第十六卷 拂曉之前的誓約之吻 第七章 若從淡淡的夢中醒來（2/2）

尼可會選擇隱身，就是害怕事情會變成那樣。血石對尼可來說有怎樣的意義，愛德格並不知道,但如果它對尼可自己也很重要，那麼雷溫即使是為了莉迪亞，做這種請求也會感到為難吧。

「愛德格大人。」

「那樣也好。我妄想得到解藥帶她回去，本就是錯的。」

他以為這是為了莉迪亞好，其實不過是想滿足自己的欲望而已。

只要莉迪亞與自己在一起，就能跨過王子的障礙。他一邊這樣勸說自己，一邊把與她命運相連的可能性拋在腦後。

完全沒有對最壞的事態做好思想準備，就強迫她走這條路。

就連愛德格自己，也需要對無法預料的未來做好準備。

被馬上能奪回她的誘惑吸引，竟然對更重要的事一直都視而不見。

就算沒有未婚夫，莉迪亞也還有作為母親故鄉的這片群島，她一定能找到新的幸福吧。

如果對她死心，就是愛德格能給予的最確實的愛情，那麼他十分願意那樣做。

「風向非常有利，很快就能到達小島了。」

蘿塔握住舵輪，嘴裡釣著紙菸。波爾好象疲勞不堪，迷迷糊糊地倚靠在酒桶上。

「喂，到了港口就放我下去吧。」

剛剛還躲在客艙里的方凱斯，走上甲板對蘿塔說道。他的左臉又青又腫，一副很不高興的樣子。

「好啊，你已經不要緊嗎？」

「那個啊。……我大概在這裡是最不受歡迎的人。感覺實在不爽，我想趕快回到馬齊魯家的島上去。」

他是想趕快回到莉迪亞身邊吧，愛德格聽見以後，恨不得把他的右半邊臉也打爛。

方凱斯卻絲毫沒有危機感地接近了愛德格。

「伯爵，臨走之前，我必須對你上一次的幫助表示感謝。」

「……你在說什麼？」

「雖然你的事情我完全不了解。但是，你能被像波爾那樣正直的人信賴。說明，大概……，哦，不管怎麼樣都好。總之多虧了你我才沒有被青亡靈抓去做奴隸。」

一個徹頭徹尾的直性子的毛孩子。其實愛德格有時也是毛孩子,不過自己至少還不會這樣不成熟。對莉迪亞來說，這樣的男人才是能衷心信賴的吧，也難怪。

「無所謂了。」

愛德格故意無可無不可地回答道，可方凱斯卻認真地追問道。

「那麼，你接下來有什麼打算？」

「什麼？」

「莉迪亞的事。」

愛德格沉默不語，方凱斯倚靠在船舷上仰望明月。

「堅持原計劃嗎？確實要苦等三年，換了我也受不了。」

「不是的。我已經……決定解除婚約了。」

他永遠不會忘記莉迪亞。但是，她的幸福要放在第一位。愛德格剛剛做出了這樣的決定。

方凱斯驚愕地轉頭看著他。不僅是方凱斯，蘿塔的香菸也眼看要從嘴裡掉下去了。

「愛德格，你是認真的嗎？」

「當然。」

「等一下，你，好不容易才花言巧語把莉迪亞騙到手……」

蘿塔說著正打算揪起愛德格，方凱斯搶先一步伸出手抓住了他的領子。

「那算怎麼回事！這是體諒莉迪亞該做的事嗎？不要忘了她為了幫助你，不惜趕到夢中來救你啊！」

