第四卷 四話 傳說中的神鳥（2/2）

「真是辛苦的一天啊。」

「就是呢……不曉得基爾他們是否平安無事……」

「現在再怎麼擔心也沒用。當時如果留在市區協助疏散民眾的話，我們鐵定會被抓走的啊。」

「是……」

圍坐在篝火前的我們各自開始休息。

我多帶了一些準備用來果腹的霸王暴龍肉。

接著取出調理器具，開始動手烹調一些簡單的料理。

幸好水井似乎還能使用，既然確定有水可用，那就可以煮個湯羅！

「那麼，再來就簡單地吃頓飯吧。」

我邊說邊烹調起料理，款待拉芙塔莉雅她們。

「……」

口水直流……只見菲托莉亞含著食指，一臉羨慕地凝視著我們。

就連因施展了轉移魔法而導致數量驟減的菲洛鳥部下們，也同樣緊盯著我們不放。

……嘖，這情況實在讓人難以下咽啊。

「我說……尚文？」

「尚文大人，視線多到讓我不好意思吃飯啊……」

「我也是。」

「咦——？會嗎？」

拉芙塔莉雅和梅蒂似乎產生了相同的感受，進而左顧右盼地環顧周圍。

只有菲洛仍舊一臉事不關己地大快朵頤著。

「你也要來一份嗎？」

「可以嗎？」

「但這邊可沒有足以維持你那巨大軀體份量的食物喔。」

「沒關係。」

我雖然開口邀請菲托莉亞一起用餐，但身為她下屬的其餘菲洛鳥們卻開始發出呱呱呱的吵鬧聲。

「安靜。」

儘管菲托莉亞的凜然一聲讓周圍的菲洛鳥們瞬間安靜下來，但總覺得它們仍露出魄力十足的視線繼續緊盯著我們不放。

「好好吃喔！」

「好吃。」

嗚啊……菲托莉亞居然露出跟菲洛幾乎完全相同的表情對我說話，兩人坐在一起簡直就跟親生姊妹沒兩樣呢。

雖然因為毛色不同，一看就知道她們並非真正的姊妹就是了。

再加上梅蒂就有三名小女孩同桌吃飯，而且她們的臉蛋都很端莊秀麗，構成一幅絕佳的美好畫面。

「是啊。」

不過就文雅度而言，我倒覺得拉芙塔莉

雅略勝一籌。

儘管梅蒂的吃相也很中規中矩，但由於本性還是菲洛鳥的另外兩個小女孩吃相實在有點邋遢，導致坐在一起的梅蒂看起來也像極了她們的同類。

「怎樣啦？」

梅蒂柳眉倒豎，一臉不太開心地問向我。

「沒什麼啊。」

「你剛在想什麼沒禮貌的事情對不對？」

「……不告訴你。」

「這句話的意思就是你的確有想吧！」

「我只是覺得因為那兩隻菲洛鳥的緣故，害你的吃相看起來變得有點邋遢罷了。你該慎選朋友才對。」

「你說什麼！」

天啊，又開始聒噪起來了。

「好了好了……我倒是比較在意……」

拉芙塔莉雅轉頭望向周圍那些持續送出羨慕眼神的菲洛鳥們。

嗯，我也因為在意它們的目光而食不下咽，頓時感到有點火大。

「啊啊夠了，簡直麻煩得要命！你們有辦法準備大鍋子嗎？如果能夠變出大鍋子的話，我就烹煮料理給你們吃，把可以吃的食材通通給我拿過來！」

結果，我為了化解菲洛鳥們的不滿，煮了一大鍋美味湯品招待它們。

光是這樣就耗費了我好幾個小時。

不知不覺之間，拉芙塔莉雅、菲洛和梅蒂全都睡著了，我也因為煮了半天飯的緣故而累得要死。

「呼……」

當我一邊抱怨為什麼自己非得煮飯餵飽野生菲洛鳥不可，一邊收拾杯盤狼藉的現場之際，菲托莉亞來到我身邊。

