第二卷 下 episode 34 再來一份。（2/2）

「弄髒一人、犧牲十人、拯救千人。梵達說過這種話，這是你的想法吧？」

雪拉將臉湊到幾乎貼在迪納面前，以瘋狂、憎恨與殺氣交錯的「雙眼」直視。

「咿、咿！」

「我在想，只有一人弄髒就了事，感覺不太公平，所以——」

「住、住手啊！」

雪拉與死神的身影重合為一。她從腰間取出簡陋的小鐮刀。

「你也要死。」

死神朝活祭品嗤笑之後開始下手。

——數小時後，大馬路的濃霧散去，留下迪納的屍體。死狀和奧庫塔比歐完全一樣，死亡時的表情遠遠無法形容為安詳。

解放戰爭勝利的大功臣——軍師迪納，沒見證新生王國的發展就離奇死亡。

政府對外宣稱是意外喪生，後來再也沒發生其他的行刺案件。

艾兒圖拉舉辦隆重的葬禮哀悼迪納的死，為他準備的宰相寶座暫時無人遞補。智庫之死是艾兒圖拉的一大打擊，因為關鍵時刻的可靠人物消失了。

《解放戰爭記》記載他是滿腔忠誠，具備智慧與決策能力的軍師，堪稱在幕後扶持君主的模範輔佐。

無論真相為何，當時的人們確實給他這樣的評價。

不過當事人是否滿足於這個評價，應該只有他自己知道吧。

再度回到中立都市亞特。卡妲莉娜沒換衣服就在夜晚市區徘徊。

她失去主人，完全失去活下去的目的。已經無計可施，一切都完了。

一名修女叫住茫然自失的卡妲莉娜，或許是在憐憫她吧。

修女以細微的聲音伸出援手。

「那位小姐，難道您在人生道路迷失了嗎？」

將自己獻給星教的人，肩負引導他人走上正道的職責。對於現在的卡妲莉娜無疑是多管閒事。

「……別管我，我不信星神，星教會去吃屎吧！」

卡妲莉娜甩開她，準備繼續前進。她沒有目的地，甚至覺得乾脆一死了之。

深戴長袍帽子的修女擋住卡妲莉娜的去路，身體雖然嬌小卻莫名懾人。

仔細一看，修女背著一把不適合她的長柄武器，刀刃以白布隱藏。大概是儀式道具吧。

卡妲莉娜不禁蹙眉咂嘴，心想被一個超礙

事的傢伙逮到了。

「你為什麼不信星神？」

「如果神真的存在，肯定會拯救這個腐爛的世界吧？既然沒拯救就代表神不存在，不然就是該死的狗屎傢伙。既然懂了可以走開嗎？別擋路。」

卡妲莉娜想推開修女，但對方動也不動，即使用力推也文風不動。不曉得她嬌小的身體哪裡藏著這種力量。

卡妲莉娜大口喘氣。

修女在帽子底下露出笑容。

＃插圖

「或許星神不存在。不過啊，『死砷』確實存在喔，我保證。」

「……咦？」

「『死神』肯定存在，因為我吃過。挺好吃的喔，軟軟的。」

修女拿下帽子。出現在卡妲莉娜眼前的是她應該服侍的長官。

「……上、上上上上，上校！？雪、雪拉上校！？原、原、原來您沒事！」

「現在是雪拉修女。呵呵，從王國軍上校轉職當修女，我自己都嚇一跳呢。」

「修、修修修，修女！？」

卡妲莉娜再度尖叫，眼鏡完全歪掉。

「就是這麼回事。王國被搶走，就不曉得誰是反叛軍了吧？」

「是、是的。」

「所以我坐著思考，後來被星教會的人帶走，他們請我吃麵包，一直傳教給我聽，我不知不覺就變成修女了。」

卡妲莉娜完全聽不懂，但高興的心情沒變。她高興到幾乎想跳起來，如果不是附近有人，她應該會放聲大喊吧。

總之，能再度見到雪拉真的太好了，又可以並肩作戰了。因為自己還活著。

「……您，您接下來有什麼打算？」

「養精蓄銳，因為之前有點努力過頭了。何況只要我活著騎兵隊就沒死，所以不要緊，雪拉隊沒有敗北。」

「……我、我也，可以，再度跟隨您嗎？」

「當然。你是我的副官吧？這次我想毀掉這個狗屎般的新生王國，反叛軍人渣建立的國家讓我討厭死了。不過會有點辛苦，所以得稍微養精蓄銳才行。」

「說、說得也是。」

