第二十卷 六話 理應絕種的魔獸（2/2）

於是我們便決定分組展開行動。

我、拉芙塔莉雅、梅蒂、小拉芙及塞茵前往北方。

以弗烏爾及基爾等人為首，集合村民中擅長戰鬥的人們組成隊伍，搜索東方。

煉則與艾格蕾、溫蒂雅一同調查西方。

影子預計率領拉芙種獨自往南方前進。

露瑚多、拉托與剩餘的村民負責防守村莊。

調查範圍為步行三十分鐘的範圍內。

若沒有任何發現，便暫時返回村子，統整情報後再擴大搜查範圍。

我們沒有地圖，因此最好時刻保持警戒。

一旦發生什麼意外，就發射魔法當作信號。

留在村子裡的菲洛鳥們被當作坐騎利用。

我們搭乘的是菲洛的一號屬下──也就是負責統籌村內菲洛鳥們的小雛。

時間來到出發前。

「……看樣子這裡便是境界線。」

拉托指向村外的地面。

只見一條線筆直延伸了出去。

經調查過後，這條線圍住了整座村莊。

「若是某種力量或技術將我們連同村子傳送至此，傳送範圍就在這條線內吧。」

「看來是這樣沒錯。」

指定的範圍可真廣啊。

居然涵蓋了整座村莊……啊，菲洛鳥舍沒有包含在內。

魔獸舍僅剩一處，看樣子指定的範圍有點微妙。

到底運用了什麼技巧才能辦到這種事？

我該不會是被塞茵的姊姊陷害了吧？

「那麼伯爵，調查工作就拜託你囉。」

「嗯，村子麻煩你了。」

就這樣，我們跨越了那條線，依照原定計畫前往村外展開調查。

「散開！」

我一聲令下，眾人便一起離開村子前往調查。

天空……並沒有烏雲密布，而是一般的藍天。

這座海邊村莊總是洋溢著一股潮水的芬香，如今卻絲毫沒有那樣的氣息。

「哦？」

我們在村外走著走著，接著魔獸便出現了。

我本來考慮讓小雛直接踢飛對手，但我想仔細確認一下，於是決定親自戰鬥。

紅汽球蛇

莫名細長的鉛筆型汽球，正一邊於空中蛇行一邊飄向我們。

感覺能拿來做造型汽球。

「汽球蛇？梅洛馬格可沒有這種魔獸棲息啊。」

梅蒂緊皺眉頭，指著釋放敵意襲擊而來的汽球如此說道。

順帶一提，我已經徒手抓住了汽球，使其停止動作。

它從疑似頭部的部位拚命緊咬我，然而既不痛也不癢。

「它的棲息地在哪？」

「席德威魯特之類的亞人種國家，只不過……」

「不過什麼？」

「它們的造型適合做成游泳圈，又因為造型汽球熱潮，導致數量急遽減少，聽說已瀕臨絕種。其用途比一般汽球更為廣泛，似乎也是原因之一……」

「哦……」

在我們閒聊的期間，無數的汽球蛇傾巢而出，朝我們席捲而來。

數量真多，一點也不像瀕臨絕種的生物。

我用最近鮮少使用的挑釁技能吸引魔獸們的注意力之後，更多汽球蛇隨即蜂擁而至。

我用流星壁守護梅蒂等人，但汽球蛇仍熱情地朝著我們聚集。

還有幾隻打算鑽進盔甲里，真是煩人。

「那個……尚文大人？我知道情況不要緊，但也差不多該打倒它們了吧？」

「嗯，我要展開流星盾。配合時間解決它們。」

「是。」

「流星盾！」

我猛然張開結界，將無數隻汽球蛇彈飛。

拉芙塔莉雅配合我的動作揮刀，梅蒂施放魔法，塞茵則揮舞剪刀。

小拉芙則乘上小雛的背，讓它踹飛敵人。

汽球蛇們瞬間潰滅……看來只是群小角色。

儘管稀有，也不代表實力強大。