愛德格一邊用視線阻止了雷溫，一邊扯開方凱斯的手。

「這對你來說不是個喜訊嗎？而且，我正是因為體諒莉迪亞才這樣做的。」

提出分手時的莉迪亞，是一心一意地為了愛德格著想。

現在他已經明白了。莉迪亞並沒有移情別戀喜歡上方凱斯，而且最終還決定跟隨愛德格一起走上不歸路。

正因為清楚地了解莉迪亞對自己認真的感情，愛德

格才對破壞主人夢境的打算遲疑起來。

她一定會明白愛德格決定分手的心情吧。

「我只要你向莉迪亞宣告我的死訊。我會怎麼樣，對你來說都沒有關係吧。」

聽到這句話，方凱斯向愛德格亮出食指，指著自己瘀腫未消的左眼。

「托你的福，愛德格，你以後再也不能拋棄莉迪亞了！」。

愛德格努力按下心中的不快。

「蘿塔，你也維持原計劃，去找莉迪亞。」

蘿塔走上幾步，緊緊地皺起了眉，然後她立刻轉身背向愛德格，沉默地握住了舵輪。

*

方凱斯總算回到了馬齊魯家的宅邸，他對派屈克的追問一直心不在焉地敷衍。可趁他正在休養的時候，派屈克卻擅自拜訪了莉迪亞在岬角的宅邸。

方凱斯並不想由他宣告愛德格的死訊，但是與方凱斯不同，得知一切的派屈克，立刻迅速地將計劃轉為實際行動。

方凱斯剛剛得知派屈克做的好事，懊惱地抱住頭埋怨著。

「……你怎麼能做那樣的事！」

「那也是伯爵本人的意思吧？」

「你要知道，那種謊言可能會取得適得其反的效果的！」

「不泄露真相就沒有關係。」

派屈克簡潔地說。

他向正托著腮鬧情緒的方凱斯俯下身去。用很早以前對幼小的方凱斯說教的態度，循循勸導著。

「這不是很好嗎？方凱斯。我們也許終歸要與″王子決戰的。會由你殺死伯爵的可能性本就很大。」

「……但是，莉迪亞難道會對殺死未婚夫的男人敞開心扉嗎？」

「將來你成為馬齊魯家的族長後。想要得到莉迪亞小姐易如反掌，與那個伯爵作對的事她也只有接受。就算現在她會恨你一陣子，但是她被困在馬齊魯家無法離開。你有足夠時間得到她的原諒。」

派屈克說得沒錯。方凱斯和平時一樣完全無法反駁。

「你不是說，象她那樣的女性到處都有嗎？」

「不要說傻話。……第一眼看到她是不太起眼。不過她的確是個好姑娘，真的。」

派屈克滿意地點點頭。不出他所料，方凱斯和往常一樣被說服了。

「如果要她成為馬齊魯家的一員，你就必須成為凌駕於伯爵之上的存在。如果做不到這點，無論是伯爵還是王子，都會對她窮追不捨的。」

方凱斯認為，有關莉迪亞的事，的確像派屈克說的那樣沒錯。

戀愛是反覆無常的東西，他總是有這種感覺。

不管是奧蘿拉與克魯頓教授私奔的事，還是本應成為方凱斯未婚妻的莉迪亞與艾歇爾巴頓伯爵定婚的事，更何況那個伯爵是″災禍王子的繼承者，而唯一可以使戰勝王子的預言者覺醒的女人卻是莉迪亞。

