第十六卷 三話 天才（2/2）

[這段往事就別提了。]

以前或許很厲害，但現在就只是個不中用的老廢物吧。

[拜岩谷大人所賜，我國與希德威魯特聯軍那邊也有了一段跟傳說有關的談話。]

[哦……]

[首先，相信您應該知道希德威魯特視盾之勇者大人為信仰對象

一事吧？]

[是啊……]

也有人見到我就下跪朝拜。在勇者們當中，只有身為盾之勇者的我得到高規格待遇。

[儘管我聽說過眾多由這份信仰衍生的傳說，但我發現不同傳說之間有很大的差異。]

[什麼？]

我很久以前就知道探索傳說似乎是女王的個人興趣。

梅蒂也曾提及這方面的事。

菲洛鳥傳說也是女王基於個人興趣出國遊歷時發現的。

只記得是在迷霧森林對吧？

[在希德威魯特的傳說中，大顯身手的四聖勇者以盾及弓為主。七星勇者的傳承也基於相同理由而集中於一部分。集體而言，就是槌、爪及鞭這三名勇者較為活躍。]

集中於一部分嗎？

不過盾與弓的契合度相對較高，這的確是不爭的事實。

[若拿我在絆那個世界查明的情報相互對照，大概可以說是受到世界融合的影響吧。]

以前曾經發生過造成盾牌的世界與弓箭的世界彼此合併的浪潮，而後盾與弓的世界又跟劍與槍之世界融合，演變成現在的形態。所以傳承會產生差異也是理所當然的。

[是的，這或許代表我們正與傳說活在同一個時空……]

[只是再也沒有下一次就是了。]

當下一波浪潮造成世界融合之際，整個世界似乎就會迸裂。

這件事我在絆那個世界已經多次耳聞了。

[馬車已經接近城堡了。]

女王伸手一指，只見城堡已近在眼前。

現在確實不是高談闊論的時候。

[好，那我們趕緊進城吧。]

女王點點頭，對負責看守城門的衛兵表明身份。

[諸位是梅洛馬格女王及勇者大人一行人對吧？在下已收到諸位即將來訪的通知……請進！]

因我方已事先通知將會來訪一事，衛兵相當乾脆地開啟城門。

[……？]

弗烏爾見到衛兵的反應，突然微微側首。

[怎麼啦？]

[沒事……]

我也跟著觀察那個衛兵。

他不是笑容滿面地目送我們進城嗎？有什麼奇怪的嗎？

[也許是我多慮了，總覺得她的笑容背後另有圖謀。]

[有這回事?]

衛兵笑眯眯地對我們揮手。

感覺確實不太對勁，但經驗法則告訴我，太過多疑只會一事無成。

搭乘馬車進城後，城門伴隨著軋吱聲響緩緩關閉。

[要讓菲洛托馬車去馬車棚，我們先進去嗎？]

[馬車好像可以直接停放在庭院。]

[是嗎?]

於是我們將馬車的停放在庭院，一同走進城堡中。

哦哦，跟梅洛馬格城比起來，這座城堡的沉穩感——或者該說是大小——實在差太多了。

該說不愧是世界第一大國嗎……

紅色絨毯一路向遠方延伸，絨毯盡頭有一座階梯。

我們登上這座寬敞的樓梯，被帶至專為謁見訪客準備的休息室。

[七星勇者大概都是什樣的人啊？我想先過濾可疑人物。]

若能更早一點詢問自然再好不過，卻遲遲找不到機會，所以還是趁現在先打聽一下吧。

[那就先從在麒麟戰大顯身手的鞭之勇者開始說起吧。]

[鞭之勇者是這個世界出身的人物嗎？]

[是的。]

女王邊走邊開始解說…

[首先，鞭之勇者大人被喻為是這個世界百年難得一見的大天才。]

[百年難得一見？我怎麼有種非常不祥的預感啊……]

控制靈龜的京也被喻為天才。

在絆那個世界應該也有很多類似的例子。

[是的，每隔數個世代，就會有天才誕生至這個世界，他們或許身懷足以帶來重大變革的劃時代技術或商業，也或許有各種高深的知識學問。]

[……]

[鞭之勇者是與霍布雷王室有血緣之親的貴族世家出身，年僅三歲便習得魔法，並修練至爐火純青的境界。]

