第四卷 蒼藍的天空 第三章（2/2）

（哈露爾之樹也好，這個治癒術也是，艾絲泰莉莎究竟……）

「真是謝謝你！疼痛……疼痛都消失了！」

男子站起來不斷對艾絲泰莉莎低頭道歉。

「好厲害啊。艾絲緹！」

「沒有啦……」

艾絲泰莉莎微笑地和對夫婦道別。

「咦？尤利呢？」

凱洛看看四周問。的確不知在何時尤利不見了。

「會不會是先去找旅店啦？」

莉塔發現了一家冷清的食品行，快步走進它的遮雨棚下。

「真是個很冷清的城市呢？」

超過冷清，甚至感到有些陰森。艾絲泰莉莎也開始環顧周遭，點頭說：

「是啊，我還以為港都應該會是更熱鬧的地方。」

「其實是因為這座諾爾港受到來自帝國的壓力啦……」

凱洛的聲音漸漸變小：

「尤其最近的新來的執政官好像是帝國的大人物，做起事來根本是為所欲為啊。」

莉塔想起先前那對夫婦的事時，從裡面的小巷傳出人聲。

「怎麼了嗎？我有點擔心，過去看看好了。」

「咦，別管不就好了啊。」

艾絲泰莉莎把不想淋雨的莉塔跟凱洛留在原地，一個人跑過去了。

「……你應該知道尤利的名字出現在通緝書上吧？」

當和凱洛兩人獨處時，莉塔目視前方地詢問道。

「嗯。」

「告訴我所有你知道的事。」

「我……我什麼……呃……尤利之前似乎也是騎士團的一員……之後……」

凱洛說，通緝書上面的罪名是「逃獄罪」。

（逃獄啊……但艾絲泰莉莎似乎是在找那個乳臭味干叫做弗林的騎士……）

「好慢哦，他們兩個人先去旅館了嗎？」

莉塔兩人決定在旅館前面等艾絲緹他們。走過堆放許多木箱的道路後就來到旅館的前面——

「啊！艾絲緹。」

凱洛出這時大喊出聲。

莉塔看見一個金髮騎士抓著艾絲泰莉莎的手，緩緩地走進旅館裡頭，不禁反問。

「那個人……就是弗林嗎？」

「嗯，大家都這麼叫他。」

剛剛從後巷傳來的聲音，說不定就是弗林。莉塔正在想著的時候，尤利和拉培德一起回來了。

「尤利，艾絲緹被抓走了。」

凱洛擔心的說完後，尤利就催促兩個人趕快進去旅館。

「談完了嗎？」

在旅館櫃檯烘乾衣服稍微消磨了一些時間後，尤利打開某些房間的門扉。艾絲泰莉莎和弗林正在裡面相視而坐。

「嗯……」

艾絲泰莉莎聽起來沒什麼精神。莉塔正想著原因時，才剛關上的門又被打開。進來一位年輕的女騎士和一位少年魔導士。

「弗林大人，有些情報……咦，你怎麼會在這裡？」

帶著眼鏡身型不高的少年，看到莉塔的存在時嚇了一跳。

「你不是拒絕了帝國的協助請求嗎？身為帝國直屬的魔導士，可以這樣放棄應該盡得義務工作嗎！」

「他誰啊？」

尤利問著莉塔。

「……誰呢？」

莉塔歪著頭想。或許有在研究所里碰過面，但完全想不起來對方的名字。

（唯一可以肯定的是，如果當時答應了帝國協助的要求，現在就是我為弗林工作了。）

「……哼，無所謂。我對你也完全沒有興趣。」

少年馬上撇過頭去。

此時，弗林站起來介紹他們的身份。

「我來幫大家介紹……這位是我的部下蘇迪雅，這位則是我委託他與我同行，來自阿斯皮歐研究所的維奇爾。」

（……維奇爾？好像有聽過這個名字……算了，還是想不起來。）

莉塔對這位少年魔導士完全失去興趣。

名喚蘇迪雅的女騎士行了一禮後，抬眼看到尤利。

「這人是……通緝犯！」

「蘇迪雅，等等！我已確認過狀況，這人確實由犯些小罪，但通緝令上的罪狀是冤枉的。之後我會把他帶回帝都，到時由我向上級報告。」

弗林一邊說著，一邊用手制止想要拔出劍來的蘇迪雅。旁邊的維奇爾則開口道：

「有人親眼目擊可疑的魔導器被運進拉寇執政官的官邸內。」

蘇迪雅附加說明，莉塔則開始沉思。

「我怎麼沒聽說有魔導器可以控制天空的。」

根據弗林說，因為天氣惡劣而閉港的執政官，甚至還把魔物搬進了自己的官邸。

（自由操控天氣的魔導器……我無法原諒利用魔導器來讓鎮民痛苦的人！……如果真的有這樣的東西存在，我絕對要見識一下！）

「但我們不能就這樣闖進執政官宅邸，這分明是個陷阱，拉寇是評議會的人——他的目的是讓騎士團出醜，藉此強化評議會的權利。對帝國來說，騎士團和評議會都是重要的組織，他還真是忘了這件事。」

弗林持續說著，不過莉塔滿腦子只想著魔導器的事。

「我去見那位執政官。」

艾絲泰莉莎卻如此說道。

「咦？就算艾絲緹是貴族也沒用吧！」

凱洛搖頭反對。

「但是如果不開港的話，我們就無法抵達特靈港了。」

尤利一直緊盯著弗林的表情。

◇◇◇

莉塔一行人決定前往拉寇執政官的官邸看看。從遠方眺望就感覺得出警備極為森嚴。

「好大的官邸呢。」

一起躲在官邸外牆的暗處，凱洛嘆了一口氣。他們這回的目的是要引起騷動，讓弗林的騎士團有理由能夠進入官邸。但對莉塔而言，那是次要的事。她無論如何都想看看魔導器。但是不論如何，若無法進去官邸就全都沒有意義了。