難道說，這些連預言者都無法預見嗎？

可是方凱斯完全象派屈克預料的行動著，連對莉迪亞產生愛慕的事也是一樣。

「失禮了。」

方凱斯想去看望莉迪亞，可當他被帶進房間時，代替莉迪亞的，卻是一個在宅邸里工作的男傭。

聽到他的報告，方凱斯禁不住跳了起來。

「莉迪亞失蹤了？」

「是嗎，她還真是不簡單。」

派屈克面不改色地說。

「你沒說什麼多餘的話吧？沒辦法，是我們考慮不周全……」

想到她會去追伯爵的可能性，方凱斯驚慌地一把扯過斗篷。

「不愧是奧蘿拉的女兒，真是堅強的女性呢。她恐怕是和凱莉去克納特氏族的領地了吧」

「派屈克，你已經知道了嗎？」

「我調查了凱莉的身分……。」

真是無懈可擊的男人，方凱斯隨即思索著莉迪亞出走的理由。

如果她真去了克納特家，說明她是去確認伯爵的生死了？

可是莉迪亞一旦離開岬角，就會被菲爾·切麗斯的刀傷折磨。

不能呆坐在這裡什麼也不做，方凱斯飛奔出房間。

他一邊策馬狂奔，一邊想起了那件對派屈克隱瞞的事。

方凱斯下船時，蘿塔曾問他。

『你當真喜歡莉迪亞嗎？』

她帶著似乎有些同情的語調。

『真糟糕。』

蘿塔好象也是胸無城府的人。是方凱斯覺得可以信任的類型。並且連她也袒護著方凱斯所不能理解的愛德格。

『我會帶愛德格到莉迪亞所在的地方。這兩個人不應該沒有機會辯解就分手的。我讓他們見見面，一起商量一下今後的事。』

他只有呆呆地聽著。愛德格到底是個什麼東西。凌駕於善惡之上，無論做什麼都會得到別人的諒解。

如果波爾所說的，他也是王子的受害者的事情是真的，那麼他成為″災禍王子，也一定會被親近的人所理解。

當然莉迪亞也是一樣吧。

如果是的話，恐怕這對存在至今的王子組織來說，是一件十分出乎意料的事。

愛德格與一百年前用邪惡魔法誕生的″災禍的王子相比，擁有什麼嶄新的東西嗎？

『莉迪亞的傷一接近伯爵就會惡化。也許會影響痊癒的。』

蘿塔對方凱斯的話似懂非懂地點點頭，好象當它是瑣碎的事不必關心。她只是快速傳達了要點。

『那個黑頭髮的，……是派屈克嗎？你瞞著那個傢伙把莉迪亞帶出來。然後在海灘上點三堆篝火作信號。』

『那樣的事，要我去做嗎？』

蘿塔看著方凱斯，咧開嘴笑了。

『不要說是我強迫你的哦。』

開什麼玩笑。方凱斯騎在馬上嘟噥著。

從馬車離開岬角開始，莉迪亞就不得不忍耐著背上的傷痛。

身體開始疲倦，還覺得有些發燒。

「小姐，不要緊嗎？」

凱莉看起來很擔心地瞧著她。

「嗯，沒什麼。」

還不到無法忍耐的程度。如果愛德格死了是真的，那會給她帶來比肉體的疼痛強烈數倍的痛苦。

莉迪亞竭力試圖冷靜地思考。

如果愛德格真的出了事，雷溫應該會把遺體寄放在克納特家。為了在赫布里底斯群島上對抗馬齊魯家族，愛德格籠絡了同樣有勢力的克納特家族。克納特族長不遺餘力地協助著愛德格，正因為如此凱莉才會過來為莉迪亞工作。

