第三卷 十七話 第二公主的實力（2/2）

「啥？」

她這話什麼意思？這個國家的宗教不是向來視盾牌為惡魔嗎？難道女王並非如此？

「怎麼了嗎？盾之勇者大人？」

「不，我只是有點好奇你的母親對我有何看法罷了。」

「嗯……我也不清楚。不過母后大人曾經寫信要求父王大人對所有勇者一視同仁。」

雖然單憑第二公主的說詞還是有點摸不著頭緒，不過看樣子女王似乎也很顧慮我的處境呢。但結果仍舊沒發揮到袒護的效果，所以和垃圾同罪就是了。

「主人在菲洛出生前還真是吃了好多好多苦頭呢。」

「是啊。」

「咦？」

第二公主的臉上突然浮現出傻眼神情。

「呃，小菲洛現在幾歲啊？」

「一個月又三周。」

「什麼！？」

也難怪她會吃驚啦。就算她是魔獸，成長速度也快得嚇人啊。

「小菲洛還真是早熟呢。」

「嘻嘻……被誇獎了。」

「這算誇獎嗎？」

「那麼我就是姐姐羅。」

「嗯，如果只看年齡的話啦。旁邊的拉芙塔莉雅年紀也跟你差不多大哦。」

「拉芙塔莉雅姐姐就有點……」

菲洛露出有點失望的神情望向拉芙塔莉雅。或許是不喜歡那道視線蘊含的意思吧，拉芙塔莉雅臉上的表情顯得有些微妙。由於這隻鳥老是胡言亂語，因此我能體會她的心情。

「有、有什麼問題嗎？」

「是亞人……而且即便同歲，也有種比較年長的感覺。」

梅蒂接續菲洛的發言陳述感想，不知為何，我突然覺得拉芙塔莉雅看起來有點可憐。

「嗚嗚……我有種明明沒輸，卻被迫嘗到敗北滋味的感覺。」

「唔，假使拉芙塔莉雅有著與年齡相符的外表，那我八成會被貼上變態的標籤啊。」

那會是一張俗稱蘿莉控的標籤吧。畢竟菲洛和第二公主倆人都還是小孩子，倘若實際上連拉芙塔莉雅也是一副小女孩模樣的話，會害我變成一個安排幼女服侍自己的變態啊。

「就是這樣才好啊。拉芙塔莉雅，你只要維持現在這樣就可以了。」

「尚文大人……」

身邊若有三個蘿莉的話，很有可能會被說成擁有一座蘿莉後宮。天曉得那幫勇者們會用什麼名義抨擊我。

「總而言之，今天就在這裡好好休息一晚，明天得穿越國境線喔。」

「「好——！」」

「是！」

「唔哇……」

放眼眺望沿著東北方國境線設立的關所附近一帶之後，我不由自主地嘟嚷了一聲。

至於為什麼發出嘟嚷聲，答案就是因為國境沿線有數量龐大的騎士和士兵在等待著我們。

這幾乎等於全軍總動員了吧？假使其他國家趁機揮軍進攻的話，這幫傢伙究竟打算如何應對啊。

好啦，儘管不太可能是全軍到齊，但總數仍舊相當可觀。

「盾之惡魔鐵定會企圖逃往席德威魯特！小子們，絕對不能放過他們！」

「是！」

還真是……有夠大張旗鼓呢。

關所布下了連一隻螞蟻都鑽不過去的森嚴戒備。若只有我隻身一人的話，或許還有辦法直接從正面突破，但如今還有拉芙塔莉雅和第二公主隨行，大概沒轍吧。

儘管也有考慮過採取由我從正面突破，讓其他人先走的作戰……但怕就怕會碰到其他勇者啊。

而且從正面槓上數量那麼龐大的敵軍，究竟能不能順利爭取到時間逃出生天也是個問題。

只不過，他們為什麼如此輕易就預料到我打算前往席德威魯特呢？

嗯，我想席德威魯特八成是個對他們不利的國家吧……但會戒備到如此程度還是出人意表。

「怎麼辦咧……要不要乾脆別走關所，改抄山林小徑穿越國境算了？」

