第四卷 蒼藍的天空 第四章（2/2）
「亞雷克西他人在薩菲亞斯。」
「帝都薩菲亞斯的御劍階梯里藏有秘密喔！」
兩名少女異口同聲地說著。
「雖然need宙之戒典當作鑰匙，不過他卻打算拿you們的princess來代替宙之戒典。」
「你說什麼！」
聽到葉格的話，莉塔依舊手也沒停的大叫出生。眼前的控制面板仍然沒有反應。
「你們加油啦！就先這樣囉，seeyou～」
葉格說完，就隨著少女們一同消失在那陳煙霧之中。
「……這個控制面板，是壞的！」
莉塔緊咬著下唇說著。眼前已越來越接近帝都薩菲亞斯的陸地了。
（……到底該怎麼辦才好？）
「嗯，那我們去動力室看看吧～」
雷文立即接口說道。
隨即跑進動力室的莉塔忍不住「啊」了一聲。
因為巨大的魔導器已經陷入暴走，紅色的光芒和異樣聲響充斥著整個房間。
「等一下！」
莉塔慌張阻止正要朝魔導器揮出長槍的茱蒂絲。
「你看！那東西正在輸送大量的愛爾！會使用這麼大的東西來傳輸這些能量，目的地只有一個。」
「是主炮！」
莉塔大力地點頭同意尤利的推測。
「在這種狀況下如果破壞了魔導器，雖然可以停止海克力士的移動，但也會相對讓大炮失去控制、直接炮擊前方的薩菲亞斯！」
聽完，茱蒂絲放下手中舉起的槍。尤利這時舉起了宙之戒典，將它與目平行並目不轉睛地看著。凱洛恍然大悟地說道：
「對啊！迪克就是用這把劍在鎮定暴走的愛爾的！」
「辦得到嗎？」
莉塔緊張地問。這是不能允許失敗的。
「只能試了。……我試試看吧！」
尤利走向動力室中央的魔導器，裡頭漂浮著一顆相當巨大的聖核。
「無法控制的魔導器，在干涉之後會開始暴走。」
莉塔站在尤利身旁，仔細比對著聖核和宙之戒典。下定決心的尤利，高高舉起宙之戒典。
那一瞬間，周遭都被刺眼的光芒包圍，
什麼都看不到。
——謝謝。
「咦？」
（什麼……？這個聲音……？）
莉塔驚訝的抬起來臉，光束已經消失了。魔導器閃著漂亮綠色的光芒正安靜地運作著。
「平靜下來了……？」
雷文抬頭向上看著魔導器說道。
「主炮的狀況呢？」
被尤利催促著展開術式的莉塔，悲痛地大叫：
「沒效！這樣下去還是會發射出去！」
夥伴們聽到莉塔說的話後，紛紛往甲板上跑去。眼前可以看到帝國軍艦緊追在後。他們像是要瞄準主炮攻擊，奮不顧身地撞上海克力士的外牆。
移動要塞一陣激烈晃動，開始向左傾斜。到達臨界點的主炮，也在這時瞬間發射出去。
炮彈偏離位置，朝薩菲亞斯的西方飛去。一著地爆炸的瞬間，大量的塵土漫天捲起，在天空畫出一個巨大的術式。
達到目的的帝國軍艦，便駛離海克力士。
「欸，剛剛在斬斷聖核時，你們有沒有聽到什麼聲音？」
因帝都已經沒事而鬆了一口氣的凱洛，開始詢問所有的人。雷文摸著下巴說：
「啊啊，應該是變成聖核的始祖隸長的聲音吧。」
「應該是靠著寄宿在聖核里的始祖隸長意志，才能順利鎮壓住愛爾吧？」
「！」
莉塔因為茱蒂絲的話吃了一驚。
「已經不需要繼續待在這裡了。我們去薩菲亞斯救出艾絲緹吧！」
尤利說完便奔跑出房間。
（用意志鎮定愛爾……聖核和愛爾……利索馬他公式和艾絲緹……）
總覺得好像有些關連。莉塔搖搖了頭不再多想，連忙追趕上夥伴們。
◇◇◇
隨著鮑爾提高飛行的高度，薩菲亞斯馬上出現在視野當中。湛藍清澈天空的另一側，帝都的上空，有一個紅黑相間，混濁而高濃度的愛爾所形成的漩渦。
「喂喂，結界不見了耶！」
雷文驚訝地提高音量。保護著帝都的堅固結界，此刻居然完全消失了。
「是亞雷克西那混蛋乾的！」
尤利悔恨地看著空無一物的天空。
「追蹤愛爾的流動吧。」
茱蒂絲卻直視著前方說：
「不論亞雷克西打算拿艾絲緹跟聖核做什麼，一定都要擾亂愛爾的流動。」
終於，鮑爾發出一陣低鳴。
「……找到了。」
茱蒂絲說完，凱洛跟著眯起眼往下放看。接著，他馬上指著某住處說：
「在那裡！」
