第二卷 下 episode 29 有點累了，現在不太想吃（2/2）

從高台可以清楚見證王國軍的慘狀。亞爾達與席達莫以嚴肅表情思考今後的方針。

雪拉則是終於能好好吃頓飯而心情大好，激烈運動之後會很餓。

今天的午餐是從敵方陣地搶來的柯隆牛肉乾。雖然不曉得為什麼有這麼昂貴的東西，但雪拉不以為意仔細咀嚼品嘗美味的肉。

越嚼越可口。柯隆牛是頂極肉品。旁邊的騎士愉快哼歌。

雪拉拿起竹筒喝水，以麵包夾肉大口咬。如果是生鮮的肉稍微烤過，應該美味無比吧。

但是不可以奢求啊，光是能吃就是福。

「席達莫啊，我認為應該立刻走下高地撤退，現在攻進敵陣只是枉死。」

亞爾達不打如意算盤，冷靜觀察戰局。

如果他是前線指揮官，應該會隻身突擊吧，這場戰鬥的意義就是如此重大，不可能在戰敗之後還厚臉皮想保住小命。

但他現在必須以師團長身分帶著士兵回國。為了守衛王都，無論如何都要減少犧牲。

「我的意見也一樣。為鎮壓高地而奮戰的士兵們心力交瘁，很遺憾，還沒抵達敵陣就會全軍覆沒吧，以氣魄戰鬥也有極限。既然這樣，現在應該立刻轉向回到迦南，我們至少還可以除掉敵方的追擊戰力。」

「……記得以前也發生過這種狀況。席達莫，在撤退的同時派斥候到迦南與羅夏納庫，確認是否還掛著王國軍旗幟。」

亞爾達昔日攻打沙爾巴多魯城塞失敗時，直到撤退才發現安堤古亞城已經淪陷。

現在的狀況和當時很像。不對，事態應該比當時更加惡化，敵軍就算已經滲透也不奇怪。

「可能已經淪陷，或是——」

「要是戰敗的消息傳回去，三歲小孩都知道那些牆頭草會怎麼做。非得避免遭到夾擊不可。總之趁著被包圍之前撤退吧。」

「雪拉上校，我們接下來要轉向前進，貴官的部隊打前鋒朝迦南方向前進，活用機動力擾亂敵人！讓他們好好體會『死神』的恐怖！」

席達莫難得以怒吼的聲音下令。

突然受命的雪拉咳了好幾下之後敬禮。她被肉乾噎到了。

「……遵命！」

「貴官自行決定部隊該如何行動，好好跟副官討論吧。」

「上校，別死在這種地方啊……再見。」

亞爾達將手放在雪拉肩上說完，就前去指揮士兵。

席達莫快步跟著離開。雪拉目送之後向卡妲莉娜低語。

「好不容易打下來，卻好像白費工夫了。我們究竟為何而戰呢？」

康拉特陣亡，重要的同伴也多數喪命。騎兵隊剩餘兵力大約一千五百騎。

付出犧牲鎮壓高地之後做過的事，只有豎起軍旗一起高喊。

「上校……」

「算了。回去之後要殺掉奧庫塔比歐那隻豬，好好記住別忘掉喔。」

「是！」

「……還有，再也不准未經我的允許就動用騎兵，給我牢記在心。」

雪拉眯眼瞪向卡妲莉娜。卡妲莉娜低著頭，以顫抖的手摸眼鏡。

「是、是的，遵、遵命。上、上校，請原諒。」

「我沒想過犧牲部下也要活命，還不如和你們一起死。畢竟一起吃飯這麼久，也一定要讓我加入才行。我絕對不準你們排擠我。」

雪拉微微一笑，溫柔輕拍卡妲莉娜的肩膀。

「上、上校……」

「好，那就出發吧，我們得打頭陣才行——雪拉隊要走下卡魯納斯高地，朝迦南方向前進，誰敢擋住我們的去路就全部除掉！」

「遵命！」

「雪拉騎兵隊，開始轉進！」

亞爾達師團與雪拉騎兵隊走下卡魯納斯高地，開始朝著迦南撤退。他們在途中擊退追擊部隊，平安撤退成功。成功的部分原因在於他們原本就沒耗損太多戰力，但最重要的是JF軍士兵一看見雪拉隊就畏縮，他們就是如此畏懼雪拉。

