第一卷 上 episode 09 草偶爾也好吃。（2/2）

雪拉不悅地吐掉草。

「……少校，再怎麼不耐煩，也沒必要吃雜草吧？」

在後方待命的士兵無奈地搭話。

「我現在手邊沒東西吃，我的肚子面臨危機。」

「少校，請放心。我這裡有好東西。」

另一個士兵露出得意的笑容，甸甸接近過來。

來到雪拉身旁的士兵，遞給她某種似乎是在平原行軍時割取的植物。這裡已經是敵方領域，所以才會毫不客氣接收一根吧。

莖部比雪拉剛才吐掉的雜草粗，大約三根指頭粗。細長葉子在莖的前方分成兩柬。

看起來像是竹子，卻沒那麼硬與那麼粗。雪拉以觸感確認是否真的能吃。

「……這是什麼？看起來比我吃的雜草還硬又有嚼勁，不過真的能吃嗎？」

雪拉仔細觀察植物完全沒湧出食慾。

「這種植物是糖的原料喔。請切一段莖含在嘴裡，很甜很好吃喔。」

雪拉回想起剛才的苦味而遲疑片刻，但士兵已經俐落切斷莖部。

她下定決心，依照士兵所說含在嘴裡，蘊含甜味的汁液隨即點滴滲出。

雪拉逐漸放鬆表情，專注啃晈。甜味隨著咀嚼充盈在口腔，逐漸中和苦味。

雪拉連最後一滴都完全榨取之後，擦著嘴角愉快地稱讚士兵。

「啊啊，甜甜的真的很好吃！你立了大功，回去給你獎勵！」

雪拉將臉湊過去，將手放在士兵肩上，士兵不由得臉紅。

「謝、謝謝。這是屬下的榮幸。」

「好啦，我的肚子與敵城的守備都萬無一失，接下來照例去找食物吧。反叛軍專程運給我們，得感謝他們才行。」

雪拉將望遠鏡朝向阿魯希亞平原，熟練地開始搜索補給隊。從沙爾巴多魯城塞朝著安堤古亞城行軍的補給隊，就是雪拉的獵物。

「話說回來，明明反覆襲擊那麼多次，對方為什麼都沒有迎擊？」

「應該是沒有閒到連這種沒意義的地方都提防吧，畢竟他們似乎將兵力集中在貝魯塔那邊。補給隊光是增加警備就沒有餘力吧？喔，立刻發現今天的晚餐了，警備狀況如何呢……」

雪拉發現遠方的縱列馬車隊。警備看起來很薄弱。

既然這樣就沒問題了。雪拉如此心想準備起身的瞬間，感受到強烈的殺氣。她立刻將望遠鏡朝向該處。

「少校？請問怎麼了？」

「……看來對方意外地閒，不然就是我們做得太過火了。拿去，你也看一下。」

雪拉隨手將望遠鏡扔向旁邊。

士兵連忙接住以免掉落，接著朝雪拉示意的方向窺視。

一支部隊在平原劇烈地揚起砂塵。是高舉JF軍旗幟，而且是獅子旗的騎兵隊。人數約一百，正筆直前來這個丘陵。

「很明顯是衝著這邊來的。少校，我們被發現了嗎？」士兵將望遠鏡還給雪拉如此詢問。

之所以不慌不忙，是因為有自信逃離。對方是騎兵，這邊也是騎兵，他不認為行軍速度會輸給對方。

「應該是這樣吧。因為我剛才和像是指揮官的傢伙目光相對。」

雪拉緩緩起身用力伸個懶腰，走向藏在後方的馬匹。

要打擊敵人？還是乖乖撤退？雪拉咬著剛才的植物莖思考。雖然已經吃不出甜味，但嘴巴莫名閒得發慌，她讓植物莖上下晃動。

「少校，您意下如何？」

「這個嘛，畢竟人數差不多，我就個人去問候一下吧。你們就這樣趴著別上馬，給我好好握住長槍。要是那群人渣過來就大舉歡迎。」

「再、再怎麼說，隻身赴會也太危險了，您要去的話我們也一起去！」

「要是部隊有人傷亡，參謀又會扣我薪水。我只是去稍微打個招呼，完全不用擔心。」

「少校，至少戴頭盔吧！」

士兵遞出備用的頭盔。雪拉將頭盔固定在馬腹之後上馬。

沉重的頭盔會讓頭變重，所以雪拉基本上不戴。戴著很礙事。反正會死的時候就是會死。

「晚點會戴。那麼，我過去了。」

雪拉嫌礙事般撥起頭髮，取下背上的大鐮刀擺出架式。

差不多該剪頭髮了……她思考著這種不重要的事，不經意地揮動武器，毛骨悚然的聲音響起。

騎兵們不禁倒抽一口氣。雪拉在他們眼中當然恐怖，卻更加夢幻美麗。

雪拉輕踢馬腹，朝著接近的獅子部隊全速奔下山丘。

揚起獅子旗的這支部隊負責一項艱難任務，就是保護補給隊免於被他們傷透腦筋的雪拉襲擊。

敵方騎兵如同飢餓的狼群精確襲擊而來。由這支精銳部隊負責保護，顯示JF軍高層吃了多少苦頭。

「費因中校，隔這麼遠可能會讓對方逃走。」

騎馬並行的女副官說完，年輕男性微微點頭回應。

青年名為費因，卡特夫。乍看只是一個斯文小生卻驍勇善戰，在上一場會戰斬獲兩名敵將。之前的偷襲作戰也是他摧毀吉拉師團。

