第一卷 外傳 兒童午餐的小旗（1/2）

「我出門咯——！」

「要記得在中午之前回來唷——」

「好！」

今天天氣非常棒！

我向媽媽打了聲招呼出門之後，便前往村莊廣場，跟在那兒等我的基爾等人會合。

「哦哦，你乖乖來報到了呢。」

「恩！」

基爾一邊上下擺動他那對看起來跟狗狗十分相似的耳朵，一邊等待我的到來。

其他孩子們也早已集合完畢。

「今天大人交待說因為莎迪娜姊姊不在，所以不能去海邊玩……其實明明就沒關係啊。」

「可是基爾你前陣子不是差點就溺水了嗎？」

「囉、囉唆啊！所以今天我們改去草原那邊玩耍吧。」

「嚼！」

大家都點頭表示同意。

「那就出發嘍！你得好好跟上喔。」

「你把我當成什麼人了啊？跑步可是我的拿手絕活耶！」

大家仿佛彼此競爭似地奔向草原。

別看我這樣，我最擅長的就是跑步。在玩捉迷藏時，我的腳程幾乎跟這當中速度最快的基爾不相上下呢。

我猛然加快速度，大家全都跟在我後面。

「——的腳程果然有夠快啊。」

「只要手臂往前擺並懷著儘可能向前沖的意識，就有辦法讓腳程變快囉。」

就在我對腳程較慢的孩子講解快跑訣竅之際，我們已經抵達附近的草原。

雖然爸爸他們說會有魔獸出沒，要我們小心一點，可是我們到現在都從沒撞見什麼危險的魔獸啊。

「今天要玩什麼遊戲呢？」

「可惡，我輸了。下次我一定會追上你！」

基爾氣呼呼地定睛瞪著我。

呵呵，因為今天我的狀況絕佳啊。

「那今天就來玩捉迷藏好不好？」

「沒問題！」

「恩！」

大家都點頭同意我的提案。

「我來當鬼！這次我絕對會追上你！」

「我才不會輸咧——！」

基爾真是死不認輸呢。但這種特質正是他的魅力所在啊。

「啊哈哈哈哈——」

「可惡——給我站住——！」

不曉得為什麼，基爾整個人火冒三丈地只追著我跑。

等到最後我們倆都跑到精疲力盡時，大家便決定休息片刻。

「再來要做什麼好呢？」

「大家都還能留下來玩吧？」

「用不著回家幫忙也沒關係啦。」

再怎麼說，現在都是大家得開始幫忙家務事的時期。連我也都會幫忙媽媽下廚作料理啊。

「再來玩一次捉迷藏吧。」

「我都快累死了，讓我休息一下啦。」

活潑過頭的基爾真叫人傷腦筋，不愧是男孩子。

「嘖……那我就找還有體力的人玩捉迷藏囉。」

「好！」

男孩子們一同起身，開始第二場新遊戲。

「真有活力呢。」

「是啊——」

鄰居家的莉法娜跟我一起笑咪咪地凝視著男孩子們，並開口表示同意。

「哪哪，村子裡有你喜歡的男生嗎？」

「嗯……」

不管怎麼說，我們都即將邁入對戀愛這回事開始感到在意的年齡。

在村子裡常聽見大姊姊們交頭接耳地聊起誰跟誰在交往，以及誰跟誰要結婚的話題，我們自然也會跟著產生興趣。

「大概就是像爸爸那樣的人吧——」

「不是啦，我是說如果年紀跟我們差不多大的話……」

「唔——」

我轉眼望向全神投入捉迷藏的基爾等人。

再怎麼說最帥氣的還是基爾啊，五官也相當端正。這樣講是有點可悲，但我對鏡子裡映照出來的自身容貌並不太有自信啊。

一旦前往附近的城市，就會發現城裡有很多跟我同年的可愛女孩，身體也會隨著年齡成長而翔實地反映出這項特徵。

我這個種族的長相似乎並不太好看啊……

可是爸爸的容貌既帥氣又英挺。我也好希望能像爸爸那樣啊。

大家都稱讚媽媽很可愛，個性溫柔，廚藝也很高明……

長大之後就會變漂亮嗎？我曾這樣問過媽媽。

結果媽媽溫柔地對我點了點頭。

因此等我長大後，一定會是個大美女啦。

之後我又問媽媽喜歡上男生是一種什麼樣的感受？跟我喜歡媽媽的情感不一樣嗎？這次卻害媽媽傷透腦筋。

看樣子我喜歡媽媽的情感，似乎跟男女之間的愛情大不相同。

「喜歡好像分很多種，我也搞不太清楚。總之媽媽說跟我喜歡媽媽的感情不一樣。」

「這樣啊，那我想跟像傳說中那位盾之勇者的人結婚！」

莉法娜是村里跟我最為要好的朋友，不僅比我更像女孩子，而且很喜歡聊戀愛及情侶之類的話題。而她最憧憬的，就是故事中提到的四名傳說的勇者大人之中，那位最愛護亞人的盾之勇者大人。

