第四卷 序幕 逃亡中（2/2）
「嗯，我明白了。小菲洛，現在就稍微忍耐一下吧！」
「哼——……拉芙塔莉雅姊姊，菲洛最後鐵定會成為主人心目中的第一啦！」
「你在胡說什麼啊？」
「再不快點就要被追上了啦！」
最後出聲的是梅蒂。
——全名叫作梅蒂·梅洛馬格。
她的身高跟人類型態的菲洛幾乎完全相同，只不過留著一頭相當醒目的碧藍色秀髮。
髮型則是雙馬尾，搭配一雙頗為好勝的眼神。儘管她很適合穿哥德式洋裝，但目前身上卻套著以廉價布料縫製而成的農民裝。臉蛋也標緻到不輸菲洛或拉芙塔莉雅，相信她將來長大一定是超級美女吧。個性則是令人捉摸不定，只要被她抓到語病，就會卯起來加以冷嘲熱諷。
像方才我不過叫她規矩一點，她竟回嗆我說她又沒吵。
一開始，她還會用敬語正常地與我交談，但總覺得好像隨著相處的時間愈久，她的嘴巴就變得愈來愈毒辣。
唉，這也沒辦法吧。
這位名叫梅蒂的女孩子是迫害我的這個國家的第二公主，目前為了自己的生命安全，迫不得已與我們一起行動。我們也因為她跟著的緣故而陷入被追緝的處境就是了。
梅洛馬格這個國家看盾之勇者極端不順眼，有人對身為盾之勇者的我靠著行商提升形象一事感到不服，便強行捏造罪名，害我們成了所謂的通緝要犯。
而捏造這項罪名所用的理由，就是懷疑我們誘拐了梅蒂這名梅洛馬格第二公主兼第一皇位繼承人。
或許有人會認為只要把她交還給國家即可，但事情並沒有那麼單純。因為國內有個企圖暗殺擁有高位繼承權的梅蒂，好讓自己能夠得到繼承權優勢的傢伙。倘若就這麼傻呼呼地把梅蒂交出去的話，將很可能導致她死於非命。
結果我們便因此而建立起合作關係。
為了證明我們的清白，必須將梅蒂送回她母親，也就是梅洛馬格女王的身邊。而麻煩透頂的是，女王竟然不在國內，因此根本無從預測能否順利會合。
此外，梅蒂是菲洛最要好的朋友。
或許是因為特別喜愛菲洛鳥，又和菲洛一見如故吧？轉眼之間兩人就成了知心好友。
聽說她那當女王的母親好像有吩咐，要她居間調停，讓設計陷害我的國王父親與我握手言和。
在那之後因為發生許多事情，致使她和我的關係並不算太好。
甚至還因我用「第二公主」的頭銜來稱呼她而勃然大怒，最後演變成我們互相直呼對方名字的關係就是了。
和菲洛一樣，她似乎也把拉芙塔莉雅當成一位可靠的大姊姊。
Lv是19，在和我們一起旅行的這段期間內提升了1級。
「然後呢？拉芙塔莉雅小姐，你準備詠唱何種魔法呢？」
在跟拉芙塔莉雅交談時就會使用敬語呢……那為什麼對我偏偏那麼不客氣啊。
在我暗自思忖之際，拉芙塔莉雅已完成了魔法詠唱。
『身為力量根源的我在此號令。再次解讀定理，隱藏我等的蹤影。』
「※初級多重隱身！」（譯註：之前誤植為『瞬速』，實際應為初級。）
魔法創造出來的大量樹葉落在我們的身上，掩蓋了我們的身影。
之後，我們屏住氣息躲藏在草叢中。
過沒多久，元康一行人便從我們跑來的方向追趕過來。
「那傢伙跑哪去了啊？」
說這句話的傢伙就是槍之勇者·元康。
「元康大人，會不會是被他們搶先一步溜掉了呢？」
元康身邊有三名同伴，她們清一色是女性。
而現在開口問向元康的就是其中一名同伴，只是我不曉得她叫什麼名字。
「還是繼續往前追趕好了？」
「但是尚文身邊有拉芙塔莉雅對吧？我覺得他搞不好就靠她的魔法隱藏在這附近喔。」
這傢伙的第六感還真敏銳，完全答對了。
不過若想找到我們，就必須靠傳說武器的技能或使用魔法。
儘管那麼一來會變得有點不利，但我也不認為他會像無頭蒼蠅似地突然詠唱魔法來亂槍打鳥。
「哦？發現足跡！這邊！」