……不管那個世界都會有所謂的天才誕生呢。

而那個天才則獲選成為勇者。

等等，垃圾基本上也被稱為策略的天才對吧？

這樣一想，天才根本就是我的克星啊。

[接著在五歲是推行製紙技術的改革計劃，促使全世界制書技術的水準突飛猛進。]

五歲？那還真了不起啊……樹靠近我們偷聽對話內容。

畢竟樹是來自有特異功能概念的另一個日本，而他本人只擁有乏善可陳的才能，因此大概對所謂的天才有些想法吧。

[周遭眾人皆對他出類拔萃的才華讚嘆不已。而他從七歲開始吸收鍊金術、機械魔法學等龐雜的知識學問，以第一名的佳績自霍布雷貴族學院畢業，後來加入冒險者工會，以冒險者的身份打響名號，拿下希德弗利顛主辦的無數大會冠軍，更在浪潮來襲前，獲選成為鞭之勇者。]

[超典型的天才啊。可疑程度爆表。看情況對那傢伙設陷阱吧。]

[疑人就罰……雖然我也不是無法理解你的想法啦。]

[但如果對方並非犯人，那怎麼辦……]

[明明有辦法對付出現在霍布雷近郊的四靈，卻沒現身參與對抗鳳凰的戰役，光是這點就已經值得懲罰了吧。]

[……就這樣提醒霍布雷王吧。我個人也認為鞭之勇者不是值得信賴的人物。]

[發生過什麼事嗎？]

面對我的詢問，女王轉開頭說…

[是的，據傳賤貨在霍布雷留學期間，鞭之勇者曾於她往來密切。]

這下子若不是絕對有鬼，就是他巧妙地遭到賤貨利用了吧。

連父母都不信任她的女人，賤貨。你若涉入其中，那鐵定不會是什麼好事。

[另外，鞭之勇者與梅蒂也有一段關係匪淺的因緣。]

[什麼？跟梅蒂也有關係？]

那個梅蒂跟鞭之勇者嗎……

[在滯留於霍布雷的期間，梅蒂時常遭到鞭之勇者大人的妹妹糾纏。]

[遭到糾纏？]

[該怎麼說呢，由於哥哥太過優秀之故，她在成長過程中培養出強烈的雙面人性格。她認為Lv低的人就是不如Lv高的人，也就是奉行Lv至上主義，那段期間總是動不動妨礙忙於學習技術的梅蒂。]

有頭腦簡單妹妹的勇者形象瞬間在腦海中成形。

[梅蒂總是不著痕跡地避免與她有所接觸，但我想應該還是發生過幾件較為強硬的摩擦。]

好討人厭的妹妹……在梅蒂身旁的同齡人是這副德行，還真是不幸。

或許真該慶幸菲洛成了她的好朋友啊。

[現在的梅蒂大概有辦法輕鬆應對吧。]

雖說比不上菲洛，但經菲托利亞激發潛能提升過等級的梅蒂，應該有能力反制那種奉行Lv至上主義的傢伙了。

[言歸正傳，據說鞭之勇者目前正在推行移動手段的研究。]

女王指向休息室的窗外。

咦？有東西在天上飛。

本以為是龍族等具備飛行能力的魔獸……居然是飛機？

[是指那個東西嗎？]

[是的。那是由過去的勇者大人們引進，類似龍族或獅鷲獸那樣，無需藉助魔法亦能飛行的

機械。而鞭之勇者大人則在進行讓這類機械得以投入實用階段的研究。]

儼然是個如假包換的大天才。

我心中對他的疑慮越來越深。

[天才嗎？我不太喜歡這個字眼。]

老太婆看準時機加入對話。

樹也好、老太婆也罷，拜託你們別竊聽好不好？

但為什麼變換無雙流的老太婆討厭天才啊？

[……為什麼？]

[變換無雙流曾遭所謂每隔數個世代就誕生的天才引發內部分裂，最後宣告滅亡。]

[是這樣啊？]

[是啊，當時有個聲稱自己才是世界統治者的天才，企圖以流派嚴禁的思想統治天下。]

[哦……]

那個世界都不缺這種傢伙呢。

[一般認天才司掌興衰。在歷史的轉折點背後必有蹤影，所以鞭之勇者大人也背負著期待與不安展開活動。]