「應該還有倖存的汽球蛇，待會兒活捉幾隻吧。」

「尚文？為了保險起見，我能問一下理由嗎？」

「我要拿去賣。瀕臨絕種的生物，應該能以好價錢賣給收藏家。」

「都這種時候了還想著賺錢？你已經是伯爵囉？」

「是伯爵又怎樣？」

「我開始明白飾品商人希望尚文大人繼承事業

的原因了。」

「拉芙～」

拉芙塔莉雅似乎很感慨，但這也沒辦法。

它們可是稀有魔獸耶，怎麼可能不好好利用。

而且此處數量似乎不少，抓幾隻回去應該沒關係吧。

「不過這件事稍後再說吧。」

我收起盾牌，並解放新的盾牌。

雖說是稀有魔獸，但汽球具備的性能僅是亞種程度，甚至無須詳細說明。

不過把汽球的屍骸帶回去當土產，應該很適合當作村子小鬼們的玩具。

我們一行人不斷在收拾汽球蛇的同時前進。

「所以梅蒂，這些汽球蛇是棲息於席德威魯特附近的魔獸沒錯吧？」

「對。」

根據棲息的魔物就能得知被傳送到哪裡，還真是方便。

弗烏爾之所以對這片景色有印象，是因為他看過這裡吧。

「總之，先假設這裡是席德威魯特，並擴大搜索範圍吧。小拉芙和小雛，你們有什麼發現嗎？」

「拉芙～？」

我提出疑問後，小拉芙立刻用鼻子嗅了嗅。

「嘎。」

小雛和小拉芙都一頭霧水地歪頭。

「嗯～……」

梅蒂環顧四周並低吟一聲。

「怎麼了？」

「有種似曾相識卻又很陌生的感覺，真是不可思議的景色。」

「弗烏爾也說過一樣的話。」

假如這地方是席德威魯特附近，她會有印象也不奇怪。

「拉芙塔莉雅，你有頭緒嗎？」

我試著仰賴拉芙塔莉雅的記憶力，她不知為何特別擅長記人名。

「嗯……很抱歉。」

看來拉芙塔莉雅並不知道這裡是何方。

也許是因為弗烏爾及梅蒂在與我們相遇前曾去過很多地方，才會有點眉目吧。

我們就這麼在略顯乾燥……卻也稱不上荒野的地區筆直前進……

「哦？好像有道路。」

踏上被人開闢的道路後，我確認左右兩側。

只要有城鎮或村子，往哪邊走都行。但我希望能去比較近的那方。

為了保險起見，我決定先登錄傳送點。

「沿著道路前進或許能發現什麼，走吧！先從右方開始。」

於是我們開始沿著道路邁進，然而在三十分鐘的搜索範圍內，我們並未抵達任何城鎮或村落。

只不過……這附近的氛圍確實與席德威魯特有幾分相似。

恐怕是因為這裡有略顯中華氣息的山脈環伺，彷佛受風雨侵蝕，有仙人居住其中。

話雖如此，這樣的感覺也難以當作參考。

以我的標準看來，席德威魯特的自然風景是一片大雜燴。

才以為闖入密林之中，下一秒映入眼帘的卻是荒野；有綿延不斷的山巒，也有被森林覆蓋的普通山脈。

比梅洛馬格更缺乏一致性。

……梅洛馬格的溫泉街頗有日式風格，隨處能感受到勇者推廣的文化留下的痕跡。

「差不多該回去一趟了。」

三十分鐘會太短嗎？

也罷，既然已登錄了傳送點，那就不用徒步返回，就也不會造成損失。

現階段多少必須更新一下情報。

事情就是這樣，我們一行人暫且回到了村子。

「伯爵！這太厲害了！」

才剛回去，拉托立刻興奮異常地高舉著大家帶回來的魔獸屍骸。

「你是指瀕臨絕種的汽球蛇？」

「不對！是指發現了已經絕種的魔獸！」

已經絕種的魔獸？

「這是本世紀的大發現啊！說不定足以改寫魔獸學歷史！」