那是薩菲亞斯城。在一個劍狀高聳的部分上，有一個眼熟的小球形體。
（御劍的階梯……薩菲亞斯的結界魔導器……就在那裡！）
「艾絲緹！」
明知道她聽不到，莉塔仍然大聲的呼喊。
「亞雷克西真討厭啊。」
雷文苦惱地脫口而出。
「茱蒂，再靠近一點。」
茱蒂絲對尤利點點頭。接著，鮑爾以急速的旋轉降低高度。
在周圍強風的激烈吹襲下，莉塔他們漸漸接近包裹著艾絲緹的球體。亞雷克西面對著艾絲緹，背對莉塔他們。原本臉朝下的艾絲緹，因為發現鮑爾的存在因此抬起頭來。
「尤利……！大家……」
亞雷克西馬上轉過身。
「這些人比始祖隸長還難纏啊，真是服了他們。」
他高舉的聖核一發出藍色的光芒，分布在球體周遭的其他聖核也開始相互呼應，散發出相同的光芒。
莉塔只看見艾絲緹的表情扭曲——狀似正在承受著相當激烈的痛苦。
「艾絲緹！」
尤利蹬地攀上菲爾提亞號的船首。艾絲緹這時又發出一陣慘叫。
「啊啊！」
隨著閃光，艾絲緹的力量再次發動。
「艾絲緹！」
莉塔在愛爾的漩渦和強風中放聲尖叫，尤利氣到渾身發抖。
「亞雷克西，你這混蛋！」
艾絲緹因為害怕而哭喊著。
「不要！我控制不了力量！」
尤利大聲鼓勵正承受著痛苦的她：
「不要怕！艾絲緹！我現在就去救你！」
他自船首一躍而起。莉塔們看見，艾絲緹正朝球體躍去的尤利緩緩伸出了手。
（加油，艾絲緹！再一下下就可以了！再一下下……）
雖然莉塔緊張地祈求兩人距離可以這樣慢慢縮小。但此時，亞雷克西露出一抹冷笑，同時操作起手上的聖核。
一瞬間，艾絲緹的力量爆發一陣炫目的強光。大如颶風的壓力將尤利震得向後飛退。
「呃啊啊啊！」
尤利自菲爾提亞號的左舷掠過，及時抓住連結鮑爾跟船身的繩索上。
「艾絲……」
艾絲緹絕望地看著像破布般被遠遠吹走的尤利，眼淚一顆顆地接連落下。
「在我……繼續傷害別人之前……求求你……」
——殺了我。
那無聲的呢喃傳達出來。
（艾絲緹！？）
正當莉塔往前踏了一步時，
「啊啊啊啊啊啊！！」
艾絲緹發出尖叫聲，強勁的暴風將鮑爾給遠遠震飛出去。
「嗚！？」
莉塔一行人發不出任何聲音，就這樣直衝上薩菲亞斯的天空。
◇◇◇
佐菲冰刃海前突出的雪，大量地急速增加。一群人口吐白煙，感覺踩在腳下的流冰層也越來越厚。
尤利和拉培德走在最前頭，凱洛和茱蒂絲緊閉著雙唇，忍耐寒冬跟隨在後。
「唔唔唔～～好冷，好冷！好冷啊～～～」
雷文顫抖著身體說。
「大叔，你很吵耶！」
莉塔手插腰地瞪著雷文。
從御劍階梯被吹飛的他們，醒來時已經身在卡普瓦·諾爾港的附近。雖然很想立刻返回帝都，但鮑爾在擊落時受到極大的衝擊，傷勢很重，必須修養一陣子。若是選擇陸路，艾夫米德丘陵似乎也被海克力士的主炮給炸了一個大洞，目前無法通行。
因此，莉塔一行人別無選擇，只好朝艾夫米德丘陵的北面前進，穿越流冰直達大陸的中部。雖然繞了一大圈，但這是唯一的辦法。
「還真是靜到不行耶。該說是不可思議——還是令人毛骨悚然啊？」
尤利呆然地開口說道。
「水裡有劍耶！」
「這裡跟那裡到處都有，這到底是怎麼回事啊！？」
莉塔用手觸碰插在冰上各處的劍——那幾乎可以黏住手指的凍寒——確實是如假包換的劍。回頭看去，連茱蒂絲也嘖嘖稱奇地看著冰上的劍。
「本以為是寒冷到有如刀刃的冰，才命名為冰刃海……原來是這麼回事啊。」
就在這個時候。
「嗚……汪汪汪汪汪！」
拉培德朝海面發出激烈咆哮。
「怎麼啦？發生什麼事？……呀！！」
莉塔看見水面下有個巨大的黑影游過，放聲大叫起來。
「等一下，剛剛那是什麼？」
凱洛一臉驚恐的表情回頭詢問夥伴。
「好大……該不會是始祖的隸長吧？」
莉塔將視線轉向茱蒂絲。
「……應該不是，我感應不到牠擁有智慧。」
「那不就是魔物了嗎！如果現在被他攻擊，我們就慘了。」
為了確認魔物是否在附近，凱洛一直窺探著流冰的四周，身體不停發抖。
