第二卷 九話 獎勵（1/2）

我暫且拿自己的披風披在菲洛身上，帶她一同前往武器店。

「哦，小哥。」

大叔像是早就在等我露臉似地揮手打招呼。

「有什麼事嗎？」

「當然，稍等我一下。」

武器店大叔邊說邊關上店門，帶領我們前往某處。結果我們來到贈送魔法書給我們的那家魔法店。

「哎呀呀。」

當我們與武器店大叔一同踏進店裡時，魔法店的老婆婆隨即露出開朗的笑容迎接我們。

「可以麻煩你們進入店鋪後面嗎？」

「菲洛，在得到我的允許之前，不准變回本來的樣子。」

「好——」

一踏進魔法店後面，發現有間充滿了生活氣息的房間，以及另一間看似工坊的房間。

我們被老婆婆帶進看似工坊的那間房間。

天花板略為挑高，大約有3公尺左右吧。地板上畫著魔法陣，正中央則擺著一顆水晶。

「不好意思哪。由於我正忙著工作，所以裡頭有點擁擠。」

「沒關係……倒是這裡買得到給這孩子穿的衣服嗎？」

「我一大早跟熟人們打聽了一下，結果有人說魔法店的老婆婆這裡有好東西，所以我才帶你們過來啊。」

「一點也沒錯～」

老婆婆移開水晶，將一組看似老舊縫紉機的道具擺到台座上。

這是卷線機嗎？就是在睡美人等童話里出現的東西。

「這孩子真的是魔獸嗎？」

「是啊，所以她一變回本來的樣子就會撐破衣服。菲洛，變回原狀吧。」

在這個地方的話，就算變回原本的樣子應該也不成問題才對。

「嗯。」

我一下達指令，菲洛隨即點了點頭，脫下披風變回原本的模樣。

「哎呀呀，哇～～原來你就是盾之勇者大人帶在身邊的菲洛鳥啊。」

魔法店的老婆婆詫異地抬頭仰望變回菲洛鳥女王型態的菲洛。

「這樣就可以了嗎？」

由於菲洛依舊維持著變成人型時的聲調，因此形成了一幅難以言喻的奇異光景。只不過像這種能與生物對話的情節，也算來到奇幻世界時的固定橋段就是了。

想到這裡，我突然轉眼望向拉芙塔莉雅。

「怎麼了呢？」

「沒事。」

話說拉芙塔莉雅也是亞人。仔細想想的話，若換作當初那個還能感受到冒險浪漫情懷的我，她或許是會令我興奮到不行的對象也說不定。就這層意義來看，元康會在決鬥時出現那種反應，自然也就不難理解。