到克納特家族的領地去，就能知道有關愛德格的準確消息吧。就算是最壞的情況，莉迪亞也要用自己的雙眼親自確認遺骸。

「馬上就到了。越過那個山岡就是。」

凱莉努力為莉迪亞打氣，可那個山岡還離她們很遠，在灰色的晚霞里若隱若現。

馬車每一次的搖晃都加劇了傷口的疼痛。

這輛馬車是凱莉藉口有急事回父母家才要來的。沒有車篷十分簡陋。莉迪亞裹在一張象圍巾一樣的方格毯里，與凱莉一起擠在御者的座位上。

這樣小的馬車兩個人坐實在很擠，但因為是悄悄溜出來，也沒有其它辦法。

「小姐，請靠著我吧。這樣會舒服一點。」

「謝謝你，凱莉」

適應傷口的疼痛後，睡意很快向她襲來。為了抵抗菲爾·切麗斯的毒素，必須蓄積一些體力。靠著凱莉，馬車的振盪多少緩和了一些。莉迪亞慢慢進入了淺眠狀態。

時間感不知不覺消失了。

莉迪亞還記得四周已經變得相當暗了。可當她再次醒過來時，自己已經睡在一張簡陋的床上。守在旁邊的凱莉說，這就是克納特家的宅邸。

*

尼可獨自坐在原野上，心不在焉地玩弄著手裡的血石。

一陣強風吹過，尼可的長毛逆風豎起。草地上泛起漣漪，一波接一波地奔上山岡。

尼可坐在風裡一動不動，感覺著血石柔和的觸感。

他不斷地重複著一句話。

「我該怎麼辦。……奧蘿拉，你教教我啊。」

這就是主人泉水的水滴。如果讓莉迪亞喝下去，她背上菲爾·切麗斯的刀傷應該立刻就能醫好。

血石是曙光女神的結晶。是從天上注入群島的光芒，它是被大地深處的玉髓石包裹，又化作水滴從主人的夢之泉里湧出的嗎？

這是群島古往今來天地間魔力的精華。充滿著異界的力量和人們鮮活的生命力。正因為如此，″災禍王子選擇在這裡誕生，而預言者也應該在此處什麼地方存在著。

而且據說找到那個預言者的線索，就是這塊血石。

一旦預言者碰觸血石，它的顏色就會發生變化。那個人物將會得到隱藏在裡面的魔力，然後拯救群島。

讓莉迪亞喝下那樣的東西不要緊嗎？那是尼可最在意的事情。

如果這塊血石被莉迪亞的身體同化，預言者就不得不把莉迪亞據為己有了嗎？

莉迪亞將被迫支持會打倒王子的預言者。等於是她自己在逼迫愛德格，她一定對此無法忍耐吧。

說不定如果莉迪亞就這樣得到解藥，然後與愛德格成婚，最後反而會落得夫妻反目。

何況解藥並不是必需的，莉迪亞只要花些時間治療就行了。尼可不能把血石交給任何人。

可是沒有解藥，二人恐怕就註定會分離吧。莉迪亞就曾經打算那樣做，說不定愛德格，也不想再把自己的不幸強加給她。

因此他最終放棄了解藥，還寧可自己被殺死。

分開對莉迪亞來說，不是很好嗎？

尼可一面勸說自己，一面握緊了血石。

把它藏起來就行了。

他站起身來，打算返回莉迪亞所在的岬角邊的宅邸。但是他很快又站住了。

那樣真的好嗎。與伯爵分手，莉迪亞真的會得到幸福嗎。

與教授私奔的奧蘿拉十分幸福。如果當時她選擇了放棄，她還會那樣開心嗎。

就連死期迫近的時候，她也一直在微笑著。陪伴在丈夫和女兒身邊，讓她感到十分滿足。

「好吧—，我已經完全糊塗了，奧蘿拉……」

尼可一把揪掉了頭頂上的毛。

「喂，你這隻貓！不趕快回去呆在這裡做什麼！」

「我才不是貓！」

尼可對那個突然插進來的聲音反射性地回嘴道，他回頭看去。

一匹黑馬向他頭頂直衝過來。尼可嚇得立刻趴在地上。

他渾身發軟地顫抖著。不過格魯比只是跳過尼可的頭頂，在他面前站住了。

「……你在幹什麼，這樣做很危險的喲！」

「莉迪亞失蹤了，怎麼辦！」

失蹤了？尼可一頭霧水。格魯比把鼻子尖挨近他。

「怎麼會失蹤了，莉迪亞不是不能離開那個岬角嗎？」

「好象出去了。就在派屈克那個傢伙去過莉迪亞的房間之後。肯定發生了什麼。這樣，我們快去找她！」

格魯比突然向尼可張開了血盆大口。

啊啊……！尼可嚇得閉上了眼睛。再次睜開眼後，發現他的領帶已經被掛在了獠牙上。

格魯比猛地搖頭把尼可甩到了背上。

「喔哇哇，不要那樣！」

在空中飛舞的尼可，勉強捉住了格魯比的鬃毛。不過水棲馬已經象風一樣地開始奔跑起來。為了不被甩下去，尼可只好拼命緊緊抱住他。

「你要帶我到哪兒去喲！」

「我已經決定了。去找回莉迪亞。如果她離開了岬角，健康狀況就會惡化吧？不早點兒發現她，她可能會沒命的。」

「可是你知道她在哪兒嗎？」

「要知道莉迪亞在哪裡，去找伯爵就好了！」

（第七章完）

翻譯：Daisy