「別理他不就好。沒事牠也不會找碴的。」
只有尤利一人毫不在意的繼續邁進。莉塔猜想，現在的他一定滿腦子都只想著薩菲亞斯城化為廢墟的景象。
眾人再度前進了一會兒，莉塔突然感覺胸口一陣疼痛。
（愛爾的濃度很高……為什麼？）
莉塔開始環顧四周。
「唉唷唷，這是什麼！好像在哪兒見過……」
雷文停下腳步。莉塔才驚訝大叫：
「這不是愛爾泉源嗎？」
沒錯。的確和在凱布·莫克大森林以及卡度斯的喉嚨所看到的東西一模一樣。
「這還真是到處都有啊。」
尤利欽佩似地仔細觀察被冰所覆蓋的愛爾泉源。
「但裡頭並沒有愛爾啊，是乾枯的遺蹟嗎？」
「可是這附近感覺並沒有荒廢呢。」
聽到茱蒂絲所說，正當莉塔隨意環顧起周遭時，拉培德開始低聲嘶吼。
啪沙！
魔物突然從海面飛躍出來。冰冷的水花飛濺到莉塔一行人身上，他們紛紛放聲大叫起來。
這時，應該會馬上回到海里的魔物卻張開了翅膀，直飛上天。使莉塔他們變成被魔物和愛爾泉源包夾的畫面。
令人不敢相信的是，愛爾泉源在感應到魔物之際，突然閃爍光芒，大量釋放出愛爾。在愛爾的影響下，所有人只能蹲在原地，完全無法動彈。
「怎麼會……竟有用愛爾泉源進行狩獵的魔物？」
茱蒂絲狀似痛苦地說。此時。
「凱洛，快逃！」
咚的一聲。尤利用盡全力將凱洛猛地撲開。凱洛在冰上翻滾了幾圈，因此躲開愛爾的影響。
「這怎麼可以！大家會被牠給吃了！」
雖然被命令逃跑，但站起來的凱洛卻不願做出一個人逃跑這種事。他眼睛瞪著魔物，終於，以顫抖的雙手拔出他的武器。
「那不是你一個人贏得過的敵人啊！」
拖著無法自由活動的身體，尤利大聲怒吼。
「但是……」
魔物此時發現凱洛的存在，轉身過去，露出陰森森的長牙，發出令人害怕的低鳴。
「咿！」
凱洛倒抽一口氣，開始比較魔物和愛爾泉源的位置。
「我一定要做……不趁現在的話就……」
（凱洛，別做傻事……！）
無法動彈的莉塔從餘光看到，下定決心的凱洛再次握緊手中的槌子，開始在冰上快速奔馳起來。
◇◇◇
茱蒂絲把手放在凱洛的額頭上，微微蹙著眉頭。熱度似乎沒有降低的跡象。
莉塔一行人在哈露爾的旅館房間裡，俯看躺在床上昏睡不醒的凱洛。
逃離佐菲冰刃海的莉塔們，為了探聽薩菲亞斯城的消息，而來到花都哈露爾。
花瓣飄散在柔和的暖風中，這樣的風景，和以往並沒有任何不同。但是，這裡卻湧進許多來自薩菲亞斯城的避難人潮。那些人多以貴族為首，以及他們的親信們。因為哈露爾與帝都的距離並不算遠，結界魔導器也仍照常運作著，從安全的考慮上來看，是個避難的最好所在地。
一進到哈露爾，凱洛就昏倒了。大概是因為在佐菲冰刃海太過勉強和魔物進行戰鬥的關係吧。不過幸好，凱洛給予魔物的那一擊，讓莉塔他們可以順利自愛爾的束縛中解放，最後一起合力擊倒魔物。
也很幸運地，莉塔他們從帝國那借到了最後一間房間。
「都是某個人幹了傻事才變成這樣。」
雖然莉塔口中念念有詞，但她心裡其實十分焦急。
（尤利也好、凱洛也好……大家都是這樣拼了命的想救出艾絲緹。那我呢？我又能做些什麼呢？）
為了一掃凝重的氣氛，雷文努力裝出輕鬆的語調說：
「反正凱洛在恢復之前大概也沒法動了。趁這段時間去收集一些情報，不是挺好的嗎？」
一到外頭，莉塔發現尤利開始偷偷打量四周圍避難者的容貌。
（……他在找誰呢？）
正當莉塔在想這個問題，她看到一名被評議員自兩側團團包圍的少年從長老的家裡走出來。那是皇位候補人選之一，先帝的外甥尤提爾。
「！大家都沒事呢！」
尤提爾看到尤利，仿佛鬆了一口氣似的停下腳步。
「原來如此啊。」
尤利向尤提爾微微低頭行禮。
「就是你吧，讓旅館免費開放的人。」
話語剛落，一個評議員樣貌的大叔以一種相當懷疑的露骨眼神打量起尤利。
「你又是誰啊！真沒有禮貌，這位可是……」
尤提爾不發一語地搖搖頭。評議員噤聲不語。尤利便繼續提出問題。
