面對已經完成的最後樂章，他必定會精神飽滿地編排所有樂器與音符，因此，悠里西斯也會按照指揮的指示行事吧。現在的問題在於，不知在那份充滿完美的樂譜之中，是如何規劃我的部分？」

「我無法想像。」

「我想也是，但我的行動模式他們都有辦法對應。」

「……您是指，潛入降靈會這件事也在對方的預料之中嗎？」

「雖然當時我打算主動出擊動搖對方，如今想想只是徒勞無功。」

「讓德瑞莎小姐的亡靈附身在莉迪雅小姐身上，也在那些傢伙的原定計劃中嗎？」

「大概吧，但如果只有這件事是偶然的話……」

由愛德格目前所掌握的地方情報可以得知，他們並無刻意盯上莉迪雅，因此莉迪雅幫助柯林斯夫人一事也能推定為偶發事件。

就算喚回德瑞莎的靈魂需要一個年輕女孩的身體當容器，但是那個人不一定非得莉迪雅不可。

因為單憑冒牌伯爵與貌似雅美的靈媒這兩個誘餌，就足以吸引愛德格潛入這幢別墅。

無論如何，只要對敵方來說，莉迪雅的中途介入是意料之外的情況，那麼對方想必要更改計劃。

這點對愛德格而言，是可以扳回一城的希望。

「又是莉迪雅呀！對敵人來說，她的出現總是在意料之外，我也是托她的福才能取得青騎士伯爵的寶劍及伯爵的地位。」

沒錯，她就是將情勢導向將愛德格也意想不到的方向。

這也是因為她是無可救藥的濫好人，而且身為妖精博士的驕傲與責任感使她總是做出常人無法預想的事情。

「莉迪雅是我的幸運妖精，你不覺得只要救回她，一切就會變得很順利嗎？首先來思考如何營救她吧。」

「至少要先擬定敵人無法預料的對策吧。」

「雷溫，你這是在挖苦人嗎？」

「十分抱歉，不知道是哪個部分讓您聽起來像在挖苦人呢？」

雷溫的反問包含著濃濃的抱歉語氣，讓愛德格忍不住笑了出來。

一笑置之後，愛德格的心情也放鬆了些，畢竟他現在不但深入敵人的巢穴，還想從敵人的攻勢中轉移自己的注意力，這聽起來或許有些愚蠢。

但是這次的事件由降靈術拉開序幕，而王子派來英國的手下大概也是個會使用某種不可思議力量人物，一旦和超現實的智慧與力量等未知領域扯上關係，莉迪雅就有可能左右勝負的關鍵。

「對了，尼可去哪兒了？雖然他交代我們要打開窗戶讓他方便進來，但在這種傾盆大雨中也不能老開著窗等他呀。」

「不用勞煩你啦，在空等下去準會淋成落雞湯。」

愛德格朝聲音的方向望去，鋪滿軟墊的沙發上坐著一隻灰色的貓。

「你已經進來了呀？」

「不管是哪戶人家，都會有喜愛貓咪的侍者啊，只要發出可愛的叫聲靠過去，對方就會主動放我進來，只不過我偷偷將盤子裡的牛奶倒掉了。」

他一面說道，一面將不知從何處弄來的威士忌倒入玻璃杯。

「我已經去看過莉迪雅了，但是我暫時不想接近她，因為她居然追著我跑，還胡亂地撫摸我。我明明就說過別將我這等紳士當成普通的貓呀。」

畢竟尼可怎麼看都像只普通的貓，所以這也是無可奈何的事吧。

「莉迪雅的事就交給我處理吧。」

「你打算怎麼做呢？」

「總之，現在要先去確認她的狀況。」

※註1：出島是日本江戶時代幕府執行鎖國政策時建造的人工島嶼。