第二十二卷 一話 始祖（1/2）

與煉和伊米亞窩在鍛造場之後的隔天。

我們暫時中斷檢驗飾品的作業，前往席德蘭城參加會議。

畢竟情勢發生不少變化，我們得重新決定日後的行動方針。

我之所以會與伊米亞一起製作飾品，也是打算將剩下的份以高價銷售給有錢人，並用來協助復興城鎮。

「所以呢，局勢演變得如何？」

我向梅洛馬格女王梅蒂提出疑問。她在整座村子被傳送到過去時，也不幸被捲入其中。

「各國都派遣使者來窺探我們的臉色。」

「只不過……」

梅蒂說完之後，守抱頭低吟一聲。

城野守……依照浪潮促使世界融合的順序算來，他是我前任的盾之勇者。

同時，他亦是未來會變成席德威魯特的席德蘭國之代表。

被傳送至過去浪潮時代的我們，首先便與這時代的盾之勇者城野守相識。

之後，城野守所統治的國家?席德蘭──我們時代的亞人、獸人之國?席德威魯特的前身──成為了我們的助力。

只不過這時代也存在著充滿野心的無可救藥之徒。名為培恩薩的大國拉攏諸國，企圖占領席德蘭。

我們出手協助席德蘭，並成功阻止培恩薩的侵略行動……到此為止還很順利，然而守也暗藏著不為人知的秘密。

其中之一就是……在未來代表席德威魯特的四聖獸種族，居然是他對席德蘭的孤兒們進行人體改造所孕育的產物。

除此之外……人們在過去的時代，似乎也曾與守護獸發生過戰鬥。守護獸會以人類的靈魂作為燃料，藉此製造保護世界的結界，守的戀人在那場戰鬥中被朱雀殺害，連靈魂也被奪走，

於是守一直試圖讓自己的戀人復活。

我只將這些事告訴了少部分同伴。

不過一切應該會在近期曝光吧。

守不是害怕事跡敗露才抱頭苦惱……吧。

他看起來並不是為此煩憂。

「他們顯然企圖打探我方的底細，讓人相當困擾。」

「……這樣啊。」

「是啊。當我還在九天樓時，我麾下的將軍們，臉上也都是類似的表情。」

原來露瑚多也有印象啊。不過，畢竟他在九天樓是貴為國王的天命，有印象也是理所當然的事情。

我最近也收到報告，指出拜訪村子的人正逐漸增加。

對方八成是為了找我們麻煩而調查吧。例如拉攏我們，或者反過來打算扯我們後腿等等。

所幸我的村子裡有許多高Lv的成員，處於隱蔽狀態的密探也騙不過拉芙種的眼睛。

再加上菲洛鳥及魔物們的監視，外人恐怕無法輕鬆潛入村內。

想必正因如此，那些人才轉而接近守，打算先建立友好關係再暗中確認……

確認我們究竟來自何方。

在我被傳送之前的世界──地球，歷史上也曾有十分相似的手法。

傳教士嘴上聲稱要前往敵國傳教，實則是將對手的戰力等情資傳報本國。本國判斷足以擊敗敵國之後，就會毫無預警地發動侵略。

即使無力侵略，也可以窺伺對方的臉色，以防自己的國家蒙受損害。

調查討伐自封神祇者之人的真面目，以及他們這些人會不會對祖國造成損害……理由數不勝數

將他們趕跑很容易，但我希望別夜以繼日地不斷有使者來訪村莊。

首先得解釋一下，我們的村莊被傳送到了席德蘭的國境附近。

以地理位置來說並不是個好地點。

再說擊倒浪潮的幕後黑手固然重要，但返回原來的時代也同等重要。

若我們擊倒了這時代浪潮的幕後黑手──自封神祇者，原本的時代也會恢復和平……若是這樣就好了。

除此之外，絆的世界還有人暗地裡為非作歹，那就是賤貨隸屬的塞茵姊姊勢力。

他們與自封神祇者屬於同一勢力。若擊倒自封神祇者後歷史隨之改變，使塞茵姊姊的勢力一併消滅就太好了。但最好還是別抱太大的期待。

話說回來，我們還是必須回到原本的時代才行。

然而我們遲遲找不到返回的方法……

在這種狀況下，我可無暇理會那群不知懷著什麼鬼胎的傢伙。

「這件事最好交給熟悉政治的梅蒂女王處理比較妥當。」

梅蒂在我們原本的時代一直都待在前任女王身邊，觀察著充滿狡詐陰謀的國家局勢，此刻正是她發揮本領的時候。

我由衷慶幸有如此優異的人才在。

「受不了耶，尚文你老是喜歡差遣我……」

「正面交戰有我們就足夠了，政治才是你的拿手好戲吧？」

「算是吧……現階段讓他們自由行動也無妨，我方反倒應該展現更甚以往實力給他們瞧瞧。」