「幹嘛？這邊沒有東西再讓你續碗了喔！」

「我知道。」

「是嗎？那你來找我有什麼事？可以的話麻煩等明天再說好不好。」

我也想稍微休息一下啊。

什麼！梅蒂這傢伙，居然依偎在包括菲洛在內的菲洛鳥身上，一臉幸福地呼呼大睡。

只會指使別人工作，自己卻睡得那麼香甜，實在有夠好命。身為第二公主就這麼了不起嗎？

「我原本也有此意，但見你正巧獨自一人，因此想趁機跟你談談。」

「談什麼事？」

「我想了解被封印的魔獸究竟是如何重獲自由的。」

「啊？你連發生什麼事情都不清楚就直接跑來了？」

「錯了……菲托莉亞之所以來此，是因為有屬下回報發現新的女王候補的緣故。」

「女王候補……是指菲洛嗎？」

菲托莉亞點了點頭。

「我可以問你一個問題嗎？」

「什麼事？」

這是我從開始養育菲洛就不時冒出來的疑問。

「菲洛為什麼會以與其他菲洛鳥截然不同的模式成長呢？」

菲托莉亞說菲洛是女王候補。

換句話說，她照理十分清楚那方面的內情才對。

「因為她是由勇者負責培育的關係。」

果然是那樣啊？菲洛顯然不同於其他的菲洛鳥——說得更具體一點，她的外表自不用說，甚至還具備能變成人類的能力……原來這全都是因為身為勇者的我負責培育她所致啊！

「我已回答了你的問題，接下來請你告訴我事發的經過。」

「我不曉得該從哪裡開始說起。你知道多少關於我的事？」

「你是伴隨這次終末浪潮被召喚前來的勇者，也是排斥亞人之國的宗教仇敵……我大概知道這些。」

「原來如此。」

這些情報是由國內的菲洛鳥們轉達給她的嗎？

雖然不知道菲洛鳥總共建立了多少個社群，但看樣子它們的情報收集能力似乎不如想像中高明。

「菲托莉亞也非無所不能，反倒該說頗為健忘喔。」

「連當事人也講出這種話就真的沒救了。那麼——」

我依照時間順序，開始向菲托莉亞交代霸王暴龍封印被解開的來龍去脈。

因為要仔細說明的緣故，我連同被召喚至這個世界、後來遭到栽贓而在國內飽受歧視、以及截至目前為止究竟過著何種生活等等，全部描述了一遍。

「……唉。」

聽完之後，菲托莉亞居然給我狠狠嘆了口令人傻眼的大氣。

「是怎樣啦？」

「不過是對終末浪潮明明都已經來襲，還忙著展開愚蠢內鬥的四聖勇者咸到無言罷了。」

「要怪就怪其他三個傢伙吧。」

「我對此不感興趣。菲托莉亞只會為了實現養育菲托莉亞長大的勇者之願望而戰。」

「……嗯。」

「菲托莉亞不在乎人類與亞人的戰爭是多麼如火如茶，這個世界並不是只屬於人類。但菲托莉亞不允許勇者之間爆發彼此仇視的事情，因為那樣會無法實現養父母的心愿。」

「你養父母的願望是什麼？」

過去的四聖勇者託付了什麼事情給菲托莉亞嗎？

由方才的對話聽起來，可知菲托莉亞顯然並不打算介入人類和亞人之間的戰爭。

「總覺得你好像表達出雖然無意合作……但如果是幫勇者忙的話就願意的樣子。」

「是的，菲托莉亞與人類在漫長的時光洪流中有所衝突。以前曾因此事爆發紛爭，後來菲托莉亞便決定不再與人類產生任何牽連。如今與人類互有往來的，就只剩眷屬的菲洛鳥罷了。」