「請告訴我，帝都現在變成什麼樣子了？」
「帝都……薩菲亞斯，」
尤提爾狀似難過地低下頭。
「已經變成一個無法居住的城市了。」
「城市的結界魔導器發出光芒……地震和落雷就接連襲向街道。」
評議員再次開口道：
「但是真正可怕的，是在那之後發生的事。」
尤提爾抬起臉來，接著說：
「從魔導器的根部出現一陣光霧，擴散到整個區域。所有碰觸到的植物都變得巨大化，水全成毒沼了……有如身處在地獄一樣。」
還沒有全部聽完，莉塔就抱住自己的頭。
「愛爾完全暴走了……如今整個帝都充滿愛爾……到底承載了多少的負荷量？」
（艾絲緹……！）
此時，原本一直誡默不語的另一位評議員，終於忍無可忍地大喊：
「這全是亞雷克西的所為！他要求我們服從他，不然的話，就讓我們全部化作煙塵！」
第一個評議員也大大地點了頭：
「而且，亞雷克西還命令他的親衛隊攻擊逃走的我們！」
尤提爾補充說明，是弗林把他們擋了下來。
「雖然很想說真不愧是弗林，但……」
尤利艱澀地問：
「我好想沒在避難者里看到庶民區的同伴……他們怎麼了嗎？」
尤提爾垂下頭，小聲的道歉。
「對不起。我沒看到他們……」
茱蒂絲髮怒的說：
「你們把他們丟在那裡了吧！在那座滿溢愛爾的薩菲亞斯城裡！」
評議員們反覆地說：
「這也沒有辦法，不是我們的錯。」
「這樣嗎？」
說完，尤利馬上就轉身離開了。
「回旅館吧！」
茱蒂絲和莉塔慌忙追上快步往來時路走的尤利。
（養育尤利長大成人的庶民區居民……對他就像是家人一樣的存在吧？）
莉塔心想，雖然她不是很懂家人的意義。
（因為我沒有家人，所以不懂。但是，現在的我，卻懂得那種想珍惜某人的心情了……）
莉塔腦海里悄悄浮現出艾絲緹的笑臉，卻令她感覺胸口一陣疼痛。
回到旅館的房間，尤利向雷文說明了目前帝都的狀況。再次聽到帝都慘況的莉塔，把無法忍受的心情一口氣說了出來：
「真的是太亂來了！這一切都是由艾絲緹在承受的吧！這樣任意的強制使用下，艾絲緹究竟被消耗了多少力量啊！」
莉塔焦躁地在房裡來回踱步，繼續激動地說道：
「在這樣的控制之下情況都已經這麼危險。要是再被隨意使用，她又會怎樣呢！……如果……我們慢了一步的話……」
莉塔也被自己的話給嚇了一跳。
「只能打倒亞雷克西了嗎……」
莉塔沉痛的低下了頭。
「唉，那個啊……難道沒有其他可以抑制力量的方法了嗎？」
雷文努力用開朗的語氣詢問著。
「有的，一定有的！只是……」
我也不知道那個方法會是什麼。莉塔也無法給予肯定的回答。
「……我去外面呼吸點新鮮空氣。」
感覺房裡的氣氛再次凝重，尤利轉身向房間的出口走去。拉培德也隨後跟著出去。
終於，凱洛在這時張開了雙眼。雷文在旅館食堂點了些容易消化的食物讓凱洛補充體力。
莉塔們也用了一些簡餐。直至夜幕低垂，依然等不到尤利歸來。
「該不會他……」
聽到茱蒂絲的猜測，莉塔他們全都嚇到了。
在覆蓋著重重草木的黑色陰影之下，眾人眼前緩緩出現某個東西的身影。
「嗚汪！」雖然莉塔他們小心提防可能隨時出現的魔物，但他們心裡都知道，那個是拉培德發出的聲音。拉培德正在等待莉塔他們，為了不讓他們迷失在森林。因此所做的暗號。
若尤利打算一個人前往薩菲亞斯，一定得經過這個庫歐伊森林。一行人在得知尤利八成在這個森林之後，雖然稍稍放下心來，但隨後馬上一把火湧上心頭。
當她們到達睡得很安穩的尤利身旁時。
「你這笨蛋——！」
凱洛想也不想，就在他耳邊放聲大吼。
「遲鈍的傢伙！混蛋！」
「嗚喔！？」
尤利驚跳而起，拼命閃躲凱洛朝他揮舞而來的鐵槌。莉塔只是注視著這幅景象。說了一句：
「籍口晚點再說。」
便開始進行魔術詠唱。
「先
給我死一遍吧你！！」
尤利被莉塔的魔術給狠狠彈飛到雷文的腳邊。
「唔，你還活著嗎？」
「……大概吧。」
「看來你似乎醒了，太好了呢。」
茱蒂絲微笑著說。尤利爬了起來後。