反觀巴魯波拉、拉魯斯、奧庫塔比歐與布魯本的剩餘兵力，被JF軍窮追不捨而損傷慘重。

士兵接連失去鬥志而投降或逃亡，成了一群殘兵敗將。

收到戰敗消息的都市迦南，依照先前的密約改為投靠JF軍，準備反抗撤退的王國軍。迦南領主採取這種預防措施是理所當然。

領主親自說服守兵並且向民眾演講，結果沒有任何人反對，迦南就這樣落入JF軍手中。

羅夏納庫要塞則是分成兩派意見——要堅持效忠王國？還是向JF軍投降？

最後演變成自相殘殺，主張投降的人打開城門，JF軍大舉湧入，守兵的抵抗徒勞無功，要塞就此淪陷。

失去迦南地帶重要據點的王國軍，就這麼敗逃回到王都地區。

會戰前的十五萬士兵已經減少到四萬。死亡人數約兩萬，但逃兵人數非比尋常。

志願殿後的亞爾達在迦南通往王都的街道布陣頑強抵抗。他的優秀指揮甚至讓急於建功而前來攻擊的一支JF軍部隊落敗潰逃。

「哈哈哈，想超越我亞爾達還早得很，至少加派十萬兵力過來吧，我可不能被反叛軍的小子們輕易打敗！席達莫，高舉那個！讓那些傢伙知道亞爾達就在這裡！」

「是！」

席達莫示意之後，已經毀滅的第三、第四軍團旗幟高高舉起。

這是象徵亞爾達榮耀與挫折的旗幟，也是和士兵們共同奮戰至今的驕傲。

沾著血與泥土的旗幟，像是對JF軍炫耀般隨風飄揚。

「只要有我在，王國就不會毀滅，我會戰到最後一刻。哈哈哈，席達莫啊，抱歉我要你陪伴到最後，要恨就恨你自己倒霉吧！」

「屬下早已覺悟——對斥候發送訊號！」

席達莫下令之後，士兵們朝山崖揮動紅旗。他們使用全身儘可能顯眼揮旗。

不久，兩側山崖上方響起爆炸聲，數秒後，大石塊崩塌封鎖狹窄的街道。

在前方展開的JF軍士兵連忙後退以免遭殃。他們不熟悉這裡的地理環境。

預先調查地形的席達莫考量到最壞的狀況，準備了攔阻敵軍的策略，防止最悽慘的下場。

「參謀，你準備得真周到啊，不過這就代表你覺悟會戰敗，這樣得送交軍法審判喔！」

亞爾達開玩笑說完，席達莫以裝傻表情睜眼說出瞎話：

「屬下聽不懂您的意思。總之這樣可以爭取一些時間，回到裘洛斯與薩耶夫重整態勢吧。」

「好，那就移防吧。別忘了，這始終不是撤退，是移防！哈哈哈，絕對不是不服輸喔！這叫做虛張聲勢！」

亞爾達以調侃的表情說完，周圍的士兵笑了。席達莫假裝沒聽到笑聲發號施令。

「開始移防！在敵軍重整態勢前行動！」

「席達莫啊，你精神還是一樣好，真可靠。各位多學學參謀閣下，抬頭挺胸行軍吧！我們是打下卡魯納斯高地的精銳部隊，抱持凱旋的心態前進！」

亞爾達豪邁大笑，揮軍移防。

明知已經無力挽回，依然以武人身分戰到最後。他早就已經做出這種覺悟。

從昔日那場敗戰打消自盡念頭的那一天開始。

巴魯波拉、布魯本與被綁的奧庫塔比歐進入王都城門。奧庫塔比歐受命在調查結束之前禁足。

亞爾達師團進入薩耶夫要塞，拉魯斯師團與雪拉騎兵隊進駐裘洛斯要塞。

非得以這兩座要塞爭取時間，讓第一軍在王都重新編整才行。

