第二卷 五話 踢了就跑（1/2）

翌日早晨，由於今天拉芙塔莉雅也起了個大早，我們便一同前往馬廄探視。

「呱！」

一看見我們現身，菲洛立刻發出開心的啼叫聲跑到我們面前。

「身體已經發育完畢了吧？」

也許只是心理作用……但總覺得身高比起昨天又整整高出了一顆頭。

和在城鎮區及街道上見到的菲洛鳥外觀幾乎一模一樣。

顏色則是白色……夾雜著少許粉櫻色，算是很漂亮的顏色組合。

「今天肚子不餓嗎？」

「呱？」

菲洛微微側頭髮出啼叫聲。嗯，看樣子似乎已經度過成長期啦。

霹哩……

身體一如既往傳出奇怪的聲響。或許是因為急速成長的緣故，導致身體有點追趕不上。之後，吃完早餐的我們開始討論預定行程。

村莊現在正因進行重建工程而忙得不可開交。

「呱……」

菲洛一臉羨慕地注視著在村里來來去去的木製板車。

「它果然很想拉那東西嗎？」

「大概吧。」

「怎麼了嗎，勇者大人？」

當我邊指著板車邊與拉芙塔莉雅閒聊之際，一位男性村民主動開口詢問。

「嗯，我這隻菲洛鳥緊盯著板車，大概是很想拉拉看吧。」

「哦……畢竟菲洛鳥就是有這種習性啊。」

男子表示理解地點了點頭，接著轉眼望向菲洛鳥。

「現在忙著修復村內建築物的我們正愁人手不足啊。勇者大人，要不然我以提供一輛板車給您作為條件，請您幫我們一個忙好嗎？」

「嗯……」

聽起來並不是什麼壞事。既然已經得到這種魔獸，自然得善加利用。要是順利拿到板車的話，說不定還能在移動中順便做做其他事情。

「要我們做什麼呢？」

「我們派人去了附近的森林砍伐短缺的木材，希望勇者大人能幫我們把木材運回村里。」

「森林嗎……」

經他這麼一提，才想起我們都還沒去過那片森林呢。

「我們會晚一點回來，這樣也沒關係嗎？」

「沒問題的。」

當我們在討論細節時，突然看見有個眼熟的傢伙搭乘騎龍牽引的馬車，從村外長驅直入。

搭配鏈子甲內里的銀色護胸甲，加上醒目的長槍。

沒錯，那是元康——還有婊子。他們跳下了馬車。

「餵——！這裡的村民們通通過來集合——!」

元康在忙著重建工程的村莊中心大肆招集人群，接著由婊子代表打開羊皮紙卷大聲宣讀。

「諸位國民。我在此宣布，為了獎勵在這次災厄浪潮來襲時的功績，國王特命槍之勇者·北村元康大人擔任此地領主。」

啥？元康擔任領主？

元康無視我內心的疑問，得意洋洋地開口說道：

「所以說，我就是本地新任領主北村元康。復興村莊的重責大任包在我身上！今後麻煩各位多多指教啦！首要之務就是先確保財源再購買建築材料！」

「「「啥！？」」」

幾乎所有村民都露出眉關深鎖的困惑表情。

這也難怪，縱使說是要獎勵災厄浪潮來襲期間的活躍表現，但一個在村莊遭受危難時根本毫無建樹的槍之勇者，莫名其妙地搖身變成此地領主，任誰都無法接受這種荒唐的決定吧。

或者該說，只因對抗有功就能當上領主是怎樣回事？給這傢伙的待遇未免也太優渥了吧！

「此地領主應該是我才對吧？」

代表這座村莊的人物舉手發言。這還用說嗎？就算突然跟村民宣布這種事情，他們也絕對無法只回一句『喔，原來如此』就坦然接受嘛。

不對，應該說既是國家的決定，那村民們大概也不得不接受，但這對他們而言無異晴天霹靂吧。

「怎麼著？區區村民也敢對國王的決定提出異議嗎？」

「我沒有這個意思，只是這項宣布來得太過突然，更何況——」

「給我閉嘴！」

婊子還是一樣作威作福，真想出手好好扁她一頓。

難道這座村莊就這樣歸元康所有了嗎？嘖……我又得轉移陣地了嗎？虧我還因為住宿費得到優待，而打算暫時將此地當作據點啊。

「搞什麼鬼？為什麼你會出現在這兒啊，尚文？」

發現我在現場的元康開口詢問。

「因為我把這裡當作據點。」

「哎呀！您還逗留在這兒啊？不愧是盾牌，手腳真是慢得可以呢。不過，今後這座村莊就要改由元康大人統治了，麻煩罪犯快快滾出去吧。」

囉嗦！

最後只會演變成實際上是由婊子統治的狀況吧？可以想見的是……