「就只有尤利……就只有尤利不准這樣做！」
「你打算一個人去對吧！這樣把我們丟在一旁，你覺得有辦法做到什麼事嗎！」
莉塔和凱洛從兩側團團圍上，同時連聲抱怨。
「這個嘛，也就是說……」
雷文接口道：
「你又打算自己一個人耍帥是吧？」
「多相信我們一點，好嗎？」
最後，茱蒂絲對他露出微笑。
「對啊！我們不是夥伴嗎！」
凱洛又說了一次之後。
「……真敗給你們了。」
呵。尤利笑了開來。
「知道了，我會和大家一起努力到最後。」
「嗯！」
凱洛緊握起拳頭。
「當然囉！」
莉塔也點點頭說。
◇◇◇
帝國的街道上一片混亂。雖然，結界魔導器意外地恢復了正常，不過，一進入薩菲亞斯之後，高濃度的愛爾還是幾乎讓人窒息。
「怎麼會這樣，這裡是以前的帝都嗎？」
高舉宙之戒典走在最前頭的尤利皺著眉說。
過去整齊清潔又熱鬧的街道，現在卻被植物巨大化所生長的毒花、粗壯根莖給萬全占據。愛爾從四處龜裂的洞口噴發出來。
「這濃度真的很誇張……應該是被襲卷之後造成的吧。」
莉塔沉下臉說。抬頭一看，頭頂的天空也呈現一種怪異的黑紅色。
「如果沒有這把劍的保護，我們也會很危險的。」
茱蒂絲眼神飄向宙之戒典，露出微笑。
「嗯嗯。大家別走散了，特別是那邊那位大叔。」
尤利點頭接著說。雷文立即假裝用手壓住胸口，伸出一隻手說：
「嗚，我從剛才就一直心跳不已……可以牽住我的手嗎？」
「你饒了我吧！」
當尤利苦笑著回答，凱洛突然大叫起來：
「你們看，有魔物進來這裡！」
「為什麼？結界不是回復了嗎……？」
凱洛手指的民房方向，有幾隻魔物正在那裡蠢蠢欲動。莉塔不明究理地望去，正好瞥到尤利的側臉。
「……」
（尤利？）
他的目光停留在一個萬全被植物覆蓋的區域。凱洛也感覺到尤利的視線，不禁追問：
「尤利，你怎麼了？」
尤利突然回過了神。
「嗯？啊、沒什麼。」
他回答道：
「快走吧，艾絲緹還在等著我們呢！」
看到尤利若無其事離去的背影，莉塔和凱洛聽到雷文小聲地湊上耳說：
「那個坡道的下面就是庶民區。那傢伙之前住的地方。」
「！」
莉塔想到哪些巨大植物的下方居然是庶民區，只能微微地搖搖頭，不發一語。
「咦？這裡沒有愛爾？」
自城門走近城堡後，居然沒有一絲剛剛那種高濃度的愛爾存在。
拉培德仿佛也不可思議的在四周到處嗅著。
「應該是使用艾絲緹的力量後，讓這裡免除於難的吧！」
莉塔咬住下唇說。茱蒂絲思索了片刻。
「搞不好，外面的結界是為了要封鎖住愛爾的。」
莉塔也猜想，正是利用魔物讓大家都不敢靠近城池的吧！
莉塔一行人在進入大廳後，馬上被亞雷克西的親衛隊襲擊。
「真沒辦法，只好花點時間解決他們了。」
在尤利說話前，莉塔他們已經撂倒自己身邊的幾個騎士。他們小心地打探走廊的深處，卻沒有任何人在。照理說，越靠近御劍階梯，警備也會更加森嚴。
走在走廊上時，莉塔聽見一些人的說話聲。似乎有相當的人數在。
「咦？這裡，是食堂還是哪裡啊？」
凱洛歪著頭推開門時，有個老人從裡面走出來。當老人看到站在一旁的尤利時，瞪大了雙眼。
「尤利！尤利是你嗎？」
「！？漢克斯叔叔？」
尤利驚叫一聲，緊接著大夥都跟著進入那——果然是食堂——的房間裡。
「叔叔，你們大家都沒事吧！」
「這是我才想問你的話呢！」
「你們怎麼會住在城堡里！？」
這是一間相當寬廣的食堂。在這裡除了有和尤利在一起生活在庶民區的居民，還有身為庶民長老代表的漢克斯叔叔。
「哇，怎連你們也在這！」
雷文也在這看到自己的三名部下。一察覺到是雷文，路卜藍立即以相當恭敬的姿態朝雷文大大行禮：
「是、是的！弗林隊長下令我們引導市民避難。但因為沒看見庶民區的居民，所以，在沒有發布命令的情況之下……我們只好……」
漢克斯朝路卜藍點了個頭，協助似地替他繼續接話道：
「我們願意接受違反命令的懲處！」