「我們要怎麼進去？」

「從後門怎麼樣？」

莉塔和艾絲泰莉莎貼近地交換意見。

「很遺憾。」

這時背後突然傳來說話聲：

「後門在外牆裡頭，你們不可能直接進去的。」

「！」

莉塔和艾絲泰莉莎面面相覷。身後站著一個身穿大叔樣貌服裝的男子。

「什麼嘛～我可不是什麼怪人哦～我跟那位帥哥算是舊識呀～對不對啊？」

男子扒著亂糟糟的頭髮，對尤利一笑。

「不，沒這回事，你們別理他。」

尤利一臉不耐煩，凱洛卻抬頭詢問男子。

「大叔你叫什麼名字啊？」

男子流暢的回答。

「嗯？這個嘛……就先叫我雷文吧。」

「就先？你究竟是個多不正經的傢伙啊。」

莉塔漸漸感覺煩躁起來。

「別這樣嘛，這裡交給大叔我出馬吧。」

雷文說完就直直跑向正門，和衛兵一邊不知說什麼，一邊回頭指向莉塔他們。士兵們馬上一起朝這裡跑來，在他們的身後，雷文輕鬆地溜進官邸內。

「那傢伙竟敢耍我們！我這輩子最討厭被人利用了！」

莉塔一想起小時候，被信賴的瑪格竊取了自己的研究調查，任意地使用在她的論文上，不禁怒火中燒。在憤怒之中，她展開魔術把衛兵全給一股腦地震飛開來。

雖然事後聽尤利說，是靠著那個大叔的幫忙，他才得以自監獄逃脫，但莉塔對雷文的印象早就壞到谷底。更沒想到雷文的生存方式和魔導器也有著極大關聯。

◇◇◇

原本該去找可以操控天氣的魔導器，莉塔卻在無意間和「馴龍師」相遇了。

在執政官官邸內，的確有個巨大的魔導器運作著。可能是特地為了這魔導器而改造的半圓形屋頂房間之中，占據房間的青澀魔核正在閃閃發光。

莉塔有些急躁地爬上直達魔核的樓梯，顯示術式後，她的手指飛快地移動著。

「原來這東西是用好幾個魔導器東拼西湊出來的……」

看著顯露出來的術式，莉塔生氣地皺著眉頭。

「雖然這樣的確可以藉由干涉大氣活動來操縱天氣，但未免太亂來了……！」

此時，有群男子吵雜地進入這個房間，大概是傭兵。而在一群手拿著刀看起來很強悍的男子面前，是穿著上等貴族服飾的拉寇執行官。

「他們該不會是『血紅羈絆傭兵團』吧？」

對於公會相當清楚地凱洛害怕地說。

「為什麼執政官要雇用公會呢？」

莉塔不解地想著，停下了手。

「去吧，拿了報酬就給我好好做事，可是別殺了那個女人！」

拉寇指著艾絲泰莉莎說。男人們的高呼聲響徹房間。

「煩死了！我還多想調查一下的說！！」

但是，艾絲泰莉莎已經拔出了劍，和那群男人對戰，拉寇似乎想要活捉艾絲泰莉莎。綜合目前為止發生的所有事情，艾絲泰莉莎的身份已經呼之欲出了。

像是為了發泄無法盡情調查的憂鬱，莉塔也跟著加入這場激戰之中。

此時，弗林的小隊衝進了房間。

「執政官，雖然不知道這裡發生了什麼事，但還請讓我們幫忙處理。」

「好個勤勞的騎士啊……」

一瞬間，莉塔看到咋舌的拉寇臉上閃過一道陰影。

接著，有個什麼東西破碎的悽厲聲

響。隨著天窗四散的玻璃碎屑，一頭飛龍從天窗闖進室內。

「嗚哇？！那、那是什、馴龍師？」

凱洛點頭道。

龍上有個穿著全白色套裝的人。他臉上罩著面罩，完全看不出性別。

龍優美地朝著魔導器的方向降低飛行高度。在通過魔核的瞬間，馴龍師突然刺出手中的長槍

——魔核瞬間應聲碎裂。

莉塔仿佛聽到了魔導器對她發出的哀號。

「等一下！！看這個傢伙幹了什麼好事！竟然把魔導器破壞掉！」

莉塔舉起雙手揮舞高喊。

（艾夫米德丘陵的魔導器，一定是這傢伙破壞的！）

龍似乎沒有看到莉塔他們，似乎打算讓魔導器燃燒起來，開始從口中吐出大量火球。

「住手！這樣魔導器會燒起來！」

房間中央已瞬間化成了火海。

「竟敢弄壞我的魔導器！這傢伙算什麼馴龍師啊！叫他笨龍就夠啦！」

莉塔更加大聲地叫喊著。

◇◇◇

若莉塔會一個人旅行，一定去追「馴龍師」了。

會往卡爾波克蘭移動，是因為收到有人目擊「血紅羈絆傭兵團」的人出沒的情報。

此外，就是眼睛已經離不開艾絲泰莉莎了。

在拉寇官邸里受到輕微燒傷的莉塔，接受了艾絲泰莉莎的治療。那時她就已經確信，從艾絲泰莉莎手中發散出的溫暖光芒。和她手腕的武醒魔導器沒有興趣。

（這樣一來……）

可以讓哈露爾的結界再次復活，正代表艾絲泰莉莎可以直接以意識干涉愛爾的能量。那可能是莉塔長久以來一直追求的利索馬他公式，不僅是莉塔，只要是研究魔導器的相關人士，應該都會對這個公式大感興趣。

雖然她想要更加的仔細觀察艾絲泰莉莎擁有的能力，然而和艾絲泰莉莎的突然分林，卻瞬間讓莉塔的心紛亂不已。

卡爾波克蘭是個被地震毀滅的城市。

實際上只殘留下廢墟般的建築物。而生長在廢墟中的茂密植物，給人一種全身不舒服的感覺。

因為追著「血紅羈絆傭兵團」的腳步來到這裡，但莉塔一進入這個廢墟城就覺得渾身不對勁。本以為是因植物在連綿陰雨下散發出一種令人噁心的悶濕味道，但事情似乎又不是這麼簡單。同行的每個人也都不太舒服。艾絲泰莉莎甚至昏倒了一次，需要尤利攙扶才可繼續行走。

