第一卷 第三幕 下廚（2/2）

我重新觀察起團長，他的肌膚復原得很漂亮，看不出曾遭火吻。

竟然能復原得這麼好，異世界的藥水真的很神奇。

照這樣看來，燒傷以外的傷勢應該也都痊癒了吧。

雖然我很想親眼見識藥水的效力，但也不好叫人家把衣服脫掉讓我看看。

「謝謝，多虧有你，我才能得救。」

「不會……」

糟了。

我太好奇傷勢復原狀況，一直盯著團長的臉看，結果他好像因此微微紅了臉。

沒想到帥哥害羞的模樣具有這麼強的殺傷力。我內心小鹿亂撞的同時，回了句無關痛癢的客套話，結果旁邊傳來「噗哧」一聲。

我往旁邊一看，便發現所長正捂著嘴忍笑。

「所長？」

「沒事，別在意。」

即使他嘴上說別在意，卻還是一臉忍俊不禁的模樣。到底有什麼好笑的啊？

大概是所長的行為實在太詭異了，就連團長也露出了不解的神情。

不對，與其說是不解，不如說像是感到惱怒，又像是覺得很難為情似的。

覺得很難為情？

反正就是皺著眉用令人難以捉摸的表情看著所長。

「啊對了，你不是想要上級HP藥水的材料嗎？」

「是啊，可是材料要去森林裡才採得到吧？」

就在團長差不多要出聲的那一刻，所長好像終於抑制住發笑的衝動，開口轉移了話題。

我暗自鬆了口氣，雖然轉得有點硬，但幸好是搶在團長發怒之前。

我確實曾經跟所長提過想要上級HP藥水的材料。

藥草園的上級HP藥水專用藥草本來就很少，還因為最近的濫采導致數量銳減。

儘管我是為了提高製藥技能的等級才一直不斷製作藥水，然而遺憾的是，這種藥草不好栽培，因此所長禁止我繼續使用。

於是我建議所長從外面訂購。然而由於藥草難以栽種，導致價格相當可觀。

儘管這陣子經費十分充裕，但要從外面大量訂購這種高級材料還是有難處。

聽說王宮外面的森林等地採得到野生的材料。雖然走一趟既耗時又費力，卻能省下這方面的開支。不過森林裡有魔物出沒，只憑研究員去採集實在困難重重。

「沒錯，以這一帶而言，可以在南邊的森林採到。你要不要去采采看呢？」

「所長，我可不想遭到魔物襲擊哦。」

「別擔心，有第三騎士團的成員負責保護你。」

「咦？」

「是為了感謝上次的藥水而贈與的謝禮。」

聽到所長這麼說，我不禁看向團長。

他神色溫和，和剛才完全不同。看來真的如所長所說，他願意護送我去採藥草作為藥水的謝禮。

可是……

「已經收過謝禮了不是嗎……」

王宮有給與額外賞賜，邊境伯爵家也送了謝禮。

要是再繼續收下去，感覺實在太多了。

「聽說是團長個人的意思。」

「喂！」

見到所長壞笑著補充，團長連忙出聲制止他。

但也來不及了。

不過，因為個人的謝禮而動員整個騎士團真的好嗎？

「這是您個人的意思嗎？」

我偷偷瞄了一眼團長。他似乎有聽出我的言外之意，便假意清了清嗓子，窘著臉解釋：

「我們本來就計劃前往南邊的森林討伐魔物，所以只是順道問要不要一起來而已。」

「原來是這樣呀。」

本來就是計劃好的事情。

那應該就沒關

系了吧？

我確實很需要上級HP藥水專用的藥草。

「倘若不會造成困擾的話，就拜託您了。」

我向團長鞠躬，團長則頷了頷首表示沒問題。

接下來我們便繼續談論起何時遠征等具體事項。等我發現的時候，外頭已是黃昏時分。

◆

今天，我來到王都南邊的森林──薩烏爾森林。

第三騎士團會定期討伐在王都周邊橫行的魔物。繼西邊的葛修森林後，下一個遠征目標就是這座薩烏爾森林。

聽說騎士團本來不需要這麼頻繁地去討伐魔物。但近幾年來，照以往的頻率實在應付不及，於是他們便接連不斷地出征討伐。

不過，因為已經透過「聖女召喚儀式」將「聖女」召喚過來了，大家認為這個狀況應該會慢慢有所改善。

加油啊，愛良妹妹。

於是乎，藥用植物研究所的其他研究員也一起參與了這次的遠征。