這份功勳使得艾兒圖拉公主准許他使用獅子旗幟，是在JF軍逐漸聞名的強者。

隨行的是副官米菈。部隊成立當初就並肩作戰至今的女軍官。

「這樣的話也不成問題，因為我們的任務是保護補給隊。」

「真是的，傳說中的死神實在棘手至極。害得我們也得出動戒護。」

「記得是揮動大鐮刀的巨大怪物？其實我不想遇見。不過就那個樣子來看，應該只是謠言。」

費因在馬背上以望遠鏡確認，剮才的人影已經消失。真正的「死神」應該不會偷偷摸摸躲起來才對。謠言終究只是謠言。「死神」的真面目，是由人類產生的恐懼心態逕自增幅而戍。

就在費因等人放心的這時候……

「一、一名騎兵走下丘陵接近！對方身穿王國軍鏜甲，手握大鐮刀！」

帶頭的士兵如此大喊。

費因連忙注視前方，發現確實有個騎兵高速衝下山丘。沒看見後績部隊，就目前看來是單刀赴會，士兵們一陣譁然。

「……喂，只有一騎耶，難道是要投降？」

「對方維持備戰狀態，看來不是要投降。」

原本以為要投降，但對方手握詭異的大鐮刀，似乎沒那個意思。也不像是逃兵。

「單騎突擊？亂來！把那個傢伙拖下馬，揭發可憐死神的真面目吧！」

副官米菝激昂憤慨，周圍的騎兵也附和。

「是！請交給我們！」

「讓那個傢伙成為我們的槍下亡魂！」

「接受瞧不起我們的報應吧！」

三名騎兵回應副官米菈的怒吼，舉槍開始突擊。他們是士氣高昂對實力有自信，血氣方剛的年輕騎士。

數十秒後，嬌小騎兵和JF軍的騎兵們順勢交錯。這一瞬間，首先有一名騎兵的頭顱往上飛，剩下的騎兵為了報仇展開激烈的攻勢。

死神輕易化解兩人的聯手攻擊，用刀柄將

一人從馬背上打落，以愛馬施加全身的重量踩爛倒地的軀體。最後一人覺得實在無法抗衡而策馬掉頭時，突然搖搖晃晃落馬。年輕人的延髓插著一把割草用的粗糙小鐮刀。

雪拉以回力鏢的要訣投擲，命中鎧甲與頭盔之間的些許縫隙，割取獵物的性命。

「是、是死神，傳說中的『死神』……」

「……居、居然真的存在！」

「而且是還年輕的女性。肯、肯定是『死紳』偽裝的！」

費因的騎士們聲音不由得高八度。他們的勇猛未讓獅子之名蒙羞，卻免不了多做聯想。

無情割取靈魂的死亡象徵。「死神」實體化的模樣，令他們不由得畏懼。

「你們這樣還算是高舉獅子旗的騎兵隊嗎？區區單騎有什麼好怕的！知不知恥啊！」

「可、可是……」

騎兵依然亂了分寸，米蒞想要繼續怒罵時一個冷靜的聲音打斷她。

「我來確認一下吧。」

「中、中校？」

「但我不習慣用弓，不知道是否射得中。」

費因低語之後，以行雲流水的動作取下背上的弓架好，搭箭拉滿弦。

以剛猛力量拉弦射出的箭發出吼聲，射向雪拉的要害。

「——！」

箭的速度比雪拉預測的快數倍，只能在即將命中時以鐮刀擋下。

費因間不容髮連續射箭。

雪拉轉動大鐮刀擋箭，唯一一根沒擋下的箭插入鎧甲右肩部位。

雪拉咂嘴拔箭，策馬掉頭爬回丘陵。

「看來箭依然射得中死神。這麼一來，我們或許也有勝算。因為她同樣是人類。」

「中校，現在立刻去追吧！這是將至今的帳算清的絕佳機會！這也是為了遇害的同伴們，請務必追擊！」

「……不，我莫名有種不祥的預感。這次就此撤退吧。畢竟保護補給隊的任務完成了，我覺得勉強也沒有好事。不提這個，得回收他們的遺骸。」

「可是……！」

「何況她是只身前來，像是在引誘我們。後方肯定有伏兵等著。我可不想中了敵方埋伏悽慘陣亡。好了，別蹙眉，我們回去吧。別枉費你這張漂亮的臉蛋。」

「……遵、遵命。」

費因看著緊咬嘴唇的副官，不由得回以苦笑的時候，感到一陣毛骨悚然的殺氣而變了臉色。

「——！米菈，快躲開！」

「……咦？」

「混帳！」

費因不等米菈回應，就突然策馬撞過去。米菈冷不防中了這一記，硬是從馬背上被撞飛。

一把扔過來的小型鐮刀，穿過米菈剛才所在的位置。

如果費因沒撞飛米菈，她的頸子肯定已經噴出鮮血。

見證這一幕的雪拉無奈搖頭之後，揚起嘴角俯視費因等人。

她以拇指輕劃自己的脖子作勢挑釁，然後緩緩返回丘陵上方。

過於凶厄的殺氣，使得騎兵隊忘記追擊，呆呆佇立在原地。

「『死神』的名號不是浪得虛名是吧，傷腦筋。」

費因安心於保住寶貴副官的性命，蹙眉目送「死神」的背影。

這名少女今後恐怕會奪走數百、數千名同志的性命。扛著大鐮刀悠然騎馬離開的這個身影，真的只能以死神來形容。