雖然試著向周邊都市調度物資以便守城，但領主們拒絕協助。

迪納向各地宣傳王國軍戰敗的消息，令人認定王國已經垮台。

裘洛斯、薩耶夫要塞兩座要塞，被迫在無法充分儲存物資的狀況下關門守城。

離別時，亞爾達緊握雪拉的手，半開玩笑地向她道別。如同山賊的兇惡臉孔皺成一團。

『雪拉上校，在王都重逢吧。擊退反叛軍之後，依照先前的約定來我家吧，我會準備許多貴官愛吃的料理，好好期待吧。』

『知道了，閣下，我一定會造訪。』

『席達莫，你也講幾句話吧？今後好一陣子見不到面喔。』

『……上校，我要說的只有一件事。之前也提過，要死就死在外面，因為騎兵要花費金錢與勞力培育，死在城內只是浪費……懂了嗎？』

『雪拉上校完全懂了！』

『那就好……再見。』

『真是的，你們這兩個傢伙一點情調都沒有，不過或許正是你們的個性吧，哇哈哈哈！』

雪拉回憶和他們的這段對話，在裘洛斯要塞某個房間休息。

她有點累了。

繃帶包滿全身，箭傷還沒痊癒。雖然要戰鬥不成問題，但身體有點發燒。她想在下一場戰鬥之前完全康復，所以像這樣窩在房間。

她只穿內衣在床上仰躺時，響起急促的敲門聲。

「上校，抱歉在您休息的時候打擾！」

「……什麼事？」

雪拉有些懶散地回應這個異常充滿活力的男性聲音。

「是，有件事想儘快告知上校，所以屬下前來報告。」

「我立刻換衣服，總之先告訴我吧？」

雪拉聆聽騎兵隊士兵的最重要報告。

「薯芋發芽了！」

「……薯芋發芽？」

種薯集團浮現在發燒朦朧的腦中。種署冒出嫩芽，集結成長為大樹粗的藤蔓。

薯芋的芽與藤蔓不能吃，但是既然長得這麼大，結出來的薯芋似乎可以吃得很過癮。

「是上校種的那些薯芋！似乎順利成長中，所以發芽了！」

這個聲音使得腦中的巨大薯芋芽飛得無影無蹤。

「我立刻過去，你到田地待命！」

雪拉從床上跳起來大聲回應，就像是抱怨他怎麼不早說。

薯芋是否平安成長是非常重要的事，非得確認才行，現在不是躺平的時候。

「遵命！屬下會好好監視以免烏鴉破壞！」

門外傳來士兵輕快跑走的腳步聲。

雪拉起身打開窗戶仰望天空。

萬里無雲的藍天。王國旗幟與雪拉隊旗幟順著吹來的風飄揚。

烏鴉在周圍盤旋，大概是在尋找食物。那裡明明沒有麵包屑。

＃插圖

雪拉關上窗戶。因為烏鴉看著她像是在討東西吃。

「…………」

（最後，我回到這裡了。這座要塞是我最後的家嗎？希望吃得到我種的薯芋）

雪拉的家——裘洛斯要塞已完成備戰準備。守將拉魯斯直到最後都努力調度物資、強化城牆，設下許多陷阱並挖深護城壕，應付敵軍的戰壕作戰。拉魯斯盡力而為了。

JF軍鎮壓迦南之後，似乎馬不停蹄朝裘洛斯、薩耶夫兩座要塞進軍，不久之後就會開戰吧。

「還有好多事沒做，所以得努力才行。戰鬥還沒結束……對吧，各位？再努力一陣子吧。」

雪拉只回頭向眾人微笑一次，就轉身踏出腳步。

——她身後沒有任何人。