第五卷 銀之明星 第一章 獵魔的少女 踏上旅途（1/2）

午後的日光被樹木所遮蔽，在地面上描繪出細長的圖樣。

「我原本覺得大白天的怎麼就要生火，不過有火堆真好呢！」

可能是因為身體暖和多了也比較冷靜，尼克臉頰紅通通的，說話也順多了。

「話說回來，凱洛先生真的好厲害喔！」

「為什麼？」

「因為，才這年紀就當上公會的首領啊！我第一次聽到的時候還以為是開玩笑呢！」

「嗯——」凱洛苦笑道，

「我的確是比公會的其他人都來得年輕，不過，沒因為這樣被誇獎過呢。」

（豈止這樣，還會被瞧不起呢。）

凱洛尋思這一年間，自己到底物色過多少新人。

世界處於重建階段，公會泛濫林立。

市街的重建改造、結界消失後的魔物對策等等，工作本身的內容可說是變得比較豐富。然而正因為如此，進公會的人流動率也變大了。只要一有條件較好的公會，人們立刻就會往那兒跑。畢竟修理故障物品或是幫助人群這類的良心事業是賺不了幾個錢的。另外還有規定，一人不得同時隸屬於複數的公會，所以像『勇敢宵星』這樣弱小的公會很快就被拋棄了。

