第四卷 八話 制裁（1/2）

此時菲洛背上的羽毛霍然倒豎，瞬間變身為菲洛鳥女王型態，先快速沖回梅蒂身邊把她拉到背上，隨即伸手探向準備隱身的拉芙塔莉雅。

「咦——」

「小梅露！」

「小、小菲洛你是怎麼了——」

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「我、我可是公主耶，區區魔獸憑什麼對我如此無禮——」

可能是發動高速升檔了吧，只見菲洛身影微微晃動，起腳粗暴地將元康、婊子、以及另外兩個同伴踹向我身邊。

搞什麼鬼？你明明能輕鬆解決掉元康嘛。

想歸想，但卻見她一副上氣不接下氣的樣子。

而且她並沒有對元康他們造成任何傷害。

「這、小菲洛——噗啊！」

以菲洛為首的敵我雙方所有成員全都在我腳邊擠成一團。

「主人！全力防禦！換成那塊黑色盾牌！要不然擋不住！」

「就、就算你突然——」

「總之快點變換！快用力高高舉起盾牌！」

「嘖！知道了！」

受到菲洛的氣勢震懾，我連忙切換成憤怒之盾，先設下盾牌監牢、同時發動靈氣盾牌及雙重靈盾。

而大概與盾牌監牢幾乎同一時間出現的吧，一道從天而降的巨大光柱朝我們傾瀉而下。

「咕嗚……」

這是一波令我全身骨頭嘎吱作響的強烈攻擊。

堅守著的兩面靈氣盾牌瞬間被震碎，我們多虧盾牌監牢才勉強熬過了這記攻擊。

「小菲洛？你不要緊嗎？」

「嗯。不曉得為什麼，我沒事耶！」

長在菲洛頭上的那根呆毛——或者該說是羽冠正閃閃發亮。是那玩意兒的功勞嗎？

我一切換成憤怒之盾時，菲洛本來會因為受到吃下肚的龍之核石影響而失控暴沖，但如今卻能夠控制住自己。

你自始至終都如此鼎力相助，實在令人感激不盡啊……菲洛鳥的女王。

看來，確實值得盡力回應她所提出的——要我與其他勇者們好好溝通的這個難題。

耳邊響起劈哩啪啦的破碎聲，我為了保護大家而朝上空高高舉起盾牌。

連盾牌監牢也被破壞了，光柱直接傾注到我身上。那是一道能讓我明顯看出盾牌防禦範圍的極粗光束。

菲洛則用她的羽毛覆蓋著倒臥在我腳邊的傢伙們。

「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔……」

光束持續不斷地削減著我的體力。

「再撐一下……結束了！」

光柱突然消失，我隨之放下高舉的盾牌。

菲洛也同時起身，放出躲藏在她羽毛底下的所有人。

周圍……已化作一片焦土。

原本守衛國境的要塞所在地，如今已化作慘不忍睹的殘破廢墟，地上冒出一個以我為中心的巨大隕石坑。而這座隕石坑外圍則有一大群士兵，面露不懷好意的笑容凝視著我們。

來者企圖用魔法將元康和婊子等人，連同我一併消滅嗎？究竟發生了什麼事？

「這、這到底是……」

「承受了高等集團合成儀式魔法『制裁』後仍舊平安無事嗎？真不愧是盾之惡魔。」

我轉眼望向聲音出處，赫見以前在城鎮區教會現身迎接我的教皇，面帶著一抹和藹微笑。後方則站著好幾十名看似教會相關人士的傢伙，其中還摻雜幾名騎士。

「你是……！」

教皇眺望著我們，以及元康一行人。

敵方的援軍？不對，剛剛那攻擊確實一併鎖定了元康他們。換句話說並非他們的援軍……？

方才的魔法強大到連憤怒之盾也只能勉強擋下。話說菲洛這傢伙還真是雞婆……根本沒必要幫助死不聽我解釋的元康他們吧！這傢伙就是需要狠狠被人教訓一頓才會醒啦！

反正其他勇者好像都死光了……再少掉一個也無所謂吧？況且他又不肯跟我溝通。

說真的，保護拉芙塔莉雅和梅蒂就夠了。

算了。相較之下，更令我耿耿於懷的是教皇的真正企圖。

「用那麼強大的魔法攻擊槍之勇者和這個國家的公主……你到底在想什麼？」

「槍之勇者……嗎？」

對三勇教這些傢伙們而言，劍、槍和弓之勇者是他們的信仰對象。我不認為他們會這樣把信仰對象連我一起拖下水……然而教皇卻始終保持微笑看著我們。

怎麼回事？他散發出一股詭異的氣質。那笑容彷佛即使有人死在眼前，依舊能面不改色，簡直就跟面具沒兩樣。總之他臉上雖有類似表情的細微變化，但卻完全看不出他腦子裡究竟有何想法——大概就是這種感覺吧。

仔細回想起來，鏈和樹慘遭不明人士的毒手。

元康雖然指控我為犯人，但事實並非如此，因此真兇另有其人。

換句話說，這傢伙大概就是幕後黑手。

「我等所信奉的，乃是拯救人民、解救世界脫離浪潮危機的勇者。至於在各地引發問題、甚至蔑視信眾的勇者通通都是冒牌貨啊。」

教皇彷佛閒話家常似地如此回答。

「你說……什麼……」

元康啞口無言地注視著教皇。

「兩位下任女王候選人已為了正義……不對，應該說是早已慘死在盾之惡魔手上。如今站在眼前的只不過是兩具活屍，完全無須在意。」

「真是……太扯了！」

聽完這番蠻橫的謬論，連拉芙塔莉雅都不禁氣到傻眼。

上回碰面時，這位教皇感覺像是位溫和且大公無私的人，不過看樣子是我想太多了。

「明明應該感謝教會施捨聖水的慈悲，盾之惡魔卻展開了侵略。因此，我才以神的代言人身分，前來淨化你的罪孽。」

……好誇張的歪理。也就是說以正當價格提供聖水給我乃是遊刃有餘的施捨，而後因為我成了他們的威脅，所以想動手除掉我是吧？難道是因當時他對我了解還不夠才幫助我……嗎？

但他當時有可能只是刻意裝得不引人懷疑罷了。

「開什麼玩笑！我是下任女王！想也知道我絕不可能死在盾牌這種貨色手上好不好！」

「不不，這個劇本已經拍板定案了。請放心吧，麥蒂公主。我們會負責準備一名取代你繼承女王頭銜的替身，這一切都是神的指引。」

婊子這傢伙，因自己陷入危機而氣急敗壞地出言反駁。但在聽完教皇的陰謀之後，或許是察覺到再怎麼說也毫無意義吧，她的臉逐漸失去血色。

「騙人……的吧……」

「哈哈哈，怎麼會是騙人的呢？再來就請你這位庸婦從這個世界退場嘍。」

「開什麼玩笑！你真的欺騙了我們嗎！」

遍體鱗傷的元康豎起槍尖直指教皇發出怒吼。

「我們難道不是正為了拯救梅蒂公主和這個國家而戰嗎！？」

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