第一卷 上 episode 10 豪華大餐真是好吃。（2/2）

「你們會代替我指揮吧？今後請多指教。」

「不、不是這樣，指揮官是少校。我們始終只是輔佐。」

重新振作的卡妲莉娜連忙訂正，但雪拉搖了搖頭。

「我沒受過正式的軍官教育，能做的只有揮動這把鐮刀活下去。期待你們的表現。」

雪拉能做的只有站在部隊前方突擊，不曉得複雜的事情。因為沒人教她。

「屬、屬下會全力以赴！」

「很好。那我回房間了，有什麼事就來找我沒關係，不過用餐時例外。」

「遵、遵命！」

兩人目送雪拉哼著歌離開之後不由得轉頭相視：心想這下子碰到麻煩的長官了。

「……這代表英雄果然跳脫常規。我知道其他類似的人。因為我的故鄉也有英雄。」

養育卡妲莉娜的家長、繼姐以及教她劍術的狂戰士。性格有缺陷的這三人，被迷宮都市亞特的居民視為「英雄」畏懼——而不是受人敬仰，這一點很重要。

「……不用詳細說明沒關係，不然會改變我對英雄的看法。」

「就算你拜託我，我也不會說。」

「那就好。不過長官和我想像的差好多，該怎麼說，應該更加……」

梵達喃喃低語，將椅子反過來坐。擺脫緊張情緒之後疲勞驟然湧現。

「……不過，傳聞是真的。我剛才真的以為會沒命。『死神』的名號不是浪得虛名。」

卡妲莉娜回想起剛才的殺氣不禁顫抖。令人如此實際感受到死亡的存在應該不多見。

「我之前聽說，她將妨礙用餐的憲兵打到剩下半條命，看來是真的。妨礙少校優雅的時光，就會遭受這種懲罰。」

「但如果是同陣線就可靠無比。我要努力得到少校的認同。」

「唔，餵……」

「因為我就是為此而來……所以，我一定要……」

卡妲莉娜靜靜地、有力地低語。她實際見到雪拉之後，確信雪拉具備「英雄」的天分。

同時卡妲莉娜也實際感受到自己不是這個料，自己欠缺決定性的某種因素。她緊握拳頭。

對於「英雄」的興趣、羨慕、執著以及沉澱在心底的黏稠情感。

對養父抱持的情感，在順勢從軍的現在依然沒變。

到最後，她只是希望得到認同吧。讓那些將她視為真正家人養育的那些人認同。

英雄們除掉她墮落至歧途的親生父親，將她喚回這個世界。她想讓那些英雄認同。

即使壯志未酬身先死，只要能稍微接近就無怨無悔。

卡妲莉娜扶正眼鏡，重新下定決心。

「真是的。我雖然不懂，但你加油吧……呃，沒在聽嗎？」

梵達看著內心前往遙遠世界的同袍，感覺實在跟不上她的腳步而嘆息。

——隔天，總算就任的第四軍司令官達威特上將，立刻召集軍官們。

分為數隊派到貝魯塔的士兵人數約四萬，加上第三軍殘存的兵力就增強到八萬。增援部隊分散到以貝魯塔城為主的各堡壘部署。敵人當然是JF軍。

赴任成為新司令官的達威特急於建功，不擇手段想殲滅JF軍。

達威特是下任元帥候選人之一。最有力候選人亞爾達失勢的現在，最佳機會落到他手中。若能在這時候擊垮JF軍立功，要說他穩坐元帥寶座也不為過。

達威特率軍來到貝魯塔途中經過王都時，元帥夏洛夫嚴命他絕對別跨過阿魯希亞河。

但達威特不理會這種命令。因為作戰指揮已經全權交由他負責。

達威特誕生於創立王家之榮耀家系的旁系貴族，和現任國王的淵源也很深。出身名門的他居然得聽命於一步登天的巴札洛夫家，他對此非常感冒。

「各位，我是第四軍司令官達威特。既然我來了就再也不用擔心。我保證將會立刻誅討叛賊，為中央國境地區帶來勝利與安定。」

達威特趾高氣昂地如此宣布。雖然乍看是處世圓滑的年長紳士，背地裡卻充滿歧視的觀念。他以高傲的表情滿足地環視軍官們。

「達威特閣下，初次見面，屬下是在第三軍擔任首席參謀的席達莫。軍團重組計劃書以及關於反叛軍的情報，屬下已經整理好了。」

達威特朝席達莫遞出的文件一瞥，就像是用不著般扔到二芳。

「我不需要敗軍參謀整理的情報。你們害光榮王國軍的歷史染上污點，居然還恬不知恥活到現在。貴官不曉得恥這個字怎麼寫嗎？」

「……非常抱歉。」

達威特當面臭罵，席達莫面無表情低下頭。他早已覺悟會受到侮辱。

在旁邊待命的達威特親信們也痛罵席達莫。他們都是名門出身，堪稱是達威特派。

「竟敢自稱什麼首席參謀，你就去悽慘地管理糧食吧。作戰由我們第四軍的參謀規劃，你去思考明天伙食的菜色。」

「真是的，還敢在這種場合出席，看來貴官沒有尊嚴可言。」

「終究出身於沒落的貴族，看來只有臉皮很厚。」

區區的沒落貴族居然立功，令這些人暗自恨得牙痒痒的，如今如同要宣洩這份怨恨持續臭罵。

這份屈辱令席達莫肩膀顫抖，然後忍住了。亞爾達雖然性急又輕浮，卻不會歧視家世。

