第五卷 八話 業障（2/2）
在針對這塊寶石進行研磨及附魔後，我為了該拿哪一種礦石製作鑲嵌寶石的基座一事而傷透腦筋。
結果，我從盾牌里取出昨天入手的山銅礦石，前往島上的打鐵鏽，請老闆將礦石打造成基座。
因此雖是一時心血來潮動手製作的結果，卻打造出一個相當不得了的成品——
山銅星焰石手鐲魔法威力提升（強）
品質高品質
「這……」
緹麗絲看著收到的手鐲，忍不住倒抽一口大氣。
「太厲害了……寶石充滿了喜悅！想不到您竟展現出如此精湛的手藝……」
緹麗絲轉眼間潸然淚下。
什麼狀況？這是那麼值得開心的事嗎？
或者說，她未免也太過感性了吧？
「呃、喂喂餵……」
「太美妙了……竟然……您竟能製作出如此精雕細琢的完美成品……」
「緹、緹麗絲，你到底是怎麼啦？」
「拉爾看不出來嗎？在你眼前，有一顆洋溢著喜悅的寶石……這可是宛如開啟了另一個新世界的珍品啊！」
「你也太小題大作了吧……」
「尚文先生，您真是一位了不起的名匠。千萬不能讓這份才能就此埋沒，請您務必繼續從事這份天職！」
不不不，我的職業是盾之勇者……再怎麼說也不是工匠啦。
「所以，關於那個裝飾品的費用——」
緹麗絲迅速伸手探入拉爾的懷中，取出錢包丟到我手上。
「啊，緹麗絲！你……！」
「這樣還不夠。拉爾，把你身上所有財產通通交出來！」
「喂！！緹麗絲！快住手！」
緹麗絲開始逼拉爾脫下衣服，周遭的圍觀群眾則你一言我一語地開始議論紛紛。
「別鬧了！分期付款也行啦。」
「好吧。」
緹麗絲這才停下試圖剝除拉爾身上衣物的動作，轉而對我點了點頭。
真是夠了，我討厭那種會企圖扒光男人身上衣物的女人。
但是見到她那麼高興，身為製作者的我也感
到有點開心。同時也體會到武器店老爹的心境了。
「今天我會好好努力表現的！」
「能讓緹麗絲的眼神產生變化，真的很不簡單喔！盾牌小子，原來你是個手藝超群的工匠啊。」
「我倒覺得自己的工夫並沒有好成那樣就是了……」
不如說多虧了素材本身品質優異吧。
「好啦，該出發了吧？」
「嗯，說得也是。啊，對了對了，我剛剛發現盾之勇者了喔！」
「你說什麼？」
我一反問，只見拉爾邊猛點頭邊作出回應：
「我一眼就看出鐵定是這傢伙沒錯，那傢伙長得一副絕對會幹出壞事的嘴臉！」
「是哪個傢伙啊？」
膽敢偽裝成我的究竟是何方神聖？視罪行輕重，再決定是否賞他點苦頭嘗嘗好了。
「喏，就是那傢伙！」
拉爾伸手指向正準備出發的樹一行人當中的……那個鎧甲男。
「瞧，小子你應該也看得出來吧？那傢伙就是盾之勇者。那張充斥著自我滿足的心態、而且八成會毫不猶豫地踩著他人往上爬的嘴臉，那正是深信只有自己才是正義的神情！」
……錯得離譜啊，而且跟他在一起的是另一個勇者你也沒發現！
「那傢伙遲早會鬧出大問題，記住我這段預言吧。」
「……這點我倒是不反對。」
聊過一次就能明白——鎧甲男在鬧事這方面特別有一套。
或者該說，那傢伙絕對自從登上喀爾米拉島的那一刻起，就一再造成他人的困擾。
來自王城的影子和士兵們，看起來都面露疲態啊。
「尚文大人居然被誤認成那種傢伙……」
拉芙塔莉雅也露出一臉微妙的神情。
儘管實在很想說聲『我實在太意外了』，但對拉爾說再多也無濟於事吧。
「閒聊差不多該結束了，我們是不是該動身了？」
「說得也是。」