路卜藍帶著覺悟說完，一旁的亞迪克爾和博克斯也露出緊張的神態。但雷文卻說：
「處罰什麼的不關我的事。我只是個普通的大叔。而且保護市民這種事，原本就是騎士的本分不是嗎？」
但最後，他卻一轉為修凡隊長的口氣，慰勞辛苦的下屬們道：「你們做得很好。」
「深……深感光榮！」
三個人萬分感動地哭了出來。
（雖然在海克力士上沒有機會問，但在巴克提翁神殿裡救了大叔的，果然是這三個人吧！）
莉塔暗自整理出這樣的結論。
「忘了都是些老不死的傢伙，根本沒什麼好擔心的嘛。」
真是的，尤利雖然開口抱怨了幾句。但一轉柔和的表情說明他終於放下了心上的石頭。
莉塔和茱蒂絲不禁相視而笑。
雷文對路卜藍提出疑問道：
「你們有看到原本的騎士團團長嗎？」
「是，我們沒看見！不過，聽外面的親衛隊說，他人在御劍階梯那裡。」
「御劍階梯……」
莉塔回想起被彈飛到卡普瓦·諾爾附近所發生的事。
◇◇◇
庶民區的人們用食堂既有的食材做了料理，彼此互相打氣。莉塔他們慎重地婉拒他們一起用完餐再出發的提議，還回頭叮嚀大家暫時先躲起來後，便馬上衝進城堡內部。
「你們終於到了。」
到達謁見之廳時，背後傳來一陣靴子的叩叩腳步聲。
莉塔他們回頭一看，是一名長耳、蓄著藍色長髮的女性。
「克里提亞族！？不，你的確是……」
茱蒂絲歪著頭想。的確，在赫利歐德曾經有見過這個人。
「帝國騎士團特別諮詢官的克羅姆……也就是亞雷克西的秘書。」
雷文冷靜地回答。
「敵人嗎！？」
莉塔馬上採取戰鬥態勢。然而克羅姆搖搖頭說：
「不是的。」
又補充道，至少現在不是。
「說得真是好聽。不好意思啊，我們在趕時間。」
尤利焦躁地瞪著克羅姆說：
「怎麼樣？你現在要打嗎？還是之後？」
「你們是為了誰而戰？」
「什麼？」
凱洛嚇了一跳。
「是為了那個可憐的女孩嗎？」
一聽到她這樣說，莉塔的心揪了一下。
「用不著你來說她可憐！」
「別再拐著彎說話了，你到底想說什麼？」
雷文隱忍著怒氣說，但克羅姆絲毫不為所動，完全冷靜的回答：
「我雖然不知道你們是怎麼看那個人的……但我想拜託你們停止這一切。」
說完，她就離開了這個謁見之廳。
「搞不懂，她到底想說什麼啊？……」
「意思是希望我們能制止亞雷克西嗎？」
莉塔和凱洛面面相覷。
「嗯，再想也沒用。」
對輕率地這麼說的尤利，茱蒂絲也贊同的說：
「對啊。艾絲緹他們就在前面了。」
茱蒂絲雖然一直看著克羅姆離去的方向，但馬上緊追在莉塔他
們後頭離開。
◇◇◇
一爬上御劍階梯的漫長緩坡到達頂端，終於可以看到艾絲緹的身影。亞雷克西還是站在那對著莉塔他們，被包覆在球體裡的艾絲緹身旁。
「……真令人意外，在那樣大的衝擊下竟然還沒死啊！」
他撇了撇嘴，朝莉塔他們嘲諷地看了一眼。在他手掌上浮著的，是蘊含光芒並持續緩慢旋轉的聖核。
「真可惜沒照你的劇本走。」
尤利露出輕蔑的笑容。
「給你選！是要放了艾絲緹再被打倒。還是，讓我們打倒你後要回艾絲緹呢？」
接著，他朝亞雷克西走了一步。
「不過照你說的就太無趣了。我兩個都拒絕。」
「那就我來決定吧！」
尤利舉起劍，兩肘收緊蓄勢待發，夥伴們也都拿起了武器。
「公主的力量真的很驚人！與古代的滿月之子相比也毫不遜色呢！」
亞雷克西轉向艾絲緹的方向，說道：
「每個人都有天生就該扮演的角色所在，關於這點，公主可真是做得相當淋漓盡致啊！」
「那現在已經沒事了吧？可以請你把她還來了嗎！」
尤利憤怒地朝他低吼。
「可以啊～」
亞雷克西操作起聖核。球體裡的艾絲緹緩緩轉向莉塔他們。之後，球體的保護罩消失了。著地的艾絲緹手裡卻持著劍以及盾。
「艾絲緹！？」
比茱蒂絲出聲還快，艾絲緹揮劍砍向尤利。
「嗚！！」
一舉擋下艾絲緹攻擊的尤利，卻相當訝異艾絲緹揮擊的強勁力道。
「艾絲緹！你怎麼了！！」
「等等，她好像被操縱了！」
茱蒂絲製止住想要衝過去的凱洛。亞雷克西低聲笑著：