雖說討伐魔物才是主要目的，但以前研究員好像從來不曾和騎士團一起來過森林，便藉著這次機會帶上大家，把藥草園沒有的各種藥草從森林採回去。

其中有人建議除了採集之外，還可以進行藥草的植被調查。不過這樣會妨礙到人家討伐魔物，便被所長一口駁回了。

讓只會礙手礙腳的研究員參與騎士團的討伐行動本來就很荒唐了，完全是承蒙騎士團的好意才能促成這趟行程。

由於有其他研究員自願去採集藥草，我原本還想留在研究所里悠閒地製作藥水。但藥草用得最凶的人就是我，所長認為我有參加的義務，於是我只好乖乖履行了。

「餵──別走得太遠啊。」

我在距離道路不遠的地方發現想要的藥草，正要去采的時候，後方傳來了裘德的提醒聲。

我迅速採好藥草回到裘德身邊，結果被他念了一頓。

「雖說這裡比西邊的森林還要安全，但並不表示就不會出現魔物，如果你要離開的話，一定要先說一聲才行。」

「抱歉抱歉。」

在南邊森林出沒的魔物似乎比西邊森林的還要弱，但畢竟還是有魔物存在。

而雖然我知道要提高警覺，但活在日本的感覺好像還留在身體裡，一看到正在找的東西，我想都沒有多想就跑過去了。

「我有在注意，只要別離得太遠就不礙事。」

團長在我們兩人背後輕笑著說道。

騎士團和研究員現在分為三組來行動。

因為分頭行動可以提高效率。我和裘德則是被分到團長這一組。

其實在南邊森林出沒的魔物沒有多難對付，團長一般不會同行。

但是聽同組的騎士說，這次是因為我們也在，他才特地跟大家一起來的。

雖說是謝禮，卻讓我心中充滿了內疚感。

「有勞您了。話說回來，我們應該已經走到很裡面了吧？可是都沒遇到魔物呢。」

沒錯。

走進森林後已經過了兩個小時，但一次也沒有遇到魔物。

平常就是這樣嗎？

我詢問團長，結果似乎並非如此。

「不，要是照平常的話，就算已經遇上幾次魔物也不奇怪……」

「原來是這樣。」

「是啊，很少會到現在還沒遇到。」

說完，團長皺著眉做出思考的動作一會兒，然後去找其他騎士交談。

唔，會是什麼原因呢？

雖然不同於暴風雨前的詭寂，但千萬不要突然衝出沙羅曼達那種強悍魔物啊。

我邊想邊採摘生長在路旁的藥草，同時前往和其他組會合的地點。

這條路的前面有一塊開闊的空地，我們計劃在那裡和其他組會合後，就可以吃午餐了。

「真好吃！」

待所有人會合後，我們開始享用午餐。

聽到此起彼落的讚嘆聲，我便覺得努力都值得了。

得知午餐是交由騎士團來負責之後，基於對這個世界的烹飪狀況感到憂心忡忡的立場，我實在沒有不幫忙的道理。

加入平常不會用到的香草所煮成的湯，似乎頗得大家好評。

「早有耳聞藥用植物研究所的餐廳很好吃……莫非都是你做的嗎？」

團長一邊注視著湯匙里的湯，一邊如此問道。

看來在菜餚中放入藥草真的很少見，我在下廚的時候，他也站在後面問藥草的品種，以及放入的原因等形形色色的問題。

記得某個所長也很愛站在後面窺看我做菜，兩人的言行舉止簡直一模一樣。

聽其他研究員說，團長和所長是從小一起長大的好朋友，不過，感情會好到連言行舉止都很像嗎？

「不，我頂多提供食譜而已，平常都是廚師在做哦。」

「天天都能吃到這麼美味的食物，實在令人稱羨。」

看到他眯起眼津津有味地喝著湯，我真的非常開心。

可是待在這群人當中，讓我有點緊張。

經過一個上午的討伐行動後，騎士和研究員差不多都混熟了，他們各自聚成一團，而我旁邊則坐著團長。

對面還坐了個副團長，我是唯一一個被上級長官包圍起來的研究員。

至於裘德嘛……

我原本想把他拉進來，結果被他逃了。

給我記住啊。

「聽說這道湯放了很多種不同的藥草，喝完之後，身體比平常還要暖和許多，裡面放的藥草具有這種效果嗎？」

「對，沒錯，今天的湯里……」

雖然多半都是團長在跟我聊天，但不時會有其他騎士找我攀談，應該說，他們對加在菜餚中的香草感到很好奇，各式各樣的話題把氣氛炒得很熱絡。