「至於我嘛——」

事情就發生在我們閒話家常的時候。

直到這一刻為止，我仍毫不懷疑地深信這樣和平的生活能持續到永永遠遠。

霹哩！

一陣巨大的聲音響徹周遭。

當我心想『怎麼回事？』之際，空氣突然劇烈震動，害我們差點被強風颳走。

「哇！」

「呀！」

「嗚喔！」

大家連忙趴下等待強風止息。

片刻過後，周遭恢復風平浪靜的狀態。

「到、到底是怎麼搞的啊？」

「喂，你們看那邊！」

基爾指著天空大喊。

轉眼望向基爾手指所示方向的我頓時啞口無言。

天空宛如遭到匕首刺穿一樣，一道詭譎的裂縫往草原盡頭那邊延伸過去。

「該怎麼辦才好？」

「爸爸他們有交待，一旦出事就立刻趕回村莊。」

「此時不前往調查真相，要等到什麼時候才去啊！」

「不可以啦，基爾！」

包括我在內的所有人聯手制止基爾，隨後便加快腳步趕回村莊。

「拉芙塔莉雅！」

「爸！」

前往隔壁鎮的爸爸已經回到家，我連忙奔向爸爸身邊。

「你沒事吧？爸爸可是擔心死了呢！」

「嗯，我照爸爸的吩咐『要是出事就快回村莊』，連忙趕回來了。」

「乖孩子。」

爸爸輕輕撫摸了我的頭。

嘻嘻……

接著爸爸開始跟村裡的大人們商量。

「各位，我去找領主大人談過了。據傳天空那道裂縫的根源處好像湧出大量的魔獸。「那表示我們得派出較有戰鬥力的村民前往處理嗎？」

「基本上是這樣沒錯。」

我聽見天際裂縫那邊傳來一陣詭異的咆哮聲。

我的尾巴隨著那陣聲響悚然倒豎，那是一陣相當可怕的聲音。

「不要緊吧？」

「嗯……」

「喂！不好了！城鎮那邊滿街都是怪物！已經化作地獄了啊！」

跑進村莊的鄰居大叔臉色慘白地說道。

「什、什麼！？魔獸大軍的侵略速度未免也太快了吧！」

「領主大人也說因為事態緊急，要我們趕緊逃亡！同時似乎已派人前往王城求援咯。」

「那領主大人目前的狀況如何？」

「不清楚……不過，領主大人好像為了幫助更多人逃命而親自協助疏散群眾。」

「嘖……」

爸爸他們神情嚴肅地在談論事情。

「在這種緊要關頭，莎迪娜及村裡的勇士們偏偏都出遠門捕魚去了……」

「海上也是風浪大作，這下子真不曉得他們有沒有辦法趕回來啊。」

天空的樣子變得愈來愈糟糕。

最後……一陣『咔啦』的奇異聲響傳入耳中，村民們全都轉眼望向聲音來源。

「那是……什麼？」

好像……有一大群看似人骨的……不明物體緩緩朝村莊這邊走了過來。

那群看似人骨的不明物體手中都握著武器，綻放出暗淡的光芒。

好可怕……好可怕啊。

——怪物。

沒錯，它們跟這個字眼極其匹配。

「嗚、嗚

哇啊啊啊啊啊啊啊！」

大叔發出悽厲的叫聲逃離現場。

其他村民們也受到牽引而紛紛發出驚慌的尖叫聲。

此時，爸爸挺身阻擋這群怪物。

『力之根源足矣。我在此號令。光芒啊，殲滅我眼前的敵人！』

「瞬速聖光！」

一陣光芒迸現，只見骸骨被爸爸施展的魔法擊中而碎裂四散。

「各位別驚慌，保持冷靜聽我說。請各位儘快逃離村莊。就算我們是身體能力優異的種族，也對付不了數量如此龐大的魔獸大軍。」

「說的沒錯。」

單手握著薙刀砍倒一具骸骨的媽媽出聲附和。

可是，卻有好多骸骨浩浩蕩蕩地朝村莊這邊蜂擁而至。

「這邊交給我們負責。各位快逃吧。」

「呃，嗯。」

「好吧，既然你都這麼說了。」

眾人便保持冷靜開始疏散。

總之大家決定先撤往離村莊不算太遠，應該還平安無事的港都。

因為只要到了那邊，就算海面風浪大作，或許還可以跳海逃生，而且那裡離天際裂縫還有一段距離，所以大概不會有問題。

「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

但我們沒能如願以償。

「嘖……好可怕的怪物！」

一隻擁有三顆頭，體型相當龐大的犬類魔獸衝進村里。

爸爸媽媽雖然驍勇善戰，仍敵不過這隻魔獸。它的動作非常快，連爸爸的魔法,以及媽媽的薙刀都完全打不中它。

「吼啊啊啊啊！」

