第四卷 一話 亞人冒險者之城鎮（2/2）

「打擾了。」

梅蒂先鞠躬致意才舉步走向宅邸。

在這種正式場合中，她似乎就會表現得彬彬有禮的呢……和別的勇者說話時也是這副模樣。

或者該說，她只對我態度不好。但我始終不明白為什麼會演變成這樣。

好啦，或許我從沒做過什麼能讓她留下好印象的事情，所以也不能完全怪她就是了。

「一路遭到追緝想必十分辛苦吧，就請諸位好好休息一段時間吧。」

被帶進餐廳後，文弱男吩咐僕人端來餐點給我們品嘗。

雖然菲洛的餐桌禮儀實在有點不成體統，文弱男卻只是和藹可親地微笑以對。

「諸位是經歷了這一連串逃亡後，碰巧路過我的領地嗎？」

「是啊。為了擺脫元康……槍之勇者的追蹤，我們希望能找個地方暫避風頭。」

「我想請教一個問題。我這邊收到一份報告書，指出諸位是藉著在鄰近山區縱火的方式才順利擺脫槍之勇者的追蹤，但事實真相究竟是如何呢？」

那個婊子。果然還是把自己幹的好事賴到我頭上了！

梅蒂一副傷透腦筋的模樣。

「你家老姊實在是死性不改呢，還真的被我猜中，跑去誣告我了！」

「姊姊大人……想不到她居然這麼絕……」

「看樣子真相果然跟傳言有所出入呢。」

「嗯，犯人的確不是我，是身為槍之勇者同伴的第一公主。當我們躲起來試圖擺脫他們的追擊時，親眼目擊了她縱火的場面。」

文弱男也重重地嘆了口大氣。那個女人的暴行到底會惡劣到何種地步呢？

「我明白了。如果能夠幫上忙自是再好不過……諸位還有什麼其他的事情嗎？」

「我們想去和女王會合，但不知道怎麼做比較好。即便躲過了窮追不捨的元康，要是像這樣連續幾天都忙著應付他的話，實在太浪費時間了啊。」

眼前的貴族沉思片刻後點了點頭。

「原來如此，我了解情況了，我們會在能力範圍內儘量提供協助。只不過……畢竟我的立場也岌岌可危，因此我不清楚自己究竟能幫到何種程度。」

「我倒沒有抱持那麼高的期待，只要在你能力所及的範圍內提供協助即可。」

一方面還不知道他值不值得信任，再者我原本就沒打算長時間滯留於此。

「我想稍微休息一下，另外你有辦法查到其他勇者的動向嗎？」

敵人並非只有元康，我也無法預測鏈和樹何時會率眾前來襲擊。假使有辦法調查清楚的話，那自然是先拜託他處理一下比較妥當。

當然啦，這個文弱男遭到三勇教派的影子監視的可能性頗高，因此等解決了情報收集和物資補給等問題後，我大概會立刻腳底抹油離開此地。

畢竟之後還得穿越國境……可以的話，我想先確認有沒有安全路線可走。

「知道了。要調查其他勇者大人們目前在做些什麼的話應該沒問題，請靜候佳音。」

「但也不能給你造成太大的困擾，我們明天就動身離開此地。」

「這麼快就要動身啊？不是應該多留幾天才對嗎？」

梅蒂唱反調似地向我提議。

「因為被人探查出我們藏身在此的危險性很高，待太久只會給領主大人添麻煩吧？」

「話、話是這麼說沒錯啦……」

「那麼我會儘快向您報告其他勇者大人們的動向，在那之前便請各位隨意無妨。」

「感激不盡。」

「人家很想好好休息一段時間說……」

「……看樣子梅蒂殿下因為和盾之勇者大人一起旅行而稍微有所改變了呢。」

「你、你在胡說什麼啊？」

「先前不管談論何種話題，您都秉持優先處理公務的態度，從不流露出自己的感情，但我認為民眾應該比較喜歡看見您如今的模樣喔。」

文弱男露出彷佛看著某種令人欣慰事物的眼神，笑著對梅蒂如此說道。

「才、才沒那回事呢。」

「小梅露怎麼啦？」

「小菲洛，不用在意。只不過是這個人擅自發表對我的評價罷了。」

「哦——」

「以前的小梅蒂是什麼樣子呢？」

拉芙塔莉雅開口詢問文弱男。

「梅蒂殿下總是使用敬語，並勉強自己表現出沉著冷靜的言行舉止呢。女王大人原本也很擔心這事，但看樣子梅蒂殿下似乎因為結識了盾之勇者大人而逐漸往好的方向成長，我等著實為此感到萬分欣慰啊。」