原本在丹格雷斯特努力尋找夥伴的凱洛，會在帝都札菲雅斯如此積極地挖角尼克，其實有這樣的背景。

之前旅行的夥伴雷文，他現在在公會『射天之矢』為聯盟的工作傷神費心，曾經說過：「札菲雅斯的人多到根本不能比，你不如去那邊找夥伴吧？」

這句建議對凱洛的影響當然也很大。

「凱洛先生居然沒被誇獎過，太意外了！」

尼克露出真的很意外的表情如此說道，

「我覺得真的是超厲害的！」

完全沒查覺到凱洛的心事，尼克又再次恭維了一番。

「……也沒有啦。」

凱洛用手中的長樹枝攪了攪火堆的火。

（哎，的確是比以前好多了也不一定。以前的我光想著要耍帥，現在卻可以像這樣新人一起旅行……）

他的視線驀地捕捉到還開著的背包。

（南……）

凱洛心裡浮現了青梅竹馬的少女，南的笑容。

那是印在一張照片上，她小時候的樣子。

現在也靜靜地收在背包裡頭，對凱洛來說就如同護身符一般。

（你如果看到現在的我會怎麼想呢……南……）

凱洛定定地凝視著閃爍的火光——。

※

吹起的風聲和平常完全不同。

凱洛·卡培爾隔著迷濛盤旋的煙霧，凝視著旺盛燃燒的火焰。

不知不覺間，原本緊緊牽著手的母親不在了，僅收拾了一點行李拿著的父親也不見了身影。

「媽媽……？爸爸……！？」

凱洛在風中呼喊著父母，然而沒有回音。只聽見強勁的風聲，以及不知該往何處奔逃的人們的慘叫和哭聲。

還沒滿三歲的凱洛，完全無法理解究竟發生了什麼事，只是感到非常害怕、喘不過氣來，看著火焰像是活著似的不停改變形狀，他完全無法移開目光，光是站著就費盡全力了。

這時，不知是誰推了凱洛一下，也有可能是大人的腳不小心絆到了凱洛。

「哇啊！」

小小的凱洛一個不穩，當場就倒了下去。

平常冰涼的石板地現在碰到臉頰是燙的，好幾個腳步聲從耳畔跑過去。

「危險哪！」

凱洛突然被人抱了起來，挾抱在身側，帶到了石板路的一端。

「怎麼樣？還好嗎！？」

是沒聽過的聲音，比起父親要來得年輕多了。

「沒跟誰在一起嗎？」

這人在路邊蹲下來看著凱洛的臉，凱洛直直地回望著他——他也還是個少年。

「媽媽和……爸爸。」

「這樣啊，是走散了吧。過來吧，待在這兒很危險喔！」

少年「嘿咻」一聲，又把凱洛抱起，隨著人潮跑了起來。凱洛就這樣被帶著，毫無抵抗。

「你叫什麼名字啊？」

「……凱洛。」

「我聽不見！」

「凱洛！」

「我叫瓦特！瓦特·法斯！」

名喚瓦特的少年幾乎是用喊的，一邊繼續跑，過了一會兒，

「不行啦，你下來一下吧。我手麻了。」

語畢，便把凱洛放下來到地上，然後背對他當場蹲了下來。

「我背你吧！這樣比較輕鬆。」

凱洛不知如何是好，盯著瓦特清瘦的背，看他光澤的黑髮披在衣襟上。

「不用客氣啦！派特也常這樣的！」

瓦特將手伸到背後招了招，凱洛於是怯生生地往瓦特的背伸出了手。

「派特？」

「啊，是我弟弟。其實他叫派翠克啦！」

「我們要去哪裡呢？」

「嘿咻！嗯，還是這樣比較輕鬆。

「要去我家啊！」瓦特背起凱洛，笑著回答。

「瓦特！」

大門一開，一位頭髮半白的女性立刻飛奔了出來。她是瓦特的祖母，史瓦密·法斯。

「奶奶，我回來了！」

史瓦密見到瓦特的臉後，打從心底鬆了口氣。

「太好了，沒事啊！聽說廣場那邊失火了，我真是擔心得……。你們要是出了什麼事我拿什麼臉見你爹他們……」

史瓦密的兒子媳婦數年前相繼過世，她話說到一半，目光終於落在瓦特帶回來的小男孩身上。

「……這孩子該不會、是迷路了嗎？」

「嗯，他差點被從火場中逃出來的大人給踩到，所以我就帶他回來了，好像叫凱洛。」

「這樣啊，真可憐哪！」

史瓦密以充滿慈愛的眼神對凱洛微笑道：

「凱洛，總之先休息一下吧！」

此時，有個約莫五歲的小男孩從裡面的房間忽地探出頭來，和哥哥不同，他有著茶色微卷的頭髮，但是眼睛很像。

「哥哥？有客人嗎？」

「對啊。凱洛你看，那就是我剛剛說的，我弟派特。」

「派特……」

凱洛一說完，派特就笑眯眯地接著說：

「過來這邊吧！這裡有奶奶烤的餅乾和牛奶喔！」

「不可以，差不多該吃晚飯了……」

史瓦密話還沒說完，看到凱洛眼睛一亮的樣子，不禁笑了出來。

「你喜歡餅乾嗎？」

「嗯。」

凱洛眼睛往上看，點了點頭。

「那，只能吃一點喔！去那邊跟派特拿吧！」

「嗯！」

凱洛用小小的腳跑過走廊，瓦特看著他的背影，對史瓦密小聲說道：

「他在找爸爸、媽媽，好像是走散了。」

「不知道是哪家的孩子啊。」

「我明天也會去工作，今天失火的範圍有限，我去附近打聽一下。希望他家沒被燒掉就好了……真的是很大的騷動耶。」

「真是的……」

史瓦密嘆了口氣，

「跟魔物打什麼仗呢！要是有個萬一，我可沒臉去見你死去的父母啊！可以的話你明天就休息別去了吧。」

「沒問題的啦，奶奶。今天雖然襲擊過來的魔物數量太多，結界一時消失，所以才有幾隻跑進來，不過不管怎麼說，丹格雷斯特可是有公會聯盟在耶！早就一隻不剩的都擊退了啦！而且，」

