第三卷 序幕（2/2）

嗯……該怎麼辦才好呢？這種狀況也可解讀成是某地貴族的千金想要得到菲洛。

是說，若和那名貴族打好關係的話，或許也是個大把鈔票自行送上門的機會呢……

反正就目前的狀況來說，沒人知道我是盾之勇者，都稱我為駕駛著神鳥馬車的聖人。至今也碰過很多次有人開口想跟我購買聖人經商時所使喚的魔獸——也就是菲洛的情況。

我當然無意出售。但是只要再跟對方聊久一點，他們往往都願意從我這裡花大把銀子購買便宜飾品。

由於我隱瞞盾之勇者的身分，對方大多也都樂於釋出善意與我接觸。基於這一點，稍微賣點人情給她或許才是正確答案。

只不過，還真虧這小女孩能夠一眼就看穿菲洛是菲洛鳥呢。

「會說話的菲洛鳥，你叫什麼名字呢？」

「菲洛。」

「小菲洛嗎？我呢……叫作梅露！」

「那，我就叫你小梅露。」

「嗯！小菲洛。你要吃這個嗎？」

名叫梅露的女孩子從口袋裡掏出肉乾遞給菲洛。

哦哦，她也知道菲洛鳥都是貪吃鬼呢。

「哇……謝謝！」

菲洛津津有味地享用少女遞出的肉乾。

「嘻嘻。」

梅露一邊看著菲洛大口享用肉乾，一邊露出幸福洋溢的笑容。接著，她開始溫柔地輕撫起菲洛的羽毛。

光是這些舉動，就能看出她是真的從心底喜歡菲洛鳥。同時也能明確感受到她與那些只衝著稀罕而想要菲洛的傢伙們截然不同。

啊，看起來她應該能和菲洛成為好朋友吧。也順便讓菲洛這傢伙為了增加人脈貢獻點心力好了。

「菲洛。我們今天在村莊那邊還有點工作要忙，你接下來可以自由行動，就陪她玩耍吧。」

「知道了——走吧？」

「嗯！」

菲洛為了陪梅露玩耍，而一溜煙地沖向平原。

我們在回到村莊後，馬上埋首於根絕疾病的工作。

我詢問治療師「有沒有我幫得上忙的地方」後，他便要我協助他調製藥劑。

我著手開始幫忙，進度因此超前完成。

只願受到疾病折磨的人早日康復，讓村莊重拾平靜。

我往外一看，只見菲洛正在與孩子們玩耍。

「那個，聖人大人……這個……」

村長邊說，邊遞給我一隻裝滿錢的袋子。

「聖人大人，這是您要求的報酬。請您收下吧。」

他一說我才想到，這次我的身分沒有曝光呢。現在的我不是身為罪犯的盾之勇者，而是在經商旅途中散布奇蹟的神鳥之聖人。

「嗯……」

我接過錢袋，數了數裡面有多少錢。

……接著取出將近一半的錢，放入另一隻袋子裡退還給村長。

「咦？」

「這不光是靠我的力量達成的，那治療師也有功勞。這些分給他吧。」

「呃，喔……」

要是沒有那名治療師幫我的話，這座村子可就回天乏術了。我再怎麼努力，頂多也只能勉強遏止病情擴散，所以他才是最大的功臣。

「好啦。」

雖然很想前往大一點的教會治療拉芙塔莉雅，但太陽已經西斜了。

看樣子今天還是在這裡留宿一晚比較妥當。

當我在村莊的旅館休息時，菲洛一臉開心地回來了。

「主人主人，菲洛交到新朋友了——」

「這樣啊，太好了。是我們回村莊途中遇見的那孩子嗎？」

說真的，這傢伙以前交過朋友嗎？這該不會算是她第一個朋友吧？

拉芙塔莉雅與其說是朋友，倒不如說比較像母親……或者該說是姐姐比較好。

「嗯！跟主人說唷——剛才那女孩啊——說她和菲洛一樣，旅行過很多地方耶——」

「哦……是所謂的旅行家嗎？但她的穿著打扮高檔得不太像耶。」

或許她是富商的獨生女，只是碰巧行經這個瘟疫流行的村落附近也說不定。

唔，菲洛和小孩子很有緣呢，她也滿會跟人相處的。

而且就算目睹菲洛變身成人型，那名小女孩看起來也很快就接受了。看來她的適應性還滿不錯的。

「然後啊，她說了好多菲洛不知道的事耶——例如菲洛鳥是一種什麼樣的魔獸啦，以及有什麼樣的傳說等等！」

「哦——」

還是隨便應付她一下好了。菲洛不擅言詞，因此也很難聽懂她想表達什麼。

我還記得很清楚。當時問她怎麼使用魔法時，她卻說出「就是凝聚一下——」之類的亂七八糟回答。

「然後啊——她說因為和菲洛鳥們玩的關係，跟大家走散了，覺得很傷腦筋喔。」

「喔喔——」

「那個……尚文大人？您有聽清楚她剛說什麼嗎？」

「啥？」

坦白說，我是把她講的話當成耳邊風沒錯。不過，我就試著回想看看她剛才說了些什麼好了。

菲洛和那個自稱梅露的孩子成了朋友，而那孩子和她的夥伴們走散了？

總覺得好像聽到了什麼不妙的事情——我一個回頭，赫然發現有個女孩就站在菲洛身旁。