只不過對現在的我而言，那早已成為過往雲煙。

「那就開始動手做衣服吧。」

「你有辦法做出即使變身也不會被撐破的衣服嗎？」

「這個嘛……嚴格來說，我不曉得那該不該稱作衣服就是了。」

「嗄？」

「勇者大人覺得我看起來像是什麼樣的人呢？」

「魔法店……像魔女。」

「是啊。所以對於變身這回事，我好歹也略知一二。」

對於這個世界的常識，我到目前為止仍停留在一知半解的階段……可是在我曉得的漫畫及電玩當中，也有那種可以變身成動物的魔女。

「總之呢，基本上想變身成動物，都必須透過相當繁瑣的步驟及消耗大量魔力，同時還伴隨著風險。每次解除變身就得穿上衣服，光想就覺得麻煩吧？」

哦？看樣子只要身為魔法師，好像就有辦法變身呢。

魔法店的老婆婆邊架設木製工具邊回答道。

就外觀而言，比較接近我的世界的縫紉機。

「要是能回到自己家變回原狀也就算了，但若在陌生地方解除變身，那就真的傷腦筋啦。」

「是啊，的確如此。」

主要問題大概就是衣服吧。假如全裸逛大街的話，鐵定醒目到不行。

「因此，有那種縱使變身也沒問題、而且一解除變身恢復成人類模樣，也會跟著完好如初地穿在身上的便利服裝。」

「原來如此。」

「這是一小部分被歸類為魔獸族群的亞人也有繼承的技術，較為著名的例子就是吸血鬼的斗篷。」

啊——……的確在以前看過的電影裡面，吸血鬼有辦法變身成蝙蝠或野狼的模樣。原來在這個世界也有吸血鬼啊。

「然後，這就是可以製作出服裝原料的卷線機哦。」

「哦——……是什麼樣的原理讓這種材質一經變身就轉換成服裝啊？」

「正確而言，這是一股讓原料看起來像是衣服的力量。」

老婆婆的回答令我完全摸不著頭緒。

「這是一項能把魔力轉變成絲線的道具。而持有者則能依照自己喜好的時機轉換成服裝或魔力。」

「小哥，講得淺顯易懂一點的話，就是在變成人類模樣時，讓魔力有辦法自行轉換成服裝啦。」

「哦，原來如此。」

加上武器店大叔的補充說明，我大概懂了七八成。

那樣確實很難說是衣服。並非人類模樣時，就化作無形魔力在所有者體內循環，而變成人類模樣時則轉變成實體化的服裝。

「那麼，該叫你菲洛小妹嗎？你來握住這項道具的把手，慢慢轉動吧。」

「嗯。」

菲洛開始轉動卷線機的把手。只見絲線立刻憑空出現，老婆婆則把線頭纏繞在卷線機前方轉動的木棒上。絲線漸漸被纏卷集中至木棒上。

「咦？人家突然有種力量被抽走的感覺耶。」

「因為魔力正逐漸變成絲線啊。會累是正常的。不過再多加把勁吧，這一點點絲線還不夠編織成衣服唷。」

「唔……不好玩啦～～」

……大概因為本質上還是個小孩吧，畢竟出生至今還未滿一星期啊。

菲洛一邊轉動把手，一邊東張西望地看看這邊，又看看那邊。

不料轉到一半，鑲在卷線機上的寶石突然碎掉了。

「哎呀呀……」

「怎麼了？」

這樣我會很困擾啊。

每次菲洛變身就得找衣服給她穿，這不只麻煩透頂，治裝費也鐵定不是鬧著玩的。

「難道真的無計可施了嗎？」

「市場上是買得到礦石啦……只是價格有點貴喔。」

「唔……」

現在手頭已經有點緊了耶。

「有沒有辦法自行設法找到替代品啊？」

「這個嘛——」

老婆婆從書櫃後面取出一張地圖。

「我記得這座洞窟，應該就是梅洛馬格境內能夠挖到這種寶石的地方。」

老婆婆指著位於梅洛馬格西南方的一座山脈，大叔也探頭陪我一同確認。

「這座遺蹟的地底似乎有條礦脈，要是能夠順利挖到的話，就能壓低成本了。」

「就採用這個方案吧。」

儘管風險不小，但是身上沒錢的我也只能放手一搏了。

「那我也陪你們走一趟吧。」

「真的可以嗎？」

「你分辨得出寶石的好壞嗎？」

具備鑑定技能的我倒也未嘗辦不到，不過還是讓老婆婆直接辨識比較好。

若是罕見礦石的話，多收集一些拿去賣掉也是個好點子。她都對我們這麼友善了，應該沒差吧。

「好吧，那現在立刻動身可以嗎？」

「嗯，沒問題。」

「那我們走吧，動作愈快愈好。」

於是便由菲洛拉著板車，載送我們前往位於梅洛馬格西南方的洞窟。

「就是那座洞窟嗎？」

我指著位於山嶽地帶路徑前方那個看似莊嚴神殿的入口處，轉頭詢問魔法店的老婆婆。紅褐色岸壁加上朽壞的神殿……該怎麼說呢，如果是RPG遊戲的話，裡頭大概會藏著某項重要道具。有這種念頭，就代表我中電玩的毒太深了啊。

「不是。依照附近村莊的傳說，那邊曾是某邪惡鍊金術師的根據地。」

「哦——」

「據傳鍊金術師研究過的危險植物被封印在其中。我們的目的地是位於城堡底下的側坑。」

我們與魔法店老婆婆一同尋找所謂的城堡側坑。

「是這裡嗎？」

沿著岸壁往下走，隨即發現一道全新的裂縫。感覺應該連我也鑽得進去。

「會是這裡嗎？」

「尚文大人，要進去察看一下裡面的狀況嗎？」

我點點頭，決定進入確認內部狀況

。

乍看之下像是間人工打造而成的房間，內部呈現出紮實的石砌結構。

咦？房間盡頭擺著一隻豪華寶箱，不過已被打開，裡面空無一物。

哎，現實的迷宮差不多都是這樣……大概早已被人盜挖一空了吧。

「該不會到現在都還是鍊金術師的根據地吧？」

「看樣子應該錯不了。」

或許那個鍊金術師也是因為能夠隨手取得我這想找的寶石，才在這裡建立根據地。

接著，我在寶箱旁邊發現一塊類似石碑般刻滿文字的物品，只是還不夠用功的我無法判讀文字內容。

「老婆婆，你看得懂嗎？」

「這是相當古老的文字呢。我瞧瞧……『企圖解開種子封印的人啊，我衷心期盼這顆種子永不現世。我希望人們不再飽受饑荒所苦的心愿，最後卻以最糟糕的形式化作現實。切勿輕易解除封印。』大略的意思就是這樣。」