瓦特笑道：

「我得努力賺錢啊！」

「……這的確是幫了大忙……」

瓦特所言，實在很難讓人想到他才只有十一歲，史瓦密只好回以一個複雜的微笑。

在這丹格雷斯特，十歲以下的小孩隸屬於公會並不稀奇。但是瓦特現在並不屬於任何公會，他就待在丹格雷斯特做能做的，在公會打雜賺取工錢。

從準備飯菜到洗衣打掃、看家，他都做得無懈可擊，瓦特的工作源源不絕；還有不少公會首領邀他，等派特大了可以照顧自己了，就要正式迎接他加入公會一同遠征。

即使如此，對史瓦密來說，瓦特一樣是她親愛的孫子，希望他可以在外頭很有朝氣地奔跑玩耍。

甜甜的餅乾和牛奶，加上史瓦密特地弄熱的燉湯，多虧了這些，小小的凱洛完全平靜下來了。

更何況，對於原本是獨生子的凱洛來說，家裡除了自己之外居然還有兩個男孩，這實在是讓他開心極了，雖然只是暫時的，也讓他忘了和雙親失散的事。

「凱洛姓什麼呢？你的名字應該是凱洛，什麼什麼吧？知道嗎？」

瓦特讓凱洛坐在沙發上，看著他的臉。凱洛似乎聽不太懂問題的意思，想了一陣子後，

「凱洛……凱洛·卡培爾。」

開了口。

「凱洛·卡培爾啊。好棒喔！」

瓦特露出了親切的笑容，摸了摸凱洛的頭，把他的頭髮撥得亂七八糟，凱洛因為癢而笑了出來。派特和史瓦密原本在旁擔心地看著，此時也跟著笑了。

「好！哥哥明天幫你找出你的家，不要擔心喔！」

瓦特把凱洛抱起來，和他玩飛高高，凱洛又叫又笑得更開心了。

「哇，這感覺超懷念的！派特以前也是這樣呢！」

「是嗎？哥哥，那下一個換我嘛！」

派特一臉羨慕地看著哥哥和凱洛。

「派特太重了啦！」

「咦——，狡猾！」

這時，史瓦密「噓」一聲，制止了兩人。

「剛剛是不是有魔物的聲音？」

「咦？」

瓦特把凱洛抱到胸前，恢復正經的表情仔細聆聽。

「我什麼都沒聽到啊，奶奶。」

「那就好……」

「沒事的啦！」

瓦特看著不安地抱著弟弟的奶奶，點點頭。

家中的空氣像是突然濃度急增似地凝重了起來，他下意識地輕輕抱緊了凱洛。

隔天晚上，一位女性帶著一個小女孩來到法斯家。

她們就住在附近，瓦特當然認識她們，小女孩和派特是很好的玩伴。

「沒錯，是卡培爾先生家的獨子。」

她從門後看了一眼在裡頭的房裡和派特一同玩耍的凱洛，對著史瓦密及瓦特如此斷言。

「白天聽了史瓦密太太的話，我就想該不會是……。我和這孩子，凱洛的母親不久前有見過面，之前趕著請凱洛的父親幫我先生使用的飛來刃做調整時……」

她的丈夫在擔任商人公會的保鑣。在越過結界遠征之時，公會以魔物對策為主，會帶數名腕力強健的人隨行，而身為保鑣的他能自由操縱飛來刃——這種武器有著巨大新月形的刀刃——那更是另當別論。約莫兩個月前，由於武器的把手鬆了，需要修理與調整，那時拜託的正好就是凱洛的父親。凱洛的父親手極巧，武器當然也沒問題，他就以修理簡單的機械之類營生。

「我在先生出發之後，把修理的費用拿去卡培爾先生家，那時候，卡培爾太太抱著的就是這孩子。說是比我們家的南還小一歲，現在是兩歲吧。」

「媽媽，我可以去和派特玩嗎？」

小小的南抬頭望著母親說。

「好啊，和凱洛也要當好朋友喔！」

「嗯！」

南剪到肩上的頭髮晃啊晃地，往凱洛那兒跑了過去。旋即便傳來三人天真的笑聲。

「……我今天休息的時候有去找卡培爾先生的家，在丹格雷斯特好像只有一家叫做這名字，一下子就找到了，可是……已經燒掉一半了，我看那邊已經不能住人了。也沒有人在。」

瓦特的目光還停在凱洛他們身上，如此說道。

「這樣啊……。因為昨天魔物的攻擊，街上大半都燒掉了，知道有危險而往街外逃的人應該也很多。不過……如果卡培爾先生他們沒事的話，應該早就回來找凱洛了啊。」

聽到南的母親這麼說，史瓦密不禁皺起眉頭，

「該不會，被卷進了火災還是戰鬥里……」

「奶奶，」瓦特打斷了她的話，

「還不知道啊！才過一天嘛！在找到凱洛的父母之前，就讓他留在這裡吧。我這陣子會比較忙，我不在的時候派特一個人也很無聊吧？」

瓦特接著說，有工作拜託他明天開始整理燒毀及倒塌的建築物殘骸。

「是啊，也只能這樣了。」

南的母親點點頭說道，

「我也來做一些能做的事，我去卡培爾先生家裡沒被燒毀的牆上，貼個紙條說凱洛平安無事吧。不過，說不定明天他們就回來了，大家也不要太擔心……」

語畢，她輕輕微笑。

話既然已經說定，她便將還想繼續玩的南叫過來，拉著她的手回家去了。

人類與魔物間漫長的戰爭終於結束，人類得到了最終的勝利——人們將其稱為『人魔戰爭』。然而即使隨著時間過去，人們的記憶逐漸開始淡忘，凱洛的雙親依舊再也沒有回來。

凱洛居住在法斯家，至今算算就要滿四年了。

十五歲的瓦特成為了可靠的一家之主，在用馬車運貨的公會擔任守衛，有時會離家較長的時間。九歲的派特和六歲的凱洛正是愛玩的年紀。

「喂，凱洛，我們今天也去那邊玩吧！」

某天，派特一邊大口咬著麵包，一邊小聲地說，不讓背對著他們正在倒茶的史瓦密聽見。說起「那邊」，就是丹格雷斯特市郊的廢墟。在人煙較少的一個角落，殘留著一些普通的圍牆，和房屋的牆壁。然而從圍牆的隙縫間往裡進去一看，原本該有房屋的地方只剩空地一片。