「總算找到你們這群愚民了，給我站住！」

突然出現一個陌生的聲音阻止莉塔他們的行動。對方並不是公會的人。現身一位帶著幾名部下，留著一頭淺紫色長髮的騎士。

他眼神直直地看著艾絲泰莉莎，用撫摸貓咪般噁心的聲音說：

「來，公主殿下，到·這·里·來。」

「咦？公主殿下……誰啊？」

凱洛眼睛咕嚕轉著。

「公主殿下就是公主殿下，就在你的眼前。」

尤利用眼神示意著艾絲泰莉莎。

「咦……尤利，你怎麼知道我是……？」

艾絲泰莉莎瞪圓了眼。

「果然是這樣，我早就在懷疑了。」

莉塔一說出口說。

「咦？連莉塔也……？」

艾絲泰莉莎又嚇了一跳，重新轉身面對騎士。

「……你想對他們做什麼？」

「當然就是以誘拐公主殿下的罪名，將他們五馬分屍囉～」

騎士平淡地回答。

（等等，幹嗎連我也要五馬分屍啊！）

莉塔瞪著騎士想。

「等一下！我沒有被綁架……」

艾絲泰莉莎準備詳細地說明原委時，騎士惱怒地一轉他的語氣說：

「啊啊～這個公主真煩耶！快點來啦！那邊的蒼蠅們就受死吧！」

語畢，他拔出劍尖指向尤利。

此時，騎士的背後出現了另一群男人。之前在哈露爾和莉塔他們刀劍相向的某個騎士也身在其中。

「路卜藍嗎？」

看見那年長蓄鬍的騎士，尤利的臉抽動了一下。

「邱摩爾隊長！」

「呃，你們是修凡隊的人！」

被路卜藍換做邱摩爾的淺紫色騎士，向後退了一步。

「把罪犯尤利·羅威還有一干同黨全部逮捕起來！」

路卜藍一叫後，邱摩爾顯得更加地憤怒。

「等一下！這傢伙是我先發現的獵物！你們休想搶走！」

「獵物？你把任務當成打獵，可不是什麼值得稱讚的事。」

一想到如果被上級知道這件事就糟糕了。

「……哼……不過是些小角色，這次就賞給你們。」

邱摩爾留下不甘心的台詞後，便率領部下消失在廢墟的陰影中。接著，路卜藍的部隊就開始行動。

「等下，你們做什麼啊！」

突然間，莉塔的兩手被牢牢雙綁在背後。

「哇啊啊～放開我！」

凱洛雖然抵抗，但最後也沒有辦法逃脫。

「亞迪克爾和博克斯，辛苦你們了。」

似乎是兩人舊識的尤利，卻因此被綁得更加仔細。艾絲泰莉莎顫著聲音對騎士們懇求道：

「不要對那些人動粗，求求你們……！」

尤利冷靜地答：

「艾絲緹，不用擔心我們。」

「修凡隊長！樹下立刻將罪犯送往赫利歐德！」

他們接著莉塔他們排成一列。

「好，走快點。」

在騎士的命令之下，以尤利為首，大家開始在雨中行走。

此時，路卜藍向上敬禮。隨著他的視線看過去，在傾盆大雨中，有個騎士的身影站在廢墟的屋頂上。

（什麼？那傢伙是隊長？）

「看什麼！快走！」

碰地一聲她被騎士推了一把。莉塔在向前傾倒的瞬間，看到那個像是隊長的人將手高高舉起。

（開什麼玩笑……）

太過憤怒的莉塔，開始用力濺起水花走在水窪之中。

◇◇◇

抵達赫利歐德的莉塔一行人，被軟禁在一間還算舒適的房間。

過了半天之後，騎士才捎來新的消息。

「好啦，可以釋放你們了。請馬上到騎士團本部來。」

莉塔他們一聽到艾絲泰莉莎正在那裡等候他們，就急忙動身前往本部。

「艾絲緹……！」

第一個飛奔進指示房間裡的凱洛，出乎意料地在那裡看到兩個不認識的男女，停住腳步。莉塔也盯著那兩人看。一個是擁有長耳朵的克里提亞族女性，一個是男性的騎士。他們兩人很快地走出房間。