我向拉爾他們送出組隊邀約，請他們加入隊伍。
「我已決定好要前往哪座島嶼，不過你們還有其他候補的選擇嗎？」
可以的話希望他們也能同意，否則會引發勇者之間的排斥效應。
「沒問題，就直接前往盾牌小子想去的地方無妨，我們倆在絕大多數區域都能發揮戰力。」
「是啊，尚文先生給我的手鐲也很躍躍欲試地嚷著想要趕緊上戰場呢。」
呃，是喔……手鐲想上戰場……嗎？
我一邊對緹麗絲那高過頭的感性覺得有點無言，一邊指示船夫該駛向哪座島嶼。
「話說拉爾你們的LV是多少？」
如果他們的LV還停留在40出頭的階段，搞不好會成為拖垮我們的絆腳石。
反正為了避免這種情況造成麻煩，我跟拉芙塔莉雅她們已事先多提升了一些LV。
仔細想想，他們只不過是一組平凡的冒險者搭檔，很難想像他們的LV會超過40以上。
「嗯，我是56，緹麗絲則是52。」
哦？看來已完成晉階了嗎？那就沒問題了。
而且還滿高的，有種在好的意義上被擺了一道的感覺。不過，像這種類型的背叛我非常歡迎就是了。
「小子你們呢？」
「我63，拉芙塔莉雅65，菲洛67。」
「哦哦，好高啊——」
「因為在來到島上的這兩天內提升了相當多級嘛。」
尤其是菲洛，更是整整提升了27級。
升級速度簡直扯到不行。當然啦，另一方面也是多虧我能運用盾牌之力壓制住敵人就是了。
她們倆能盡情攻擊，我的防禦也無懈可擊。面對再強的魔獸也能輕鬆搞定，升級速度要不快也難。
「總之先討論戰術吧，小子你們是採用什麼作戰方式啊？」
「盾牌能做的也就一件事吧？當然是由我趨前壓制住魔獸的行動，同伴們再趁機收拾魔獸。」
「哇喔——你這盾之勇者扮演得還真有夠唯妙唯肖呢！但我個人頗中意這種單純的戰術啦。」
「要不然你們是怎麼戰鬥的？」
掛在他腰間的那把巨大鐮刀應該就是他的武器，他是用那把鐮刀作戰的嗎？
好一把與眾不同的武器。鐮刀雖是一款在遊戲裡會讓人聯想到死神之鐮的武器，但在現實中卻是農夫用來割草務農的工具。
「我嗎？當然是拿這把武器上場囉！魔法則由緹麗絲負責包辦。」
「是的，這隻手鐲究竟能讓我的魔法威力變得多強大呢，真是令人期待。」
嗯……拉爾擔任前鋒，緹麗絲則是後衛嗎？我這支隊伍的後衛人馬稍嫌不足，因此她剛好可以補足這個缺陷。
前鋒人數似乎有點偏多……我個人比較想要個負責打中鋒的隊友啊。
中鋒乃是位在前鋒和後衛之間……攻守皆宜的角色。
或者是武器射程勝過前鋒，卻不及後衛的職業。
拿四名勇者來比擬的話，大概就是指元康的定位。
倘若四勇者聯手出擊的話，那我和煉會是前鋒，元康扮演中鋒，樹則擔任後衛。
中鋒的職務在於趁前鋒錯放的漏網之魚對後衛造成傷害之前先行排除危險……或是比後衛更迅速地出手掩護前鋒等等，總之該做的事情還真不少。
無所不能既是優點、亦為缺點……而且元康的性格其實比較適合擔任前鋒就是了。
「瞭解。那我會先趨前牽制魔獸，拉爾你們再跟拉芙塔莉雅及菲洛她們一起出手攻擊吧。」
即便只是很草率的戰術，大概也還應付得過去吧。
……但如果你們的魔法或武器敢波及到我，那我絕不會善罷干休就是了。
「收到！」
回答倒是充滿活力呢。
跳下小船的我們步行前往島嶼的內陸地帶。
由於沿途遇見的魔獸並不強，因此菲洛總是在接觸的同時便發動先制攻擊搞定敵人。
基本上呢，菲洛目前是採用人類型態與魔獸對戰。