「好啊，我們繼續昨天的遊戲吧！」

凱洛看著派特嘻嘻一笑。他們最近很熱衷的是投擲小石子到各式各樣大大小小的標靶上，這樣簡單明快的遊戲。

「南也會來嗎？」派特歪著頭說道。

「唔……應該會吧？南投石子很準的嘛！」

凱洛一邊回答一邊心想：「派特好喜歡和南一起玩喔。」

派特的長相雖然和哥哥瓦特神似，但是個性比哥哥要來得乖巧，為人客氣又穩重，和活潑的南正好是對比。

前往空地的路上，一如往常地凱洛他們又和一眼就可看出是公會的男子們擦身而過，這些人有種難以親近的特殊氣氛。雖然有點可怕但又很帥氣，這是凱洛兩人共同的結論。

來到空地附近，便聽見「鏗、鏗」這樣堅硬的聲響。兩人對看一眼，趕忙從圍牆隙縫間鑽進去。眼前看到一名背對這裡的少女，是南。

「南！」

「你已經來啦！好早喔！」

派特和凱洛雖然出聲搭話，但少女並不回頭，

「還有兩個。」

她一邊說著，一邊拿著小石子往看起來像是標靶的空瓶子投擲過去，空瓶並排了十個左右，石子依序打中了最右邊的兩個，最後一個空瓶往對面倒了下去。

「萬歲！全中！」

南終於朝兩人回頭過來，看起來很開心地笑了。留得長長的發今天綁了兩個馬尾。

「好厲害喔！南！」

派特眼睛睜得大大地，不停拍手。

「我模仿了一下爸爸投飛來刃的方式，果然還是這樣最容易中。」

「嗯——我的丟法就不行啊？」

凱洛撿起掉在腳邊的小石子，往立著的空瓶丟了過去。

「咦？」

石子整個偏離，遠遠超過了空瓶掉了下來。

「不行哪！那麼就讓我唐·懷特荷斯來示範給你看吧！」

派特假裝是公會『射天之矢』的唐，瞄準了標靶，然而力道過小，石子落下的地方離標靶還有一段距離。

「你這樣唐會生氣喔！」

凱洛苦笑道。對公會之都丹格雷斯特的孩子們來說，唐是大家憧憬的偶像。

「只要練習你們兩個都會進步的啦！今天媽媽幫我做了便當，可以這樣一——直玩喔！」

南今天不像平常那樣取笑兩人的身手，指了指放在空地角落，放了便當的包包。

「哇啊，南的媽媽做的料理！一定很好吃！」

凱洛一臉高興地看著派特。

「嗯，跟奶奶做的不一樣，看起來也很漂亮。為了待會兒可以吃得更開心，我們要玩得餓一點才行！」

兩人奮力地朝著標靶投擲石子，南看著他們輕輕笑了。

（這個當然啊，這種時候媽媽都只放凱洛和派特喜歡的東西嘛！）

母親對失去雙親的孩子們的用心，南並沒有幼稚到去爭風吃醋，對於凱洛等待數年都沒有歸來的父母，雖然沒有人叮嚀，南也隻字從未提過。

更何況，南並不討厭和他們兩人一起玩耍用餐，她原本就喜歡到外頭遊玩，接著一起吃便當就像和兄弟姐妹在一起一樣，開心極了。

中午以前，還有其他幾個小孩子也到空地來玩，不過他們要回去吃午餐，他們一離開，南就把便當鋪好。

「用這個好好把手擦乾淨才能吃喔！」

南把毛巾遞給像是在等待餌食的狗兒一般的兩人。

「好了，請享用吧！」

「開動了」

也只隨便說說，派特和凱洛趕忙伸手去拿籃子裡擺得漂漂亮亮的三明治。

「好好吃喔～！」

「這個捲起來的，好像糖果一樣！」

南一邊看著兩人的反應，一邊把水壺裡香甜的茶倒出來分給他們。

（說起來，以前好像曾經把飲料全給打翻過啊……）

那是什麼時候的事呢？到現在已經過了三年左右吧？

三個人像今天一樣在街上野餐玩耍的時候，有兩個男孩，大約是現在的派特的歲數，突然靠近南他們，打算搶走他們的食物。凱洛感到很害怕，結果打翻了裝著果汁的茶壺，果汁全都灑到地面上了。看到這副景象，派特大哭了起來，男孩們於是一把抓起手邊的鬆餅，就這樣逃走了。