「首先，進出村莊都必須繳稅，否則重新勢必遙遙無期。至於稅額則是進村一次50枚銀幣，離開村莊一次也是50枚銀幣，合計就算1枚金幣好了。」

「太過分了！照您這樣課稅的話，我們根本無法過活啊！」

「這金額太誇張了吧？」

元康這傢伙居然毫無金錢感可言。

1枚金幣……是相當大的一筆錢。一名成年人在這座村莊省吃儉用地渡過一天，只需20枚銅幣就綽綽有餘了。如果是訂旅館客房的話,也只要1枚銀幣就能住一晚，還附贈餐點。

而1枚金幣相當於一百天的旅館住宿費耶。坦白講，那是會馬上造成村民三餐立刻出問題的沉重稅率。

「怎麼著？你們該不會是想說無法接受我們的提案吧？」

「那還用說嗎？」

我一提出異議，婊子立刻轉眼瞪我。

「突然跑來村子裡宣稱自己成為領主，然後又要課徵重稅……用腦袋思考一下好不好？」

「他那樣說也沒錯。麥茵啊，只要課徵不影響到村民生活的稅金不就得了？」

元康點了點頭，轉而詢問婊子。

只見那婊子露出稍縱即逝的兇狠表情瞪了我一眼之後，面帶微笑地對元康說道：

「在這種時期若不採取大破大立的改革方案，村莊將永遠無法完成重建工程。我在此以國王的權限解僱前任領主。」

「怎麼這樣啊！太蠻橫了吧！」

領主對自己突遭解僱一事表達不滿，其餘村民們當然也同聲反對。

「開什麼玩笑啊——！」

「你們曾經幫過我們村莊什麼忙嗎——！」

「哎呀呀，居然敢跟國家的決定唱反調……看來只好給你們點顏色瞧瞧啦。」

婊子手掌一舉，立刻有騎士乘坐騎龍自村外沖了進來。

該不會是打算訴諸武力吧？你是哪來的暴君啊。

元康這傢伙也因局面失控而露出焦慮不安的表情。犯人明明是你好不好！

「你給我差不多——」

幾乎就在我準備破口大罵的同時。

婊子身邊突然出現一群裝扮有如忍者般的黑衣人集團。

「這——」

「您是麥茵殿下吧？相信您應該明白在下的來歷才是。在下帶了一封書信要呈交給您。」

「你說什麼？」

接著這群活像忍者集團的其中一人，遞出一張羊皮紙給婊子。

他們就是俗稱密探或暗殺者之類的角色嗎？原來這個國家也有這種人啊。

婊子不太高興地開始閱讀那張羊皮紙，隨後只見她的臉上逐漸失去血色。

怎麼搞的？那上面寫了些什麼啊？

「你們究竟是什麼人？」

「在下是奉某位人士的命令行動,相信總有一天您會明白的。」

「這……」

現在就回答啦。少拿『總有一天』這四個字吊我胃口！就在我要開口之際——

「來對決吧！」

婊子高聲宣布。

「什麼？」

突然說什麼要對決的話也太莫名其妙了。連元康也因為追不上事態發展的速度而側頭感到不解。

「以這座村莊的統治權為賭注，跟我們帶來的騎龍進行賽跑對決吧！」

「你在胡扯什麼啊？」

我雖不知那張羊皮紙的內容為何，但誰要答應你的要求啊。

「不然我是絕對不會退讓的！」

聽完婊子的宣言，忍者集團交頭接耳地開始商議，接著又指示現任領主也過去加入討論。

「那就以賽跑決勝負吧。請村莊這方派出腳程較快的魔獸參戰。」

「不——」

不知為何，婊

子竟伸手指向我，以及被我握住韁繩的菲洛。

「我要求盾之勇者出戰。」

「咦——」

你什麼人不挑，偏偏挑身為局外人的我出戰是怎樣！

領主望向我這邊，臉上露出得意的笑容。

「盾之勇者大人，懇請您襄助一臂之力好嗎？我昨天拜見過後，認為勇者大人的菲洛鳥對它自身的腳程相當有自信喔！」

「我拒絕！」

為什麼我得收這種爛攤子啊？

「拿下勝利的話，我保證提供各式各樣的獎勵給您。」

「那如果落敗咧？」

「您也不會有任何損失……況且勇者大人的菲洛鳥似乎也一副躍躍欲試的樣子喔。」

菲洛好像跟騎龍展開了一場激盪出劇烈火花的視線對抗戲碼。它露出要是我一放開韁繩，大概就會直接沖向對方的憤慨神情，與元康帶來的騎龍互相瞪視。

「菲洛鳥與龍族是勢如水火的兩種族類，因此在面對這類競賽時都會顯得格外充滿幹勁。」