「星教會似乎在招募異端審問官，我也想應徵。呵呵，很讓人期待吧？如同他們在大義的名下殺人，我要以神之名殺人。而且要找出反叛軍也很方便。」

穿著修道服的雪拉猙獰微笑。她背著大鐮刀代替星十字，莫名上相。

異端審問官這個職務，她應該適任到恐怖的程度。

「上、上校是星教徒？但我從來沒看過您禱告啊？」

「錯了，只是因為教會給我食物，我才會待在那裡。聽他們禱告會害我餓到快死掉，上次我還以為真的會沒命。」

「這、這樣啊……」

「總之要不要吃飯？我餓了。」

「既然這樣，我知道一間好吃的餐廳！這裡就像是我家院子！」

穿著修道服的死神，與穿著粉紅睡衣的死靈術師消失在街上人群中。

卡妲莉娜不經意說出長年的疑問，因為放過現在的機會似乎再也沒辦法問。

「……這麼說來，上校，您第三個願望實現了嗎？」

「嗯，實現了。」

「方、方便請教是什麼願望嗎？」

「如果你肯說你為什麼穿粉紅睡衣，我就告訴你……其實啊，我眼睛從剛才就好痛。」

雪拉看著卡妲莉娜亮粉紅色的打扮揉眼睛。連周圍的景色看起來都逐漸變成粉紅色。

「……非、非常抱歉。」

「沒關係。所以，為什麼是粉紅色？」

「……這、這就等下次有機會再說吧。」

擦身而過的路人都投以好奇的視線，質疑她們究竟是怎樣的搭檔，但兩人不以為意。

她們抵達目的地之後，意氣風發地進入店內。

——雪拉騎兵隊剩下兩人。

艾兒圖拉領導的尤茲新生王國肯定多神教，因此逐漸遭到星教會敵視。艾兒圖拉的博愛主義造成反效果。

她進而決定終止克里斯多夫至今的定期鉅額捐贈，宣布撤回星教保護政策。

雙方關係至此完全惡化，艾兒圖拉落得被星教會視為異端分子。

舊王國與新生王國有力人士的派系鬥爭也越演越烈，艾兒圖拉被迫費心駕馭。

迪納硬是壓制至今的東西一鼓作氣滿溢而出。

政治是一種取捨的選擇，所有人都能幸福的世界並不存在。

艾兒圖拉在理想與現實的狹縫苦惱傷神，最後感到絕望，因為精神疲勞而病倒。

她年僅三十就早逝，因此後來尤里鄔斯擔任監護人，年幼的長子成為新國王。

國家之間的紛爭看起來暫時平息，但是權利、宗教與人種的對立越演越烈，這是這個時代特有的局勢。

眼前的現實世界，和艾兒圖拉期望的「所有人都不用受苦，可以抱持希望的世界」相差甚遠。

經過三十年，解放戰爭的記憶也逐漸稀薄的時候，歷史重演了。千年王國沒能成真。

實際執行政務的尤里鄔斯死後，帝國提高介入層級，再度施加壓力想併吞王國。

國王屈服於恫嚇，接受各種要求逐漸壓迫到王國財政。為了彌補缺口，一度削減的稅率不得不再度提升。

反抗國王懦弱施政的諸侯們伺機獨立，王國再度陷入內亂。

致命的打擊在於國王獨斷推動星教打壓政策，貿然對星教會徵收信仰稅。

「必須依照教徒人數繳納一定的金額給王國，王國內的星教信仰才能得到保障。」

針對國王提倡的打壓政策，星教會宣布和新生王國決裂，對所有教徒下達「抵抗不當打壓，以武力殲滅異端」的敕令。

王國內部因而各處爆發星教徒的武裝起義，各有力諸侯也加入陣容，武裝起義到最後終於演變為革命。

虛假的平和宣告終結。

——冒出黑煙的裘洛斯要塞。

一名女將官站在長出青苔的無名石碑前面。並不是在禱告，只是深感興趣地注視、觀察。

身穿粉紅色長袍的魔法師來到女將官身邊。長袍繡著星教會的紋章。

臉部被長袍帽子遮掩所以無法窺視，但是看得見青白到病態的頸子。

「閣下，您在看什麼？」

「看這個。聽說這裡有個好玩的東西，我就來找了。這好像是我的慰靈碑喔。」

女將官拿出一本書扔給魔法師。書名是《解放戰爭記》。

魔法師朝內容一瞥，不悅地哼了一聲，然後讓手心迸出火焰，瞬間將書燒成灰燼。