當事人表示，她正在進行讓自己即便處於人類型態，也能發揮穩定戰力的練習。
「好啦。」
「這隻魔獸該怎麼處理啊？」
拉爾指著魔獸的屍體。
「嗯？你想把它分解成素材嗎？」
喀爾米拉島上能夠分解成素材的魔獸並不多。
更何況這不過是在前往內陸地帶的途中所遇到的蝦兵蟹將，毫無收集價值可言啊。
「不，我只是在想可不可以收下它罷了。」
「嗯——……」
不過掉落物品裡面會包含消耗品，其實還滿有幫助的。
但是啊……在我暗自思索之際，卻見拉爾擅自舉起武器往前探。
「那就一人一半囉。」
拉爾那把鐮刀就像我的盾牌一樣吸收了魔獸的屍體。
「什麼？」
「小子，怎麼了嗎？」
由於他極其自然地用鐮刀吸收掉魔獸，害我頓時無言以對。
咦？我記得不是只有勇者的武器才具備這項技能嗎？
但拉爾又不是勇者。因為剛才打倒魔獸的時候，我也獲得經驗值了。
這是怎麼一回事啊？
「呃、那我也不客氣了。」
我也用盾吸收了另一半魔獸。
嗚……嗯，雖然並非從女王那邊聽來的說法，不過這個世界似乎充滿了謎團。
明明不是勇者，拉爾卻手持一把如同傳說武器一般具備特殊技能的武器。
其實仔細想想，我對所謂的普通冒險者還真是一無所悉啊。
我知道了。具備變化能力的武器雖然稀少，但並不是沒有。梅蒂先前提到的，或許就是指重現勇者施展過之技能的特殊變化能力。
下次再找武器店老爹問個清楚吧。
例如『既然有這麼方便的武器為什麼不賣給我？』之類的。
總而言之，以我目前擁有的情報也只能歸納出這個結論。
「我們該不會是不小心結識了什麼神秘高手吧？」
「也許喔。」
我一邊和拉芙塔莉雅交頭接耳，一邊望向拉爾他們。
「菲洛小妹妹真厲害呢——」
「嘿嘿！菲洛很厲害唷——」
只見拉爾和緹麗絲正在跟得意洋洋的菲洛閒聊。
再來就讓我好好見識一下你們的真正實力吧。
於是往島嶼內陸挺進的我們，在路上遇見了一種外觀近似
黑色兔子，名叫業障妖兔眷族的魔獸。而照這種邏輯推斷，島嶼最深處必定有個稱為業障妖兔的頭目怪物會出沒的地點。
……我有辦法護送拉爾他們抵達那個地點嗎？
總而言之，現在還是先集中精神應戰吧。
話說，眼前這隻魔獸雖然長得像兔子一樣，但絕不能被它的外表所騙。
自古以來，在遊戲相關的領域當中，兔子向來都會以非常棘手的敵人身分登場。
較常見的就是做為遊戲初期的弱小怪物出現的模式。這種狀況下無須過度提防，畢竟實力絕對很弱，而最具代表性的例子就是兔皮兒。
不過當玩家LV提升到相當高的境界時，若遇到外表像兔子一樣乍看沒什麼戰鬥力的魔獸反而極其危險。
它們會先靠外表欺騙對手，再趁隙祭出必殺一擊，這種事我在遊戲裡經歷過好幾次了。
只要一露出破綻之後，下一秒鐘就會當場身首異處……之類的。
眼前這隻兔子以後腳猛然一蹬，朝我直衝而來。
耳邊響起一陣刺耳的金屬摩擦聲，只見我舉盾連忙護住的頸項附近火花四濺。
果然不出所料……
我一把抓住試圖往後跳開的業障妖兔眷族。
「小心點。別看這傢伙外表可愛，它的攻擊力可是高得很！而且又帶有強烈敵意，動作也相當靈敏喔！」
「嗯！」
「知道了。」
聽見我的建議，拉爾和拉芙塔莉雅紛紛點頭作出回應。
「要上囉——」
菲洛也迅速對業障妖兔眷族展開突擊。
緹麗絲則在後方……做什麼呢？