此時，一個不懂得察言觀色的聲音響遍全場。啪哩啪哩，像是咬碎某種東西的聲音。

發出這個聲音的是雪拉。這是豪邁咬碎炒豆的聲音。

身為校級軍官的她，硬是被拉來參加這場軍事會議。突然的召集使得雪拉沒吃到早餐，她心情差到極點。

室內鴉雀無聲想確認發生什麼事，但雪拉迅速咀嚼吞下肚所以沒被發現。

旁邊的魁梧男性看了她一眼，卻假裝毫不知情。

「……哼，算了。席達莫參謀，第三軍由你收拾善後。如果表現得好，並不是不會用你。」

「是，屬下會全力以赴。」

「……話說回來，最近成為討論話題的那位英雄在哪裡？聽說在愚蠢的第三軍相當活躍。但這個傳聞是真是假就不得而知了。」

達威特心裡已經有底卻以挖苦語氣詢問。周圍的參謀們不禁失笑。

他刻意依序眺望軍官，視線停留在某處。

身穿白色軍官服的嬌小少女，是怎麼看都不適合出席這個場合的人物。

「敵人稱為『死神』的軍官就是你？」

「是，雖然不知道是不是死神，但屬下是雪拉，札德少校。」

雪拉敬禮之後，周圍傳出苦笑聲。

達威特不悅地撫摸自己下巴的鬍鬚，然後深深嘆息。

「……看來亞爾達真的是老糊塗了，難怪會那樣悽慘出醜。居然動用權力，讓這種卑賤的傢伙繼承貴族姓氏，搞不懂那個人在想什麼。階級是少校？軍隊可不是孩子的遊樂場啊！」

達威特放聲怒罵，但雪拉像是當成耳邊風，面不改色。

這種態度更是激發達威特的怒火，但她本人毫不在意。

「真是的，難怪會被反叛軍打敗。不曉得是怎麼指揮的。」

「誠然。看這副模樣，號稱鋼鐵師團應該也是誇飾吧。被反叛軍一次擊垮的軍隊只是裝飾品。虛有其表的沒用傢伙。」

「應該是拼命要重整敗軍，才會硬是把這個丫頭拱為英雄提振士氣吧。這不是非常感人的努力嗎？」

第四軍的參謀們紛紛數落雪拉。話語包含失笑或嘲笑，擁有尊嚴的武人應該會大為光火。

不過，受到嘲笑的當事人依然不在意。名譽或尊嚴受傷沒什麼大不了，不會死掉。

如果這裡是用餐的地方

，這些參謀應該已經失去腦袋了。因為在用餐時吵鬧的人渣都該死。

「要是在下一場戰鬥沒立下該有的戰功，就要剝奪你的軍階。卑賤的丫頭居然和我們光榮的貴族比肩，我想到就發毛。原本我很想立刻將你降級為小兵。」

「——是，雪拉少校知道了！」

即使被貶低，雪拉依然以格格不入的響亮聲音，充滿精神地回應。

達威特見狀不悅地哼了一聲，繼續說下去。

「這應該是你最後一次在我面前耍嘴皮子。真是荒唐，亞爾達那個笨蛋。」

「閣下，時間差不多了——」

達威特的副官出言忠告。就任為新司令官的他行程滿檔，非常忙碌。

軍事會議之後，要和貝魯塔的有力人士舉辦交誼會，還要舉行歡迎典禮。為了讓自己的威光廣為人知，也為了鞏固自己在貝魯塔的地盤，必須維持充沛的活力行動，完全沒空理會這種野狗。

「啊啊，可以了。第三軍的人全部出去，之後由我們做決定。你們就好好磨劍吧。」

達威特搖搖手，以輕蔑至極的視線催促眾人離開。

貼心的軍官打開會議室的門，以頭部動作示意敗軍之兵趕快出去。

原本屬於第三軍的人們，不得已依序離開。失去主人的士兵，終究會遭受這種待遇。沒有任何人抱怨，而是以沉重的腳步品嘗自己的不幸。

——只有雪拉掛著笑咪咪的表情，以輕快的腳步率先離開。

無聊的事情終於講完，接下來是期待已久的餐點。她當然不可能抱怨。

兵營餐廳。

雪拉愉快地吃早餐。副官卡妲莉娜在旁邊默默用餐，配合長官放慢速度。梵達則是已經前往練兵場，確認騎兵隊的訓練狀況。

雪拉總算吃完之後吐出一大口氣。由於剛才的訓話時間長到誇張，明明剛吃完飯：心情卻不是很好。平常有的痛快感變得很稀薄。

「少校，您用完餐了嗎？」

「嗯，很好吃。雖然我還能吃，但這次到此為止。」

你是想吃多少？卡妲莉娜眉心出現皺紋，眼鏡同時稍微歪掉，她連忙以手指扶正。

「……軍事會議怎麼樣？您似乎在中途就離席。」

「啊啊，下巴鬍子笨蛋講了一堆話。」

雪拉將達威特稱為笨蛋。她似乎在心中決定要將新司令官稱為「下巴鬍子笨蛋」。

「少、少校！他是貝魯塔的最高指揮官，要是被其他人聽到，您會因為侮辱長官罪而坐牢！」

卡妲莉娜按著嘴角，以動作示意雪拉降低音量。但卡妲莉娜沒察覺最大聲的是她自己。

「要是被關，溜出來就行了。對吧？」

「請在被關之前，努力避免這種下場！」

「對喔，你說得對。那麼卡妲莉娜少尉，加油吧。」

雪拉掛著笑容輕拍卡妲莉娜的肩膀，悠然離去。

只留下垂頭喪氣，不曉得已經嘆第幾次氣的副官。