「就算你這麼說……在這個浪潮會令不同世界融合的世界，這種發現派得上用場嗎？」

「……伯爵，你的反應真冷淡。」

「我不是不瞭解你的心情，但對我而言，這世界原本就充滿了日本沒有的生物，事到如今根本興奮不起來。」

起初剛到異世界時我也曾雀躍不已。然而如今無論什麼魔獸現身襲擊，我腦中都只想著要如何擊退它們或是要拿去賣。

對了……若將拉托此刻的心境套用在日本人身上，或許就和發現恐龍差不多吧。

恐龍可能有點誇張……渡渡鳥也許比較貼切。

我記得渡渡鳥確實已經絕種了。

說不定在煉、樹和元康他們的世界，渡渡鳥其實尚未絕種，但應該差不多就是那種感覺……不對，我想到哪去了。

「雖然學會相當關注新種魔獸，但再度發現理應絕種的魔獸，豈不是更教人吃驚嗎？」

「啊～……也對，你說的或許沒錯。」

比起「發現新大陸！」或「找到未知物種了！」……

感覺「保護已經絕種的生物！」更教人吃驚。

「大哥，你們也回來啦。」

「大哥，你們那邊的情況如何？」

察覺我們歸來的弗烏爾及基爾走了過來。

「我們發現道路，並沿路跑了一趟。你們呢？」

「我們找到河川後就折返了。」

「嗯……沿著河川搜索也許能發現村子或城鎮呢。」

「是啊。」

「之後你們就把打倒的魔獸拿給拉托檢驗是嗎？」

聽了我的提問後，弗烏爾等人點了點頭。

而其中混雜了理應絕種的魔獸。

基爾他們像揮舞繩子一樣，甩著我們帶回來的汽球蛇屍骸玩。

得提醒他們別玩得太過火，不可以把魔獸的性命當作玩具。

加工成玩具之後倒還另當別論。

「煉他們呢……？」

難以想像那傢伙會遲到。難道發生了什麼事，令他們沒能在預定時間折返？

我如此作想的下一瞬間，煉等人負責調查的方位隨即升起了一枚照明彈。

恐怕是遇上了什麼異常事態。

「呿！」

我下意識地咂舌一聲，接著乘上小雛的背。

「尚文！」

「太危險了，梅蒂你留下來。萬一發生什麼事，就由弗烏爾來保護梅蒂。」

「知道了，大哥你們也要多加小心。」

弗烏爾點點頭，並將護手伸向前方。

「可是……」

「掌握現狀固然重要，但守衛村子才是第一要務。露瑚多，你也要和拉芙種一起守護村子。」

「嗯！」

「拉芙塔莉雅、塞茵、小拉芙！出發！」

「是！」

「……」

「拉芙──！」

等拉芙塔莉雅及塞茵坐在我身後，小拉芙跳到我的頭上之後，小雛隨即向前狂奔。

朝照明彈的光源前進，應該不需要多少時間。

我慢慢開始詠唱天啟靈光。

『輪到本龍出場了！』

……魔龍加護依然一如往常，從盾牌之中協助我施展魔法。

「天啟靈光──！？」

詠唱到一半的我赫然停止，並疑惑地歪起頭來。

「尚文大人？」

「好奇怪……沒辦法使用強化魔法。」

順利詠唱完成的只有天啟靈光。

這究竟是怎麼一回事？仔細想想，我在施展流星盾時也有類似的感覺。

最近我已經習慣魔法失去效用，在無法使用盾牌的環境，也逐漸能夠加以應對。然而這種不上不下的情況，反而令人深陷混亂。

「總之，得儘早和煉他們會合才行！」

我將天啟靈光施加於小雛身上，使其提升速度。

「嘎啊啊啊啊啊！」

小雛以前傾姿勢狂奔而出，朝煉等人的所在之處急奔而去。