特別是聊到可以加在下酒菜里的香草時，大家顯得更是起勁。

加在香腸里可是很好吃的呢。

就這樣盡興地暢談料理之後，下午繼續展開討伐行動，傍晚便打道回王宮。

由於這次出動的人數還滿多的，回到王宮後，要先前往第三騎士團的演習場集合。

累歸累，但大概是因為討伐行動很順利且無人陣亡，所以在演習場集合的研究員們簡直像是剛從遠足回來似的，三五成群地聚著聊天。

他們不僅聊這次採到的藥草，還聊到沿途遇到的魔物以及騎士們作戰時的模樣。

我那組所經過的路上，到了下午仍舊連魔物的影子都見不著，同行的騎士還說：「魔物大概是被團長的威風嚇得瑟瑟發抖了，才不敢接近吧。」

團長正因為是這個騎士團的首長，在團內也是數一數二的強。

雖然後來也有說魔物不敢靠近只是玩笑話，但以前的確從來沒有這麼平靜過。

實際上，其他組的人下午同樣遇到了好幾次魔物，而且研究員還和騎士齊心協力一同作戰。

研究所的研究員們似乎都擁有某些魔法技能。

他們站在騎士們後面，藉由施展魔法來支援戰鬥。

大家看起來都有點樂在其中，因為上次討伐魔物還是在王立學園的時候。

「一聽說是討伐行動，我還做好了心理準備，結果三兩下就解決了，讓我好失望啊。」

「是啊，好久沒跟魔物戰鬥了，狀況卻比想像中還要好。」

「你也是哦？我也覺得自己好像比在學校的時候還要猛耶。」

「這樣說就太誇張了啦。」

大家就這樣你一言我一語興奮地聊著，大概是因為提到了討伐的事情，連騎士們也加入了。

「原來你們也是嗎？」

「咦？」

「其實呢，我們剛才也在說動作比平常還要靈活多了，覺得滿不可思議的。」

根據騎士的說法，大家一開始都以為只有自己而已，但其他騎士也表示動作比平常還要靈活，於是在經過一番討論後，得出的結論是體能增強了。

「原因在哪裡呢？」

一名研究員自言自語地嘀咕著，其他人便開始闡述各自的看法。

不過，大家很快就想到了一個原因……

「應該是午餐吧？」

「「「沒錯！」」」

的確，在湯里加入香草這種作法，先不提平常吃慣研究所餐廳的研究員們，對於騎士們來說應該都是初次的體驗。

那麼，香草就是原因嗎？

說到這裡，研究員們突然之間精神都來了。

他們熱情充沛地想著要趕快回研究所展開調查，我好不容易才把他們攔下來等待確定解散的號令，不過回到研究所又是一陣大騷動。

大家明明應該都

滿累了才對吧？

在那之後過了一個星期。

為了調查原因，我在研究所用各種不同的條件來製作料理，並進行試吃比較。

簡直可以說從早上吃到半夜，一整天都在吃。

光靠研究所的人實在消化不完，所以也有拜託在討伐行動時交情變好的第三騎士團來幫忙。

一聽到可以在傳說中的藥用植物研究所餐廳吃飯，騎士們都很樂意幫忙，真的很感謝他們。

結果發現，擁有烹飪技能的人所做的特定菜餚，可以達到增強體能的效果。

只要擁有烹飪技能，就如同製作藥水的時候一樣，製作者的魔力會作用在菜餚上。

餐廳的廚師通常都擁有這種烹飪技能。

我們研究所的廚師當然也不例外。

小鳥游聖Lv.55／聖女

HP：4,867／4,867

MP：6,067／6,067

戰鬥技能：

聖屬性魔法：Lv.∞

生產技能：

製藥：Lv.28

烹飪：Lv.5

然後，我不知何時也有烹飪技能了。

這似乎就是大家的體能在討伐行動時增強的原因。

平常在餐廳吃飯的研究員之所以到現在才發現，可能是很少活動筋骨的緣故吧。

而騎士們大概是因為活動筋骨本來就屬於工作，所以立刻就察覺到了。

其實，我覺得他們會發現的原因不只如此。

製作藥水時會讓效力增強五倍的魔咒好像也發揮到菜餚上了，比起餐廳廚師的菜餚，我做的菜餚具有更強的效力。

恐怕是因此讓效力變得格外顯著，這次才會讓大家發現。

我將這件事告訴所長後，他傻眼至極，接著便規定我今後不得隨便在公眾場合做菜。