「救回去了又如何？公主可是沒辦法用自己的意志控制力量的喔。就連我也要使用系統才好不容易制御得了她呢！」
「你們應該知道，對於暴走的魔導器，只能破壞它。」
（艾絲緹是魔導器！？）
莉塔用力大叫：
「不要把艾絲緹當成道具！！」
「啊啊——該說公主真是無可取代的好道具啊。」
亞雷克西深感贊同地說著。
「你不也是嗎？修凡。」
他把視線轉向雷文。
「還活著就代表你還在使用那東西，快點像個道具般的回到我身邊吧！」
雷文的嘴角浮現一抹諷刺的笑容。
「那個可憐的修凡已經被你活埋了。現在的我叫雷文，請多多指教啊～」
「我同意每個人都有自己該扮演的角色。但該怎麼做，還是得遵從自身的意識來決定的吧！」
聽見尤利所拋出的辯駁，亞雷克西搖了搖頭。
「真沒想到，竟還有人會想要這樣無趣地浪費一生。」
「自己選的就自己承受，所以說這才叫自己下的決定啊！」
凱洛拿著武器大喊。
「真可惜，再怎麼說都沒有共識。」
亞雷克西拔出了劍。劍柄的底部閃爍著淡藍色的聖核之光。
「住手！」
尤利一邊擋住艾絲緹的攻勢，一邊對亞雷克西大喊。此時，艾絲緹加重了力道。
「住手，艾絲緹！混帳！」
一直到極限才下定決心的尤利，邊躲開艾絲緹的劍，同時施展出《爪龍連牙斬》。雖然避開了她的要害，凱洛卻快哭出來地大喊道：
「我沒有辦法和艾絲緹戰鬥！」
但他也知道非得這樣不可。於是他跟著使用《破落蜘蛛網》的蜘蛛絲把艾絲緹給團團困住。但是卻被艾絲緹的劍給利落切開。
莉塔看到茱蒂絲用《風月》將艾絲緹踢倒後，心像是被撕裂一般的痛苦。
（我沒有辦法傷害艾絲緹！但是，但是……一定要阻止她才行！）
尤利再次和艾絲緹刀刃相對，在刀鋒撞擊的瞬間，雷文射出的《天之閃電》將艾絲緹給擊飛出去。
（艾絲緹，對不起！我們也不想這麼做！快點取回你自己的意識吧！）
莉塔以自己也感受得到相同痛楚的心情發動魔術。然而就算如此，艾絲緹還是繼續對夥伴們揮出猛烈攻擊。
「艾絲緹，你快醒醒啊！」
茱蒂絲放聲大喊，她卻一副完全充耳不聞的樣子。莉塔焦急地張開雙手。
「是我，我是莉塔！我是你的朋友啊！」
（拜託，艾絲緹！聽聽我的聲音啊！看看這邊！）
或許是她的想法終於傳達了出去。但艾絲緹散渙的眼神並沒有轉向莉塔，而是看向凱洛和雷文。原本要朝兩人發動攻擊，艾絲緹卻突然停下腳步，踉蹌地跪了下來。
看到這個情景的亞雷克西，摸著下巴說：
「嗯……似乎力量不太夠啊。」
他晃動一下手中的劍。
「呀啊啊啊啊！」
艾絲緹的身體再次被吸回球體當中。亞雷克西露出滿意的笑容。
「多虧你們的幫忙，我才能完成取代宙之戒典的新『鑰匙』。為了答謝你們，現在就讓你們親眼見識我的計畫邁向完成吧……真正的滿月之子就要覺醒了。」
說完他抬頭看向天空。
奇異景象讓莉塔他們不自覺地身體僵硬起來。
風改變了。濃厚的愛爾全朝亞雷克西的劍聚集。結界開始傾斜、消失。最後，劍的尖端爆裂出一道強光直衝雲霄，到達遙遠西方海面的那端。
莉塔屏住呼吸地看著，西方海面上出現一個巨大的術式。原以為會沒入海底的光芒卻一口氣衝上天空。在那之後，出現一座馬上一眼就能看出是古代樣式的建築。
底座像是戒指戒爪一樣的形狀，頂端鑲有一顆薩菲亞斯城都能清晰可見的巨大魔核。
「唔！那……那是什麼？」
雷文單膝著地，捧著心臟痛苦地呻吟。
「啊哈哈哈……成功了！我終於成功了！」
亞雷克西張開雙手興奮地揮動，像是在享受漂浮的感覺，他興奮不已地高聲吶喊：「那才是從古代文明中誕生出來的究級遺產啊！薩武迪不落宮！那是過去守護全世界，粉碎一切災厄的究極魔導器。」
「那個東西是……魔導器！？」
（那整座建築，是一個魔導器……！？）
莉塔不可置信地看著薩武迪不落宮。
「……表演秀已經結束啦～你們可以給我謝幕了。」
滿足不已的亞雷克西吐出一口氣：
