第一卷 上 episode 15 腐爛的果實遠遠看也像是好好吃。（2/2）

領主聽不懂他們在說什麼。他確實課了重稅，也遵照王國命令徵收物資進貢。所以他沒殺人。他不會輕易放掉寶貴的勞力。要榨到精光，讓他們勉強苟活，否則就會失去稅收。

「我完全不明白這是什麼狀況，但你們的所作所為不被允許。立刻解散，回到自己的崗位。要是繼續鬧事，我就將你們視為背叛王國全部逮捕。」

農民們無法接受領主這番話。鄰近農村正遭到大規模屠殺，只有極少數人活下來。倖存者都目擊王國軍的身影。平常就虐待人民的領主說詞，他們實在無法相屠。

領主也很難逼他們打退堂鼓。都市在上一場戰鬥失去駐軍，守備變得薄弱。如果只算人數，前來當面申訴的農民比較多。

領主思考該如何處理事態的這一瞬間——

官邸射出一根箭。

箭射中群眾里抱著嬰兒的女性胸口。領主沒下令攻擊，也不是士兵失控。但這根箭射出去了。基於將靈魂出賣給惡魔，某人的惡意。

幾乎令人窒息的寂靜籠罩四周，場中洋溢殺氣，然後一鼓作氣爆發。

殺吧，殺吧！農民們在這樣的怒號之下，衝進領主官邸。

衛兵們接連被農具撕裂身體而死，奢華的家具與美術品全被打壞。

農民將領主與其家人拖出來活生生燒死，還放火燒官邸完全占領特南。

親手從掠奪者手中得到勝利的弱者歡呼聲響徹雲霄。某人高呼萬歲，眾人隨即跟著連喊。

——然後，領主官邸高高揚起「王都JF軍」的旗幟。

貝魯塔城後方的特南淪陷。聽到這個消息的達威特陷入恐慌狀態。農民集團殺害領主，攻陷王國的一座都市。

達威特因為退路斷絕而慌張。「區區農民竟敢殺害領主成何體統，全員處斬！」他如此下令之後，王國立刻派兩千兵力前往特南。

農民們奮勇戰鬥，但終究是沒受訓練的外行人集團。王國軍不用數小時就破門攻進市區。

參與反叛行動的人全部處斬，不問男女老幼悉數殺害。也有市民遭到池魚之殃，有嫌疑的人都被殺害。

「特南之亂」、「特南屠殺」的消息席捲貝魯塔地區。這個消息令領主們戰慄、農民們憤慨。

許多保持觀望態度的領主們不願自己也遇害，表明支持JF軍。守護堡壘的士兵們也失去鬥志棄劍開門，因為他們幾乎都是貝魯塔各農村徵召的士兵。

JF軍不到半個月就攻下貝魯塔地區的都市與堡壘，只剩下貝魯塔城。王國在中央國境地帶的力量就是喪失到這種程度。第四軍接連有士兵逃離或投降因而更加弱化，被迫只以一萬兵力死守。

達威特不斷向王都申請援軍，卻只收到死守貝魯塔的回應。王國西北方的帝國軍開始活絡，王都表示沒有餘力支援而駁回申請。

元帥夏洛夫建議應該立刻投入第一軍，宰相法魯薩姆卻斷言沒這種必要，表示必須以守護王都為優先，無法接受王都兵力減弱。

夏洛夫百般苦惱之後，擅自決定派遣旗下五千兵力做為後援。部隊被派往王都前哨之要——羅夏納庫要塞。

要是貝魯塔淪陷，JF軍可能順勢進攻王都。為了爭取時間，必須在這裡暫時攔阻對方攻勢。

羅夏納庫是掛名要塞，城牆低矮的平地城塞。

指揮官由先前被替換的亞爾達上將擔任。夏洛夫嚴命「禁止因為一時衝動而輕舉妄動」。

將宮們無人反對，因為他們認為亞爾達只是棄子。

立志雪恥的亞爾達搭建護欄、挖深護城壕，努力於增強要塞防禦力。他收起昔日的傲慢，成為致力於完成己身任務的武人。

另一方面，進退兩難的達威特下定決心。直到最後，撤退都是不被容許的做法。他接連將物資搬進貝魯塔城進行守城準備。無法期望增援的守城戰。士兵面臨』即將來臨的戰鬥，士氣只減不增。