（凱洛也哭了起來，那時真慘哪。）

南一邊把茶杯遞過去，一邊瞄了一下正伸手去拿水果沙拉的兩人。然後仿佛是現在才發現似地，覺得凱洛和派特都比那天長大很多了。

「南，你不吃嗎？」

凱洛突然抬起頭說道。

「啊，要，要吃啊。」

就在南點頭之時，從道路的方向傳來像是石頭磨擦般硬質的聲響。

「！？」

面向圍牆坐著的派特嚇了一跳。南和凱洛也往那方向一看，看到三、四個少年破壞了圍牆的一部分正要進來。

「喂！小鬼！你們在這做什麼啊！」

他們看起來和派特同年，其中一人一臉稀奇地往空地四處張望，

「我們也想在這裡玩耶！你們滾出去吧！」

說完便伸手去拿南他們用來當做標靶的一個空瓶。

「住手！」

南開口說道，並向凱洛和派特頻頻使眼色。然而，他們兩人只是一味地害怕，凱洛更是兩手緊抓著三明治的籃子和水壺，以便隨時可以逃走。

「……是我們先來這裡玩的！」

南注意到自己的聲音在發抖。在一旁的高個兒少年狡詐地笑道：

「這裡啊，以前是我家，在人魔戰爭的混亂中給毀掉了。」

「騙人，我爸爸說這裡以前是一個叫做傑姆斯先生的家！」

「咦、哎呀，其實我是那個人的朋友啦！他說我可以來這邊玩的。」

話一說完，少年就瞪著凱洛和派特。

「走、走吧。」

派特一起身，凱洛就先往圍牆那兒逃了出去。

「等一下！凱洛！派特！」

南雖然叫了兩人的名字，但不見他們回來。沒多久，少年們開始不耐煩，在南的肩上戳了一下。

「啊！」

南一個不穩跌倒在地。

「……」

雖然不甘心，但是比力氣是贏不過的，南一個人站了起來，從空地跑了出去。

那天傍晚過後，凱洛他們才前往南的家歸還籃子和水壺。結果兩個人那時就這樣丟下南，自己跑回家裡去了。

南從大門出來，一看到她的臉，凱洛就躲到派特身後。

「呃，這個……。對不起，不小心帶回去了。」

派特把叫凱洛拿著的籃子和水壺交給南。南一笑也不笑，收了下來，

「好輕喔，裡面的東西呢？」如此開口問道。

「我們當點心吃掉了。」

凱洛不禁探出頭回答，一驚又躲了回去。

「……沒浪費掉就好。」

南半嘆息著說。

「南，那個、對不起，就我們這樣逃走。」

「算了啦。」

南向派特回道。

凱洛打從心底鬆了口氣，說：

「太好了——！南原諒我們了！」

他才終於在南面前現身。南苦笑著說：

「我還要去幫媽媽的忙。」她轉過身去背對兩人。

「南，明天也一起玩吧！」

凱洛大聲地說，朝著消失在門後的南揮揮手。

兩個人十分滿足地正打算回去，面向路的窗子突然打開。

「想說有人的聲音，怎麼，是派特和凱洛啊。」

原來是南的父親，似乎是久違地返家了。

「叔叔午安。」

派特很有禮貌地低頭行禮。

「嗯，不過也差不多是晚安了。」

「叔叔晚安。」

凱洛也低頭敬禮。

父親笑著說道：

「謝謝你們平常和南一起玩啊！回家路上小心喔！」

然後把說是在遠征路上買的，放在小袋子裡的糖果塞到凱洛手裡。

「謝謝叔叔！」

凱洛他們道了謝，踏上歸路。

途中，兩人在雜貨店前面坐了下來，把糖果一顆一顆放進嘴裡。

「好甜喔！」

「嗯！」

凱洛對派特點了點頭，

「南原諒我們了呢！」

一邊陶醉地品嘗在口中溶化的糖果。

（南對我好溫柔喔！都不會生氣——）

懷著幸福的心情，凱洛對自己這麼說道。

南的雙親不幸罹難是在那一年之後的事。

一如往常隨著商人公會遠征的父親，沒多久便注意到有東西——已經改裝至攜帶容器里，整備武器時所使用特殊的油——忘了帶，於是聯絡母親，請她幫忙帶到丹格雷斯特郊外來。

收到通知的母親，立刻帶著南離開了家。當然，她沒有絲毫要到危險的城外的念頭，然而她掛念著丈夫回到城裡的這段時間，商人們就得在沒有守衛的情況下前進，於是她不小心超過了結界的範圍那麼一點。就在此時，魔物往她和南襲來——

雙親的遺體被送到南的家中時，派特、凱洛和史瓦密也都一同趕到了。

凱洛看到失神恍惚的南，隨後才注意到遺體旁跟著一位不曾見過的男子。據說他是正巧要來丹格雷斯特的旅人，他從背後到腰都受了重傷，但依舊堅毅地說道：

「……我是多虧了這位先生才撿回一條命。就在我要進丹格雷斯特的時候，看到了這位夫人和她女兒，她們看起來很急的樣子，越過了結界正要從城裡出來。就在這時，很不幸地一群魔物出現了。」

「大概有十來只。」男子害怕地說道。

「看到夫人們遇襲，我不禁想跑過去救她們，不過照那情況大概連我也都會沒命吧。不過就在這時候，不知道從哪兒飛來了很大的刀刃，打倒了正要攻擊我的魔物……就是這位先生。他真的非常勇敢，一邊和攻擊過來的魔物對戰，一邊把女兒抱起來，立刻把她藏在附近的樹叢里。然後又馬上要趕往夫人身邊，但是那時已經有別的魔物向夫人……。先生連忙護住夫人，但是又有別群魔物攻擊過來，兩位就這樣……。真是場噩夢啊……！」

