第一卷 第五幕 王都（2/2）
「你別在意。」
「咦？可是……謝謝您的招待。」
總覺得很不好意思，於是我說到最後變得很小聲。
誰教他一臉傷腦筋地苦笑著。
總之，下次再回送他什麼東西好了。
串燒雖然只用鹽調味過，但鹹淡適中，非常可口。
一串的分量不小，可是我三兩下就吃光光了。
我將一口果實水含在嘴裡，感覺到一股果實的香味蔓延開來。
正好喉嚨有點渴了，果實水也相當好喝。
如果有冰過的話，那就更完美了，可惜冰塊屬於奢侈品。
「怎麼了？」
可能是因為我一邊想著這種事情，一邊盯著果實水，團長就一臉不解地看著我。
「不，沒什麼。」
「是嗎？我以為不合你的胃口……」
「沒有不合我胃口，我只是在想，冰的應該會更好喝。」
「唔嗯……」
這麼說完後，團長就拿走了我的果實水。
我疑惑地看著他，就見到他手上的果實水飄出了幾縷寒氣。
咦？他做了什麼？
他把果實水遞到我面前，我接過一看，發現裡面竟然有冰塊。
我驚訝地看向團長，他則用眼神示意我喝喝看。
於是，我含了一口果實水，果然冰的比較好喝沒錯。
我忍不住露出滿足的笑容，團長也微微一笑。
「很好喝耶。」
「這樣啊，太好了。」
「您做了什麼呢？」
「是魔法。」
「！」
這個世界連冰箱都沒有，想要冰塊的話，除了把冬天結凍的冰塊保存在冰窖里，就只能使用魔法變出來了。
沒幾個人有辦法用魔法變出冰塊，也造成冰塊的價格非常昂貴。
我曾經聽過高階的水屬性魔法就是冰屬性魔法，使用這種魔法就能變出冰塊，這麼說來，團長確實會使用呢。
真沒想到可以親眼見識到他使用魔法的一幕。
「變得非常好喝，謝謝您的幫忙。」
「你喜歡的話就好。」
冰的果實水相當好喝，我一下子就喝光了。
喝完後，我向團長道謝，他也笑著回應。
這樣一看之下，他實在不像是會被稱作面無表情的冰霜騎士。
他臉上總是帶著笑容，整個人還閃閃發亮的。
不對，閃閃發亮跟這個無關。
他今天一身平民裝扮，沒有穿平常的騎士服，但還是散發出不凡的風采，看起來實在不像是平民。
雖然我早上看到他的時候覺得滿像平民的，不過混在一群真正的平民當中之後，就看得出兩者之間仍舊有著差別。
是因為成長環境不同的緣故嗎？
他喝果實水的模樣也很賞心悅目。
如果裝作小康商人家庭的子弟感覺還騙得過去，但要裝作一般平民就太勉強了。
不知不覺就盯著他看了許久，結果他好像因此疑惑地偏著頭回看我。
我連忙搖了搖頭，嘴上稱沒事，然後移開了視線。
求你了，不要用那麼溫柔的眼神看我啊。
我整個人害羞到很想逃離現場。
吃完後，我們離開市集，一邊從外面觀賞路上的商店一邊散步。
商店裡陳列的商品大部分品質都很不錯，但價格也相對貴上許多，讓人對於踏進裡面感到有點卻步。
我們就這樣一直都只有看看而已，不過團長突然在某間商店前面停住了腳步。
「抱歉，可以進去這間店一下嗎？」
「好啊。」
今天都是在看我想看的東西，所以陪他看一下也無妨。
團長帶我進去的這間店，雖然穿著平民的服裝也不會顯得格格不入，但仍然算是比較高檔一點的飾品店。
店裡陳列著各式各樣的男女飾品。
團長獨自走進店家內側了，於是我就一個人在店裡隨意逛著。
我從擺在旁邊的髮夾和束髮繩開始看，盒子中的束髮繩依照顏色排列，呈現出如同彩虹般的夢幻漸層效果。
以前因為工作忙碌就一直任由頭髮變長，被召喚到這個世界後也沒有剪過，現在已經長到背脊中間了。
雖然有一點貴，但天氣這麼熱，我正好想要把頭髮綁起來，是不是該買個髮夾回去呢？
我在挑選的時候，於琳琅滿目的髮夾之中，找到了一個非常喜歡的款式。
整體是用銀打造而成的，幾處鏤空的地方鑲嵌著藍色寶石，相當高雅。