「是騎士團團長的亞雷克西嗎？」

尤利小聲問道。

「是的。」

坐在沙發上的艾絲泰莉莎點頭說。身旁的女性是秘書克羅姆。

「那個……尤利、凱洛還有莉塔，請聽我說。我……決定返回薩菲亞斯了。」

「咦？為什麼？」

凱洛相當驚訝。

「這就是釋放我們的條件嗎？代替我們跟亞雷克西那傢伙回去！」

「你……尤利說的是真的嗎？」

莉塔相當地詫異尤利所說的，不禁向艾絲泰莉莎追問。

「嗯……雖然想和大家繼續旅行。但是，這樣幾號，因為我已經決定了。而且到達帝都之前，弗林都會負責我的安全。」

「那，何時出發？」

尤利問道。

「由騎士團整備的狀況而定，應該還會待在這裡幾天。」

艾絲泰莉莎微笑著說道。

接下來的每一天，莉塔都會利用一些時間去拜訪艾絲泰莉莎。

艾絲泰莉莎對莉塔說，自己是下任的皇儲，這是她出生以來第一次離開皇都，能和朋友們一同旅行，真的是一件很棒的事。莉塔縱使覺得自己也應該要說些什麼，但總是找不到話題。所以，每天幾乎都是在凱洛的胡扯之中結束的。