種子嗎……原來這寶箱裡頭裝著那種東西啊。不過，對我而言，只是無關緊要的事情罷了。

八成是無名冒險者前來盜挖並順手帶走了吧，我才不想要鍊金術師的試作品遺產。

「看樣子好像不是這裡呢。」

「嗯。」

我們先退到戶外再重新尋找側坑，最後總算發現我們要找的側坑，並正式踏入其中。

但……

「有一排全新的不尋常魔獸腳印喔。」

老婆婆在進入側坑時，邊看著地面邊沉吟地發出警告。聽她這麼一說，我也跟著低頭確認。

……有點像是肉食獸的腳印。總覺得自己最近曾經看過類似的腳印耶？

我想伴隨災厄浪潮出現的大頭目·嵌合獸的腳掌應該就是長這樣才對。

「沒問題嗎？」

「老太婆我不太想再深入啦。」

「忍耐一下吧，這趟路非走不可。」

「既然盾之勇者大人都這麼說了，那也只好闖一闖啦。」

「……」

菲洛蠕動鼻子輕嗅腳印的氣味。

滴答——

不要流口水啦，噁心死了！

「菲洛，該走啦。」

「嗯！」

聽見拉芙塔莉雅提醒，菲洛這才點點頭隨後跟上。

由我帶頭，拉芙塔莉雅、老婆婆及菲洛則依序跟在我後面。

內心才剛升起一股展開冒險的亢奮感，誰知這股感受竟在轉瞬之間就被打破。

『尚文大人，我只不過是想利用您罷了。請給我錢。』

我聽見拉芙塔莉雅的聲音迴蕩於洞窟的壁面之間。

『之所以重新變成您的奴隸，只是想博取您的信任，其實我並沒有成為您的奴隸唷。現在我可以從背後直接捅您一劍。我真想親手殺了您。』

我回頭一看，只見拉芙塔莉雅似乎也面露不悅的神情。

菲洛則是大聲嚷著『不要——！主人別拋棄人家啦——！』之類的話。

這是怎麼回事？

「此地的魔獸會發出令聽者感到不舒服的字句挑撥離間。各位小心一點。」

「原來還有這種魔獸棲息在裡面啊！」

我記得曾在以前的電玩遊戲裡看過。某個洞窟裡面，藏著可用來說服再也無法相信同伴的角色的道具，而那座洞窟便設有這類會引發隊友內鬨的陷阱。

那就代表這並不是出自拉芙塔莉雅口中的聲音啦。

太好了。倘若這是拉芙塔莉雅的真心話，那我肯定會憂鬱透頂。

「主人還是很需要菲洛對不對——！」

「算是吧。」

「嗯！人家相信主人唷！」

「尚文大人才不會講出那種話，筆直向前推進吧。」

最後，我們找到了聲音的來源，跟一隻外型像是蝙蝠、名叫擬聲怪影的魔獸展開戰鬥。多虧老婆婆施展魔法掩護我們，這一戰打得相當輕鬆。菲洛更是秀出飛檐走壁的絕活，並展現了一腿就踹掛敵人的強悍戰鬥力。我姑且用盾牌吸收掉擬聲怪蝠的屍骸。