「閉、閉嘴！」

「使用敬語的口吻嗎——……話說初次見面時，感覺確實是那樣沒錯。但為何會演變成現在這副德性呢？」

「我認為原因就出在尚文大人身上喔！」

「原因出在我身上？想也知道不可能嘛。」

才不是因為和我一起行動才變成這樣，而是她原本就具備這種資質，只不過是露出原來的狐狸尾巴罷了。

不過呢，就算這樣還是比那個垃圾王或滿腦子只考慮到自己的縱火狂公主要來得像話百倍。

「原因本來就出在尚文身上啊！」

「別隨便找我碴好不好？你這個縱火狂的妹妹。看來歇斯底里真的會遺傳啊。」

「你說什麼！居然把我和姊姊大人混為一談！？簡直是奇恥大辱！」

梅蒂惡狠狠地定睛怒瞪我。

看樣子她果然很討厭那個縱火狂。反正要喜歡上那傢伙真的難如登天就是了。

就這個層面而言，元康真的超厲害。雖然這完全不是什麼值得誇獎的優點就是了。

不過，既然身為那個婊子的妹妹，那就代表梅蒂再怎麼說也身懷相同的遺傳基因吧。

你只是碰巧沒有從貶低他人的舉動中體會到快感罷了——想歸想，我還是保持沉默好了。

「快點給我訂正你剛才那句話！」

「喔，好啦好啦。梅蒂與那個縱火狂截然不同，這樣行了吧？」

「完全感覺不到你的誠意！」

「那還用說。」

「你說什麼！？」

最近這句話是不是成了她的口頭禪了啊？

「哎呀，你先冷靜下來吧。在這種時候無論對尚文大人說什麼都改變不了他的想法啦。」

拉芙塔莉雅彷佛早已覺悟似地安撫梅蒂的情緒。

連一旁的菲洛也跟著猛點頭，為什麼在這奇怪的地方如此團結啊？

「瞧各位似乎已經吃飽了，那麼便請先回客房休息吧。我想明天我手上應該就已匯聚了足夠的情報才對。」

被帶進客房的我們決定好好休息一番。

但由於事情進展得太過順利，致使我不敢掉以輕心，忍不住頻頻走到窗邊確認屋外的狀況。

雖說餐點裡頭並未下毒，但天曉得究竟能信任他到何種程度。

「尚文，你冷靜一點啦。」

「只可惜自從來到這個世界後，我就打定主意絕不會在這種時候乖乖躺下來休息。」

「話雖如此……但你這樣根本無法消除疲勞啊。」

「我曾有過隨身財物在睡覺時被洗劫一空的可怕經歷。要是隨隨便便就倒頭大睡的話，搞不好又會遭人暗算。」

「真是夠了……你為什麼這麼無法相信他人呢？」

「還不都是你老姊跟老爸害的！」

「這我也知道，但我只是希望你可以稍微信任一下我們嘛！」

「你怎麼想與我無關，我只採用自己慣用的休息方式。」

「又不是只有尚文在生父王大人及姊姊大人的氣，你就稍微冷靜一點好不好！」

「還有誰在生他們的氣啊？」

「母后大人啊。在我動身回國之前，每次只要一出事，母后大人就會拿父王大人及姊姊大人的肖像畫或人偶出氣啊。」

「哦——……咎由自取嘍。誰叫她既缺少識人之明，也沒有確實管教好自己的女兒。」

「你連母后大人也要批評嗎！？」

自從梅蒂走進客房後就一直這樣，嘰嘰喳喳地吵個不停。

畢竟目前已處於遭人盯上性命的立場，要是解除戒心的話，搞不好會惹來殺身之禍耶。

「尚文大人，我們會善盡站夜哨的職責，請您早點休息吧。」

「嗯？喔……知道了。」

「為什麼拉芙塔莉雅小姐的話你立刻就聽進去啊！」

「因為拉芙塔莉雅值得信賴。」

「你的意思是我不可信嗎！？」

「也沒有啊……

畢竟梅蒂怎麼看都不像會背叛我的樣子。