「公主，把你夥伴們的首級都給我一個個看下來吧！」
只留下這句話後，他就從御劍階梯消失了。
「亞雷克西，你這傢伙！」
尤利大叫著。莉塔用絕望的心情看著包覆艾絲緹的球體再次消失。
艾絲緹重新對夥伴們展開攻勢，她的雙瞳里如今變得一片荒蕪。
她向尤利舉劍揮了過去。
「！艾絲緹……住手……！」
莉塔近乎悲鳴地泣訴著。
她不能使用魔術。她不想傷害夥伴。
（拜託，艾絲緹！聽聽我說的話啊！）
尤利此時用劍大力彈開艾絲緹的劍。
「呃……啊！」
尤利制服住艾絲緹，說道：
「我馬上……就讓你解脫。」
「尤利！」
莉塔想大喊著「不行」的聲音，最後沒發出來，卡在了喉嚨里。
（來不及了嗎？我趕不上了嗎……！？）
尤利和艾絲緹激戰著。無法停止這場誰都不想看到的戰爭。
自己究竟是為什麼才從小一直研究著魔導器？對於無法拯救最重要朋友的自己，莉塔感到萬分難堪。
「艾絲緹，已經沒有人能操縱你了。」
尤利呼吸紊亂的，一字一句，咬著牙對艾絲緹說：
「現在就等你自己把自己找回來。」
莉塔靜靜在一旁以眼神守護著艾絲緹。
「你叫我殺了你是吧，可是那是你心裡頭真正的希望嗎？不是吧？」
不知不覺，他們彼此都放下了武器，互相凝視。
「快回來，艾絲緹！」
尤利加重了語氣。艾絲緹身體震了一下。莉塔心想，她的眼神也恢復神韻了。
「我……我想……」
艾絲緹控制不了湧上的種種情緒，胸口劇烈地上下震動著。接著她開始嚎啕大哭，劍也自她的手中應聲掉落。
「我想以
人的身份活下去！！」
狂暴的愛爾化成一陣旋風，隨著強風呼嘯而去，現場只剩下藍天而無比的寂靜。
「唔？」
突然間，艾絲緹再次被球體包住，紅色的球體不斷發出異樣的光芒。
「等等，是系統！？」
莉塔大吼。
（艾絲緹！）
「中樞就是亞雷克西的劍。」
茱蒂絲咬住下唇，雙眼凝視著球體。艾絲緹緊緊閉著眼睛，再也忍耐不住地放聲大喊：
「不行……我停止不了……你們快逃！」
「莉塔！」
茱蒂絲大叫。莉塔已經快速地展開了術式。
「……好厲害……」
她不禁睜大了雙眼。
「已經完全調整至和艾絲緹相同的頻率。干涉術式不活性化的資料和剩餘愛爾的隔離程序都具備了。但是……要用什麼來代替最重要的聖核呢？」
正當莉塔陷入沉思時。
「用這把劍的話呢？」
尤利拿出宙之戒典。
「這時亞雷克西剛剛使用的那把劍的原始模型吧！」
（或許可行……）
「……試試看吧！」
莉塔點頭贊成。當她們在討論時，艾絲緹的表情顯得越來越痛苦。
「大家……已經……」
「我幫你，我大概知道程序。」
茱蒂絲對莉塔說完，就開始將意識集中在愛爾上。莉塔開始詠唱，行使魔術。正當她在夥伴的腳下展開術式時，艾絲緹也逐漸到達了極限。
愛爾越趨壓迫著夥伴們，但只有尤利依然鎮定。
「你要相信你的同伴！『勇敢宵星』一向是說到做到！」
他毫不畏懼地高舉宙之戒典，繼續往球體邁進。眼睛也幾乎因為刺眼光芒而幾近睜不開眼。
在那一瞬間，球體變回原本的聖核，讓艾絲緹的身體重獲自由。
「成功了！」
開了興奮地大叫。
尤利伸出雙手，緊緊抱住艾絲緹由空中墜落的身軀，兩人就這樣一起滾落地面。
「……歡迎回來！」
窩在尤利的胸前，艾絲緹微笑回答。
「……我回來了。」
「艾絲緹……真的是太好了……」
和夥伴們一起守護艾絲緹的莉塔，用幾近聽不見的聲音喃喃說著。
不知從頭頂那片青空的何處傳來一陣清爽的微風，吹拂過整片帝都。
放心和喜悅的情緒，在莉塔的心中漸漸明顯地擴散。還好沒有失去任何人。
（可是，這不是可以開心的時候，還有好多問題沒解決……）
凱洛開心地跳了起來。茱蒂絲和雷文也展露出笑容。
和大家聚在一起的莉塔卻悄悄收起喜悅的感覺。
（要讓艾絲緹擁有可以安心笑著的生活，我幫得上什麼忙嗎……）
莉塔看了海上的薩武迪不落宮一眼，想著這個問題。接著，她滿臉笑容的朝艾絲緹跑了過去，對她說了一聲：「歡迎回來！」