『遍布寰宇的寶石之力啊，回應我的呼求在此顯現吧。我名緹麗絲·紫翠玉。同伴們啊，化作誅滅對敵之力吧！』
緹麗絲在詠唱魔法。
不過，那是我從未聽過的咒文，而詠唱魔法的緹麗絲髮色也逐漸由藍轉紅。
緊接著她雙手所佩戴的手鐲光芒大作，在緹麗絲面前形成一顆火焰彈。
「輝石·紅玉炎！」
一團綻放出我至今所見過……堪稱最璀璨之光華的火球朝業障妖兔眷族疾飛而來。
眼看要連我也一起拖下水了。
「尚文大人！」
喂！我還在這裡耶！居然把我也視為魔法攻擊目標是怎樣！
當我在內心暗自破口大罵之際，眼前竟出現了一幕不可思議的光景。
只有被我抓在手中的這隻業障妖兔眷族遭到烈火紋身——
緊接著我又聽見一陣微弱的聲音。
謝謝……一個沒聽過的陌生聲音如此說道。
緹麗絲放出的魔法烈炎似乎只會焚燒業障妖兔眷族，我本身倒是沒感受到任何灼熱。這跟防禦力高低無關，她的攻擊好像純粹對我無效的樣子。
不僅如此，這團火焰還呈現彷佛守護著我的狀態。我覺得身上因詛咒影響而疲倦乏力的症狀，似乎有受到這團火焰淨化的跡象。
真是不可思議的魔法。
不久之後火焰悄然消散，拉爾高舉鐮刀直劈而下。
「飛天大車輪！」
能量化的鐮刀變為車輪狀，將業障妖兔眷族劈成兩半——
它就此一命歸西。
「沒事吧？」
「剛才那門魔法是怎麼回事？」
「緹麗絲的魔法絕不可能誤傷同伴好嗎？」
「呃……雖然我也明白這點，但……」
那可是一門前所未見的魔法耶！
「尚文先生製作的手鐲，威力相當驚人呢。」
「的確，我也是看一眼就明白了。能讓紅玉炎發揮出如此強大的威力，就算把身上的錢全掏出來也不夠作為回報啊。小子，多謝啦。」
「不，你搞錯我的意思了……」
拉爾像是總算注意到我想問什麼，只見他用手托著下巴點了點頭。
「哦哦，緹麗絲所用的魔法，是跟她佩戴的寶石合力施展的魔法啦。」
「喔……」
「我從沒聽說過這樣的魔法呢。」
「這個嘛——……因為……是我的故鄉獨有的魔法啦。」
「緹麗絲，你在胡說什麼啊？你的魔法明明是——」
話還沒來得及說完，緹麗絲立刻伸手捂住他的嘴。接著只見緹麗絲在拉爾耳邊嘰嘰喳喳地嘀咕一番之後，拉爾也跟著點了點頭。
現在是怎樣？
「總之你就把這事想成類似商業機密的玩意兒吧。」
「是嗎……」
反正我也沒把底牌全都亮出來，算是彼此彼此吧。
就連決定陪他們一起狩獵，也只是僅止於這座島嶼的萍水相逢罷了……不過既然實力這麼高強的話，還真讓我忍不住興起想邀他們入伙的念頭，就先列入考量好了。
「經驗值真好賺！」
「的確。」
一路上速戰速決還能賺進大量經驗值。至於沿途遭遇的魔獸，基本上都由我和拉爾各吸收一半，藉以檢視掉落物品的內容。
而若要論其中有什麼感覺比較派得上用場的技能，那大概就是這玩意兒吧。
業障妖兔眷族盾的條件獲得解放。
業障妖兔眷族盾
能力未解放……裝備加成效果：察知范圈（小）兔朗尼的能力值補正（小）
察知範圍（小）嗎？大概是和業障魔犬的嗅覺提升雷同的技能吧。搞不好這反而算是比較高階的版本喔？
「小子你的防禦真是有夠硬耶。」
「那還用說。」
盾之勇者要是無法完全承受住魔獸的攻擊，那也太不像話了吧。
「倒是拉爾，你的實力也相當高強不是嗎？」
拉爾身懷與拉芙塔莉雅不相上下的攻擊力，一擊就能收拾掉沿路遭遇的魔獸。
乍看之下，他那把鐮刀好像可以變換成隨身攜帶式的小型鐮刀，以及戰鬥專用的大型鐮刀等兩種模式。