「讓對方看見振興中的城鎮也無妨嗎？」

席德蘭由於戰爭以及朱雀的攻擊，陷入半毀狀態。

村裡的掘土種雙手十分靈巧，因此我請他們充當木匠協助復興城鎮。雖然修繕進度已有大幅進展，但還是有許多地方仍殘破不堪。

「這方面沒問題，他們應該早已瞭解席德蘭的處境，危險的反倒是尚文你們。」

梅蒂露出略顯嚴肅的神情，開始暗述她一直放心不下的問題。

「對方肯定會不擇手段、想方設法地拉攏村子的人。這麼一來，經商組自不必說，還必須讓村裡的孩子們提升實力才行，最起碼他們要能保護自己。」

「讓大家一起提升Lv。」

讓他們變強並非壞事。

在異世界，只要抹殺魔物便能取得名為經驗值的數值。獲得一定的量之後，Lv便會提升，實力也會隨之增強。

我經歷與塞茵姊姊的戰鬥之後，體認到連身為勇者的自己Lv都還遠遠不足。

勇者持有的武器各自蘊藏著不同的強化方法，其中存在一種可藉由消耗Lv以提升資質……也就是提高基礎能力幅度的方法。

我們使用過這種強化方法，而與同樣持有勇者武器的塞茵姊姊戰鬥後，可藉此推測出對方也以同樣的方式進行了強化。因此，憑我們目前的Lv，根本難以望其項背。

即便表面上等級相同……例如同樣都是Lv80，但萬一對方加以強化積累至今的資質，使Lv差高達100的話，我方就束手無策了。

這時代似乎因浪潮肆虐，充斥著四處危害眾生的魔物。

考慮到我們回到未來後的事，在這裡順便驅逐魔物、維持治安也不是件壞事。

「這方法不錯，讓對手瞭解到村裡的人不會輕易遭人綁架。不過，值得注意的是，對方也可能對勇者以外的人使用奸計，並藉此獲取情報或拉攏他們。」

「這個嘛……村人們很熟知這類詭計，我想不會有問題。」

經我之手復興的村莊裡，有許多人與拉芙塔莉雅同鄉，而且幾乎都曾是奴隸。

雖然平時村人們都表現得相當開朗，但曾身陷不幸的他們其實深知世間險惡。

儘管我這麼想，但畢竟笨蛋也不在少數，確實還是小心為上。

「問題在於村里最多嘴的兜襠布狗，還有基爾以及菲洛鳥吧。」

「您提到了基爾兩次對吧？」

拉芙塔莉雅吐槽。

「因為那傢伙是個笨蛋，很令人不安。就算奸計不管用，只要有個間諜故意穿得破破爛爛，她八成會立刻上當吧。」

「確實……無法否認。」

「你們好像自然而然地認定了菲洛鳥們是笨蛋耶？希望不要連拉芙塔莉雅小姐都無視這點啊。」

「很、很抱歉。」

「因為那是事實啊。」

「嗯嗯，而且群聚的菲洛鳥非常驚悚。」

「露瑚多你也該反省一下，別老

是纏著拉芙種，也和菲洛鳥們好好相處。」

「我辦不到……」

「……難以想像你曾是個菲洛鳥愛好者。」

露瑚多的反應使梅蒂頭疼地手抵額頭。

「因為菲洛鳥這種生物很兇暴嘛。似乎還有些傢伙會把基爾或伊米亞當作獵物來看呢，我很能理解露瑚多的心情。」

所謂的菲洛鳥……是一種甚至能拖曳馬車的龐大鳥類魔物，在勇者飼養下能獲得特別的成長，基本上是個性格樂天的貪吃鬼，但也有凶暴的一面。

「我該對這段對話做出什麼評論才好呢？」

守看著我們這副模樣，露出深感困擾的模樣，不知該作何反應。先前我們得知了一件事實。菲洛鳥……似乎是守與他的同伴──這時代的鞭之勇者霍倫孕育出的生物。

這時代充滿了眾多秘密，即便我們已經知曉未來也不能鬆懈。

誰都不曉得何處藏有陷阱。

「所以呢？守。你臥病在床的女朋友狀況如何？」

我開口詢問她──促成守孕育菲洛鳥的契機──的身體狀況，那名少女是自稱菲洛亞的爪之勇者。

守對外聲稱菲洛亞臥病在床，實則是她早已戰死，因此守一直想方設法要讓她復活。

前些日子守執行了讓她復活的實驗，我則在暗處偷聽到事情的始末。

「……還有這麼一號人物啊？」

察覺到什麼的梅蒂將目光投向守。

「很順利，托尚文你們的福，她恢復得很快……在這裡應該沒必要隱瞞吧？」

「我早知道你有所隱瞞就是了，如今讓我知道已經沒關係了嗎？」

梅蒂好歹也是王族。

明知對方暗藏秘密也能自然地無視。

這就是王的器量呢。

沒有這等程度的寬容，恐怕也無法背負世界第一大國吧。

「嗯，已經沒關係了。這全是多虧了尚文他們。只不過……被娜塔莉雅得知的話就麻煩了。」