最後他含淚哽咽地將敘事告了一段落。

「幸好……至少小女兒能夠逃過一劫。」

現場一陣靜默。

附近的一名鄰居終於回過神來，

「……小孩子不要看！」

他作勢用手要趕走凱洛他們。由於剛剛聽見的可怕經歷，凱洛和派特抱在一起不停發抖。史瓦密看到他們的樣子，催促說道：

「你們兩個都回去吧。南也是，和派特他們一起先回我家去吧。」

然而南卻忽然表情一變，怒目搖首說「不要！」

「我從葉子的隙縫間看到了！爸爸好努力戰鬥，打倒了好多魔物！」

南大大地吸了口氣繼續說：

「爸爸是飛來刃的高手喔！才不會輸給什麼魔物……！」

南打算去碰包裹著父母，還滲著血的布，大人們將她拉開。

「放開我！爸爸！媽媽！」

「……」

（南……！南眼睜睜地看著爸爸和媽媽……）

凱洛看著南瞪大的眼中，淚水不停溢出，落下。

「什麼嘛……什麼魔物……、什麼魔物、我最討厭了！嗚啊啊啊——！」

沉痛的哭聲，響徹了丹格雷斯特昏暗的街頭。

凱洛雖然想照史瓦密的吩咐趕緊回家，然而目光卻無法從南身上移開，腳也僵住了動彈不得。

他心中一瞬間閃過已經不記得容貌的父母，不過那也立刻融入了眼前的光景之中。

（爸爸的飛來刃——）

慌忙的葬禮——城裡的人一切都幫忙處理好了——結束之後，留在南身邊的只有父親的飛來刃。由於太大了無法放入棺中一起埋葬，於是留給南作為遺物。

一旦一個人待在杳然無聲的家中，南的視線就會不禁游移至靠在牆邊的飛來刃上。儘管已經磨得光亮，仍讓人覺得在

最後一戰所沾染上的魔物血跡，似乎依舊未乾。

附近的大人們決定輪流來照顧南，她穿過大人們整理好的房間，靠近了飛來刀。

她輕輕地摸了一下附著把手的冰冷刀刃。

（爸爸……、媽媽……）

因為很危險，至今一直不被允許觸碰的飛來刃，南握住了手把。雖然重，但也並非文風不動。

父親就是揮舞著它戰鬥的……。南感到自己的心中，比起悲傷，湧現的是更強烈的對魔物的憎恨。

（不可原諒……！殺死爸媽的魔物們現在在哪兒呢？已經……不在城附近了……吧？）

奪走雙親性命的魔物身上不可能做了記號，即使能遇到那個魔物，幼小的南又能做什麼呢？別說是報仇，能別立刻被襲擊喪命就是萬幸了。

（我……想變強！）

南一邊注意著自己不要被刀刃所傷，一邊開始練習使用飛來刃，連她自己也很意外地，父親所使用的招式她幾乎都記得。

不久後，南開始把飛來刃帶到以前和凱洛他們一同遊玩的空地。

凱洛和派特也特地過來，然而，

「我已經沒有那種閒時間和你們一起玩了。」

聽到南這麼說，兩人難過地互看了一眼，回去了。

這樣的事重複了幾次後，兩人又找到別的遊戲，漸漸地就不再往空地跑了。

年紀稍大的少年們偶爾也會來空地探頭看看，但是南一作勢要將飛來刃投擲出去，他們立刻就嚇得逃走了。

南只專心致力於增進飛來刃的技術，就這樣度日，也不覺得寂寞。

雙親死於非命數個月之後。

已經習於操縱飛來刃的南來到了公會『獵魔之劍』的本部。

她之前就知道有公會專門承辦魔物的討伐。聽說其中的成員多半和南一樣，由於家人被魔物殺害，於是對魔物抱持著怨恨。

「那個……」

推開了石造建築的門，在燈光下可見十幾個男人的身影，在盡頭的牆壁上掛著許多形狀從沒見過的劍，或是不知名的、發著光的武器。

在這沉悶的氣氛中，有幾個似是在閒聊的人回過頭來，每個人的臉都曬得黝黑，看來令人害怕，也有人臉上或是露出的手臂上有著傷痕。

「咦，怎麼啦？」

看到有小孩子在這張望，一個年輕人有些吃驚地說道。

「這裡不是小孩子該來的地方喔！」

「……這裡，是『獵魔之劍』……」

「是呀」，年輕人一邊回答一邊來到門邊，看到南背著與自己的身形極不相襯的武器，於是問道：

「誰的熟人嗎？送東西來的？」

「不是，我向聯盟問了這裡的所在……」

南下定決心抬起頭，大聲說道：

「請讓我見克林特先生。我想加入這個公會！」

「咦！？這、首領現在外出了。比起這個……」

年輕人吃了一驚，背後傳來男人們的笑聲。大概是看到年紀輕輕的小女孩為了要加入公會遠道而來感到好笑吧。

「小妹妹，回去吧！」

「那麼大一個武器，隨便亂拿來這樣不行唷！」

「這傢伙真有趣！哎，這氣魄是可以鼓勵一下啦！」

「……！」

聽到這些低俗輕蔑的嘲笑，南晈了咬唇，一口氣鑽進屋裡。

「無論如何……我都想要到城外去。我想要到沒有結界的地方！我的父親和母親被魔物殺了……所以……」