既不是勇者的武器，但也不像是教皇用的那種四聖武器複製品。似乎是一把原本就具備那種特性的武器。
然而拉爾的鐮刀性能愈是優異，我內心的疑問就愈是層出不窮。
這把武器，究竟是什麼來頭？
話說回來，女王也曾提及勇者的實力比原先預期的來得差勁。
而所謂實力高強的冒險者……或許就是指像拉爾他們這樣的人物。若是這樣，那我還可以接受。
只不過……沒能解答心中疑問的我，就這麼悶悶不樂地跟著一行人來到島嶼的最深處。
果不其然，在一座外觀近似巨石陣的遺蹟之中，有一顆和昨天發現業障魔犬時一模一樣的神秘球體。我們一靠近查看，球體隨即扭曲變形，一隻巨大的兔子……名叫業障妖兔的魔獸從中現身。
它的耳朵相當長，宛如手臂一樣靈巧地擺動著。
這……看樣子除了封鎖業障妖兔眷族可能利用獠牙發動的必殺攻擊以外，也得同時提防它那對如同手臂一般的耳朵攻擊才行。
「噗嗚！」
在我的世界裡，兔子並沒有聲帶。然而業障妖兔卻大大地吐了口氣，發出類似嗓音般的聲響。
於是業障妖兔周遭的土壤頓時呈尖刺狀向上猛竄。
還能發動地面攻擊啊？這下子棘手了。
「好！等我牽制住這傢伙之後，你們就各自展開攻擊！沒問題吧！」
「是。」
「收到！」
「好——」
「上吧。」
我們就這樣聯手對上這隻業障妖兔。
儘管在戰鬥中有好幾次都遭到眷族鬧場，我們卻毫不在意地靠人數優勢一路占上風。
業障妖兔雖然大展身手，祭出種種多彩多姿的攻擊手段，不過由於被我壓制住而導致敏捷度大打折扣。因此我們得以在相對安全的狀況下，比昨天更迅速地解決掉這隻強敵。
「呼。」
「差不多就這樣吧。」
拉芙塔莉雅輕輕甩掉劍刃上的血漬，反覆檢查劍的狀態。
只見劍身已經開始彎曲變形，大概再過不久就會斷掉了吧……
「小子，你們果然是……」
「嗯？怎麼了嗎？」
突然覺得拉爾好像瞬間對我露出一副若有所思的表情。
「呃，沒什麼，別放在心上。倒是小子你們還真厲害耶！」
「真要說的話，應該是拉爾你們比較威吧。」
兩人均身懷出人意表的堅強實力。
如果少了拉爾他們助陣的話，勢必還得多花
點時間才能收拾掉業障妖兔。
「被你這麼誇獎還滿開心的耶！」
「是是是。所以呢？我可以收下這玩意兒嗎？」
我頗在意業障妖兔會留下什麼掉落物品。畢竟業障魔犬的掉落物品大大提升了菲洛的戰力，而且在這場戰鬥中，菲洛應該也是貢獻最大的成員。
「好啊，反正小子們的貢獻比我們還多。」
「謝啦。」
我將業障妖兔吸入盾牌。
隨後確認掉落物品。
「業障妖兔劍？」
我從盾里取出業障妖兔劍。這是一把劍身漆黑……劍柄刻有兔子花紋的長劍，跟菲洛的業障魔犬爪是相同類型的武器吧。
業障妖兔劍
品質最高品質
附魔效果敏捷上升魔力下降攻擎力上升防禦力下降
肯定是一把相當強力的武器，大概就跟菲洛那時得到的一樣吧。
「拉芙塔莉雅，你拿去試用看看。」
「呃、是。」
「哦？獲得優質武器了嗎？」
「算是吧。」
拉芙塔莉雅緊握業障妖兔劍，隨意揮舞一番。
「……似乎是一把相當不錯的長劍啊！雖然只是暫時撐著用，不過應該派得上用場。」
之後我們一行人在內陸地帶持續狩獵魔獸。
結果，拉爾他們好像也升了不少級。
至於我們三人則是我70，拉芙塔莉雅72，菲洛升至73。
總覺得升級效率變差了，為什麼會這樣？是練等機制設定的關係嗎？