守面露苦笑，接著開始向梅蒂說明自己隱瞞的秘密。

擊倒自封神祇者的前一天夜晚，守收養的少女席安帶領我們入侵席德蘭的秘密地下研究所。

在那裡，我們目擊了守的戀人菲洛亞的復活實驗，以及席德威魯特四種族祖先的人體改造實驗全貌。

雙方在各種因素下交戰，然而守根本無法與我方抗衡。最後，他在我和席安的說服下承認敗北，而我們聽他說完事情的來龍去脈後，解決了大部分的問題。

「雖然稱不上是值得嘉許的研究，不過若以那些人為對手，或許還是得接受必要之惡。」

是啊。梅蒂目睹過我們與自封神祇者之間的戰鬥，因此她自然會有這種想法。

我們只是偶然擁有能與之抗衡的手段，以普通方法來戰鬥根本毫無勝算。

儘管還不曉得是基於什麼契機，但今後守他們似乎會創造出菲洛鳥。

「原來如此……我都不知道菲洛鳥誕生的秘密居然如此悲傷。」

「小梅蒂你能接受嗎？露瑚多也是？」

「事到如今，說再多也無法改變什麼。何況尚文你們應該都交涉完畢了吧？」

「這和小咪有何不同？即便與拉芙種誕生的背景不一樣，但兩者之間其實很相似啊。」

露瑚多也雲淡風輕地如此說道。

順帶一提，最近露瑚多經常變成類似拉芙種的獸人姿態，變身頻率不輸基爾。不過當他變回亞人姿態時，拉芙塔莉雅便會面露微妙的神情。

恐怕是因為他長得與拉芙塔莉雅的父親如出一轍吧。

就這層意義上而言，露瑚多究竟要維持哪種姿態才能讓拉芙塔莉雅的精神更加安穩呢？

「……畢竟露瑚多你早已是人體實驗的實驗體了嘛，是我搞錯該擔心的對象了。」

「很棒吧～？」

「……」

露瑚多得意洋洋地展現自己的姿態，拉芙塔莉雅則不發一語地將他的話當成耳邊風。

「再說，看過尚文的村子之後，我還能指責守違反人道主義嗎？」

「嗚……說得也是。像是拉芙種和露瑚多，老是說希望我變得像露瑚多一樣。」

看來拉芙塔莉雅相當在意。

「哈哈哈……看來尚文也半斤八兩嘛，各位能這麼通情達理，真是幫大忙了。」

「只不過，這確實不是能讓敵國知道的情報。最好也瞞著娜塔莉雅小姐。」

「這個嘛……真正恐怖的是實驗失敗之後反而遭守怨恨，導致同盟解散。」

「我是已經有失敗率很高的覺悟才拜託你們，縱使復活失敗也不會心生怨懟……更何況菲洛亞已經恢復意識，所以不需要操無謂的心。」

守一邊說，一邊坐立難安地望向門口。

畢竟他歷經漫長時間才終於與戀人重逢，所以想儘可能地多與對方相處吧，哪怕只多一秒。

「哎呀？是這樣啊？」

「沒錯，她差不多可以外出走動了。」

看樣子治療過程比想像中更加順利。

「她恢復意識之後我已經跟她談過，也說明了尚文你們的事。我想介紹你們認識一下，跟我來一趟吧。」

「是沒問題……不過萬一她踏出外頭就瞬間融化，我可不負責喔。」

「尚文，你為什麼要說出這麼危言聳聽的警告？」

「就算事情演變成那樣，原因也在於我。而且我已經做好準備避免那種狀況發生，用不著擔心。」

於是我們讓會議告一段落，隨即動身前往守的秘密地下設施。

我們走過席德蘭城內通往地下的階梯，並往深處前進。當我們看到在守的研究室前把風……名為菲托莉亞的使魔時，便舉起手和她打了聲招呼。

女孩乍看之下，比我們熟知的菲托莉亞更年幼，感情也更為平淡。

雖不至於像具人偶，但只知道聽令行事……

「欸，尚文。那是……雖然有點年幼……但她是菲托莉亞小姐嗎？」

「恐怕是吧……但她還不是我們所熟知的菲托莉亞。」

「雖然聽過方才的說明，我基本上已經瞭解關於研究的事情，但如今親眼目睹菲托莉亞小姐後，就更加確信了呢。」

「就當她是始源?菲托莉亞吧。」

「你以為這麼說很酷嗎？」

「沒有啊……至少她與我們熟知的菲托莉亞有些地方不同，也有可能是同名的其他人，畢竟霍倫也說過她還在開發中。」

或許剛才那只是外殼，事後才要裝入內容物也說不定。

她與我們所知的菲托莉亞感覺確實相似……但仍看得出來有點不一樣。

至少剛才那個菲托莉亞……缺乏靈魂。唯獨這點我能判斷出來。

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