這個看起來精緻易碎的髮夾雖然很美，卻也要價不菲，讓我有點猶豫要不要買下。
沒有鑲嵌寶石的髮夾可能會比較便宜一點吧。當我繼續尋找其他髮夾的時候，團長就回來了。
「讓你久等了，有看到什麼喜歡的東西嗎？」
「沒有，沒關係。」
雖然很喜歡那個髮夾，不過稍微超出了我的預算，而且也不好讓團長等我，所以我決定今天先放棄，下次再來看看。
「那我們走吧。」
「好。」
於是，我跟隨著團長的腳步，離開這間商店。
我慢他一步踏出店外後，他就很理所當然地牽起了我的手。
悠閒地到處走走逛逛之下，時間也不
早了，我們便去搭馬車回王宮。
我太久沒有逛街了，再加上精神因素的影響，讓我整個人很疲憊。
儘管馬車喀噠喀噠地一路顛簸著，我還是在不知不覺間睡著了。
直到耳邊傳來誰的呼喚聲，我慢慢睜開雙眼，才發現馬車早已停下。
我迷迷糊糊地抬頭看向旁邊的團長，他正朝我溫和地微笑著。
「到了嗎？」
「嗯，你好像很累的樣子，睡了好一陣子。」
不會吧，難道我把團長當枕頭了嗎？
我就這樣盯著團長好幾秒，發現他的笑意更深了。
唉，看來我想得沒錯。
我真的把人家當作枕頭了。
不用想也知道，睡相肯定被看光光了。
我感到無地自容地紅著臉垂下頭，就聽到他忍不住輕笑出聲。
嗚……這大概是今天打擊最大的一件事吧。
團長和早上一樣先下了馬車，留我一人在裡面哀嘆。
但我也不可能永遠待在馬車裡，只好沮喪地走出馬車，落地的時候團長伸手扶了我一把。
我們從宮門走回研究所，路上聊著今天的市集和對店家的感想等等。
雖然發生了許多事情，但今天還是過得很開心。
聊東聊西之下抵達研究所前面後，我轉身面對團長鞠了一躬。
「謝謝您今天特地陪我進城。」
「你太客氣了，我今天過得很開心。」
儘管被稱為冰霜騎士，團長今天一整天的心情真的都很好。
無論何時看到他，都是一副笑吟吟的模樣。
當然現在也是如此。
感覺我一直拉著他到處逛來逛去，他卻也沒有一絲怨言地陪著我。
其實團長根本是個親切的大好人吧。
「我也過得很開心，那麼我就回房了。」
「啊，聖，把這個收下吧。」
我正打算回房間的時候，團長叫住了我，然後遞出一個大約有一隻手那麼大的盒子。
那是什麼呢？
一直看著不拿也不太好意思，於是我先用雙手接過來了。
「這個是什麼呢？」
「喜歡的話就用用看吧，記得回房之後再打開。那我就先走了。」
「咦？等等，霍克大人！」
團長不聽我的叫喚，一派瀟灑地離開了。
雖然跑步去追的話可能追得上，但我今天已經很累了，實在沒那個力氣。
沒辦法了，回到房間後打開看看吧。
要是有問題的話，明天再還給他就好了。
我重整心情，回房打開盒子。
只見放在裡面的東西，是我在那間飾品店看中的鏤雕髮夾。
◆
「昨天玩得怎麼樣？」
我一走進所長室，所長劈頭就問了這句話。
他俊美的臉龐上浮現出一抹帶有調侃意味的笑容。
「很開心啊。」
我冷淡地回了一句，所長便回道：「那就好。」
他投向我的眼神似乎想詢問些什麼，但我裝作沒看到，把研究員集中交給我的文件放到他的桌上。
「這些是研究員們的報告書。」
「謝謝。」
我立刻轉身背對所長，結果不出所料，他向我出聲了。
「去哪裡了呢？」
「什麼去哪裡？」
「當然是在講昨天啊。」
什麼叫做「當然」啊？
我重新面向所長，就看到他的臉上果然正大大綻放著調侃的笑容。
雖然並不是什麼不能問的事情，但看他一副準備聽八卦的模樣，讓我有點火大。
於是，我也掛起調侃的笑容來對付他。
「所長是我爸爸嗎？」
「為什麼這麼說？」
「一一詢問假日去了什麼地方，就很像爸爸在擔心青春期的女兒呀。」
「喂喂，我可沒有女兒啊。」