至於雪拉，她正以所有財產大量購買食物準備守城。

JF軍終於朝貝魯塔城出兵的傳聞甚囂塵上。

附近城鎮當然買不到食物，因為他們已經不受王國統治。雪拉不得已只好造訪阿魯希亞河的商隊，向諸國聯盟的走私貿易商人購買，而且還被對方吃得死死的。

商人便宜賣東西給JF軍，對王國軍則是哄抬價格。為了讓將來的常客留下好印象，這麼做是理所當然。交易損失由即將毀滅的王國客人彌補。

食物價格飄漲到平常的五倍，商人們還放話表示不願意就別買。

雪拉的軍官室堆滿小麥袋等物品，儘是利於長時間儲存的食物。

塞滿到沒有踏腳處的這幅光景，即使是卡妲莉娜也終究無可奈何。

「……這樣買，太多了吧？」

「只要有這麼多庫存，就算城內糧食吃光，也可以再守一個月，而且錢也用光了。真清爽。」

雪拉滿足地拍打小麥袋，講得像是在炫耀。

卡妲莉娜扶正眼鏡環視這些庫存。她由衷佩服雪拉湊到這麼多食物。

雖然如此佩服——

「少校，但是即使您繼續守城，我們也撐不住。」

總覺得以雪拉的狀況，即使這座城被打下，可能也會隻身死守軍官室抗戰。只要有食物，她似乎可以永遠戰鬥下去。卡妲莉娜祈禱可以的話，自己也可以在現場陪同。

這個人將會迎接什麼樣的末路？死亡時會露出什麼樣的表情？

雖然自己到時候應該也會隨後跟上，但是在這之前不能死。

將會見證雪拉的榮耀？還是目送雪拉邁向毀滅？雖然不曉得今後會變得如何，但自己只須全心全力扶持這位長官。卡妲莉娜重新下定決心。

「不用擔心也沒關係喔，因為也會分給你們。我已經知道大家一起吃飯比較好吃。不過要是分給騎兵隊的大家吃，好像會很快吃光。

」

被食物圍繞的雪拉心情很好。

「感謝少校的貼心。不過我們——」

「總之，等到吃光再想吧。因為想事情會餓。這麼說來，梵達怎麼了？」

「是，他窩在房間不肯露面。好像是身體不舒服。」

「這樣啊，那就好。我現在要去找席達莫參謀，你也適度休息吧，以免關鍵時刻倒下。」

「遵命！」

雪拉走到席達莫的房間敲門。

失去首席參謀地位的席達莫被趕出辦公室。現在依照達威特的命令負責管理物資。

「屬下是雪拉少校。您找屬下嗎？」

「進來。」

「打擾了！」

雪拉喊完開門一看，席達莫表情嚴肅。臉孔比最初見面時消瘦，看來是累了。

但是這種事不重要，所以雪拉沒追問。

雪拉今天沒拿麵包過來當伴手禮，她在路上吃掉了。

「少校，好久不見。聽說你還是一樣勇猛善戰，推薦你的亞爾達上將應該也保住面子了。不過派副官輔助你似乎沒意義。」

「不，多虧他們，屬下受益良多。」

「總之，這樣就好。因為我知道你不會輕易被打倒，而且現在相當惡名昭彰喔。王國的死神雪拉·札德少校。大家說你是屠殺許多將兵與平民的恐怖女軍官，反叛軍好像視你為眼中釘。」