與爸爸一同抵抗魔獸大軍的村民被它粗暴地揮舞的巨大利爪狠狠震飛出去。手腳關節完全變形的村民頹然倒地不起。

咦？這？

騙人……的吧。

「哇、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

陷入恐慌狀態的其餘村民不再冷靜地疏散，而是驚慌失措地開始四處逃竄。

村民們都不聽爸爸他們的勸阻，逕自往海邊方向逃逸。

我則遭到倉皇逃難的村民們推擠而不慎跌倒。

「各位稍等一下！」

「不要緊吧？」

媽媽將我抱了起來。

可是媽媽的臉色十分難看。

那隻三頭巨犬張牙舞爪地殘殺沒能及時逃離的村民。

「好、好可怕……」

見我心生畏懼，媽媽隨即輕輕撫摸我的頭。

「不要怕，我們絕對能順利逃出生天，你儘管放心。」

「呃，嗯。」

既然媽媽都這麼說了，那就沒有問題……才對吧。

「我們走。」

爸爸動身追趕逃亡的村民，我也被媽媽牽著隨後跟上。

村民們爭先恐後地逃往斷崖並縱身躍入海中。

巨犬仿佛追擊一般追了過來。接著難以置信的是，它竟躍入海中啃噬以為跳海逃生就可以安全脫困的村民。

海水瞬間染成一片鮮紅。

「哇、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「遲、遲了一步！」

爸爸的口氣聽起來比平常更為可怕。我恐懼不安地躲在為了守護大家而攻擊那隻巨犬的爸爸媽媽背後。

「吼啊啊啊啊啊」

三頭巨犬發出咆哮，從海里跳出來阻擋在我們面前。迫使我們無路可逃地背對斷崖。

「嘖……」

三頭巨犬揮動利爪展開襲擊。

爸爸施展的魔法雖然震退利爪，不過肩膀卻噴出血花。

咦？

「老公，你沒事吧？」

「嗯，我不要緊，但……」

後面是斷崖，村民們早已墜入崖底的海中。剛剛那波攻擊更造成半數以上的村民……

「咿……」

我嚇得緊緊抓住媽媽的背。

大家都拚命游泳，可是海流速度快得讓人無法停留在原位。再這樣下去大家都會溺水。

「此時若撇下這傢伙不管，它八成會追上去吧。連其他倖存的村民都會全滅。」

「嗯……」

「給你添麻煩了。」

「你在胡說什麼啊，我早已作好心理準備了。」

爸爸與媽媽彼此講了幾句話，隨後轉眼凝視著我。

「拉芙塔莉雅。」

「什、什麼事？」

媽媽仿佛安撫我似地輕拍我的背。

「你要笑口常開，跟村裡的所有人當好朋友。」

「沒錯，只要你面帶笑容，就能讓大家展露笑容。」

爸爸也輕撫我的頭。

「拉芙塔莉雅……我想今後你必定會面臨十分艱辛的狀況，或許會因而喪命也說不定。」

「可是啊，拉芙塔莉雅，就算這樣，我們仍希望你能活下去……所以，請你原諒爸爸媽媽的任性。」

此時，我內心浮現出一股可能再也見不到爸爸媽媽的不祥預感。

「不要！爸爸！媽媽！」

我不想離開你們。

因為爸爸媽媽臉上都露出我從沒看過的悲傷表情。

我拚命伸長手臂，可是……

媽媽用力推了我一把，使我從斷崖頂端墜入海中。

氣泡咕嚕咕嚕地淹沒我的視野，我連忙探頭露出水面。

接著……我目擊了三頭巨犬縱身撲向爸爸媽媽的那一瞬間。

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

被海流沖走的我持續拚命掙扎。

最後，我好不容易才游抵岸邊，那已是天空開始轉暗之時的事情。

「呼……呼……」

岸邊有其他跟我同樣幸運保住一命的村民，可是……連不幸喪命的村民屍體也一併被海水衝上岸邊。

天空已變回一如既往的正常色調。

此時的我還搞不清楚究竟發生了什麼事。

一心只想儘快見到爸爸媽媽的我，連忙動身趕往那座與他們分離的斷崖。

周遭只見四分五裂的白骨散落一地，看樣子從王城那邊趕來的援軍及冒險者們已經聯手擊退魔獸大軍。

而我……則是……回到那座斷崖。

那個地方……只剩肉屑……以及那隻魔獸的屍體掉落在地上。騎士及冒險者聯手將魔獸的屍體運走。

我隱約理解到這裡發生了什麼事情。

「哎呀，幸虧它當時變得十分虛弱了。」

「而且好像受傷了，才能勉強搞定它啊。」