所長應該也明白我在調侃他了，現在他臉上換成了苦笑。
「我們進城了，就只有這樣而已。」
「哦？」
「啊對了，我還有聽到一件事哦，所長以前很愛調皮搗蛋對不對？」
「慢著，你到底聽到了什麼？」
「您說呢？」
我聽到的只有他們會跟攤販買東西來吃，但我故意放大誇飾了一番。
看他用僵硬的笑容追問詳情，應該還做了很多虧心事吧。
剛才被調侃而感到火大的心情頓時舒暢了不少。
「我們去了趟市集，在攤販那邊吃了飯，之後就沿路逛逛各式各樣的商店，在天色轉暗之前就回來了。」
「這樣啊，還真是健全呢。」
健全？
我們就很平常地進城逛街而已，和健全扯不上關係吧。
我這麼想著，結果所長就對我投下一枚炸彈。
「無論如何，約會開心就好。」
…………
約會？
這枚炸彈把我炸得恍神了一陣子，所長見狀便露出不解的神情。
「怎麼啦？」
「……這是約會？」
「嗯？」
「我們只是進城逛街而已。」
「你不是和艾爾進城吃了飯，還去逛了商店嗎？」
「是啊。」
「那不就是約會嗎？」
聽他這麼一說，我又繼續一臉茫然地望著他，於是他再補上一記追擊。
「男女單獨約出門就叫做約會吧。」
請稍等一下。
約會？
不不不，約會的定義確定是這樣嗎？
回想之下，我也不記得自己有在假日和父親以外的男性出門過。
就算有的話，大概也只有和幾個同學出去採買文化祭等活動的用品。
咦？什麼？
難道昨天是我的第一次約會嗎？
一想到這兒，我的臉立刻滾燙了起來。
「也沒有吧，我只是請霍克大人陪我進城而已啊。」
「什麼陪你……是艾爾主動邀你出門的吧。」
「是沒錯啦。可是，霍克大人也只是剛好有空才邀我一起去的吧？」
「不管是有空還是其他什麼理由，他如果不喜歡你的話，就不可能會約你。」
「咦？」
「這種事有必要這麼驚訝嗎？」
「畢竟，他怎麼可能喜歡……喜歡……」
我愈說愈小聲，視線也跟著垂了下來。
因為怎麼想都不可能。
團長最好是會喜歡我這種喪女啦。
雖然他應該也沒有討厭我就是了……
我盯著自己的腳，腦中不斷地兜轉著這些念頭，直到所長靜靜地喊了聲我的名字。
「艾爾對你很冷淡嗎？」
「沒有……每次下馬車的時候，他都會記得扶我……不過，對這個國家的貴族來說，這應該是很理所當然的禮儀吧？」
「嗯，是這樣沒錯。」
「對吧，走在路上他會牽住我的手，也有請我吃東西。」
「嗯？」
「回來的時候還有送我伴手禮呢。」
「伴手禮？」
「就是這個。」
我從裙子的口袋裡拿出盒子遞給所長。裡面是昨天收到的髮夾。
今天早上，我把團長昨天送我的髮夾重新拿出來一看，才發現上面鑲嵌的寶石和店裡的髮夾不一樣。
寶石是比藍色還要淺的灰藍色，看起來和團長的眸色是屬於同一種顏色，不由得讓我有點捨不得還回去。
雖然只要努力存錢的話，店裡陳列的東西也沒有貴到買不起的地步，但還是有一定的價位，我不好意思收下這麼昂貴的東西。
結果，在猶豫著要直接收下還是還給團長的時候，我下意識就把盒子放進裙子的口袋裡了。
所長拿到盒子後，打開來仔細一看，臉上閃過一絲驚訝，但隨即就恢復正常。接著，他蓋回蓋子，把盒子還給我。
「聖，在下馬車或走路的時候護送女性，確實是貴族之間的禮儀。」
「是。」
「不過，至少艾爾不可能會把飾品當作區區的伴手禮來送人。」
所長一臉認真地說道，剛才那種調侃的笑容全都消失了。
看到他的表情，我就知道團長並不是抱著順手送禮的心情送出這個髮夾的。
我注視著手中
的盒子，意識到這個事實後，臉上的熱潮又滾燙了幾分。
「我真的可以收下這麼昂貴的禮物嗎？」
「你不討厭的話，就收下人家的心意吧。」
喃喃說出這句話之後，所長就溫和一笑，這麼回應。
而我什麼也沒回答，只是點了點頭。