轉折點嗎……大概是指類似大規模戰爭的事件吧。

等等，資料大部分佚失的那些重大事件，感覺有天才攝入其中的比例頗高。

再回想起發生於九天樓的事件，就能發現那些天才身旁好像也大多都有一、兩個像賤貨那樣的賤女人耶。

[話說回來，我從沒有見過霍布雷王。他是個什麼樣的人物？]

只見女王以手中的扇子輕捂嘴角，微眯雙眼轉移視線。

喂喂？是怎樣？有那麼糟糕嗎？

[霍布雷王是一名成天沉溺於酒色的人物。這樣形容或許有點過分……但是一見到女性，他就只把她們當成享樂的道具。]

[喔……]

[不僅外貌，而是所有一切都極其醜惡。我年輕是也曾相當擔心雙親會讓我嫁至霍布雷。]

[說到哪去了啊？]

她到底在講什麼？

我們是在討論霍布雷王沒錯吧？

[假設日後有機會活捉那個賤貨的話，甚至可以把她獻給霍布雷王作為懲罰喔。相信那孩子必會當場求饒，甚至不惜向岩谷大人磕頭賠罪。]

[倘若賤貨真的那麼排斥，那我無論如何都想能活捉她獻給霍布雷王啊。]

若能讓那個賤貨嚇得屁滾尿流，我非設法親眼見證不可。

唯獨這點我絕對不會讓步。

[米、米蕾莉亞！？難道你真打算那樣——]

垃圾面露戰慄神情詢問女王。他的臉色十分慘白。

[呼咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿……]

[莉希雅小姐，你怎麼了？]

連莉希雅也面無血色。那真的是那麼可怕的懲罰嗎？

[有什麼問題嗎？你也知道她究竟犯下多少滔天大錯不是嗎？]

[唔……唔唔。]

[等等，那個國王今年到底幾歲了啊？]

[據說是比垃圾大了……十三歲左右的兄長。]

呃，我記得垃圾在霍布雷王室是排行老么的王子吧？

那豈不等於是把女兒嫁給自己的親戚?

[雖然既愚蠢又醜陋，但死守自身權力的小聰明高人一等。就算再怎麼墮落，他也不愧是長年在這個權力鬥爭劇烈的國家擔任王者的狠角色。]

[但是……這並不構成賤貨排斥嫁給他的理由吧……]

儘管對外貌協會的賤貨而言，嫁給長相醜陋的丈夫實質上跟下地獄同義。

[我再稍微解釋一下好了。霍布雷王族自古以來就有嫁娶四聖或七星勇者的習俗。最終霍布雷王族成了舉世聞名的勇者族系。]

畢竟相當於神祗的角色實際存在於人世，會這樣做也很自然。實際上，我在席德威魯特也差點遭殃。

以勇者身份被召喚至此的人，往往也因為受到特殊待遇而得以優渥度日，就算王族另有圖依舊算是勉強可以接受的妥協方案。

而對王族的子女來說，若能在大國當官，獲得優遇，他們大概也很樂意主動與勇者結婚吧。

身懷這種血統，感覺真的很容易陷入激烈的權力鬥爭。

[勇者是不是男性的機率比較高啊？]

[也有女性勇者，但不若男性留下的子嗣那麼多。]

種馬與母體的生產量本來就不同，這也無可奈何。

有夠現實啊……仔細想想，難道勇者只是廢人集團不成？我也聽說不少勇者建立後宮的故事。

……但倘若我遵守亞朵拉的遺言，大概也會變成同類吧。

這可能僅限於從異世界被召喚過來的四聖勇者也說不定。

簡言之，霍布雷王族就是像我們一樣，在異世界高喊【我要建立後宮！】並付諸行動的人的後代子孫。

[現任國王爭權奪利的功力可是凌駕於賤貨之上。因此他才能長期穩坐國王寶座。]

[呃，是喔……]

比賤貨還厲害……那我可真不想跟他碰面啊。

[霍布雷國王有一句著名的問題發言，他說【玩具就是得折磨到死亡邊緣，才會夾的更緊、更有快感】。]