「不行。回去吧！」

年輕人嘆了口氣，打算把南推出門外。此時，

「等等。」

在屋子角落的椅子上翹腳坐著的男子站了起來。

「提森先生……」

其他的男人們連忙閉上嘴。

南抬頭直直地盯著這名叫做提森的纖瘦男子。頭上緊緊戴著的風帽壓得低低的，但仔細看就可以立刻發現他的眼神十分銳利。

「你叫什麼名字？」

「南。」

南昂然地抬起頭回答。

「……你說你的親人被魔物殺了？哼，那種人這裡到處都是。首領也是啊。」

「……」

「你說想加入『獵魔之劍』穿過結界？你如果要我們幫你報仇就好好來委託工作吧！你在家乖乖等就好了。當然會需要相當的報酬，不過魔物的處置就——」

「不是的！」

南用力地搖搖頭。

「我想要自己打倒魔物！」

「什麼樣的魔物啊？你有看到殺害你父母的魔物嗎？」

「嗯。不過不只它們，我要把魔物全都殺了！」

聽到南的話，提森扯了扯薄薄的唇，似是在笑。

「有意思。你會使用那個嗎？」

他用下巴指了指飛來刃，「當然」這話也不用說出口，南重重地點了頭。

不知是不是對這名能將比身體大上數倍的武器運用自如的少女感到很中意，提森讓南成為了『獵魔之劍』的一份子。也許是看到了南所展示的兩、三招——這是她獨自一人反覆練習所領會的招式——覺得她的素質很好也不一定。

南開始往來於本部之後才得知，提森據說是『獵魔之劍』中，在首領克林特之後第二有實力的人。

雖然克林特原本就是個沉默寡言的男人，不過他見過提森帶來的，還是孩子的南之後，也沒有說任何帶有責難的話。

南平常就處理一些做菜洗衣之類的雜事，然後邊看邊學那些男人們所使用的武器種類以及保養的方式。如果聽到魔物相關的話題她便側耳關注，有時遠征歸來的提森會教她實戰的要領，就這樣持續過著每一天。

提森身為師父的力量和南與生俱來的才能似乎相當契合，一開始由於危險又被嫌礙手礙腳，南不被允許同行遠征，然而到她得償宿願穿過結界只花了不到一年。

「聽說南要跟『獵魔之劍』一起去遠征？」

瓦特·法斯久違地回到丹格雷斯特，返家後立刻就向史瓦密問起這事。曬黑的瓦特看來又更加健壯了。

「就是說啊。大概是終於正式隸屬於那邊了吧。」

史瓦密一臉複雜的表情，此時，

「哥哥！」

「歡迎回來，哥哥。」

聽到人聲的凱洛和派特從房間裡飛奔了出來。瓦特均等地摸摸兩人的頭，把他們的頭髮亂撥一通，笑了。

「我馬上又要再去工作了，不能陪你們玩對不起唷！」

「馬上就要走了嗎？」

聽到凱洛的問話，瓦特點頭回答：「明兒個一早。」

「我有點事想商量的說……」

「什麼事啊？我沒什麼時間耶，你現在說吧？」

瓦特一邊整理行李，一邊輕鬆地問道。凱洛察覺到史瓦密和派特的視線，心想如果可以的話原本希望能夠兩人獨處時再說，然而，

「呃……」

還是開始說道：

「我其實一直都在想……我想加入公會。」

「哎呀！」史瓦密驚呼一聲。什麼都沒聽說的派特也嚇了一跳。

「是因為南加入了『獵魔之劍』嗎？」

凱洛心頭一驚，然而對於瓦特的提問仍是連忙搖頭否認，

「不、不是啦，是我也想工作……」

（我只要進了公會，一定也可以像南那樣把工作做好的。然後很活躍，變得像唐那樣！）

「凱洛，」

瓦特苦笑著說，

「事到如今你沒必要顧慮我們哪！你也不是戰鬥型的男生。嗯，不過匠人公會的話可能滿適合的……銀制工藝或是煉鐵之類的……」

「真的嗎？」

凱洛的眼神一亮。

第一次覺得想要進公會是什麼時候呢？是自從知道有偉大的唐·懷特荷斯的存在開始嗎？人概，比那還要更早吧。凱洛自從懂事開始，就看著公會的男人們長大，也許是丹格雷斯特這個城市的空氣，讓凱洛自然而然地心向公會也不一定。

瓦特於是告訴凱洛，如果想知道公會的相關事宜，到公會聯盟去最快。

「既然沒有危險那我就不反對了。派特也要一起去嗎？」

史瓦密問道。

「不了，我要待在家幫奶奶的忙。」

派特看來有些寂寞地回答。

「好！我下次的工作大概也會花很一段長時間，我們現在就去一下聯盟吧！晚飯前就回來。」

（太好了！）

凱洛很快地就要得意忘形了，完全沒注意到派特的視線一直克制地看著自己。

瓦特於是陪著凱洛，離開了才剛回來的家。

瓦特帶著凱洛前往公會聯盟，不知對他究竟是好是壞。因為透過聯盟隸屬於公會的情況下——雖然不少人並非如此——是會留下紀錄的。以什麼樣的順序隸屬於什麼樣的公會、成為公會成員的期間有多長等等，這些資訊都有可能泄漏給外人知道。

