第二十一卷 為至愛的人祈禱十二夜晚 第二章 袖珍戀人（2/2）

「到時候你就知道了。」

有時候驕傲自大，有時卻顯現出沒有污染般的天真無邪。天生就擁有能夠迷倒周圍的容貌與才能，以至於自己沒有意識到捉弄別人是不好的行為。

他是在兄長的溺愛下長大的孩子吧。

沒有作為叔父的自覺，菲利普站在旁觀者的角度思索著。

「臉頰變得好紅哦，若是你母親看到可是要皺眉頭了。你準備怎麼解釋？」

「消腫之前我都會呆在這兒。叔父大人，請你別告訴她。」

「這可說不定哦。」

聽到對方開玩笑的口吻，愛德格開心地笑了。

「拜託了啦，我給你這個。」說著他從口袋中取出了什麼。

——袖珍畫像。

菲利普驚訝地注視著，然後拼命地想把目光從肖像中的女子上離開。

「我已經扔掉了。」

「因為失戀？」

「嗯，帶著會更痛苦。」對方明明是個小孩子，卻不由自主說出了實情。

「對不起，我還以為你不是真的想把它扔掉呢。」

看著侄兒敏感地察覺了自己的心情，菲利普把手搭在他的肩膀上。

「正是如此，然而不忘記是不行的。」

「她真是個漂亮的人呢。」

「你這傢伙還真有鑑別女人的慧眼啊。」

「叔父大人，打起精神來。還有好多漂亮的人哦。」

「……沒有了，愛德格。」

不能抑制住自己的感情，他痛苦地說出了這句話。

愛德格覺得不可思議般抬起頭看著他。

「只喜歡那個人嗎？然後就不會覺得其他的女人漂亮了嗎？」

「大概是吧。」

「為什麼會分手？」

對於菲利普來說，這是應該深埋於自己心中的秘密，所以不想多講。

即使出生於貴族之家，長子之外的男孩都是多餘的。不過正是因為如此，才能不被家族所束縛，做回真正的自己。

所以不想告訴侄兒。愛德格雖然不得不為了家族活下去，卻並不希望他僅僅滿足於給予他的東西，希望他能知道要用自己的雙手去尋覓人生繽紛多彩的喜悅。

「聽好了，愛德格。玻璃球和鑽石是不同的。女孩的美只有真心實意在一起時才能看到，倘若不知道那種能讓人眼花繚亂的鑽石之光，就別老自以為女孩子都迷戀你。」

***

翌日，當愛德格起來時，叔父已經離開了府邸。

「又有幾年不會回來了吧。」母親說道。

叔父過著自由自在的生活，從家裡拿來的年金，比起讓自己生活得更好，他反倒更願意幫助年輕的詩人或者藝術家。

與這些人交流討論，被認為是自甘墮落的生活。

這座府邸中沒有對菲利普叔父抱有好感的人。包括作為親生兄弟的父親是這樣，母親也是這樣，其他的親戚也是如此。

但是愛德格並不討厭偶爾會突然出現的叔父。

也不認為他是個怎樣奇怪的人。

或許可以說是某種冷淡的人。叔父冷靜地看著奇形怪狀的人們，理解他們並與其交往。

本應扔棄的袖珍畫像不見了。

愛德格明明放在床邊的，醒來時卻沒有了，大概是叔父拿走了吧。

閉上雙眼，愛德格的腦海就浮現出袖珍畫像中的女子。

這位名叫貝爾托莉絲的女子，是叔父獨一無二的人。

「……與貝爾托莉絲？分手了？」愛德格聽到了母親的聲音。就在他所在的窗戶下方，廣闊的露台上，出現了難得一起度過下午茶時光的父親與母親身影。

「嗯，我怎麼可能允許他同那個卑賤的女人結婚。除非他與公爵家斷絕關係才行。」

由於兄長的反對，菲利普叔父才會跟她分手的吧。

愛德格覺得有些異樣。

「以前在倫敦我偶然遇見過她，一個不顯眼的女人。」

與袖珍畫像中洋溢著的華麗氣息正好相反，母親的話讓愛德格感到很意外。

「真是的，明明是女人卻老跟男人攪在一起議論來議論去。又不是美人，真不知她哪裡好。」

「她曾經性格還不錯呢。」母親把金髮鬆鬆地挽著，沒有絲毫厭惡高雅地笑了。她是與自己不同世界的女人——母親是典型的淑女，只有這樣的認識。她不管何時都像是少女般沒有污染但卻無知。