元康大聲呼喊三名同伴。
足跡的方向與我們藏身的方位完全相反。看樣子事先預留菲洛的足跡混淆視聽果然是正確的決定，應該可以騙倒他們才對。
「那我們便趕緊追上去吧。啊啊……我心愛的梅蒂小妹，你被卑劣的盾之惡魔給洗腦了呀，姊姊我必定會救你脫離那人的魔掌！」
此刻一邊呼喚著梅蒂的名字，一邊咒罵我是惡魔的傢伙，就是害我被冠上冤罪的始作俑者——婊子公主。偽裝成冒險者身分時的名字叫麥茵·史菲雅，本名是麥蒂·S·梅洛馬格。
她是梅蒂的姊姊。
這傢伙最喜歡看到別人傷透腦筋的樣子，是個超愛享受奢侈生活的爛貨。
現在我之所以會淪落到成為通緝要犯，可以想見全都是這傢伙在背地裡搞鬼。
或許是受到平素的惡行惡狀影響，導致她的王位繼承順序比梅蒂還低。
像上次交手時，她就曾為了確保自己能得到下任女王的寶座，而使出全力對梅蒂發動攻擊。
我如今已習慣在心中以婊子這種蔑稱來叫這傢伙了。
總有一天，我絕對要讓她吃足苦頭！
「那麼，請元康大人您先行前進吧，我將隨後追上。」
婊子催促元康先走一步，自己則留在原地左顧右盼地四下張望。
「根本犯不著這麼麻煩，只要直接放火把這座山燒掉不就好了嗎？」
語畢，她立刻從懷裡取出一隻可疑的瓶子，打開瓶蓋將瓶里的液體灑向四面八方。
……我產生了一股超級不祥的預感。
現在跳出去阻止她的話，元康一定會立刻趕回來，所以還是按兵不動比較妥當。但……
「尚文……」
「噓。」
梅蒂擔心地輕搖我的肩膀，看來她似乎隱約察覺到婊子打算要幹什麼好事的樣子。
「初級火焰。」
詠唱魔法的婊子從手上冒出一團小小的火球，接著射向被潑灑至周圍的液體。
只見被引燃的不明液體迅速竄出熊熊烈焰。
果然不出所料。只為了逼我們現身就放火燒山，那個爛貨究竟是怎麼想到這種鬼主意的啊？
這分明不是一國的公主會有的舉動，她的所作所為簡直跟犯罪者沒兩樣。
難道她心中毫無道德觀念可言嗎？
婊子放火之後，便立刻動身往元康那邊跑去。
而火勢也在這段期間迅速
蔓延開來，森林在轉眼之間遭火舌吞噬。回頭一看，這才發現元康他們來的方向也竄出陣陣漆黑的濃煙。
「尚文大人！」
「梅蒂，你有辦法用魔法滅火嗎？」
「我是能滅掉這一帶的火勢，但遠方的就沒轍了。在趕抵之前火勢就會擴大到難以收拾的地步啊！」
嘖……這代表那婊子是故意放慢跟隨元康的腳程，沿路放火燒山。
究竟要惡整我們到什麼地步才高興啊？
她多半又打算謊稱這場山林大火也是我幹的好事吧。
怎麼辦？我們目前還有餘裕滅火嗎？
「主人，煙好嗆喔——」
「也是。菲洛，先變回菲洛鳥的樣子。我們趕緊下山吧！」
「嗯！」
「那這場火災該怎麼辦呀？」
「雖是杯水車薪……不過梅蒂，你能施展魔法讓這一帶下雨嗎？」
梅蒂擅長水系魔法。因此我開口問她有沒有辦法將災害抑制在最小範圍內。
「我可以試試看，但別抱太大的期待。」
梅蒂集中意識詠唱魔法。
『身為力量根源的我在此號令。再次解讀定理，降下恩惠之雨吧。』
「中級暴雨！」
梅蒂一詠唱完魔法，上空旋即出現雨雲開始降雨。
只是涵蓋範圍並不大。
……即便如此，有總比沒有好。
「這一帶很快就會化為火海！拉芙塔莉雅、梅蒂！你們也認為該趕緊逃命對吧？」
「真是的！姊姊大人到底在想什麼啊！」
「大概是企圖把縱火的罪名栽贓到我頭上吧。」
濃煙開始緩緩籠罩住周遭一帶，假如雨水能稍微減輕受災狀況就好了……
我們幾個騎上『啵』地一聲變回鳥型的菲洛，朝著跟元康去向不同的另一條路線緊急撤離。
拜這場山林大火的混亂所賜，應該可以擺脫元康的追擊才對。