慘事發生在兩天後。

莉塔來到騎士團本部拜訪艾絲泰莉莎。

「各位……我差不多該啟程前往帝都了。」

正當艾絲泰莉莎落寞地告知所有人這個消息時，「咚！」的一聲強烈的衝擊突然傳來。受到衝擊的莉塔跟著一陣踉蹌。

（這是從哪傳來的？是這邊吧？……那麼說……）

「怎麼了！？地震？」

凱洛嚇得跳了起來。

「難道是魔導器？」

莉塔奔出騎士團本部，一路直衝到城鎮的廣場。廣場中央設有這個城鎮的結界魔導器。

途中她好幾次差點踩到人。所有的鎮民都無力地倒在路上。

（是愛爾！）

進入廣場後，莉塔看見結界魔導器正在劇烈地震動，從中溢出相當大量的愛爾。

（得趕快將術式……）

她立刻顯現魔導器的術式。這時，有人將焦急地想停止一切的莉塔手腕給牢牢抓住。是尤利。

「放開我！我不能放這孩子不管！」

莉塔大叫著。

「愛爾正在瘋狂外泄啊！這種濃度可是會要人命的！」

「你自己也一樣危險吧！？」

尤利在她耳邊怒吼道。

愛爾的量似乎又增加了。胸口很痛苦，變得無法呼吸。

（該怎麼辦？這樣下去的話……）

就在這個時候——

「莉塔！！」

艾絲泰莉莎邊喊邊高聲跑向莉塔。

「公主殿下！？」

「艾絲泰莉莎殿下！」

在現場的亞雷克西和弗林同時大喊，但艾絲緹置若罔聞。

「嗚哇！」

噴射出來的愛爾，將莉塔給遠遠吹飛了。

「莉塔！你不要緊吧！」

「……艾絲泰莉莎……」

莉塔這時發現艾絲泰莉莎的全身正在閃閃發光。

更讓人吃驚的是，愛爾的暴走竟然減緩下來了。莉塔發愣地看著發光的艾絲泰莉莎。立即繼續埋頭回剛剛進行到一半的工作。

「好！完成了……」

但那之後，周遭瞬間又籠罩在一片強大刺眼的光芒當中。

「呀啊啊！」

（危險！）

莉塔瞬間伸出手想抓住艾絲泰莉莎。但轉眼間，她感覺到自己的身體漂浮在半空中，並劇烈地撞擊上某個東西。

「莉塔！撐下去！」

莉塔仿佛聽到艾絲泰莉莎的慘叫，之後便昏厥了過去。

身體暖烘烘地。

像是沐浴在溫暖的陽光下。

（好溫暖，好舒服啊……所以，我認不是在阿斯皮歐囉。）

那，這裡究竟是哪？

（我……怎麼了嗎？）

莉塔漂浮在一陣很舒適的淺眠當中。

（好重……）

莉塔明顯感覺到自己身體的左側無法自由活動，緩緩睜開雙眼。她發現自己在一個房間裡，但並不是那個被軟禁的房間，而是一間有著大窗戶的明亮房間。

（對了！結界魔導器的愛爾……）

「艾絲泰麗……」

艾絲泰莉莎趴在床邊睡著了，這也就是莉塔覺得很重的原因。

