第五卷 終章（1/2）

【海利希王國】的王宮腹地內，騎士與士兵用的食堂里，有一名看起來心情煩躁的女學生——園部優花。

優花豎起原本就細長的眼角，有如瞪視般環視食堂內，數名貌似士兵的青年被她的眼神掃到，都忍不住嚇得身子一顫。

「也不在這裡嗎？啊啊，真是的，那些傢伙偏偏在緊要時刻不見人影！」

優花有些粗暴地抓著淡棕色頭髮，顯得十分焦慮。青年士兵們被她再度嚇了一跳，紛紛回頭走避。

「不在訓練場、宿舍、食堂……果然是出去街上了嗎？」

優花一個人自言自語，轉身走向王宮正門的警衛休息室。她的腳步非常用力，仿佛地面都快被踏得震動。

「優花！」

優花氣勢逼人地往前進，這時有人叫住她，只見宮崎奈奈急急忙忙地奔跑過來。

「我這邊沒有，你那邊呢？」

「他們不在食堂。剛才我碰到玉井同學和妙子，聽說也不在那邊。他們兩人現在去其他設施尋找，不過……我想大概不在王宮裡吧。」

「我想也是。我剛剛遇見相川同學他們，他們也說沒找到。啊啊，真是的，這種時候那些傢伙到底跑去哪裡鬼混了啊！他們不配當小愛老師的護衛！」

奈奈抱著頭髮出怒吼。

她們兩人——正確來說是小愛護衛隊的成員，正在找尋由同為小愛護衛隊的大衛，所率領的神殿騎士。

三天前，愛子與學生們約好共進晚餐，卻沒有出現。根據代替她前來的教皇伊什塔爾說明，愛子聽說或許可以推翻始的異端者認定，於是倉促地進入本山。因為需要審查和手續，她無法馬上回來，不過兩、三天後應該就會露面了。

由於事前與愛子接觸過的雫告訴優花他們，愛子在晚餐時有重要的事宣布，所以聽完伊什塔爾的說明，大家皆十分訝異。小愛護衛隊的學生們心想：總之先去找愛子老師，便要求准許進入本山，卻遭到伊什塔爾拒絕。理由是這個時機點不能讓與異端者有交情的相關人士進入。優花等人儘管感到不安，仍心想等個兩三天應該無妨，於是決定等待。

然而，今天是第三天，時間已過了中午，她們依然沒有得到任何與愛子有關的情報。

通往本山的纜車停止接送，詢問教會相關人員也問不出所以然。優花他們再也按捺不住，才想先找大衛等神殿騎士詢問現狀。

明明昨天傍晚還有看到大衛等人，今天早上卻不見人影，到處都找不到他們。現在能想得到的就是他們去街上了，可是面臨現在這個狀況，這些愛子溺愛者實在不太可能上街閒晃。

「……我有不好的感覺。」

優花緊咬著牙，想到最近王宮內異樣的氣氛，以及身邊的人陸續消失，頓時感到十分恐懼，宛如背上有蟲爬過。

就在這個時候——

「優花？還有奈奈也在。」

雫走了過來。她呼喚優花和奈奈，卻也向周圍張望，像是在找什麼人。

「大衛先生他們……看你們的樣子應該沒找到吧。」

「對，看來你也沒見到團長先生。」

聽到優花這麼說，雫面帶憂愁地低下頭。

從那一天起，並非只有愛子不見人影。以梅爾德團長和莉莉安娜公主為首，包括雫的專屬隨從兼友人的妮亞在內的數名傭人，以及因為訓練而熟稔的騎士與士兵，都因為某些理由見不到他們。

「吶，優花，小雫……他們不會有事吧？」

「「……」」

奈奈似乎有些畏怯地詢問兩人，可是她們都無法如往常一般，立刻回答沒事。

有事情發生了。

一股不明來由的不安感，奪走兩人的從容。

（這種時候如果他在的話……）

（這種時候如果那傢伙在的話……）

雫和優花無意識地望向同一個方向——遙遠的西方天空，想起的皆是同一個人。一個做事亂來、不講道理、個性冷漠，卻非常可靠的少年。

這是某個昏暗的房間，房內的空間還算寬敞，裡面站著無數如鬼魂般的人影。所有人一動也不動，只是靜靜佇立。

這些沒有人類氣息的人影，井然有序地排列在房間裡。而在里側還有兩道人影，這兩個人影生氣洋溢，毫無疑問是人類。

不過，若是問到是否可以用『正常人』來形容，答案則是『否』。

因為他們的眼神太過瘋狂。

「好了，終於準備就緒。啊啊，真是令人迫不及待，從那時起就一直引頸期盼的瞬間即將到來。能被召喚來這個世界真是太棒了！我現在非常幸福！」

大笑聲響徹四周。口中說的明明是幸福這種正向詞語，語氣中卻含有無法計算的惡意與嘲笑，以及扭曲、瘋狂的感情碎片。

一旁的人影以冷漠無情的眼神注視他，兩人明顯沒有同伴之情。然而，他雖是冷漠，嘴角浮現的淺薄笑容卻也與大笑的人影一樣，充滿惡意與嘲諷。

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