我不太瞭解這個世界的機制。
雖然好像允許採用提攜新手分享經驗值的練功方式，但該不會也有所謂練等機制的概念吧？
每款遊戲在這方面的設定都各有差異。
有那種如果只打倒弱小敵人也無法升級的線上遊戲。
這類遊戲通常具備必須擊敗與自身等級相近的對手，才能獲得經驗值的練等機制概念。
而在這種情況下，就算帶著弱小的隊友擊敗強敵，弱小的隊友也得不到經驗值。
但我先前在培育菲洛時並沒有那樣的感覺啊……這究竟是怎麼一回事？
「拉芙塔莉雅，新劍用起來的手感如何？」
「身體雖然變得相當輕盈，但總覺得哪裡怪怪的。」
性能雖強卻有點古怪，看樣子似乎並不是一款容易駕馭的裝備呢。
如果拿附有『業障』的材料去拜託武器店老爹的話，他大概就會打造出這系列的武器給我吧。
算了，攻擊力有看頭就好。
但因缺少抗血污鍍膜而無法長期使用的這項特徵，硬要說的話也的確是個缺點。
要我趁著回旅館休息時換上磨石盾加以研磨也是可以啦，只是目前手邊還有一大堆未解放的盾牌，還是先搞定這些算了。鍍膜也只需拜託老爹代為加工即可……總而言之，為了防範下一波浪潮的侵襲，近期內還是有必要找時間前往武器店露個臉。
只是升級的過程太過順利，感覺實在有點掃興。
LV數字不斷向上攀升，危機意識反而跟著水漲船高。
雖說基本上我讓盾牌隨時都處於解放狀態，但內心卻萌生出一股——若不多收集一些未知的新魔獸盾牌，日後一旦發生意外狀況，自己說不定會應付不來的念頭。
總之等到擊退下一波浪潮之後，再動身前往有陌生魔獸棲息的區域冒險就行了吧……？
有女王的資金援助做後盾，金錢方面的事並不成問題。
總而言之，包括菲洛和拉芙塔莉雅在內，我們三人都必須好好自我強化一番才行。
「今天差不多就到此為止如何？」
到了太陽已經快要下山的時候，拉爾他們開口說道。
「嗯？好啊，反正這一趟大有斬獲。那明天怎麼辦？」
業障妖兔對我們來說已經跟蝦兵蟹將沒什麼兩樣了。
雖然覺得只要有拉芙塔莉雅及菲洛坐鎮大概就能獲勝，不過他們還是很熱心地陪我們一同戰鬥。
就幫忙拉爾他們提升LV的意義而言，我也希望能先問個清楚。
「不，先這樣吧。今天的合作十分愉快，只是從明天開始，我們打算自由行動就是了。」
「這樣啊……」
有點遺憾呢。但冒險者或許本來就是一群喜愛享受自由的人。
等要離開這座群島時，再問問看可不可以邀請他們成為夥伴好了。
「那我們走吧。」
「好。」
於是我們便趁著日落之前返回本島。
途中，我注意到拉爾他們偶爾會出現陷入沉思的片刻。
究竟是怎麼回事？該不會是領悟到我真的是盾之勇者……而開始客套起來了吧？
不太可能……吧。儘管相處時間短暫，但我明白他們不是那種會因為這點小事就耍客套的人。
「再見了，盾牌小子。日後有機會再一起戰鬥吧。」
「好啊，但在離開島嶼之前如果有賺到足夠的錢，記得拿來繳交欠款喔——」
我們就這樣輕鬆地互相道別，因為這再怎麼說都是一趟十分開心的狩獵之旅。
「扣掉浪潮的非常時期，這還是我們頭一次和小梅蒂以外的人聯手剷除魔獸呢。」
「經你這麼一說，確實是這樣沒錯。」
「冒險者們果然是經驗豐富且實力堅強的高手呢。」
的確，我也點頭表示同意。
拉爾他們真的很厲害，具備不亞於我們的身手。
如果可以的話，真希望能延攬他們入伙。