即便如此，對於愛德格來說，她還是完美的母親。而對於貴族子弟來說，母親則是理想的妻子。反正教給孩子知識的人是乳母和家庭教師。

甚至只穿著毫無裝飾的寬鬆的家居服都讓人感覺到炫目的美。

愛德格從來沒有見過比母親更美的女子了。

這絕不是作為兒子的一廂情願，而是每一位到訪府邸的客人都會如此驚訝地竊竊私語。

她是與生俱來帶有鑽石光輝的人。明明身邊有那麼美的母親，叔父為何還說愛德格不明白鑽石的光輝呢？愛德格百思不得其解。

——總有一天會知道答案的吧。

讓大家都認為「又有幾年不會回來了吧」的菲利普叔父，出人意料地竟然不到三個月就回來了。

在白雪降臨之夜，悄然無聲地回來了——據說是得了不治之症。

愛德格在遺物中發現了那個袖珍畫像。果然叔父還是不能忘懷，並不是因為父親的責難，而是叔父知道自己的病才跟她分手的吧。

他躲過大人的目光，悄悄地把袖珍畫像藏在口袋裡。

親戚們無論是誰都不想把這個肖像畫放入叔父的棺木之中吧，所以愛德格才打算自己去做。

然而最後愛德格卻沒能做

到。

下葬時在墓地的角落稍微遠離人群的地方，在白雪紛飛之中，他看到了隱身於樹蔭之下，靜靜地佇立的女子。

當一切結束之後，人們紛紛從墓地散去，她還是絲毫未動。

仿佛跟旁邊的樹融為一體般，在那兒凝望著叔父的墓。

晃過神來時，愛德格已經向她走去。

踏雪的聲音讓她緩緩地回過頭來。黑禮服包裹著高挑的身體，她透過臉上覆蓋著的黑色面紗，打量著愛德格。

「貝爾托莉絲？」

她還是沉默不語，只是愛德格從面紗深處感覺到了強烈的視線。

「這是菲利普叔父直到最後都不肯放開的。」

視線隨之移動，她注視著愛德格遞過來的袖珍畫像。不知是不是表情未動的緣故，她過高的鼻樑和纖薄的嘴唇給人冷淡的印象。

與肖像畫不同，她反而跟父母所說的一樣樸素，讓人感覺不到女性的香艷。

「這我很清楚。」

愛德格自己也覺得很不可思議，僅憑一眼，就斷定她是袖珍畫像中的女人。

她的眼中只有叔父，眼眸中閃耀出鑽石般的光芒，也只有這目光與畫像一模一樣。

「菲利普突然提出分手，他知道有人向我求婚，於是勸我與那個人結婚……我就知道會這樣。」她嘆了口氣。

「吶，能讓我看看畫中的微笑嗎？」

「是在向我求婚嗎？孩子……不，你是少主吧？」

「如果我求婚你就會笑嗎？」

她笑了。比起剛才僵硬的臉要漂亮得多，但並不是畫像中的微笑。

「……不，這可不是隨便能見到的哦。畫中的我只有菲利普一人能看到。」說完，她從愛德格手中接過袖珍畫像，緩緩轉過身去，「謝謝，少主……願你找到屬於自己的寶石。」

目送女子離去的背影，愛德格想起剛才她所說的那番話。

或許那個微笑隨著叔父的死也一起消失了。

宛若薔薇綻放了一瞬間的美又永遠合上了。那一刻愛德格似乎也同叔父一樣感覺到了她的光輝，那比起迷戀自己的女孩，比起美貌的母親還要更加強烈的美。

***

「同花順。」愛德格在圓桌上把牌鋪開。

「誒誒，愛德格，什麼時候變成這樣的？」

「這下子輸定了呢。」

「那麼最後一位是……」

看著手中的籌碼，結果一目了然。

「莫里斯，是你呀。」

「我的初戀你們想聽嗎？」

大家都聳了聳肩，愛德格站了起來。

「喂喂，你想跑嗎？」

「突然想起有要緊的事，先失禮了。」

「伯爵，這會兒想去歌姬那裡吧。」

「誰知道呢。」曖昧地微笑著，愛德格走出了房間。

在一排誇張的服務生的目送下，他離開了俱樂部。

「愛德格？你怎麼了？」

在門鈴響起之前，莉迪亞就已經走到了玄關，大概是妖精們告知了愛德格的到訪吧。

他的未婚妻是與妖精很親密的少女，像這樣的事並不稀奇。

「只想跟你說句晚安。」

注視著愛德格的微笑，莉迪亞面露色走出門外。在燈光的映襯下，她那牛奶糖色的髮絲與薔薇色的臉頰越發嬌艷，愛德格眯起了雙眼。

「進來吧。」

黑暗中只有燈光在搖曳，她宛若閃爍著彩虹般光芒的鑽石。這就是過去叔父曾經說過的，讓人眼花繚亂的光輝。這就是菲利普叔父教會他的不願放手的真實的戀愛。

「不了，已經很晚了。我只想看看你的臉。」愛德格朦朧的雙眸一靠近，讓她雙頰更是緋紅。

「討厭……沒有好好梳頭，與枯葉一起的妖精又把房間吹得亂七八糟。」

突然的造訪不會讓女孩開心吧。雖然愛德格也深知不打扮完美的少女是不願與戀人相見的，然而他卻只想看見沒有防備的莉迪亞。像平時那樣，帶著困擾表情的莉迪亞也是很可愛的。

「全都是落葉呢。」

莉迪亞慌慌張張從頭髮和衣服上拍掉落葉。

看著手忙腳亂的她，愛德格不由地在她耳邊輕聲低語：「不必在意，你一直都是最美的。」

「不要勉強自己誇獎我！」

「即便是被落葉掩埋，也無法隱藏你鑽石般的光芒。」

「你喝醉了嗎？」

「嗯，為你醉了。」

「……那還是進來吧，稍微休息……」

「他沒醉，不是跟平時一樣嘛。」妖精貓尼可坐在天台上冷冷說道。

「尼可說得沒錯。就算是爛醉如泥在你面前也會立刻清醒。」

「你……我可不管你了。」

這就是只屬於他的、至高無上的寶石。

【完】