人類會如何看待宛如長壽怪物一般的菲洛鳥呢？

會把它當成方便的工具嗎？不對，假使有比自己更加強大、無法理解的怪物出現在這世上，人類就會設法排除。

只不過一開始大概還是會將其視為信仰對象崇拜一番就是了。

於是厭倦權力鬥爭的菲托莉亞率領眷屬們退至杳無人煙的地方，以此作為根據地過著低調的生活？或許她會偽裝成野生的菲洛鳥四處旅行也說不定。

梅蒂在睡前曾沾沾自喜地描述她和菲托莉亞相遇的經過給我們聽。

而菲托莉亞大概就扮演著——靜靜觀望一般菲洛鳥與人類建立關係的角色吧。

「你們四聖勇者難道不曉得沙鐘的存在嗎？菲托莉亞明明有前往受託之地處理浪潮，四聖卻沒參加其他地方的浪潮討伐戰。」

「沙鍾？我知道這東西的存在啊？」

「既然知道，為什麼不協助對付世界各地的浪潮？」

……該怎麼說呢？我內心有股相當不祥的預感。

我知道其他國家也設有龍刻沙鍾。

難不成……其他國家浪潮來襲的時間是跟梅洛馬格分開計算的嗎？

「不清楚。」

基本上浪潮就是按照一個月一次的頻率來報到的。

假如世界各地都會遭到浪潮襲擊的話，那我根本吃不消啊。

真想要求各國最起碼設法培養出——即便沒有勇者參戰也不成問題的自衛能力。

過去的勇者們大概就是靠菲托莉亞提供這方面的戰力輔助吧。

但她覺得被召喚至這個世界對抗浪潮、身為主力戰將的勇者們並未善盡職責參加浪潮討伐戰，所以對此表達抗議……嗎？

「我和其他勇者們不一樣，是在一無所知的狀況下被召喚至此。基本上，根本沒人向我說明這個世界的狀況。我甚至直到最近才獲知……原來其他國家也設有龍刻沙鐘的事實啊。」

「……原來如此。知道了，那換下一個問題。」

「什麼問題？」

「我感覺到盾牌上留有駭人的氣息。你動用過詛咒系列的盾牌嗎？」

「你還真清楚呢。」

不傀是傳說中的菲洛鳥。她知道被歸類在詛咒系列的……憤怒之盾嗎？

「那股力量確實很強大，不過必須隨之付出的代價也會逐漸加重。總有一天你會被那股力量吞噬，所以千萬不能再動用它。」

「但我有時也得面對那種不使用它就無法取勝的戰鬥。我有辦法控制那股力量，因此不成問題。」

沒錯。我在這之前已經遭遇過好幾次不用憤怒之盾就難以取勝的戰鬥。代價固然很大，但只要能夠控制住它，就有辦法化險為夷。

我有拉芙塔莉雅，照理說應該能夠壓制住怒火才對。

「真的嗎？」

「嗯。」

菲托莉亞伸手輕撫我的盾牌，閉上眼睛說道：

「這款詛咒之盾總有一天會令盾之勇者感到棘手……與詛咒之盾結合的龍之意識藏於盾牌之中。若在殺害那隻龍族魔獸的人物附近使用這款盾牌，將有可能產生超出盾之勇者抑制能力的強烈負擔。」