真是有夠麻煩啊。但就算落敗也不會有損失嗎……

「尚文大人，您打算怎麼辦呢？」

「唔……」

打死我也不想在元康的領地過活，因此雖然對不起此地村民，但到時我只能選擇轉移陣地。

為了避免這種事態，我個人是很希望獲勝，並繼續在這裡逗留一段時間啦。

「好吧，我奉陪就是。」

我勉為其難地坐到菲洛背上準備參賽，接著駕馭菲洛走到元康身邊。

「噗哈！糟糕，戳中我的笑點了，哇哈哈哈哈哈哈哈哈！」

元康這傢伙一看見我，便突然捧腹大笑。

我並不曉得是哪個地方戳中他的笑點，但光是被他嘲笑就讓我內心湧現一把無名怒火。

「元康，你笑什麼啊。」

「那，那還用說嗎！起初我只是覺得你帶著一隻怪鳥，但怎麼也料想不到你居然打算騎那隻鳥跟我對決啊！」

「有什麼不對嗎？」

我應該沒搞錯騎菲洛的方式吧？他把我帶來的這隻菲洛鳥當成什麼東西了啊？

「遜斃了啦！並非騎龍而是鳥嗎？還有它那是什麼顏色啊？乍看是白色卻又混雜著粉紅色，一般都是白色才對吧？它分明只是一隻便宜貨嘛！」

「我不曉得何謂一般標準就是了……」

這傢伙的笑點令人費解。

我正這麼想的時候，元康邊指著菲洛邊靠近我們。

「呱啊啊啊！」

菲洛抬起它那健壯的腳，對準元康的胯下狠狠一踹。

我看到了——原本傻笑不停的元康那張嘴臉，因受到劇烈衝擊而扭曲變形，整個人更以螺旋迴旋的方式往後方飛出足足5公尺遠的光景。

「咕喔……」

哎呀……最棒的一瞬間啊！我連作夢也料想不到自己竟有機會見證這種場面！

「天、天啊啊啊啊啊！元康大人！」

哈哈，那一腳鐵定踹爆他的子孫袋了吧。

心中暢快無比。光是能夠看見這-幕，購買菲洛的那筆錢就已經連本帶利討回來了。真不愧是我養的魔獸，代替我這個主人復仇了呢。菲洛，今晚我會特別買些好料餵你吃。

「呱啊啊啊啊啊啊啊！」

「你太卑鄙了！竟敢偷襲元康大人！」

「比賽又還沒開始，況且這也是因為他輕率地靠近才會自討苦吃。」

「唔唔……你！」

搗著胯下的元康緩緩起身，以他臉上狂冒冷汗的模樣看起來，應該是痛得要命吧。

我邊輕撫菲洛的頭邊提問。

「然後咧？要開始比賽了嗎？」

「當然！」

看來我得邊提防對方暗中耍詐比較好。

婊子解開與馬車綁在一起的騎龍，扶元康坐到騎龍的背上。

「這場比賽就以繞村外三圈定勝負！」

村民在地面畫線設下即席賽道。

「尚文大人，請加油唷。菲洛也是,尚文大人就拜託你囉？」

「嗯。」

「呱啊！」

「我絕對會拿下勝利！」

領主站到我們面前，高高舉起手臂。手臂往下揮就是代表比賽開始的信號。

「各就各位……開始！」

我們配合用力揮落的手臂，同時疾沖而出！

很好！起跑衝刺幾乎平分秋色。

菲洛噠噠噠噠輕快地奔跑於賽道上。

咦？菲洛的基本速度該不會遠遠凌駕在元康的騎龍之上吧？

這下子遊刃有餘了。我甚至可以從容地回頭察看元康這傢伙啊。

「你在摸什麼魚啊！喂！再給我跑快一點啊！」

元康竭力命令騎龍。騎龍雖也不服輸地向前探出身子，但終究敵不過菲洛的腳程。

就規格面而言，完全是我方占盡上風。

硬要舉例的話，大概就類似摩托車對上腳踏車的狀態吧。而我當然是摩托車，元康則是腳踏車。雙方的速度差距就是如此懸殊。

「呱啊啊啊啊啊啊啊啊！」

菲洛也氣定神閒地邊啼叫邊奔跑。它真的如同摩托車般向前飛馳，周遭景色迅速往後流竄。我們就在領先整整五個馬身的狀況下跑完第一圈。

「嘖！」

我看見婊子心有不甘地發出咂舌聲。

哈哈哈，好爽好爽，簡直從容不迫到極點啊。

就在我即將切入環繞於村莊外圍的觀眾人潮視野當中之際——

『身為力量根源的我在此號令。再次解讀定理，於我前方形成凹洞！』

「大地陷穴！」

負責監視參賽者是否偏離賽道的城堡騎士，竟然利用魔法在賽道上變出一個凹洞！

「你太卑鄙了吧！」

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