◆
「聖，別來無恙？」
隔天，我去圖書室歸還借回研究所閱讀的書，就在門前遇到莉姿了。
她好像也才剛來的樣子。
我很少在走廊撞見她。
我和她並沒有事先約好過，而且我來圖書室是為了查工作上的事情，導致我們各自來圖書室的時間點都不同。
所以，未必每次來圖書室都能遇到莉姿。
「哎呀，你今天改變髮型了呢。」
「嗯，天氣很熱啊，我就把頭髮綁起來了。」
「原來是這樣啊，你的髮夾真漂亮。」
「謝、謝謝。」
我把門嘎吱一聲打開，讓莉姿先進去。
她馬上就去找要看的書了。
我則是先把帶來的書交給司書員，再去找這次要借回去的書。
實在不得不佩服莉姿，我們才剛見到面，她立刻就發現我換了髮型。
才看了一眼就連髮夾都確認得清清楚楚，莉姿的時尚敏銳度真的很高。
這個髮夾是團長送我的，我總覺得有點害羞，不由得結結巴巴了起來。
「噯，聖，你的髮夾真的很漂亮，我可以靠近一點看嗎？」
「可以呀……」
我站在放置藥草相關書籍的書架前，背後就響起莉姿的嗓音。
回頭一看，她的臉上正漾著甜美可人的笑容。
雖然我不介意給她看，可是解下來還要戴回去很麻煩，我便問她能不能就這樣戴著給她看，她則說沒問題。
由於不好意思站著給她看，我們走到有桌子的地方坐下後，莉姿就移到我背後。
她沒有伸手觸碰，只是靠得很近在觀察。
「做工真是精緻呢。」
「謝謝。」
「鑲嵌的寶石也是屬於上品。」
「是哦？」
「是的……噯，這個是人家送的禮物嗎？」
「咦？怎麼這麼問？」
「畢竟這個髮夾看起來很貴，不像是平常在使用的，所以我才覺得應該是別人送的禮物，莫非我猜錯了嗎？」
「沒有，你猜對了。」
「是不是霍克大人送的呢？」
「為、為什麼你會知道？」
「這還用說……沒有比這個更簡單明瞭的禮物了。」
莉姿猜到這是團長送的禮物，我大吃一驚地轉頭看她，就發現她正一臉傻眼地看著我。
咦？那是什麼表情？
為什麼要說這個禮物很簡單明瞭？
我問出口後，莉姿就嘆了口氣，對我豎起纖細柔美的食指。
「首先，最近有傳聞說『那位』霍克大人有了心上人。」
「呃！」
「至於心上人是誰，我當然認為就是你。」
真的假的啊？
我可沒有聽過那種傳聞啊。
而且「那位」是什麼意思啊？為什麼要特地說「那位」？
莉姿接下來輕輕地伸起中指。
「再來，你髮夾上的寶石和霍克大人的瞳色一模一樣。」
「你看得真仔細啊……」
「這是當然的，寶石為這個髮夾帶來了畫龍點睛的效果。」
「不，我指的不是那個，而是霍克大人的瞳色。」
「霍克大人的瞳色是專屬於邊境伯爵家的特徵，這可是相當有名的。」
「原來是這樣啊。」
「差不多就是這兩點讓我猜到的吧。」
「不過，光憑寶石的顏色和霍克大人的瞳色相似，就能立刻產生聯想嗎？」
「嗯，沒有錯哦，畢竟霍克大人對聖有好感是眾所皆知的事情。」
「眾所皆知嗎？」
「而且，把呈現出個人色彩的東西送給心儀的女性，在我們國家是很普遍的現象。」
「個人色彩？」
「就是指發色或瞳色，通常送的都是與瞳色相符的東西。」
「原來有這樣的傳統啊。」
我都不知道有這樣的事情。
所以說，團長對我……
不不不，先等一下。
我沒辦法再想下去了！
怎麼辦？我收下這樣的禮物真的沒問題嗎？
所長絕對知道有這種傳統吧。
為什麼當時不告訴我呢？
當我坐在椅子上抱頭苦惱不已的時候，耳邊就傳來莉姿的輕笑聲。
「聖也真是的，臉竟然變得這麼紅。」
「因……因為我不習慣應付這種事情啊！」
「哎呀，原來是這樣啊？」
唉，沒想到我竟然會跟小我將近十歲的莉姿討論戀愛這檔事。
我一抬起頭，就看到莉姿正用溫暖的眼神看著感到萬分羞愧的我。
唉，真的是太無地自容了！