黑底白鴉的旗幟。是未經許可就製作，違反軍旗規定的隊旗。諷刺的是，這面旗幟也成為雪拉打響名號的助力。

「死神雪拉」在上次的阿魯希亞渡河戰一舉成名。她現在是斬殺最多JF軍將領的人。

她在JF軍將兵之中是無人不知、無人不曉，被認定是僅次於國王克里斯多夫的可恨敵人。

「是。屬下將反叛軍的傢伙全部殺光。請問有什麼問題嗎？」

「沒有任何問題，英雄總是伴隨著負面評價。你就以自己的想法盡情發揮到最後吧。」

席達莫笑得諷刺，雪拉也揚起嘴角點頭。

「是，明白了。」

「事不宜遲進入正題吧。說來實在令人扼腕，但這座貝魯塔城即將淪陷。」

席達莫說完，雪拉歪過腦袋詢問：

「請問扼腕是什麼意思？」

「……遺憾的意思。你稍微念點書讓大腦運作一下，為自己的指揮宮身分稍微鍍金吧。」

「雖然令人扼腕，但屬下明白了。」

席達莫無視於雪拉這番發言，他的太陽穴瞬間浮現青筋，但立刻復原繼續說下去。

「我們無法期待增援，也無法阻止敵軍包圍。客觀判斷很難撐一個月。應該也會有很多人擔任內應，能抗戰多久只有神知道。」

席達莫平淡暗示城池將會失守，憲兵聽到這段發言可能會逮捕他。但是說謊也沒用。

守城戰最重要的就是增援的期望、豐富的物資與士兵的士氣。即使兵力充足、城池防禦力再怎麼優秀，要是內部腐敗就不值一提。在沒能滿足任何條件的現狀，城池失守的未來昭然若揭。

雪拉默默聆聽，看起來沒有相當驚訝，一副打從心底不在乎的表情。席達莫的胃是越來越疼。

「戰況緊急的時候，你就率兵前往羅夏納庫要塞吧。騎兵死在城裡毫無意義又荒唐。培育耗費的時間、金錢以及後續的維持費用，全都會付諸流水。要死的話就死在城外。」

「是，屬下會努力死在城外！」

雪拉敷衍回應，只有音量很大。

席達莫擔心她可能沒理解，所以再講一次，讓這個笨女孩也聽得懂。

「……簡單來說，不需要和這座城共存亡。醜陋掙扎到最後，想辦法活下去吧。細節去找副官商量，我就是為此派他們輔佐你的。」

「雪拉少校會努力活下去！」

雪拉在敬禮的同時修正發言。雖然音量很大，卻沒有相應的表情。她視線向下，似乎因為話講太久所以累了。

「理解了吧？那就離開吧。」

「是，屬下告辭！」

席達莫目送雪拉快步離開。

還是一樣搞不懂她有沒有聽人說話。恐怕連一半都沒聽懂吧。

不過，席達莫從雪拉身上感受到某種獨特的氣魄。聽過她駭人的奮戰事跡就可以理解。

由於是敗戰所以雪拉軍階沒有晉升，但原本應該可以獲頒勳章。達威特的部隊勉強能撤退，也是多虧雪拉部隊在蘇拉威希大橋的攻勢。

關於違反軍法的隊旗，最後應該不會被高層責備。席達莫也打算努力避免這樣的結果。現在不是致力於追究這種無聊事情的場合。

至於得救逃離的達威特，聽說現在極度憔悴，也沒有好好進食。

光榮的未來無望，負面評價還傳到各地，說他是屠殺平民的始作俑者。肯定會在後世留下污名吧。因為歷史是由勝利者撰寫的。

席達莫推測達威特打算死在這裡，否則早就逃了。

那個人應該會以貴族身分高傲戰鬥到最後，在滿足中身亡吧。

席達莫置身事外般這麼想。自己已經凋零所以很悠哉。但他不打算因為這種事而死，這樣將是白白送命。他要努力再度爬上去，必須不擇手段從這座貝魯塔城活下來。

（……我還不能死。因為我有該做的事）

梵達一整天都窩在軍官室，從早上就一直看著一封信。

他在煩惱。這是攸關自己一生的問題。非得仔細想清楚。

梵達朝筆使力，緩緩撰寫回信。封蠟乾燥之後，他環視周圍離開房間。

「……這樣就無法回頭了。對我微笑的會是女神？還是死神？」

梵達逕自低語，腦中浮現長官的身影。他深深嘆息之後，開始走向城內某處。