「不行……」

第二公主小聲嘟嚷道。

「為什麼不行？」

「國境那邊好像設有警報系統，一旦穿越國境就會響起警報，吸引駐守在附近的衛兵們前往防堵。」

「這下子麻煩大了……」

腦海中浮現出類似紅外線警報裝置的玩意兒。我猜國境沿線恐怕都設有類似的裝置吧。要是對方派出數量那麼龐大的人力展開搜山，被發現也只是時間問題。

「以菲洛的腳程應該有辦法逃掉吧？」

「會被對方搶先完成布局。在離國境還很遠的前方就有警戒線，一旦觸發警報就絕對逃不掉。」

「唔……你還滿清楚的嘛。」

「是母后說要我牢記此事以防萬一……儘管維修保養相當大費周章，但因為是緊急通報網，因此我猜國家八成不會吝惜這筆開銷。」

「還真是有夠周到啊。」

殺意逐漸湧上心頭，看來對方似乎無論如何都不打算放過我的樣子。

「如此說來，還是借道其他國家逃向席德威魯特比較妥當羅。」

雖然這裡是最接近席德威魯特的國境線，但現在也顧不了那麼多了。

此時，我們碰巧撞見一群村民拉著滿載貨物的板車迎面而來。

反正我們有變裝，應該是不成問題才對。況且我與第二公主都躲在馬車裡。

「啊……」

村民和拉芙塔莉雅之間莫名奇妙地出現一段不尋常的沉默時間。

「盾之勇者大人。」

穿幫了嗎！？該怎麼辦才能擺脫此人？

「請您不必緊張。請放心，多虧了勇者大人贈送給我們的植物種子，我國才能恢復元氣。那時真是太感謝您了。我們絕不會向王國的士兵通風報信。」

仔細一看，他們並非當地村民，是鄰國的村民。而且對方似乎是在經商途中，還特地為我拿出了幾套舊衣服。

「我覺得您的隨從應該再扮得更加粗俗一點比較好喔。這一位可是浣熊種亞人的美女，很容易就會穿幫的。」

看來拉芙塔莉雅的長相在浣熊種亞人當中算是相當標緻。還是由於經商時總是讓她接客，才導致她成了名人呢？

當初我買下拉芙塔莉雅時，奴隸販子就曾對我說過——

他說浣熊種是不怎麼受人歡迎的種族。但若換成像拉芙塔莉雅這樣有著一張姣好面容的浣熊種亞人，很有可能一下子就暴露身分。對認識她的人而言，只需看一眼就能認出來。

我當然不能撇下拉芙塔莉雅不管，因此這下子非得改變偽裝手法不可了。

「另外，您這輛馬車太過顯眼，在逃亡途中很有可能招來危險。我可以把這輛板車轉讓給您，請您換乘這輛板車吧。」

「感謝。拉著醒目的金屬制馬車果然有其風險。看來只能撇下這輛新馬車了。」

「呱啊啊！？」

變身中的菲洛發出奇異叫聲並拼命搖頭。

「呱啊！呱啊！」

「也沒

辦法啊！你希望被軍隊發現而淪為階下囚嗎？那樣一來第二公主將會被殺喔。」

「呱……」

菲洛這傢伙一聽見第二公主可能會有生命危險，隨即心不甘情不願地噤聲不語。

她明明很珍惜馬車……看樣子果然還是覺得朋友比較重要啊。

「菲洛，你真了不起。在物品和朋友之間……你以人類的角度選擇了你所重視的一方。」

我邊說邊溫柔地輕撫菲洛。即便她搞不清楚個中含義，菲洛的選擇也絕對沒有錯。

「呱啊？」

「等事情落幕後，我絕對會帶你回來領取這輛馬車。」

「呱啊！」

我聽得出她是在表達『說定了唷！』的意思。

「馬車就由我代為保管。」

「抱歉了。」

「……是。之後我會把這輛馬車寄放在附近的村莊。」

「我日後一定會報答這份恩情。」