「你醒了啊？」

尤利小聲問道。

「啊？嗯！」

莉塔小心地不吵醒艾絲泰莉莎，將身體向右一靠，坐起身來。

「艾絲緹從剛剛都一直在使用治癒術，她的力量真的很強大。」

「嗯……我好像有做到那樣的夢。」

莉塔點了點頭。

（……好像，一直都很溫暖。）

最後感覺到的衝擊似乎是撞擊到石板的感覺。如果沒有艾絲泰莉莎在，她想自己也應該沒救了吧？

莉塔將目光轉向因疲憊而沉睡的艾絲泰莉莎。透過他的髮絲，可以看到底下是一張蒼白的臉龐。接著，她將視線移到她手腕上出的魔導器，心想：

（如果一直保持同樣的姿勢都不動的話……難道不會覺得很不自由無法活動嗎？即使是這樣，艾絲泰莉莎也是先擔心我而不是她自己……等等應該跟她道個謝吧……）

莉塔雖然將近十年沒有跟其他人說過「謝謝」，但是她總覺得有件比跟艾絲泰莉莎說謝謝還要重要的事。但是，她還不知道那件事是什麼。

此時——

「咦？莉塔！你醒啦！」

艾絲泰莉莎突然直起身體。

「啊，可是還不能大意！自以為已經治好的時候才是最危險的。」

「已經沒事了。」

莉塔直直地向艾絲泰莉莎微笑，接著說：

「還有，艾絲緹以後不需要再假裝用魔導器了。」

一說完，莉塔就發現她想跟艾絲泰莉莎說的就是這件事。她希望艾絲泰莉莎可以更加自由。

「你，你在說什麼啊？」

艾絲泰莉莎壓住手腕上的魔導器，顯得有些狼狽。

「你也還真厲害，竟然拿不用魔導器就能使用治癒術。」

尤利笑著說。

「為……為什麼你們會……」

當艾絲泰莉莎結結巴巴說不出來時，窗口出現閃過一片陰影。是馴龍師！

「啊！是笨龍！」

龍向艾絲泰莉莎噴出了火球。

（艾絲泰莉莎！）

但是，艾絲泰莉莎的動作卻比莉塔還來得快。

「莉塔！」

她先一步地飛撲向莉塔的身體，莉塔感覺到被一雙纖細的手給緊緊抱著。

尤利手中的武器搶先替她們擋下了火球。馴龍師看起來有些不知所措，放下手上已經舉起的長槍。沒再向她們吐出火球便轉身飛走了。

「莉塔，你沒事吧？」

莉塔從上俯瞰著下頭的艾絲泰莉莎。

「……你這孩子啊……」

莉塔只能做出這種反應。

「太好了……」

看到艾絲泰莉莎放心地一笑後。莉塔一陣臉紅。急忙轉開臉。

「好吧吧，艾絲泰莉莎。你好重耶。」

「啊，對不起。」

艾絲泰莉莎慌張地從莉塔身上離開。

（艾絲泰莉莎……）

一想到如果她真的被火球擊到。莉塔不禁打了個冷顫。

（艾絲泰莉莎……不，艾絲緹。我應該可以叫她艾絲緹吧？）

莉塔在心中這樣問了自己。