「這種無聊的書不可以存在於這個世界，因為這是稱心如意捏造真相的卑劣史書。將來我會負責整理閣下的傳記，請放心。」

感覺會被過度美化，寫成一本不得了的東西，但女將官沒說出口。

萬一真的寫出來，她決定在書籍問世之前處理掉。

「你明明是死人卻血氣方剛呢，原本就是這麼回事嗎？」

「是的，原本就是這麼回事。變成這具身體之後多少變得凶暴了。」

「這樣啊。」女將官低語之後起身，揮動大鐮刀粉碎慰靈碑。

她不需要人渣製作的這種冒牌貨。因為某個東西更適合他們。

「你明明氣色很差，卻一副很舒坦的表情呢。」

「如果閣下不動手，我就會動手了。」

魔法師在帽子底下扶正眼鏡，嘴角上揚得恰到好處。

「要是交給你，可能整座要塞都會被震飛，所以我才會動手。因為這裡是我懷念的家。」

女將官撥起留得比以前長的褐發，用力伸個懶腰。清爽的風、普照的陽光。

肯定種得出好作物吧。即使枯萎、即使燒盡，也只要重新栽種就好。

「……戰鬥結束之後，要在這裡……？」

「嗯，得遵守和他們的約定才行。我要用薯田填滿這座要塞，採收的薯芋由我跟同伴們美味享用。你已經死了，所以不需要吧？」

女將官惡作劇地投以微笑，魔法師噘起嘴。

「我是閣下的副官，所以當然要吃。我會永遠陪伴您。」

「可是死人不會餓吧？我之前聽人說過。」

「不，會餓喔，因為死了所以更容易餓。我死掉之後才明白這一點。」

「這樣啊，這是新發現呢。那麼這個給你。」

女將官從布袋取出兩顆胡桃遞給粉紅魔法師——死靈術師。

「謝、謝謝長官！」

氣色很差的女性開心微笑，開始以手心滾動胡桃。

「我一個不注意，你就會立刻拿別的東西到手上玩。我不是說

過這種嗜好很差，要戒掉嗎？」

「非、非常抱歉。」

「要我講幾次才懂啊？」

兩人拌嘴時，身穿黑色法衣的傳令來到面前。

「閣下！完成出擊準備了！」

「——知道了，轉達蓓洛琪，我立刻過去。」

「是！」

蓓洛琪·蓋魯率領一支黑色重裝步兵。她是繼承爺爺粗魯個性的女軍官。

繼承不屈亞爾達名號的她，在本次戰鬥也會大顯身手吧。

看著傳令離開之後，死靈術師向女將官說：

「這樣就結束了吧？」

「不，才剛開始。要殺光『反叛軍』的傢伙們，接下來會很忙喔。」

「請交給我。好好算清當時的那筆帳吧。」

「期待你的表現。不然也可以由你跟蓓洛琪指揮哦？因為我不適合做這種事。」

「……請容我推辭。感覺我之前也拒絕過。」

「是嗎？那就沒辦法了。」

死神翻過披風扛起大鐮刀，悠然踏出腳步。

死靈術師恭敬跟隨在後。身穿黑色鏜甲的殉教徒們在兩人身後列隊行進。

「死神」不經意仰望天空，發現白鴉在塔的周圍盤旋。

黑底印上白色凶鳥紋章的軍旗驕傲高掛在塔上。

「看來沒有第三次的機會了。」

死神由衷愉快地笑了。

尤茲新生王國沒有解放戰爭當時的氣勢，主要將官與王室一族全遭到慘殺。

尤茲王國的血統至此完全斷絕。

英雄一族也不例外，以貝弗魯茲與費因為首的後人幾乎死光。曾經為人民而戰的英雄子孫們如今被人民殺害，何其諷刺。

星教徒們的武裝起義也蔓延到帝國與諸國聯盟，孟德諾渥大陸陷入堪稱地獄油鍋的狀態。

這是在星教會旗下爭奪霸權，為了擴張領土而戰，群雄割據的時代。看來和平時代還要很久才會造訪。

此外，也有人在星教徒革命的某群人里看見「死神」的身影，但詳情完全不明。

只是依星教會的記錄，手握大鐮刀的年輕女將官與黑色騎兵們立下無人能及的戰果。

資料只記載女將官鎮壓王都之後和部下們銷聲匿跡，沒留下她的名字。

此外，世間還謠傳他們在斷絕音訊的前晚，在某座廢棄宅邸舉辦熱鬧的慶祝會。

——「死神」會遵守約定。