「很抱歉這麼晚還前來打擾。那個……請問可否讓我暫時與諸位同行呢？」

「等等等等，先讓我稍微整理一下思緒。呃，你叫小梅露是吧？你為什麼和菲洛一起來我房間啊？如果只是走散的話，等他們來找你不就得了？」

「那個……是菲洛鳥帶我過來的，所以我還搞不清楚這是哪裡……雖然知道本來的目的地，可是我早就跟其他護衛走散一段時間了……」

「護衛？也就是說你是貴族？或是商人的千金小姐羅？」

「呃……」

這名叫小梅露的女孩一度移開了視線，然後輕輕點點頭。

「是的。說我是貴族千金的講法並沒有錯。另外，請稱呼我梅露即可。聽說小菲洛跟那輛馬車的主人……也就是聖人大人是嗎？明天要去梅洛馬格的城鎮區。請問是否方便帶我一同前往呢？」

梅露彬彬有禮地開口拜託我。

嗯，若能把她好好送回去的話，感覺有機會獲得禮金喔。將迷路的貴族小姐

送回家，對方家長應該也會很開心的。

只不過，我若是以盾之勇者的身分送回去的話，或許又會被貴族扣上誘拐犯的帽子，導致我再次被捲入風波當中……

「唔嗯……」

「主人——菲洛也拜託你啦。小梅露說她很困擾耶。」

「但我們也有會被捲入危險的可能性啊。」

「尚文大人，我也拜託您了。見這么小的孩子不慎迷路，實在無法放任不管啊。」

「我之後會好好酬謝您的，請您順道帶我回城好嗎？」

拉芙塔莉雅和菲洛都請求我了，而且還有可能賺到一筆錢……就算和對方鬧翻了，也只需靠菲洛的飛毛腿開溜就好……

「我會要求酬勞哦？而且我會派菲洛代我領收謝禮，就算這樣也能接受嗎？」

「是的！我會拜託父親大人，此行就請您多多關照了。」

……真拿她沒辦法啊。

只不過，對方如果是在城鎮區有私人宅邸的貴族，那他的身分地位應該頗高才對。結果居然讓這樣的貴族千金跟野生菲洛鳥玩耍而走散，那群護衛們未免也太廢了吧。要是她被捲入什麼麻煩該怎麼辦啊？

「假如你敢亂來的話，帶你回城的這件事就不算數了喔。」

「我知道。還請您多多關照了，聖人大人。」

於是，菲洛的朋友梅露將與我們一同前往城鎮區。

我們坐上菲洛拉的馬車，準備啟程前往城鎮區。

「非常感謝您——！期待您下次的蒞臨。」

「拜啦。」

全村的人都出來為我們送行。

日後若村民們得知我的真實身分後，是否也會露出嫌惡的神情呢？一想到這點，我的心情就很複雜。

「你好，梅露小姐。我的名字叫做拉芙塔莉雅。在這短暫的旅途中請多指教。」

「嗯，請多多指教。拉芙塔莉雅小姐。」

為了趕緊讓拉芙塔莉雅的身體狀況恢復正常，我只想儘早取得治療用的聖水。

「梅露，我們會優先辦理治療拉芙塔莉雅的事喔。」

「拉芙塔莉雅小姐怎麼了嗎？」

梅露開口詢問。

「這個嘛，其實是日前在那座村莊附近的山上與兇惡魔獸戰鬥之際，不小心被詛咒波及了。」

「原來……如此。」

我近來靠著調製藥物兜售的方式賺錢。

可是現在我決定把解除拉芙塔莉雅身上的詛咒列為首要之務。我原本是想拿賺到的這筆錢向武器店大叔添購裝備，以便迎擊災厄浪潮。但若仔細衡量賺錢跟治療拉芙塔莉雅兩件事，當然是她的事更為重要。

畢竟是我害她受了詛咒。而且再考慮到災厄浪潮要來襲，自然必須讓她恢復成能靈活戰鬥的狀態才行。武器防具等等可以事後再調度無妨，但拉芙塔莉雅目前被詛咒纏身，當然還是儘快治好她比較妥當。

「我需要大教會製作的聖水。」

「是必須前往首都的教會求助的強力詛咒呢。」

「嗯。」

治療師曾經說過，想治好拉芙塔莉雅就必須靠教會製作的強效聖水。

因此我才決定前往有著國內最大規模教會的城鎮區。

「菲洛，火速趕往城鎮區喔！」

「了解——！」

「哇！」

菲洛提升車速，梅露不由得發出驚呼聲。

對了，話說菲洛的馬車搖晃得相當劇烈，普通人都難逃暈車的命運啊。

這孩子沒問題嗎？

「啊哈哈哈哈哈，小菲洛跑得好快唷——！」

「嘻嘻——我還能跑更快喔——」

哦哦……看樣子似乎沒問題呢。

「玩太兇的話，小心樂極生悲喔！」

拉芙塔莉雅雖出聲提醒，但感覺菲洛似乎把她當作耳邊風。

反倒因為多了個梅露煽風點火，導致車身搖晃得比往常更激烈。

拉芙塔莉雅已經開始感到不舒服了……

「尚文大人，我可以稍微休息一下嗎？」

「好啊。」

……讓她同行反而更麻煩嗎？

「唉，麻煩愈來愈多，早知道就拒絕她才對。」

我嘟嚷著說道。

我同時也對於承接了促使我們遇見梅露的驅逐魔獸委託一事，感到有點後悔。