一方面她仍處在被人追殺的立場，同時也很積極地協助戰鬥，所以我也不是真的不相信她。

截自目前為止她的言行舉止，都很符合身為第二公主，以及擁有王位第一繼承權的立場。

就這方面而言，她或許是個值得信賴的人也說不定。

但這件事跟剛才的狀況完全不相干。

一同行動的期間長度自不用說，拉芙塔莉雅與梅蒂在我心目中所累積的份量實在相差太多了。

所謂的信賴，本來就是這麼一回事吧。

「小梅露，菲洛想在這間屋子裡玩大冒險的遊戲。」

菲洛突然拋出一個跟方才那一連串對談完全不搭軋的提議。

「嗯，也好。那就試著去拜託屋主允許我們藉此轉換心情吧。那拉芙塔莉雅小姐，我與小菲洛就一同在屋子裡散散步嘍。」

「是大冒險啦——」

菲洛雖然要求梅蒂訂正說法，梅蒂卻只是露出溫柔的微笑，隨後便揮揮手走出客房。

造成吵鬧的主因總算消失了。

同一瞬間，我的疲勞也一鼓作氣爆發出來。

於是我躺回床上，吩咐拉芙塔莉雅負責守夜之後便倒頭大睡了。

唔……我察覺到有人靠近的氣息。打從闔上眼睛之後，我到底睡了多久？

自從被婊子公主欺騙之後，只要有人在我睡覺時接近，我就會自動清醒過來。

「再靠近的話，就會吵醒尚文大人了唷。」

「咦！可是菲洛想跟主人一起睡覺。」

是菲洛啊？她似乎是結束宅邸的探索行動回來了。

意思就是一起出去的梅蒂現在也在這房間裡吧。

室內瞬間變得吵鬧起來，我好不容易才睡著耶……

「不可以喔。之前不是叮囑過你了嗎？」

「咦——？但是拉芙塔莉雅姊姊也說以前曾和主人一起睡過啊。」

「好像從尚文大人入睡之前便待在身邊的話就沒問題。」

「那下次菲洛就趁主人醒著的時候拜託看看——」

「……我想尚文大人八成會很排斥吧。」

拉芙塔莉雅，你還滿了解我的嘛。

我在睡覺時一旦察覺有人靠近，就再也無法安心入睡。

像現在原本已經睡著的我，就因為菲洛的靠近而清醒了過來。

「……呼啊啊。」

我聽到拉芙塔莉雅打了個感覺滿困的哈欠。

「拉芙塔莉雅小姐也稍微休息一下吧，再來由我負責守夜就好。」

「可以拜託你嗎？」

「包在我身上。」

「那就麻煩了，晚安。」

拉芙塔莉雅走到旁邊的床鋪躺下，很快就聽見她開始發出平穩的睡眠呼吸聲。

然後沒過多久，梅蒂和菲洛就小聲地閒聊起來。

梅蒂教導菲洛如何壓低聲量講悄悄話。

「小菲洛呀。」

「什麼——？」

梅蒂細細地小聲呢喃道：

「雖然說方才他們有提過——我在與人交談的時候，總是會努力要求自己使用敬語口吻。」

啊啊，文弱男是曾經這麼說過沒錯。

我記得文弱男說梅蒂起初開口閉口都是敬語，難道她想表明那才是她的本性不成？

「但是啊……自從跟尚文交談過後，我對他的發言不知為何就變得愈來愈尖酸刻薄，一開始明明可以很一般地面對他，現在卻總是把牢騷掛在嘴邊。」

我突然覺得梅蒂的聲音似乎漸漸浮現了一絲哽咽。

什麼？這是那麼難受的事嗎？

「像剛才也是，一被尚文那樣批評，我居然脫口發出了連自己都大吃一驚的歇斯底里叫罵聲……簡直不像自己！小菲洛，我這樣是不是很奇怪啊？」

「呃……」

菲洛很難得地答不出話來。

你找錯商量對象了吧。菲洛能給你什麼答案啊？換作拉芙塔莉雅或許還答得出來。雖然要我此時起床解釋給她聽也未嘗不可，但如果知道我聽見她剛剛說的那段話，總覺得梅蒂肯定會更進一步發楓——