「我早已收到您的謝禮了。」

「這樣啊。好，第二公主。趁此機會更換服裝吧。否則一眼就會被人看穿身分啊。」

「呃……嗯。」

我拿出幾枚銀幣當作謝禮遞給他們。

再來就剩菲洛的糧食問題。逃亡生活導致她動不動就嚷著肚子餓。

而這也導致了移動速度下滑，這才是最令我感到害怕的事。現階段我們的優勢就在於菲洛的腳程及偽裝能力。畢竟要是得沿途對付獎金獵人或冒險者的話，那根本就沒完沒了。

第二公主也許有點抗拒換穿廉價衣服，但迫於形勢的緣故，她倒也坦率地點頭同意。

鄰國居民拿給第二公主的是一套顯得頗老舊的兒童服裝。

由於服裝外觀破破爛爛，換上舊衣的第二公主外貌雖然一如往常，但我個人覺得她已變成即便說是村民也能接受的寒酸模樣。

只是由於平時吃太好而導致發育良好的體態，以及那一頭罕見的藍發強烈主張著自己的高貴身分。遠看或許還能瞞混過關，但若被趨近確認的話，八成還是會穿幫吧。話雖如此，也不能就此撇下她不管。

世事還真是無法盡如人意呢。

「其他雜貨都裝進袋子吧。」

我只簡單整理了一些方便攜帶的必需品，用布蓋住藏好。其他體積較大無法帶走的玩意兒則交給鄰國居民代為處理。縱使順利闖過這關，起碼也還得走上兩星期的路程。

「啊，是經商的人嗎？我剛好想採購一些道具……」

不妙！有個士兵緩緩走向鄰國居民。

「……盾之勇者大人？」

嘖，被士兵抓包了！趕緊命令菲洛開溜——

「是我啦。喏，我在浪潮來襲時曾與勇者大人並肩作戰啊。」

仔細一看，原來是當時的其中一名志願兵。

話又說回來，當初雖然在他的懇求下回到城堡，但與垃圾訣別後卻沒能替他打個圓場。

我本來還有點擔心，結果他終究是因為幫助我們才被調到這種邊疆地帶了嗎？

畢竟當時我對盾之惡魔的傳說一無所知啊。其實仔細想想，這對他們而言想必是需要相當大的決心。如今，他大概確定永遠沒有機會出人頭地了吧？

「……你是被降職到這裡的嗎？」

「不，上級並未懲處我們。」

「是嗎，但是擔任國境警備工作難道並非降職嗎？」

「好像不是耶，騎士團大半都集結到這裡了。」

就只為了抓我？

拜託，再怎麼說也沒必要這樣吧，那個垃圾到底有多不想放我前往席德威魯特啊？

我真的愈來愈搞不清楚他們的目的了。

或許在這個名叫席德威魯特的國家藏有某些我不知道的真相。

當下我應該走這一遭才對。因為敵人討厭的事對我方有好處的可能性極高。

儘管不知理由為何，但我相信即便只是前往確認一番，也能得到某種程度的收穫。

「總之，這裡非常危險，請您快快逃走吧。」

「感謝。」

「不單只有騎士團……其他的勇者大人似乎也已抵達此地，如果撞見他們的話，盾之勇者大人可能會很傷腦筋。」

……沒錯。先作好那些傢伙實力遠遠凌駕在我之上的心理準備比較好。

在對上葛拉絲的時候，是因為先前的纏鬥耗費掉他們太多體力，又被冷不防現身的葛拉絲髮動必殺技打個正著，導致他們沒能展現出真正的實力。

更要命的是那些傢伙們的同伴都已經完成晉階，但我的隊友們卻還沒完成。

只有傻子才會認為這樣還打得贏他們。要是一不小心遭遇的話，也許會死在他們手下。

「總而言之，我們還是趕緊開溜吧。」

「願諸位能夠早日洗刷嫌疑。」

我一臉若無其事地跟鄰國村民及志願兵道別後，便為了迂迴前進而準備退回南方。