瓦特在聯盟推薦的匠人公會，整體來說學徒制度嚴格，尤其是金屬或是操作機械的公會，更是連像凱洛這樣的小孩子也任意驅使。然而凱洛在公會面試的時候卻總是——

「我工作速度很快喔！如果不給我和大人一樣多的工作，多出來的時間我會很傷腦筋的！」

如此忍不住賣弄說大話，結果他一旦實際做了之後，多半是忙到晚上也回不了家。無可奈何凱洛只好留在公會宿舍，和從世界各地聚集來的成員混在一起生活，然而不久後他越來越受不了這麼嚴苛的日子，最後逃回了法斯家。

但即使是這種時候，派特還是什麼都不過問，史瓦密也只是默默地在餐桌上擺滿了凱洛愛吃的東西。

等到風頭過去，再到聯盟或是靠關係說說情，凱洛就加入了下一個公會，然後一旦覺得辛苦又立刻辭掉。多虧如此，愛逃跑的凱洛·卡培爾這名字變得眾所周知。

不過，也並非全然沒有好事發生。

某天，凱洛走過聯盟附近，

「咦，是……凱洛吧？」

一名中年男子喚住了他。

「是沒錯……」

凱洛停下腳步。

（這人、是誰啊？）

凱洛內心警戒著，「如果是開除我的公會裡頭的人就糟了。」

「你不記得我啦？以前在公會聯盟見過一次啊！記得嗎？攝影公會的。」

「啊啊，我想起來了！」

凱洛鬆了口氣點了點頭。

以前在尋找公會的時候，他曾經邀請凱洛加入攝影公會。雖然最後凱洛參加了別的公會，但還記得他的長相。

「我記得你說你在瓦特那兒受他照顧嘛？你認識一個叫南的女孩嗎？應該住在你家附近。」

「南？我認識啊。南怎麼了嗎？」

凱洛開口詢問。「其實啊……」男子從大大的背包里拿出了一張照片給凱洛看。

（哇啊！是南！）

照片裡的南天真無邪地笑著。圓滾滾的臉蛋，給人的印象比現在更加年幼。

「這個啊，是很久以前這孩子的父親拜託我拍的，但他又是遠征，我也是跟著戲劇公會到處旅行，實在沒什麼機會見到面，完全錯過了給他的時機呀！後來聽說他跟太太發生那種事，我遺在想到底怎麼辦好。聽說這孩子也離家了吧？」

「嗯。」

凱洛簡短地回答，目光再次飄到雙親還在世時，看來十分幸福的南的笑容上。

（南……）

「這個、給你吧！」

「咦？」

看著被遞到鼻子前的照片，凱洛驚呼一聲。

「我拿著也沒用嘛！就這樣一直放在包包里我也挺掛念的，不過能在這兒遇到你也是種緣分吧。」

「我、我無所謂啦，都可以……」

話雖如此，凱洛還是收下了照片。

「掰啦！」

男子帶著笑容，就這樣離開了。

「……」

凱洛手裡拿著照片就這樣呆立在場了好一陣子，回過神後連忙跑到路的一端，再次好好地端詳了照片一番，然後慎重地將它收進背包里。

之後輾轉於各個公會的凱洛，以及時常前往遠征的南，越來越難有機會見面了。凱洛時隔許久再見到南，是在他等於被革職一樣，從戲劇公會『忘卻小丑』飛奔而出的那天晚上。

『忘卻小丑』是凱洛第二次加入的戲劇公會，他錄取進了大道具的製作組，然而負責的師傅脾氣柑當差，個頭小的凱洛要是沒有把較高位置的釘子正確釘好，他可是會拿木槌打人的。

（不該是這樣的啊……）

凱洛這天也一邊揉著捱了打的手臂，蹲在材料堆置所的角落。

（真的很想就在這裡定下來啊……）

思考了一陣子後，凱洛決定去找師傅。

「什麼？你想換到小道具組？別開玩笑啦，小鬼！」

聽了凱洛的期望，師傅勃然大怒。

「你進來這裡的時候，不是夸下豪語說如果讓你製作大道具，一定是丹格雷斯特第一嗎？釘子這東西你不是閉著眼睛都能分毫不差地釘好嗎？」

「可、可是我手真的很巧的。我想小道具一定更適合，不然服裝什麼的……」

「閉嘴！」師傅瞪著凱洛。

「像你這種光會出張嘴的傢伙我不需要！」

「咦……」

「所以我才不想照顧小鬼頭！快滾回媽媽懷裡去吧！別讓我再看到你的臉！」

看到木槌又揮了過來，凱洛面色鐵青地鑽過其他工匠之間逃了出去。

（唉——又來了……。我明明應該變得像唐那樣的。）

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。