『原來你剛剛一直在裝睡偷聽我們聊天嗎！？』

——然後向我拋出這類責罵。那樣一來的話，根本別想替她解決這個困擾了。

儘管不知道原因為何，但大概是由於跟我扯上關係後，點燃了梅蒂內心的正義感，導致她無法不對我大發牢騷吧。此時開口極有可能會自找麻煩，這根本不是我該插手干涉的事啊。

「小梅露……對主人有什麼看法呢？」

「咦？你這話是什麼意思？」

「小梅露只會對主人講任性話對不對？」

「大、大概吧。」

「小梅露是不是覺得只要對著主人，就什麼都說得出口對不對？」

「咦？有、有這回事嗎？」

「因為啊，當小梅露在和主人說話的時候，看在菲洛眼中就是一副活力十足的模樣唷！」

菲洛，你也變得很能書善道了嘛。

這代表那個歇斯底里的梅蒂才是她本來的面貌，著實是個超級討人厭的女人啊。

雖說拜家長的教育所賜，她學會了端莊嫻淑的說話方式，也養成認真做事的美德。但身為那個婊子的妹妹，惡劣的本性也因與我一同行動而表露無遺……菲洛說的大概就是這個意思吧。

「才、才不是呢……絕對沒這回事喔！小菲洛，你不要亂說話啦。」

「小梅露，菲洛並不覺得自己說了什麼奇怪的話唷——一起來讓主人疼愛嘛——」

「你在胡說什麼啦？我才沒那種意思呢！」

「咦——不是嗎？」

菲洛和梅蒂，她們倆到底在爭論什麼啊……

這……大概是我在作夢吧。梅蒂也不太可能會那麼嬌弱地說話啊。

我如此說服自己。

再次醒來時，菲洛與拉芙塔莉雅已一同躺在旁邊的床上熟睡了，梅蒂則悶悶不樂地隔著窗戶凝視著外面。

我一起床，梅蒂旋即轉頭望向我。

見梅蒂露出一臉嚴肅的神情凝視著我，剛才的夢境又自腦海中一閃而過。

「你醒了啊。」

「嗯，差不多該換班了嗎？」

「……我還不算太困，沒必要。」

「這樣啊。」

話雖如此，跟梅蒂兩人靜靜地看著窗外也滿怪的。一股沉默的氣息籠罩整間客房。

「……我說尚文？」

「幹嘛？」

「自從來到這裡之後我一直在思考，我覺得拜託此地的貴族送我回父王身邊似乎也是個可行的方案。」

「這樣做沒問題嗎？」

的確，被盯上的是我們，梅蒂終究被視為遭到誘拐的受害者。

而且，雖說被貶謫了，但文弱男若能把梅蒂送回垃圾國王身邊的話，梅蒂應該就不會有生命危險才對……大概啦。

當然啦，前提是如果他們有辦法進城並抵達垃圾的身邊才能成立。

這麼一來，或許會比跟我們一起去見垃圾來得更有效率也說不定。

「大概吧……總不能給尚文你們添太多麻煩，所以我想去實踐我該採取的行動。」

她明明年紀還很小卻考慮了很多呢，看來我得提高對梅蒂的評價不可嘍！她是為了證明我的清白而打算回垃圾國王的身邊嗎……

「若能確保你回國後的生命安全的話，這也算是個好主意呢。」

「我當然明白此行會有風險。不過，總比跟著與姊姊大人沆瀣一氣的人們一起去要好得多。」

對梅蒂來說，與婊子公主有關的人就是企圖要她性命的刺客。而和我們一起旅行也必須面對接踵而至的危險戰鬥。

那麼，趁我們吸引住敵人目光的時候，由梅蒂主動趕回王宮或許也是個好方法。

況且也沒人規定想跟女王會合，就非得帶梅蒂同行不可吧。

「這終究只是方案之一，你就先記在腦子裡吧。」

「知道了，原來你或多或少還是有在思考對策呢。」

「你一直把我當成小孩子看待嗎」」

「我沒那種意思好不好，只是對你刮目相看罷了。」

「就是你那種口氣——」

結果，我們又莫名開始吵了起來。然而，此時此刻我卻

連做夢都料想不到，原來方才提及的方案化為現實的時刻已迫在眉睫。