太猛了……虐待癖好越來越嚴重，最後就會變成這樣嗎？儼然是女性公敵啊。

[出身名門世家卻引發問題的女性，被迫下嫁的首選絕對非霍布雷莫屬。而得知此事的女性多半都會當場選擇自殺。]

[自殺……好吧，嫁給霍布雷國王就是如此著名的處刑手段。聽說她中意的女子曾被他用魔法及伊格拉希爾藥劑延長壽命達三個月之久，連想死都辦不到……]

下嫁等於處刑，這算哪門子刑法啊？

看來霍布雷也是一灘深不見底的黑水呢。

霍布雷似乎擁有搶先召喚四聖勇者的權力，但若被這種國家召喚，鐵定吃不完兜著走。

而根據拉托的說法，霍布雷好像還養了數名七星勇者。

擁有廣袤的國土，權力，以及強大武力的國家。

甚至又名勇者之國，國家歷史也相當悠久。

只是一直以來都被如此惡名昭彰的國王統治……難道未曾引發暴動嗎？

[附帶一提，霍布雷王與賤貨的婚事原本已經拍板定案了。是後來她答應以勇者同伴的身份服侍勇者，才得到豁免……]

然後就逃之夭夭，不知道去向了吧。

拋棄元康，籠絡煉，再狠狠背叛他，隔天搜刮煉的家當開溜。接著欺騙樹，在塞魯托布爾恣意欠下大筆債款後人間蒸發……之後依然不知所蹤。

[我最後聽霍布雷王說……他已經做好迎娶賤貨作為第一萬名性玩具的準備……]

[第一萬名！？]

稍等一下……換句話說，他已經玩過9999個女人了嗎？

在怎麼樣也未免太多了吧。即便是凌虐題材的r18色情遊戲也不會如此極端啊。

不過，他年紀比垃圾還大吧？

雖然不知這個世界的一年總共有幾天，但依常理假設一天一個人，一整年下來也不過365名。

再乘上他的實際年齡，感覺反而有點少？

……不管怎樣都很嚇人就是了。

從梅洛馬格開始，席德威魯特、九天樓、塞魯托布爾，以及霍布雷。

這個世界就沒有半個正常的國家嗎？照這樣看來……我無論到哪都會吃足苦頭啊……

比起即將來襲的下一波浪潮，如今這個世界本身的狀況更令我擔心。

[持續誘騙男性的人死在男性手下，您只需這樣理解。她不僅對岩谷大人百般無禮，為了免除此罪，明明命她誠心服侍勇者大人，結果……]

就我聽到的情報判斷，霍布雷王是個極為差勁的下三濫，但國王是男性這點卻令我耿耿於懷。

要是他被賤貨籠絡，那可不是鬧著玩的。

別看她那樣，她的騙人技術簡直媲美天才。

搞不好賤貨會利用她那張浪費的美貌，隨心所欲地把霍布雷王耍的團團轉。一旦發生這種事，勢必會造成比這次事件更嚴重的危害。

[賤貨有機會成為例外不是嗎？]

[我不會說可能性全然為零，但我想目前為止，我國以外的各國也嘗試過相同手法了吧。畢竟霍布雷是世界規模最大的國家，假使得到霍布雷的支持，就等於掌握了全

世界。然而，過去到現在都未曾發生過霍布雷王聽信女人說辭的案例。]

就負面意義而言，霍布雷王這傢伙很像過去的元康。只不過元康是個女權主義者就是了。

[比起此事，更重要的是務必嚴懲那個趁我們對抗鳳凰時插手干涉戰局的傢伙。]

別想輕鬆地一死了之。我絕對要他接受相對應的制裁！

對話之中，士兵們進入休息室。

[謁見相關準備已經就緒。諸位勇者大人，請隨我來。]

總算好了嗎？等了可真久啊。

[霍布雷王習慣睡到中午後才起床。無論來訪者是誰，都得等一段時間才行。]

這個國家真沒問題嗎？

咦？剛剛……我的口袋裡好像有東西搖晃了一下。

我取出查看……是艾斯諾伯德送給我的船錨造型裝飾。

慎重起見，我再三確認裝飾，結果卻毫無反應。是我的心裡作用嗎？

我也沒有想太多，就這樣跟隨帶路的士兵離開休息室。

[梅洛馬格女王及四聖勇者大人一行人進場——！]