擬聲怪影（蝙蝠型）盾的條件獲得解放。

擬聲怪影（蝙蝠型）盾

能力未解放……音波耐性（小）

專用效果喇叭筒

專用效果的喇叭筒……就是如假包換的擴聲器。

盾牌本身的效果頗差耶。畢竟那並不是多強悍的魔獸，這也沒辦法。

只不過……蝙蝠型？

內心的不祥預感促使我聚精會神地豎起耳朵，結果發現側坑內部再度傳出聲音。

……也只能繼續前進吧。

由於側坑內部變得格外昏暗，因此我一手拿著火把向前走。誰知眼前竟突然陷入一片漆黑。

『尚文大人！納命來！』

一陣伴隨著痛楚的吶喊聲襲向我。

「拉芙塔莉雅！？」

「尚文大人！您沒事吧！」

『您去死吧！』

「不、不要——！」

「各位冷靜下來，這也是魔獸的攻擊！它們用魔法讓這一帶變暗了！」

嘖……這是非常棘手的攻擊手段啊。我剛剛真的產生好像遭到拉芙塔莉雅揮劍砍傷的錯覺。坦白講痛得要命。

超越我防禦力的攻擊？若是拉芙塔莉雅或許不無可能，但那卻是一種近似被抓傷的感覺。

「主人是餐點——！」

連菲洛的聲音都傳入耳中。拜託，才剛心想是抓傷的瞬間，就聽見菲洛的聲音，這也未免太過可疑了吧。難道就沒有什麼能夠突破現狀的手段嗎？

「老婆婆啊，你真沒辦法化解這個困境嗎？」

「我正在詠唱魔法，再稍等一下。」

……我甚至分辨不出這是不是老婆婆本人的聲音。要是隨便採信，結果卻並非她本人的話，那就危險了。

好個棘手的洞窟。

……對了，我不是有剛剛才獲得的新盾牌嗎？

我變換成擬聲怪影（蝙蝠型）盾，祭出『喇叭筒』這項專用效果。

「哇！」

我的聲音受到壁面反彈而響徹周遭，隨後又響起一陣『啪噠啪噠』的聲音。

「嚇了我一大跳啊。」

「菲洛也是——」

『身為力量根源的我在此號令。再次解讀定理，恢復我等的視覺。』

「瞬速復明！」

原先漆黑的視野瞬間恢復光明。

我連忙以恢復正常的視線觀察，發現一群近似老鼠的魔獸倒在腳邊。

再轉眼望向菲洛等人，只見她們全都遍體鱗傷。

剛剛在眼前一片漆黑的狀態下持續遭受攻擊，會像這樣傷痕累累也是無可奈何。

或許這群魔獸具備發動偷襲便能提升攻擊的能力也說不定。

我拿出收在隨身行李袋內的治療藥丸給拉芙塔莉雅等人使用。

「老婆婆，你會使用回復魔法嗎？」

「很遺憾，我並不具備回復魔法的適性啊。」

「這樣啊。」

這下子麻煩了，受創程度遠比我想像中還要嚴重啊。

附帶一提，我讓盾牌吸收掉方才擊倒的擬聲怪影（鼠型）之後，專用效果同樣是喇叭筒，能力解放效果則為蒙眼耐性（小）。

為了提高警覺，我發動警報盾牌的特效。如此一來，只要有魔獸接近半徑二十公尺以內的範圍，盾牌就會發出警報聲。只不過這次我才曉得若是在迷宮內發動的話，有效範圍就會跟著縮水。

過程中被搞得滿身傷的我們，總算抵達了發出淡淡光芒的寶石礦脈。

「啾嘰～～～～～～～～」

只見一頭髮出詭異啼叫聲……在側坑入口處留下腳印的魔獸盤踞了礦脈。

魔獸名喚鵺。原來如此，難怪會跟嵌合獸那麼相似。

鵺與嵌合獸的形象相近，是在日本傳奇故事當中被歸類為妖的怪物。

猴頭狸身，搭配虎爪蛇尾。

話說我先前跟拉芙塔莉雅一同去採掘輕金屬礦石時，似乎也遇到一頭跟日後災厄浪潮來襲時十分雷同的魔獸。或許只是偶然的一致，但想起來還真可怕啊。

其他三名勇者跟其隊友聯手才能打倒嵌合獸，而眼前的鵺看起來強度不相上下。憑我們現在的實力，有辦法擊敗這頭魔獸嗎？

「為何棲息於東方國度的魔獸會出現在這兒啊？」

看見鵺的老婆婆發出沉吟聲說道。意思是它是一頭脫離原始棲息圈的魔獸嗎？

此時撤退也是個好方案。於是我以眼神向拉芙塔莉雅等人示意撤退——照理說應該要這樣才對。

「我們上！

」

「嗯！」

「喂！不要擅自出擊啦！」

此時拉芙塔莉雅居然又率先出擊。最近這毛病有愈來愈嚴重的傾向。

我明明儘可能地不想讓她受傷，但這孩子……

「我在後方掩護你們。」

老婆婆舉起法杖指向前方，開始詠唱魔法。

我則連忙追上拉芙塔莉雅與菲洛。

「嘿！」

「喝呀啊啊啊！」

「啾嘰——！」

拉芙塔莉雅揮劍刺向鵺的腹部，菲洛則起腳猛踹鵺的面門。

然而都沒能對它造成致命打擊，身上流出少許鮮血的鵺亮出如同老虎般的四肢，撲向拉芙塔莉雅及菲洛。

休想得逞！我推開拉芙塔莉雅及菲洛，趨前保護她們。

「稍微用腦想一下好不好！」

方才明明有機會在被對方察覺之前全身而退，真搞不懂這兩個小毛頭……

「對、對不起，不過現在也只能全力以赴了。」

「飯……」

「我們實力還不夠強！若分辨不出對方是否為我們能夠擊敗的對手，結果就有可能賠上性命啊！」

唔……鵺的利爪刺穿我的肩頭，傷口開始滲出鮮血。

痛死了。覺得吃了悶虧的我開始心生厭煩。

咦！？鵺的全身開始發出淡淡光芒了！

「現在立刻退開！」

「呃，是！」

「那主人您呢？」

「我哪能抽身啊！」

全身霹哩作響的鵺引發陣陣雷光，而且還緊扣著我不放。

這鐵定是必殺攻擊。

我承受得住嗎？坦白講毫無自信。但鵺似乎並不打算放開我。

「不可以！」

菲洛猛然一腳踹向鵺的面門，順手將我拉開。

好粗暴的行動。

「啾嘰——！」

一道以鵺為中心的巨大閃電應聲迸現。

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