憤怒之盾曾因吸收龍之核石而有所成長。

她說封存於核石當中的龍之

怒氣與盾牌融合了？

假如是因此才變強的話，那麼這頭龍族魔獸的憎恨對象會是誰呢？

……恐怕就是擊殺它的劍之勇者——鏈吧。

菲托莉亞想表達的意思是，如果在鏈面前使用的話，憤怒之盾將會變得更加強悍，卻也必須付出相當慘重的代價吧。

我在不久前曾和鏈交過手，當時雙方不但保持著一段距離，鏈也並未拿出真本領對付我。

所以當時才沒引發任何變化嗎？……說不定日後與鏈對戰時，憤怒之盾會失控並進一步奪走我的身體主導權。

「即便如此，憤怒之盾仍是為了克服今後面臨的棘手戰鬥，不可或缺的裝備。」

我也明白會有風險……但若不使用的話，會害我連想守護的事物都保護不了。

我可是打算等到平定浪潮、讓這個世界恢復和平之後，活著回到原來的世界。

縱使有人告誡我憤怒之盾太過危險，千萬不要使用，我仍會碰到非動用它不可的場面。

「……好吧。換下一個話題。」

「你好像無法接受我的答案呢。」

菲托莉亞用力點了下頭。這是……暫時保留結論的意思嗎？

「世界明明因遭受浪潮襲擊而生靈塗炭，為什麼勇者之間仍不厭其煩地互相爭鬥呢？」

「這又不是我的錯。是那幫傢伙連同國家一起排斥我的關係。」

「菲托莉亞對此事有一定程度的了解。但即便如此，勇者之間也不該有時間起內鬨。」

「你還真是執著呢。」

「菲托莉亞的任務是守護世界……但若少了勇者，單憑菲托莉亞的力量根本保護不了。」

她明明已經展現出那麼驚人的強大實力，卻仍舊無法拯救世界脫離浪潮的危害？

這麼講或許有點過分，但她看上去可是比我認識的鏈、元康及樹等三個勇者強上百倍。

即便這樣仍無法拯救世界？

不，或許是她已經變得無法拯救世界了……

而勇者大概都身懷足以拯救世界的強大潛能吧。

意思是說無論怎麼糟糕好歹也是勇者嗎？否則也沒有特地自異世界召喚勇者來此的必要。

「說真的，不管人類變成什麼德性、挑起多麼劇烈的戰鬥紛爭，都跟菲托莉亞毫無關係。但勇者就是不能做這種事。」

「為什麼？」

菲托莉亞無言地搖了搖頭。

「那……已經是太過遙遠的往事，雖然記憶已經模糊不清，但我只明確記得絕不能放任勇者們因為這次的浪潮而發生爭執。」

經歷漫長歲月的洗禮而遺忘了？

等等，她原本就是只菲洛鳥。或許和菲洛一樣，不能期待她擁有多高的記憶力吧。

但即便如此卻仍舊記得這一點嗎？儘管只能隱約察覺，卻感受到一股不妙的氣息。

打從剛剛開始便覺得菲托莉亞散發出一股難以言喻的壓力。

——那肯定是殺氣，我有種毛骨悚然的感覺。

「菲托莉亞記得，如果浪潮造成勇者互相爭鬥的話，那就有必要為了世界而處分掉四聖勇者，並再次召喚另一批新的四聖勇者。」

就是這件事嗎？這就是菲托莉亞想傳達的重點嗎？

她說假如我不肯跟那三個混帳勇者們握手言和的話，就要動手殺掉我們。因為不這樣做便無法戰勝浪潮。

……傳說中的菲洛鳥都這麼說了，相信事出有因。

大概也只能認定這是過去的勇者留下的訊息。

然而——

「不是我的錯。是那些傢伙們不打算跟我好好相處，我也無可奈何。」

沒錯，包括害我身陷冤罪的婊子公主和企圖排擠我的垃圾王，加上非但不肯協助我，反而聯手抨擊我的勇者及國民們。

我在這樣的社會中拚命賺錢，好不容易贏得民眾信賴，他們卻又不惜誣賴我誘拐梅蒂，害我淪為通緝要犯、企圖取我性命。

我豈能讓他們得逞！只要能把梅蒂帶回她身為女王的母親身邊，那麼被冊封為梅洛馬格國教的三勇教應該就會受到重創才對。只不過等這起事件結束後，我絕對二話不說立刻開溜去其他國家。

要我和其他勇者好好相處，那根本是不可能的任務。

「……是嗎？」

菲托莉亞發出死心似地感嘆聲，任由殺氣悄然消散。

「那就沒辦法了。」

語畢，放棄勸說的菲托莉亞就此轉身沒入夜晚的黑暗中。她讓步得還真乾脆啊！

一股不祥預感湧上心頭，她的個性看起來一點也不像會就此作罷。

只不過，我啊……打死也不可能去依靠那三個混帳勇者。