冒險者與士兵察覺到我的存在。

「這小鬼是誰？要把她抓起來嗎？」

「等等，這裡可是亞人的領地耶。」

「你在講什麼鬼話啊？剛剛不是接到報告，說那個領主早就死掉了嗎？」

「說的也是。」

「不過可別對她出手，天曉得會發生什麼事情。」

我一往前走，士兵及冒險者立刻讓路給我過。

最後，我來到斷崖頂端……看著原本屬於爸爸媽媽的物品，全身顫抖地放聲大哭。

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

究竟經過了多久呢？

當我回神時，才發現我已替爸爸及媽媽建好墳墓。

『你要笑口常開，跟村裡的所有人當好朋友。』

『沒錯，只要你面帶笑容，就能讓大家展露笑容。』

「嗯……」

爸爸媽媽已經把賭命搶救的村民交託給我——

所以……我絕對會好好遵守他們的囑咐。

要是在這裡繼續哭泣，爸爸媽媽會生我的氣。

「我不會再哭了……我要離開囉。」

我起身往村子的方向走去。

「嗚哇啊啊啊啊啊……」

「爸爸、媽媽……」

先前跳海逃過一劫的村民們全都回到村里。大人很少，小孩居多。

「是拉芙塔莉雅嗎？」

「嗯……」

「爸爸媽媽都平安無事嗎？」

住在我家附近的老爺爺一臉擔心地出聲關心我。

我拚命忍著淚水搖了搖頭。

老爺爺頓時含糊其詞地帶過。大概是覺得繼續說下去會害我掉下傷心的眼淚吧。

「不要緊。爸爸他們矚咐過，說就是在這種時候，我才更應該站出來鼓勵大家。」

「這樣啊……你真是個堅強的孩子呢。」

「嘻嘻

。」

我還笑得出來嗎？

沒問題，我若哭出來，爸爸他們會生我的氣。

「各位！」

我發出洪亮的聲音，吸引住哭泣的孩子們的目光。

「我知道大家都很傷心。我自己……其實也一樣，但爸爸媽媽跟兄弟朋友會叫我們在這個時候哭泣嗎？」

我這番話使得村裡的大人小孩全都露出難過的悲傷神情。

我伸手輕抵住胸口，往前踏出一步。

「我同時也要對在場相信自己的親朋好友還沒死的人這樣說：當他們回來的時候，如果看見村莊依舊維持現在這種殘破的狀態，會作何感想呢？」

對啊，這裡是屬於大家的村莊,保持現狀絕對不是好事。

爸爸及領主大人也說過，村莊就是大家攜手建立的大家庭。

「我曉得大家都非常難過，但我覺得就是因為這樣，倖存的我們才更得合力復興這座村莊不可。因為我們都是一家人啊。」

沒錯，爸爸總是這樣說。要我把村裡的居民們當成家人一樣珍惜愛護。

所以我想繼承爸爸的這句話，好好愛護村裡的人們。

「好嗎？求求你們。」

我竭盡所能地堆出笑容說服大家。

「拉芙塔莉雅……」

「拉芙塔莉雅你一點都不傷心嗎！？」

「父母親都過世了，你為什麼還笑得出來！」

聽見這幾句話，我稍微收起臉上的笑容。

我才不會哭，因為一旦哭出來就會變得一發不可收拾啊。

「嗯……我……並不難過。」

絕對不能哭。我一旦哭出來，就再也沒人能夠阻止我掉眼淚了。

「真、真的嗎？」

「這么小的孩子都這麼努力了。各位！就讓我們鼓起幹勁跨越這個試煉吧！」

「嗯！」

「好！」

「說的沒錯！拉芙塔莉雅！我們也會努力加油的！」

方才還嚎啕大哭的基爾立刻打起精神，斬釘截鐵地說道。

「嗯！」

此時，領主大人送給我們，代表這座村莊的旗幟，輕飄飄地掉落在我面前。

宛如宣告我所說的話正確無誤一般。

嗯，這一定是某種力量……是在天堂守護著我們的爸爸媽媽送來的禮物。

我抓起旗幟，村裡的大人們隨即拿了一根大木棍，將我遞出的旗幟綁在上頭。

「這是來自上天的旨意！各位！讓我們攜手重建這座村莊吧！」

「「「好——」」」

於是大家凝聚共識，準備同心協力重建村莊。

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

我霍然起身。這裡是……村子搭建的臨時帳篷。

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